Chapitre 58
L'escalier se trouvait à l'extrémité de l'étage de traitement et ils grimpèrent jusqu'à la passerelle de maintenance située au-dessus.
La vue depuis la passerelle plongeait sur les rangées de machines, l'éclairage zénithal capturant les réservoirs et les convoyeurs dans une grille d'ombres partielles, et s'étendait par les fenêtres extérieures vers le nord-est, où la lueur du combat se détachait au-dessus des structures comme une ligne orange persistante contre l'architecture plus sombre de la zone.
Proxy marqua une pause au niveau d'une section de la passerelle où le signal réseau était puissant, provenant d'un cluster de nœuds dans les murs ; le serveur de traitement principal du bâtiment était toujours actif, enregistrant des conditions que personne ne lirait jamais.
Il s'y connecta. Ses yeux se fermèrent partiellement, son cyberdeck en action.
Nyx se tenait à sa gauche. Elle ne tenait pas sa manche car il était immobile, mais elle ne s'éloigna pas non plus.
Elle observait le nord-est à travers la fenêtre, patiente d'une manière propre à ces moments-là, n'attendant pas qu'il ait fini pour le récupérer, mais simplement présente pendant qu'il était ailleurs, ce qui, à ses yeux, n'était pas tout à fait la même chose.
Jinx s'appuya contre la rambarde de la passerelle à une distance qu'elle jugeait sûre et observa également le nord-est.
Après un moment, Jinx demanda : « Comment tu fais ça ? »
Nyx la regarda.
« Faire quoi ? »
« Juste rester là », dit Jinx. Elle semblait sincèrement curieuse plutôt qu'agressive.
Elle fit un geste vers Proxy, vers l'expression qu'il avait quand son cyberdeck fonctionnait, les yeux ni tout à fait fermés, ni tout à fait ouverts, concentrés sur quelque chose qui n'était pas dans la pièce. « Quand il est comme ça. À être ailleurs. »
Nyx observa Proxy un instant.
« Il est juste ici », dit-elle.
Jinx pencha la tête. « Son esprit est dans le réseau. »
« Son esprit fait toujours quelque chose », répondit Nyx. « Il est toujours juste ici. »
Jinx réfléchit à cela et regarda à nouveau Proxy, l'expression de sa raideur.
« Mais tu pourrais faire autre chose que juste rester immobile ? »
« Pourquoi voudrais-je m'éloigner de Proxy ? » demanda Nyx.
Elle reporta son regard vers la fenêtre.
Jinx décida de ne pas poursuivre cette ligne d'interrogation.
Proxy émergea du réseau.
« Il y a deux routes vers le bâtiment du hub. Les deux concurrents qui s'y trouvent n'ont pas bougé. »
« Pas bougé, genre ils se battent encore pour ce qu'ils ont trouvé ? » demanda Jinx.
« Soit ils se battent, soit ils prennent le thé ensemble », répondit-il.
Nyx déplaça sa main sur la rambarde. « Je peux régler ça. »
« Pas encore », dit-il.
Elle lui répéta, d'un ton chaleureux et complaisant.
« Pas encore. »
Jinx regardait la fenêtre.
Elle dit : « Tu sais, quand tu dis "pas encore" comme ça... »
« Oui », dit Nyx.
Jinx regarda Proxy.
« Elle parle de moi aussi », dit-elle.
Ce n'était pas une question.
Proxy la regarda avec le regard neutre qu'il réservait aux observations précises qu'il n'avait pas l'intention de contredire.
Jinx hocha la tête une fois, lentement, le signe de celle qui a reçu une information qu'elle soupçonnait déjà.
Ils descendirent de la passerelle par le même escalier et sortirent par une porte latérale dans un passage étroit entre deux structures.
Les murs étaient suffisamment proches des deux côtés pour que l'éclairage zénithal du bâtiment derrière eux n'atteigne pas tout à fait le centre du passage.
Le hub était visible à l'autre extrémité, à deux cents mètres au nord-est, sa signature réseau l'attirant à travers l'architecture de la zone avec l'insistance constante d'un courant puissant.
Il envisageait déjà le plan d'itinéraire quand le signal de verrouillage arriva.
À trente mètres sur la gauche, intégré dans le mur d'un bâtiment technique qu'il n'avait pas encore scanné, un signal corporatif patient attendait d'être reconnu.
Il le reconnut immédiatement : le schéma de chiffrement d'une cache.
Contenue, dormante, conçue pour ne ressembler à rien pour quiconque ne la cherchait pas spécifiquement.
« Il y a une cache à proximité », dit-il.
Nyx se redressa immédiatement.
« Super ! »
Il les fit tourner à gauche à l'intersection suivante et se dirigea vers le signal.
Jinx suivit le changement de direction sans le comprendre.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? » demanda-t-elle.
« Une cache », dit-il.
« Comment tu sais ? » demanda-t-elle.
« Le signal de verrouillage. »
Elle regarda l'espace autour d'eux, les murs, les conduits et l'éclairage irrégulier, comme si elle essayait de voir ce qu'il lisait dans l'air vide.
Elle ne demanda pas jusqu'où son cyberdeck pouvait voir.
Elle commençait, à présent, à se faire une idée précise de ce que signifiait la capacité réseau en pratique, et cette image devenait de moins en moins surprenante à mesure qu'elle y ajoutait des détails.
Nyx regarda Jinx avec une expression en coin qui n'était ni chaleureuse ni hostile.
C'était quelque chose qui ressemblait davantage à la reconnaissance d'une existence insignifiante qu'à de l'affection ou à une menace, un regard que Jinx ne lui avait jamais vu auparavant et qu'elle sembla trouver plus troublant que la menace directe.
« Il est très doué pour ça », dit Nyx.
Pas spécifiquement à propos de la cache.
Jinx demanda : « Pour ça ? »
« Trouver ce qui est utile. » Nyx fit une pause. « Une cache utile. Des gens utiles. »
Puis : « Comme toi, juste un outil à utiliser et à jeter. »
Elle le dit de la même manière qu'elle disait les choses sur lui qu'elle considérait comme simplement vraies.
Jinx regarda Nyx.
Elle ne répondit rien et continua d'avancer.
Le bâtiment technique était petit et ne comportait qu'une seule pièce, construit pour l'accès des travailleurs plutôt que pour un usage industriel.
Une porte. Une petite fenêtre placée haut dans le mur, la lumière zénithale tirant toujours sur le réseau de la zone.
Proxy alla vers le panneau de verrouillage et trouva l'architecture familière qui l'attendait.
Chiffrement corporatif standard, le même que pour chaque cache précédente.
Il le franchit en quelques secondes, le couvercle se libérant avec le même son mécanique net.
« Ooh », fit Nyx.
Elle était à ses côtés dès qu'il s'ouvrit.
Jinx s'était arrêtée dans l'encadrement de la porte.
Elle observait à distance avec le langage corporel de quelqu'un qui se demande si l'accord actuel s'étendait au contenu du coffre.
La cache était intacte.
Deux kits de traumatologie de qualité corporative dans de la mousse découpée, scellés.
Un paquet de rations scellé de six blocs.
Trois unités d'eau.
En dessous, une pochette de chargeurs contenant deux chargeurs pleins correspondant au calibre de Clippy, le premier réapprovisionnement pour cette arme depuis le bunker.
Un rouleau de bandage en nanofibres encore emballé.
Et au fond du berceau en mousse, un scanner personnel plat, de dotation corporative, un lecteur portatif pour identifier le réseau au contact.
Jinx se tenait près de la porte et observait l'inventaire avec une expression légèrement curieuse.
« Qu'est-ce qu'il y a là-dedans ? » demanda-t-elle.
« Des kits de traumatologie », dit Nyx, sans lever les yeux. « Des rations. Des munitions pour Clippy. »
Elle ramassa le scanner, le fit tourner dans sa main et regarda Proxy.
Il le lui prit. Il savait ce que c'était.
Ça pourrait être utile.
« Les pièces dont il n'a pas besoin », dit Nyx à Jinx, « tu peux les prendre. »
Jinx dit : « Waouh, tu peux être généreuse. »
« Je ne suis pas généreuse », dit Nyx. « Je n'ai juste pas besoin de ce dont il n'a pas besoin. »
Un bref silence.
Jinx jeta un coup d'œil à l'encadrement de la porte et aux fournitures, puis revint vers Nyx. « Je prends. »
Proxy finit de distribuer les fournitures et se leva.
Entrée unique, couverture réseau atteignant la porte depuis le nœud intérieur, la petite fenêtre faisant face au nord-est où la lueur du hub était toujours visible à deux cents mètres.
Quoi qu'il se passe dans le hub, ce n'était pas terminé.