Chapitre 55
Proxy s’éveilla lentement, comme il le faisait toujours lorsqu’aucune urgence réseau immédiate ne l’exigeait.
Il se trouvait dans cette zone grise entre le sommeil et l’éveil, le corps au repos tandis que son esprit effectuait un inventaire silencieux de ce qui s’était passé et de ce qui avait changé.
Ce qui avait changé, c’était le poids.
Quelque chose de chaud sur sa poitrine. Quelque chose sur son bras. Des cheveux contre son cou, un détail qui s’imposait avec une précision dont il ne se souvenait pas avoir fait la demande.
Il reprit pleinement conscience et resta immobile, évaluant la situation avec une prudence temporaire.
Son cyberware s’étendit par réflexe et trouva le réseau intact, le monitoring du périmètre renvoyant un signal clair.
Il reporta alors son attention sur la situation immédiate.
Nyx était étalée sur lui.
Vraiment étalée. Son bras barrait sa poitrine. Sa tête reposait sur son épaule, ses cheveux répandus sur eux deux d’une manière qui confirmait l’intimité de la scène. Sa jambe était posée sur la sienne.
Il considéra la situation un instant.
Il bougea, tentant un ajustement léger et raisonnable.
Elle émit un son. Un gémissement calme, à moitié endormi.
Il se figea. Il tenta un ajustement plus subtil.
Le son se fit entendre à nouveau, plus fort.
Le bout de ses oreilles vira au rouge. Il en fut conscient et trouva ce fait totalement inutile.
Il fixa le plafond de la tour de communication et envisagea les options à sa disposition : rester dans cette position indéfiniment, ou bouger et provoquer à nouveau ce son.
Il n’y avait pas de troisième option.
Il bougea.
Elle émit le son une troisième fois, un bruit distinctement proche d’un mot sans pour autant en être un, puis il regarda son visage directement et remarqua que ses yeux étaient fermés hermétiquement.
Il existe une expression propre au sommeil réel, un relâchement particulier des traits, qui n’était pas présent ici.
Il s’arrêta.
« Nyx », dit-il.
Elle ouvrit un œil.
Le sourire était déjà là. Elle le retenait depuis un moment.
Il la dégagea, sans brutalité, car il n’existait aucune version de cette réalité où il serait brutal avec elle, mais avec la douceur de quelqu’un qui écarte un obstacle.
Elle coopéra pleinement, avec l’énergie chaleureuse et sans hâte de celle qui avait obtenu exactement ce qu’elle voulait. Puis elle s’assit, rejeta ses cheveux en arrière et le regarda avec une satisfaction totale.
Il s’assit à son tour.
Il vérifia à nouveau le scan, car c’était l’ordre logique de son attention, et le scan renvoya le même résultat clair que la première fois.
Il vérifia le verrou de la porte de la tour via le réseau. Toujours codé sur ses identifiants. Il vérifia l’alerte d’ascenseur qu’il avait configurée au complexe et se souvint qu’il se trouvait à toute une forêt et plusieurs jours de distance, puis il revint à la situation pertinente.
Nyx effectuait déjà le contrôle post-sommeil qu’elle faisait toujours sur lui.
Elle vérifia sa mâchoire avec ses deux mains, inclinant légèrement sa tête, vérifiant que rien n’avait changé durant la session du Panthéon, ce qui n’était pas le cas.
« Je vais bien », dit-il.
« Je sais », répondit-elle. « Je regarde, c’est tout. »
Elle finit son inspection et se recula, continuant à l’observer d’une distance légèrement plus grande, ce qui était une autre forme de regard.
Il ajusta la boucle passive du cyberware, ce qui était une tâche réelle et lui donnait également quelque chose à faire.
« Que veux-tu ? » demanda-t-il.
Elle inclina la tête.
Il surveillait le flux réseau avec l’attention de quelqu’un qui l’avait trouvé très intéressant.
« Le vœu », dit-il. « Tu as dit que tu y réfléchissais. »
« J’ai dit ça, en effet », convint-elle.
Une brève pause suivit, durant laquelle elle continua de l’observer avec la patience qu’elle réservait aux choses qui, selon elle, valaient la peine d’attendre.
« Es-tu nerveux ? » demanda-t-elle.
« J’ajuste les paramètres du périmètre », répondit-il.
« Hm. Mais tes oreilles », dit-elle.
Il se reconnecta au réseau plus loin qu’il n’était strictement nécessaire pour les paramètres du périmètre.
« Il n’y a rien qui ne va pas avec mes oreilles », dit-il.
« Les pointes. »
Nyx dit, sur le ton chaleureux spécifique qu’elle utilisait lorsqu’elle avait déjà gagné une discussion que l’autre partie était encore en train de mener : « Elles deviennent rouges. »
« C’est une réaction circulatoire à la tempéra- »
« Proxy », dit-elle.
« -température, qui a un effet mesurable sur la circulation périphérique- »
« Proxy. »
Il s’arrêta.
Elle l’observait avec la patience de quelqu’un qui disposait de tout le temps nécessaire et qui avait pris une décision précise sur la façon de l’employer.
« Le vœu », dit-il. « Quel est-il ? »
Elle inclina la tête de l’autre côté. Elle sembla considérer la question sérieusement, avec l’attention concentrée qu’elle accordait aux choses qu’elle pesait réellement.
« Je vais le garder », dit-elle.
Il la regarda.
« Pour l’instant », ajouta-t-elle. « Je l’utiliserai quand le bon moment viendra. Quand cela comptera le plus. »
« Le pari était un vœu. Tu transformes un vœu en menace. »
« En option », dit-elle gentiment.
« En moyen de dissuasion », dit-il.
Elle considéra le mot avec une appréciation visible, ce léger éclair dans son expression qui apparaissait quand quelque chose correspondait à un concept qu’elle portait sans nom.
« Oui », dit-elle. « Ça. Exactement. »
Il regarda le plafond.
Le plafond resta muet.
« Depuis quand un vœu devient-il une dissuasion nucléaire ? »
Elle haussa les épaules vers ses oreilles, le tortillement qu’elle faisait quand elle était satisfaite d’elle-même sans chercher à se modérer, et elle le regarda avec ses grands yeux doux qui ne parvenaient jamais à être aussi innocents qu’ils le prétendaient.
« Depuis maintenant », dit-elle. « Je serai très raisonnable à ce sujet. »
« J’en suis certain. »
« Quand je l’utiliserai, tu conviendras que cela valait la peine d’attendre. »
Il ne confirma ni n’infirma, ce qu’elle reçut comme une confirmation, ce qu’elle avait raison de faire, un résultat qu’il choisit de ne pas examiner.
Il sortit les blocs de ration, car la faim était plus présente que d’habitude et se manifestait comme une note en attente depuis avant l’échange du vœu.
La durée de la session du Panthéon équivalait à une nuit prolongée en termes de déchets métaboliques.
Il posa un bloc devant elle sans commentaire.
Elle le ramassa sans vérifier l’étiquette.
« Petit-déjeuner », dit-elle.
« C’est la fin de l’après-midi. »
« Notre petit-déjeuner », dit-elle.
Elle le mangea avec le confort de quelqu’un dont les standards esthétiques avaient été transférés à l’environnement plutôt qu’à la nourriture, et l’environnement était actuellement très agréable.
Il mangea le sien. Le composé était étiqueté de la même manière que le précédent. Il avait cessé de lire les étiquettes avec l’espoir d’une quelconque variation.
Elle finit la première et resta à l’observer avec l’attention chaleureuse qu’elle lui portait quel que soit le contexte, le menton dans la main et son expression étant la version sans hâte de sa chaleur, celle qui apparaissait quand elle n’avait pas à la gérer pour un public.
Quand il eut terminé, il exposa la situation.
La tour était défendable. La couverture réseau était bonne. Le monitoring du périmètre n’avait rien détecté durant toute la session virtuelle.
En tant que position fixe, elle avait rempli la mission qu’il lui avait assignée.
Le problème, c’était la partie « fixe ».
Vingt et une personnes restaient sur l’Île.
Les positions fixes étaient prévisibles. Les positions prévisibles pouvaient être exploitées par quiconque disposait de patience et d’informations, et au moins deux personnes encore sur cette île possédaient les deux en quantité.
Il montra ce qui restait des réserves de ration sans commentaire.
Nyx le regarda. Elle émit le petit son qui signifiait qu’elle avait déjà accepté la conclusion et qu’elle attendait la direction à suivre.
« Alors, on bouge », dit-elle.
« On bouge », confirma-t-il.
Elle s’appuya sur sa main et l’observa avec l’attention chaleureuse et oisive qu’elle apportait à sa planification, non pas désengagée, mais détendue, comme elle l’était quand elle faisait confiance à la direction que prenaient les choses avant même qu’elles n’arrivent.
Il lui parla de la zone industrielle.
Il l’avait vue lors du scan de l’île depuis la tour, à l’est de la jungle, une infrastructure dense, des signatures réseau fortes et contestées. Il la gardait comme objectif depuis lors.
Il dit « contestées » et laissa le mot porter son propre sens, car elle comprenait ce que « contesté » signifiait en pratique.
« Une infrastructure dense signifie un accès réseau que je n’ai pas eu depuis ici », dit-il.
Elle hocha la tête, suivant la logique.
« Il y a aussi la question de ce qui s’y trouve réellement », dit-il. « Et qui. »
Elle accepta cela sans demander plus de détails qu’il n’en avait donnés, ce qui était une autre forme de confiance, et une qu’il savait ne pas mériter pleinement dans ce cas précis.
Le réseau souterrain qu’il avait trouvé se trouvait toujours sous toute l’île, filant à travers la roche en profondeur, une installation récente, en dessous des capacités de scan standard. Une zone industrielle avec une infrastructure dense était le point d’accès en surface le plus plausible pour quelque chose d’installé en dessous.
Il ne le dit pas.
La diffusion était peut-être en direct. Le dire à voix haute lui assignerait une cible qu’il n’était pas prêt à engager sans plus d’informations. Il le garda là où il était depuis la tour, dans l’inventaire privé qui n’était pas encore le sien, et passa à autre chose.
Elle accepta la zone industrielle. Elle ne pressa pas les parties qu’il n’avait pas offertes.
Ils firent leurs sacs.
Le rituel était assez familier pour ne nécessiter aucune coordination : sacs à dos, couteau, pistolet à la hanche, deck opérationnel. Elle installa Clippy sur la sangle de son sac et ajusta la bretelle de la mitraillette vide avec la même aisance pragmatique qu’elle avait toujours eue.
Il vérifia le périmètre une dernière fois via le réseau de la tour. Clair. Il verrouilla la porte de la tour derrière eux et la coda sur ses identifiants, puis tira les nœuds réseau dans une boucle passive qui tournerait en son absence.
La crête était froide en cette fin d’après-midi.
La jungle en contrebas était sombre aux endroits où la lumière ne parvenait plus.
Deux doigts trouvèrent sa manche avant qu’ils n’aient fait trois pas.
« Allons-y », dit-il.
Ils se mirent en mouvement.