Argent

L'état d'argent n'avait pas de température.

Ni la morsure chimique du bleu, ni l'attraction traçante du cramoisi, ni la chaleur patiente sous toute chose.

Il se situait en dessous de tout cela, en dessous de la sensation elle-même, et ce qui restait une fois que tout ce qui possédait une température avait été retiré n'était que l'indifférence.

La cour n'était que positions et vecteurs. Le mur du hub à une hauteur fixe. Le champ de débris à une étendue fixe.

L'assassine en position Z, en mouvement, ce qui signifiait qu'elle occupait plusieurs positions en séquence et qu'elle était prévisible, car tout ce qui opère à haute vitesse suit la physique du milieu qu'il traverse, et la physique n'improvise pas.

Une chose dans la cour n'était pas réductible à une position et un vecteur.

Proxy, dans la cour ouest, derrière elle, dans la direction vers laquelle la boussole pointait depuis le début du combat.

La boussole était chaude. L'état ne l'était pas. Ils occupaient des places différentes et aucun n'interférait avec l'autre.

Elle tenait une lame contre sa gorge.

C'était tout.

L'assassine était en position Z.

La distance se réduisit.

L'assassine lut le mouvement et déploya le katana droit dans un balayage horizontal, une mesure de dissuasion, lame en extension, visant l'espace d'où Nyx surgissait.

Le timing était serré.

Nyx n'était pas dans l'espace visé par la lame.

Elle se trouvait sur le côté droit de l'assassine, au-delà de la trajectoire de la lame, le couteau déjà en mouvement vers l'avant-bras où le Cyberware affleurait la peau.

Le métal dévia la pointe. Le Cyberware était solide, il ne céda pas.

La peau au-dessus, en revanche, céda. Un filet de rouge s'ouvrit du coude au milieu de l'avant-bras, superficiel, là où la pointe avait accroché la surface au passage.

Première entrée. Paiement partiel.

Clippy était rangé à la sangle de son sac ; elle le dégaina d'une main, de la droite, et tira une fois depuis la hanche vers l'endroit où l'épaule droite de l'assassine allait se trouver.

La balle fit mouche, le muscle l'encaissa et l'assassine émit un bref son, le genre involontaire qui arrive avant même que la décision d'émettre un quelconque son ait eu le temps d'être prise.

J'ai identifié un événement de contact à haute vélocité et j'ai plusieurs recom-

Nyx déplaça son poids et lança un regard froid à l'arme. « Mm. »

...Compris. Je continue la surveillance. Ce service est gracieux.

L'assassine battit en retraite vers le mur partiel du hub, utilisant le champ de débris pour créer des ouvertures.

À vitesse normale, la traversée prendrait des secondes. À la vitesse que lui conférait l'implant, elle fut au pied du mur avant que les débris n'aient le temps de devenir un problème.

Elle déploya la lame gauche en sens inverse, le pivot du poignet tournant l'avant-bras jusqu'à ce que le katana soit inversé, visant tout ce qui viendrait directement par derrière.

Nyx ne vint pas directement par derrière.

Elle coupa à gauche, contournant largement le champ de débris, et arriva sur le flanc gauche de l'assassine.

Le katana gauche balaya latéralement pour intercepter.

Le pivot lut le mouvement et l'arc fut serré, techniquement précis.

Le plat de la lame entra en contact avec l'avant-bras gauche de Nyx alors qu'elle passait, car elle était déjà au-delà de la ligne où cela aurait eu de l'importance.

Le coup atterrit comme une tige sur l'os, l'impact voyageant de l'extérieur de l'avant-bras jusqu'au coude.

Sa main s'engourdit, du point d'impact jusqu'au poignet. Le couteau ne quitta pas sa prise.

Clippy remonta dans son autre main et elle tira dans le flanc gauche de l'assassine à bout portant.

La balle pénétra le muscle sous la côte où Proxy l'avait effleurée plus tôt, avec un angle plus raide, et elle entra pour rester logée.

La posture de l'assassine changea.

Oh ! J'ai quatre recommandations concernant-

Nyx s'approcha et coupa la phrase d'un regard. « Plus tard. »

Bien sûr ! Je serai prêt quand cela vous conviendra. Ce service est gra-

Elle avait déjà bougé.

L'assassine faisait de son mieux.

Chaque lecture était techniquement juste. Chaque parade arrivait au bon endroit.

L'endroit était simplement déjà la mauvaise réponse au moment où la parade arrivait, car la différence entre elles était présente dans chaque échange, et l'assassine était assez expérimentée pour savoir ce que cela signifiait.

Elle se dirigea vers le mur.

Elle était à trois mètres sur le mur avant que quiconque ne puisse le voir.

À la vitesse de Nyx, elle regarda l'assassine prendre le deuxième point d'appui, puis le troisième.

Elle ne la suivit pas sur le mur.

Elle traversa la cour en contrebas.

L'assassine se laissa tomber du mur dans une attaque plongeante vers l'avant, les deux lames en avant, utilisant la hauteur et la vitesse de l'implant pour convertir la chute en attaque.

L'attaque était bonne. À vitesse égale, elle aurait pu fonctionner.

Nyx fit un pas à gauche.

Les deux lames frappèrent simultanément la surface de la cour.

L'impact se transmit à travers les montures, remonta par les poignets de l'assassine jusque dans les avant-bras.

Le boîtier était conçu pour encaisser la force, mais les tendons au-dessus ne l'étaient pas, et atterrir à cette vitesse sur un bras verrouillé poussa l'amplitude de mouvement au-delà de ce que les tendons sont prêts à tolérer sans broncher.

L'assassine bascula vers l'avant sous l'élan de la chute.

Nyx enfonça son talon dans l'arrière du genou droit de l'assassine.

Il se plia dans une direction grotesque.

Le son qu'il produisit fut net et humide, le cartilage se séparant de son point d'attache.

L'assassine tomba en avant et se rattrapa sur le katana droit, lame plantée dans la surface de la cour, le bras supportant une partie du poids tandis que la jambe droite n'était plus en état de rien faire.

L'assassine était à genoux.

Elle fit pivoter le katana droit vers le haut depuis le sol dans un arc ascendant, la lame pivotant du niveau du sol à la hauteur du visage grâce au mécanisme du poignet.

Nyx se pencha en arrière.

La lame passa dans l'espace où se trouvait son menton et continua au-dessus.

Elle leva Clippy et tira sur l'épaule droite de l'assassine à deux mètres.

La balle pénétra le muscle de l'épaule, le traversa et ressortit proprement.

Le bras était toujours attaché.

Le muscle qui maintenait l'extension du katana n'était plus en état de continuer.

Le bras retomba légèrement sous la force de la continuation du swing et le katana droit tomba avec lui, pointe dans la cour, maintenu par une poigne qui faisait désormais le travail que le muscle ne pouvait plus accomplir.

L'assassine émit un bruit, une douleur étouffée.

Elle était à genoux.

Jambe droite brisée au genou. Épaule droite traversée.

Côté gauche portant une balle qui s'était logée dans le muscle sous la côte, ajoutant une hémorragie interne à chaque mouvement.

Depuis la cour ouest, Proxy envoya les impulsions à travers le réseau.

Nyx ressentit l'effet avant de réaliser la cause.

Le monde, qui était au ralenti pour elles deux, ralentit encore davantage du côté de l'assassine.

Elle ne ralentit pas. L'assassine, si.

Ce qui était proche de la parité devint à sens unique en l'espace d'une seconde, et une seconde à ce niveau de vitesse n'est pas une seconde au sens conventionnel.

Elle franchit la distance.

Sa main gauche, celle engourdie, douloureuse à cause de l'impact osseux, faisant toujours son travail, trouva l'arrière du crâne de l'assassine.

Sa main droite tenait le couteau, mais le couteau n'était pas assez long pour cela en un seul mouvement.

Le katana droit de l'assassine était toujours dans sa main droite, le bras tombant, la prise maintenue par réflexe parce que la prise avait été là pendant tout le combat.

Elle saisit le poignet droit de l'assassine.

Elle ramena le bras vers l'arrière et sur le côté, utilisant l'arme même du Cyberware contre la direction que le muscle compromis ne pouvait plus contrer.

La monture suivit l'arc prévu. La lame suivit la monture.

Le cou reçut la lame. Ce ne fut pas un passage net.

Trois centimètres de cartilage furent les derniers à se séparer, déchiquetés, la lame poussant à travers la chair avec la vitesse fournie par l'implant et les deux mains de Nyx guidant le mouvement.

La tête se sépara.

Rouge profond, sang artériel, il jaillit partout en un torrent à pleine pression, couvrant les mains et les avant-bras de Nyx, le devant de sa veste et la surface de la cour dans un rayon de deux mètres.

Cela continua pendant deux secondes, car deux secondes est le temps entre la pression et la compréhension qu'il n'y a plus nulle part où la pression puisse aller.

Le corps s'effondra séparément de la tête. La tête avait volé vers le haut.

Le katana resta dans sa main.

L'état d'argent s'estompa.

La température revint dans le monde.

La chaleur ambiante de la zone industrielle. La chaleur des incendies que le combat avait laissés dans le hub.

La chaleur spécifique du sang refroidissant sur ses mains et ses avant-bras, qu'elle remarquait maintenant d'une manière qu'elle n'avait pas remarquée pendant l'état.

La douleur arriva avec la température.

L'avant-bras gauche, une douleur profonde jusqu'à l'os, du point d'impact au poignet.

Les jambes, lourdes, le genre de lourdeur qui vient d'un corps qui a couru à une cadence qu'on ne lui avait pas demandé de maintenir longtemps.

L'épaule, l'armure du chef de gang l'ayant frappée plusieurs fois auparavant, et elle l'avait ignorée depuis avec l'aide de l'état, et l'état n'aidait plus.

Elle se tint au-dessus de ce que le corps était devenu et le regarda un instant.

La vendetta, la chose plus ancienne, la chose sous l'état et toutes les autres choses, exigeait ce regard clair sur le résultat avant de clore la dette.

C'était chaud et ça l'avait toujours été, et cela avait attendu tout le long du combat pour cela.

Dette close.

La boussole était chaude.

Elle avait été chaude tout le long du combat, Proxy du bon côté des choses, mais le combat n'avait pas laissé de place pour remarquer la chaleur en tant que chaleur plutôt qu'en tant que coordonnée fixe où revenir.

Maintenant, elle l'intégrait.

Elle traversa la cour en sautillant.

La manière spécifique dont elle se dirigea vers lui quand le monde fut redevenu normal, les épaules détendues, le pas rapide, le poids du combat ne se voyant pas dans sa façon de bouger, car sa façon de se diriger vers lui était sa propre manière, séparée de tout le reste.

Ses mains étaient couvertes de sang.

Son avant-bras lui faisait mal de l'os jusqu'au poignet.

Ses jambes étaient lourdes.

L'épaule se rappelait à elle.

Elle sautilla quand même, parce que ces choses n'étaient que des détails et qu'il était de l'autre côté de la cour.