Chapitre 47
La distance entre les deux bases des tentacules correspondait à peu près à la largeur du camion, avec une petite dose d'optimisme en prime, et elle s'était déjà engagée avant même que ce problème ne commence à faire semblant d'être important.
Le camion percuta la base du tentacule droit en entrant. Le panneau latéral droit fut le premier à subir le choc, et le contact ne fut pas tendre. Le panneau se froissa, le logement du phare droit se fissura contre le tentacule, le boîtier se pliant vers l'intérieur au niveau de l'angle, et la vitre vola en éclats.
Elle ressentit l'impact à travers le volant et maintint l'accélérateur enfoncé malgré tout, car une fois qu'on est déjà au cœur d'une erreur, freiner n'est plus qu'un geste décoratif.
Le camion glissa le long de la surface du tentacule sur deux bons mètres avant que l'espace ne s'élargisse et qu'elle ne parvienne à passer.
Le phare droit fonctionnait encore. La moitié du faisceau pointait vers le sol.
Elle était à l'intérieur.
« D'accord », dit-elle, les yeux fixés droit devant, les mains fermes sur le volant. « On y va. »
L'intérieur était vaste, sombre, et les parois étaient en mouvement.
Pas de légers frémissements, non, elles se contractaient. Tout le manteau se resserrait par pulsations, chacune grignotant un peu plus l'espace disponible de chaque côté du camion.
Elle dirigea le véhicule vers le centre de l'espace libre.
Le centre, naturellement, refusa de rester là où elle l'avait placé. Il dérivait au gré des mouvements des parois, comme si la créature avait décidé que l'espace lui-même était négociable.
La lumière ambiante à l'intérieur était médiocre. Ce qui filtrait de la zone aquatique extérieure traversait le corps du kraken pour arriver sous forme d'une lueur diffuse et terne, suffisante pour voir, mais pas assez pour y voir clair.
Deux monticules de chair croisèrent sa route devant elle, de longues crêtes organiques s'étendant du sol jusqu'au-dessus de son champ de vision.
L'espace entre les deux était praticable.
Elle visa l'ouverture.
Le temps qu'elle l'atteigne, l'espace s'était resserré, comme s'il regrettait sa générosité initiale, mais le camion passa, et ce qui ne passait pas fut broyé.
Je recherche actuellement dans ma base de données des recommandations applicables.
Clippy apparut près du siège passager, arborant l'expression de quelqu'un qui travaille très dur sur un problème sans apprécier les résultats.
Je n'ai trouvé aucun scénario pertinent. L'environnement actuel ne correspond à aucune situation cataloguée. Je poursuis mes recherches.
« J'apprécie l'effort », lança Nyx, sans quitter des yeux la route de chair devant elle.
Je vous alerterai immédiatement si je trouve quelque chose d'utile. Ce service reste gracieux.
Pour une raison inconnue, le kraken possédait aussi des tentacules à l'intérieur. Et l'un d'eux surgit de la paroi gauche.
C'était une masse musculaire à l'intérieur du manteau, longue et épaisse, qui se détendit pour frapper violemment l'arrière du camion.
L'arrière décrocha vers la gauche.
Elle braqua à droite et ramena le véhicule au centre.
L'obstacle charnu se rétracta, puis revint plus vite qu'avant, frappant à nouveau l'arrière avant qu'elle n'ait fini d'encaisser le premier choc.
L'arrière fut projeté encore plus loin à gauche cette fois.
Elle braqua violemment à droite et roula sur ce qui aurait pu être un organe. Elle n'eut pas le temps de l'identifier avant qu'il ne se retrouve sous le camion, puis derrière.
« J'ai dit que je suis là ! » lâcha-t-elle, serrant davantage le volant. « Tu peux me sentir ! »
Elle se pencha légèrement en avant, comme si cela rendait sa plainte plus convaincante.
« Je sais que tu peux me sentir. Débrouille-toi avec ça ! »
Les parois se resserrèrent à nouveau.
L'espace sur la gauche diminua au point que le rétroviseur gauche racla la surface lors de son passage.
Ses yeux devinrent froids, ambrés sur les bords.
Une entrée de données élevée, proche de la limite, ce genre de concentration qui n'apparaît que lorsque la situation a déjà dépassé ce que le traitement normal peut gérer.
Cela lui convenait.
Ou du moins, elle était fonctionnelle, ce qui revenait au même.
Le dôme pâle était visible devant elle dans l'obscurité intérieure.
Il était éclairé de l'extérieur. La lumière de la zone aquatique traversait la membrane translucide de l'œil, en faisant de loin le point le plus brillant du manteau.
Il était immense.
La surface interne se courbait vers elle.
Elle pointa le camion droit dessus.
C'est alors qu'elle fut frappée par de l'encre.
La poche se rompit sur sa gauche, et l'encre recouvrit toutes les vitres en une seule vague. Le pare-brise, les vitres latérales, tout devint complètement noir en moins d'une seconde.
Elle fut aveuglée.
L'intérieur de la cabine plongea dans les ténèbres avec elle.
Elle maintint l'accélérateur enfoncé et garda le volant stable, conservant l'angle qu'elle avait au moment où l'encre était arrivée. L'œil était juste devant. Cela ne changerait pas.
Deux secondes s'écoulèrent.
Le camion percuta quelque chose sur le côté droit.
La cabine trembla.
Elle ne bougea pas le volant.
Elle garda le pied sur l'accélérateur.
L'encre s'éclaircit.
Le pare-brise commença à se dégager sur les bords.
L'œil était juste là, bien plus proche qu'avant, remplissant tout le champ de vision avant.
« Oh », dit-elle, laissant échapper un court soupir. « Excellent. »
[ Boost ]
Le camion percuta la membrane interne de l'œil à pleine vitesse, avec un petit surplus.
La courbe accrocha le pare-chocs avant et projeta le camion vers le haut.
Le camion roula le long de la surface, sans glisser, en grimpant réellement, l'accélération maintenant les roues plaquées contre la paroi alors qu'il suivait l'arc.
Au sommet, là où la courbe s'achevait, le camion quitta la surface et continua dans la direction où il avait été propulsé : vers le haut, vers l'avant, vers la sortie.
Le camion transperça la membrane externe de l'œil.
Il passa de l'intérieur du kraken à l'extérieur en un mouvement continu, faisant irruption dans la zone aquatique le long de l'extérieur de la créature.
L'eau recouvrit le camion pendant une demi-seconde.
L'élan le porta vers le haut.
Il fendit la zone, traversa le plafond de l'espace submergé, puis creva la surface pour déboucher à l'air libre.
En plein vol.
Le phare droit était à moitié détruit.
Le boîtier avait encaissé l'impact de l'entrée, et la sortie à travers l'œil avait fini le travail. Le logement était plié vers l'intérieur à l'avant, la cabine tordue, et la lumière restante pointait vers quelque chose d'inutile.
Le phare gauche était intact.
Les panneaux de carrosserie du côté droit avaient des griefs concernant le voyage qui nécessiteraient d'être traités plus tard.
En dessous et derrière se trouvait la zone aquatique.
Le kraken était visible sous la surface comme une forme sombre, ses tentacules toujours déployés.
Plus loin, à travers le champ, les autres camions se frayaient encore un chemin à travers les brèches, tentant toujours d'atteindre la limite de la zone.
L'air en dessous d'elle transportait de la chaleur.
Une chaleur réelle, ascendante, avec un mince filet de fumée provenant de quelque part sous la zone suivante.
Dans la zone devant elle, la lumière ambiante avait des couleurs.
Orange, faible mais présente, là où quelque chose en bas la générait.
Elle se dirigeait droit vers elle.
« D'accord », dit-elle en jetant un coup d'œil à la fumée alors que le camion était suspendu dans les airs. « Cool. »