Chapitre 64
Elle revint en traversant la cour d'un pas sautillant, ce qui n'était pas le mot que la plupart des gens auraient choisi pour quelqu'un ayant du sang séchant sur les mains et les avant-bras, mais c'était le bon.
La légèreté particulière de sa démarche vers lui, maintenant que le monde avait décidé de se comporter à nouveau, était quelque chose qu'il avait remarqué et balayé sans le vouloir. Ce n'était pas une allure qu'elle utilisait jamais dans la direction opposée.
Elle l'atteignit et posa ses mains sur son visage avant qu'il n'ait tout à fait fini de s'ajuster à son arrivée.
« Je vais bien », dit-il.
« Je sais », répondit-elle. « Je regarde juste. »
Elle vérifia sa mâchoire, inclina sa tête à gauche puis à droite, et passa en revue le contrôle qu'elle effectuait toujours.
Puis ses mains quittèrent son visage pour aller vers son col, puis sa veste, et s'arrêtèrent sur la hanche gauche, là où l'égratignure du fusil à pompe avait frappé.
Son expression ne changea pas.
« C'est ça, "bien" ? »
« Ce n'est pas grave », dit-il.
« C'est moi qui déciderai de ça », trancha-t-elle.
Elle avait sorti le kit de traumatologie avant même qu'il n'ait pu préparer sa phrase suivante.
Elle appliqua le scellant biosynthétique sur la peau que la balle avait écorchée et le maintint en place pendant la durée recommandée sans qu'on le lui demande.
« Tes mains », dit-il.
« Vont bien », dit-elle en terminant l'application du scellant. « Terminé. »
« Elles sont couvertes de sang. »
« Ce n'est pas le mien. »
Elle émit un petit son de léger désagrément et sortit une unité d'eau de son sac.
Elle rinça ses mains avec efficacité. Le sang quitta ses paumes et coula, rosé, depuis ses poignets.
Elle les essuya sur la doublure intérieure de sa veste avec une concentration décontractée.
« Mieux », dit-elle, et elle le regarda avec une expression chaleureuse et calme.
Jinx se trouvait à trois mètres, observant tout cela avec une expression qu'elle s'efforçait très fort de garder neutre.
Elle s'éclaircit la gorge.
Le couteau quitta la main gauche de Nyx en un seul mouvement et alla se planter dans l'unité de traitement derrière Jinx avec un bruit semblable à celui d'une porte claquant dans une pièce plus petite, la lame vibrant dans le panneau et le manche tremblant encore.
La distance entre la trajectoire du couteau et le côté du visage de Jinx n'était pas assez grande pour être qualifiée de rassurante.
La cour resta silencieuse un instant.
Nyx la regarda avec l'expression mignonne et placide de quelqu'un qui venait de se souvenir d'un détail légèrement gênant.
« Désolée », dit-elle. « Réflexe. »
Proxy regarda le couteau dans l'unité de traitement.
Il regarda Jinx.
Il regarda Nyx.
Nyx retira le couteau du panneau avec un petit effort.
Elle le remit à sa ceinture, arborant toujours la même expression agréable. La chaleur ne quitta jamais son visage pendant tout ce temps.
Jinx regarda l'entaille dans l'unité de traitement là où la lame s'était enfoncée. Elle prit silencieusement la décision qu'elle ne devrait pas parler pendant un moment.
Ils se dirigèrent vers le nord-est, vers le hub.
L'extérieur du bâtiment ne ressemblait pas aux autres structures de la zone. De hauts murs renforcés, des panneaux préfabriqués dans un gris corporatif standard, des tampons de fabrication pressés dans le béton.
Un mur, là où une grenade avait frappé, était partiellement effondré, la partie au-dessus du point d'impact penchant vers l'intérieur et ne remplissant plus son rôle. À travers la brèche, un éclairage d'urgence ambré fonctionnait encore sur l'énergie résiduelle. L'intérieur était plus profond que l'extérieur ne le laissait supposer.
Des traînées de sang provenaient de l'intérieur par le trou.
Proxy accéda au système de gestion via le réseau.
Rez-de-chaussée : traitement ; deuxième étage : laboratoires ; troisième étage : étiqueté uniquement PROCÉDURE, avec un chiffrement différent de tout ce qui se trouvait en dessous.
Il contourna le verrou de l'entrée et ils entrèrent.
L'équipement du rez-de-chaussée était récent, des machines opérationnelles depuis quelques années seulement.
Les machines portaient des désignations techniques, et les sous-produits de ce qu'elles traitaient étaient alignés contre le mur de gauche dans des conteneurs de déchets scellés, avec des marqueurs de risque biologique, le triangle spécifique aux matériaux biologiques synthétiques.
Ils montèrent.
La première pièce du deuxième étage était un stockage d'implants du sol au plafond, des boîtiers transparents scellés sur des étagères, chacun contenant du Cyberware.
Certains étaient des modèles commerciaux. D'autres n'avaient aucune désignation que Proxy pouvait identifier : des configurations personnalisées, des versions modifiées de matériel existant, ou des choses qui n'avaient jamais eu d'origine connue.
La deuxième pièce montrait des signes d'occupation récente.
Espace dégagé. Sacs de ravitaillement contre le mur. Emballages de blocs de ration. Un terminal qui avait été consulté à de nombreuses reprises récemment, son historique de requêtes toujours enregistré dans la session active.
Quiconque travaillait ici avait croisé des codes numériques avec les boîtiers dans la salle de stockage, cherchant des éléments spécifiques par rapport à un index précis.
Jinx se tint devant le terminal et lut l'historique des requêtes.
Elle le lut en silence pendant un long moment.
« Ces codes », dit-elle. « Ils sont sur les boîtiers de Cyberware. »
« Apparemment », répondit Proxy.
« Et les requêtes sont... »
Elle s'arrêta. Elle relut le format de l'index. « Ce sont des numéros de série. Comme des numéros de série d'implants. » Elle le regarda. « De personnes. »
« De Concurrents », dit-il.
Elle resta silencieuse un moment.
« Y compris moi ? » demanda-t-elle.
« Je ne vois pas pourquoi tu serais la seule exclue », répondit-il.
Elle reporta son regard sur le terminal avec un léger choc et de l'incrédulité.
Nyx regarda les boîtiers de Cyberware à travers la porte de la salle de stockage et ne dit rien.
L'information ne l'intéressait pas particulièrement, à moins que Proxy ne le juge utile.
Le troisième étage nécessitait la porte chiffrée séparément.
Proxy la contourna avec la même méthode que celle utilisée sur les caches corporatifs à travers l'île, et la porte s'ouvrit sur une pièce plus grande que les deux précédentes.
Le plafond était plus haut.
Un éclairage chirurgical se diffusait à pleine intensité, le genre conçu pour éliminer totalement les ombres, car les ombres n'étaient pas acceptables ici.
Au centre de la pièce se trouvait une chaise de procédure, inclinée, avec des accoudoirs incluant des dispositifs de contention et des réseaux de ports courant le long des deux côtés.
Les réseaux de ports étaient des connecteurs d'interface neuronale directe, câblés dans le système de gestion de la chaise et conçus dans le but spécifique d'accéder aux implants installés sans les retirer.
Des terminaux de poste de travail étaient présents le long des murs.
Un rack d'instruments contenait des outils, certains chirurgicaux, d'autres destinés au calibrage et à la modification du Cyberware.
Nyx se tint sur le seuil et regarda la chaise et les contraintes.
« C'est un peu glauque », dit-elle, avec un inclinement honnête de la tête.
Jinx lisait les étiquettes sur le rack d'instruments sans rien dire.
Proxy alla vers le poste de travail le plus proche et s'interfaça via le deck.
Le réseau du hub était le système le plus dense qu'il ait rencontré depuis son arrivée sur l'île, et la puce Ram étendit le passage en une lecture complète.
La couche opérationnelle s'ouvrit en premier.
Journaux de modifications. Dossiers d'installation. Historiques de calibrage indexés par numéro.
Les numéros correspondaient aux boîtiers dans la salle de stockage.
Les modifications dans ces boîtiers avaient été installées sur des sujets numérotés spécifiques pendant la fenêtre de sédation du transport. Chaque Concurrent sur l'île. L'implant de conformité n'était pas la seule surprise.
Il lut les protocoles d'isolement de l'installation.
L'infrastructure de la salle de procédure incluait un champ d'isolement chirurgical, standard dans toute installation où une modification active de Cyberware se produisait, empêchant les interférences des implants voisins pendant la chirurgie de précision.
Le déclencher couperait tout signal de Cyberware actif à portée du réseau de diffusion.
La surveillance de la Corporation deviendrait noire.
Le protocole de blindage du chirurgien en chef protégerait le système chirurgical et, s'il était appliqué via le réseau de gestion, son propre Cyberware.
Il appliqua le blindage sur lui-même.
Cela prit quatre secondes.
Il regarda Nyx.
Elle l'observait depuis l'encadrement de la porte avec l'attention particulière qu'elle portait lorsqu'elle réalisait qu'il avait trouvé quelque chose d'important et qu'il décidait quoi en faire.
Elle ne pouvait pas voir le terminal d'ici.
Elle pouvait voir sa posture, ce qui avait toujours suffi pour elle.
Elle lui adressa un regard doux.
Celui sans aucune condition attachée.
Il déclencha le champ d'isolement.
Le son qu'il produisit n'était pas vraiment un son. C'était la disparition d'une couche d'interférences ambiantes à laquelle il s'était tellement habitué que la perdre était plus bruyant que de l'entendre ne l'avait jamais été.
Tout Cyberware dans le bâtiment devint silencieux instantanément, y compris la surveillance de la Corporation, y compris les petits secrets que Nyx possédait, y compris tout ce que Jinx avait installé.
Les interfaces neuronales reçurent le champ comme un pic, et le cerveau réagit comme il réagissait toujours à un pic qu'il ne pouvait absorber.
Il planta.
Les genoux de Nyx cédèrent en premier.
L'outil de calibrage qu'elle tenait tomba avant elle, sa prise se relâchant lorsque le choc arriva. Elle s'effondra sans le drame d'une chute.
Jinx était déjà à terre.
Le hub était calme.
Le champ était actif.
La diffusion de la Corporation était noire.
Proxy les regarda toutes les deux sur le sol.
Il se tourna vers le terminal et le démarra.