Chapitre 60
Proxy atteignit le logement du cylindre de carburant et appuya son dos contre le métal. Le boîtier était assez large pour le dissimuler, et suffisamment ancien pour que la surface soit piquée et rugueuse sous ses mains.
Il plongea dans le Réseau.
L'implant de cyclage était l'élément le plus bruyant de son scan à cette distance. Qualité militaire, entièrement partitionné. Un système fermé avec des parois qui ne bougeaient pas lorsqu'il exerçait une pression dessus.
Il essaya quand même. Elles ne bougèrent pas.
Le Cyberware de qualité militaire était conçu par des gens qui s'attendaient à ce que les Netrunners cherchent exactement ce genre de faille, et ils n'avaient laissé aucune porte ouverte.
Mais l'implant consommait de l'énergie, et cette énergie passait par des circuits de régulation, et le circuit de régulation devait bien se connecter quelque part.
Il remonta la chaîne d'alimentation depuis le cœur militaire et la trouva. Une dorsale de gestion d'énergie de qualité civile, installée comme couche d'intégration entre le matériel militaire et l'infrastructure neuronale existante du corps.
Quelqu'un avait greffé du matériel militaire sur une base civile, et le lien entre les deux n'était pas de qualité militaire. C'était le point faible du Cyberware.
Il le nota et passa outre pour l'instant, visant une cible plus rapide.
Son HUD de ciblage était un système distinct. Chiffrement civil, conception plus simple.
Il le traversa en six secondes, inondant l'interface visuelle avec un fantôme de lui-même, debout à deux mètres à gauche de sa position réelle derrière le boîtier.
L'assassin se trouvait à quinze mètres. Elle leva son avant-bras droit et son poignet s'enclencha avec un clic mécanique précis.
Le logement sur son avant-bras s'ouvrit le long de la crête extérieure et un katana se déploya. Soixante centimètres de lame émergèrent du support en un mouvement verrouillé, parfaitement aligné et immédiat, le son évoquant une unique entaille nette dans l'air.
Elle s'avança vers la silhouette fantomatique.
À trois mètres, elle s'arrêta.
Ses yeux augmentés traitèrent la divergence entre l'endroit où se tenait le fantôme et celui où se trouvait réellement le logement du cylindre de carburant.
Elle regarda Proxy, sa position réelle, pas celle du fantôme.
« Netrunner », dit-elle. Sans surprise, mais en prenant l'information en considération.
Elle baissa légèrement le menton en parlant, l'étudiant.
Elle désactiva complètement son HUD de ciblage. Son point d'accès disparut.
Elle avança sans, lisant sa position réelle avec ses yeux biologiques, ce qui, à douze mètres, était suffisant.
Il retourna sur le lien d'intégration civil et commença à envoyer des impulsions de courant irrégulières dans la couche de régulation.
Un bruit de faible amplitude dans l'alimentation électrique du cœur militaire, le genre d'incohérence de signal qu'un système militaire entièrement fermé filtrerait avant qu'il ne puisse atteindre quoi que ce soit d'important.
Mais si la dorsale civile transmettait les impulsions à travers l'interface avant que les protocoles de rejet du cœur ne puissent les détecter, cela introduirait du bruit dans la gestion de l'alimentation de l'implant et perturberait le cycle de déclenchement.
Il trouva un chemin de conduction à travers le lien.
Il commença à y envoyer des impulsions.
Elle était à douze mètres.
Elle était à huit.
L'implant militaire se déclencha.
Le pic de puissance à travers le Réseau fut énorme.
Il ne tira pas son énergie du circuit de régulation. Il contourna complètement le circuit de régulation et prit tout ce qui était disponible via la ligne directe, chaque ampère que la cellule d'alimentation pouvait produire en une poussée immédiate.
Les impulsions irrégulières qu'il injectait dans la couche civile furent balayées dès la première milliseconde.
Il n'y eut aucun filtrage, car l'implant n'avait pas demandé la permission à la couche de régulation. Il avait simplement pris ce dont il avait besoin.
Elle n'était plus à huit mètres.
Elle n'était nulle part où il l'avait vue.
Elle était passée derrière le logement du cylindre, derrière sa position, derrière lui.
Puis la rafale prit fin et le monde rattrapa le mouvement qu'elle venait d'effectuer.
Elle était directement derrière lui.
Un bras croisé sur son épaule gauche.
La lame du katana à l'horizontale contre sa gorge, à bout portant.
Le plat de la lame contre sa peau. Elle l'avait arrêté exactement là.
Son avant-bras barrait son épaule et son visage se trouvait à quinze centimètres du côté de sa tête.
Il se figea.
« Tu es faible », dit-elle doucement, « Mais je peux me servir de toi pour attraper la fille. »
Son souffle était assez proche pour qu'il puisse le sentir, régulier.
Il ne dit rien, car il n'y avait rien d'immédiatement utile à dire, et il ne paniqua pas non plus, une distinction qu'il jugeait significative.
Il recommença à envoyer des impulsions dans le lien d'intégration civil, car c'était la seule option dont il disposait et c'était mieux que de ne rien faire.
À l'autre bout de la cour, Jinx s'était déplacée derrière l'extrémité de la canalisation, ses deux pistolets levés.
Elle ne tira pas.
La lame était sur sa gorge et la trajectoire depuis sa position aurait fait traverser n'importe quelle balle à Proxy avant d'atteindre l'assassin.
Elle s'arrêta.
Ses yeux oscillaient entre la lame et le chef de gang de l'autre côté de la cour.
Elle resta parfaitement immobile.
De l'autre côté de la canalisation, Nyx était à portée du chef de gang depuis quarante secondes.
Elle avait porté trois coups de couteau vers l'interstice sous son bras droit.
À trois reprises, il l'avait repoussée, l'assistance des servos donnant à son bras la détermination mécanique nécessaire pour intercepter la lame avant qu'elle ne puisse se loger dans l'ouverture.
Elle avait encaissé deux poussées qui utilisaient toute la masse et l'élan de l'armure.
Elle avait ramené le couteau vers l'aisselle trois fois et l'avait senti parer chaque coup, le tressaillement diminuant à chaque échange.
Sous le combat, constante et non sollicitée, la boussole tournait.
La partie d'elle qui suivait la direction de Proxy, de la même manière que la gravité suivait la direction du sol, en arrière-plan de tout, continue.
Cela dérapa.
Présente, mais alarmante d'une manière qu'elle n'avait jamais connue auparavant.
Elle écarta l'avant-bras du chef de gang avec ses deux mains et gagna une seconde.
Elle regarda à droite.
Le logement du cylindre de carburant.
La cour au-delà de la canalisation.
L'assassin, le dos contre le boîtier, un bras verrouillé sur l'épaule de Proxy par derrière.
Le katana captant l'éclairage d'urgence rouge de la zone dans une ligne de lumière vive.
Proxy au bout de celle-ci, immobile, droit, ne bougeant pas.
L'ambre dans les yeux de Nyx ne vacilla pas.
Il s'éteignit.
Ce qui le remplaça n'était pas le bleu de l'implant chimique.
Ce n'était aucune couleur utilisée par l'interface de ciblage.
Cela venait de quelque part en dessous des deux, plus froid que l'un ou l'autre.
La pression spécifique de quelque chose qui n'avait pas eu besoin d'exister avant cet instant, car cet instant n'avait jamais existé auparavant.
Sa main armée du couteau se crispa jusqu'à ce que la poignée soit la seule chose qu'elle puisse sentir.
La main droite du chef de gang termina son mouvement.
Ses doigts se refermèrent sur la poignée du lance-grenades fixé au harnais.
Il le dégagea avec le mouvement de quelqu'un qui attendait le bon moment pour s'en saisir.
Nyx ne le regarda pas.
Elle garda les yeux fixés sur la lame à la gorge de Proxy.
La couleur dans ses yeux vacilla.
Elle laissa le lance-grenades sortir.