Chapitre 45
Le camion n'était plus dans le courant par lequel il était entré dans la zone, ce qu'il n'avait pas découvert par intuition, mais plutôt grâce à une orque qui lui avait offert l'information sans frais supplémentaires.
Il se dégagea du déplacement alors que l'impact se propageait encore à travers le châssis, suivant sa nouvelle position grâce à la façon dont l'eau glissait le long des vitres.
Le courant dans lequel il avait été propulsé était plus lent. L'eau s'y déplaçait différemment et le camion devait pousser plus fort pour avancer. L'orque l'avait décalé de deux voies vers la gauche, et le courant le plus rapide se trouvait désormais deux voies sur sa droite.
L'orque, elle, avait poursuivi sa route dans la direction qu'elle avait choisie et était déjà hors de vue.
Il le remarqua et trouva cela intéressant, de la même manière qu'on trouve un couteau intéressant.
L'orque avait sa propre volonté. Elle n'avait pas fait demi-tour. Cela en faisait un obstacle avec des habitudes, et tout ce qui a des habitudes peut finir par être utilisé, ce qui est plus utile que de simplement l'éviter pour toujours.
La zone aquatique devint plus nette maintenant que rien de massif ne le percutait.
Tout était submergé. Il n'y avait pas de surface au-dessus, et la lumière possédait cette lueur agaçante que le désert avait déjà perfectionnée, qu'il préférait considérer comme un choix corporatif plutôt que comme une question de physique.
La visibilité était meilleure que prévu. L'eau était claire, la profondeur de champ décente, et les courants pouvaient être suivis depuis l'intérieur.
Il pouvait suivre les courants grâce à l'eau qui filait devant les vitres. Les voies les plus rapides sur la droite étaient visiblement en pleine course. Les voies de gauche traînaient derrière.
Entre chaque courant, des bandes de transition frissonnaient de turbulences là où l'eau à différentes vitesses se disputait le même espace. Cela ressemblait à un réseau routier qui avait appris à exister sans asphalte et qui en ressentait de l'amertume, de toute façon.
D'autres camions étaient déjà devant lui dans des courants différents et à des profondeurs variées, leur situation lui donnant le genre d'informations qui suffisent quand le temps presse.
Le camion de Nyx était en tête du peloton. Sa silhouette arrondie et sa couleur pâle étaient distinctes même d'ici, et « ici » était encore très loin.
Elle était dans la voie la plus rapide. Elle y était depuis assez longtemps pour que le gros du peloton ne soit pas près d'elle.
Il n'était pas dans la voie la plus rapide.
Il regarda la zone de transition sur sa droite et commença à bouger.
À l'instant où il franchit la limite entre les courants, une résistance s'accumula autour du camion.
La turbulence attrapa l'avant et ralentit l'entrée. C'était la partie dangereuse, celle où un autre camion pouvait le repousser avant que le courant plus rapide ne l'emporte.
Un camion dans la voie qu'il rejoignait observa ce mouvement et coupa vers la gauche, utilisant la résistance de l'eau pour tenter de le coincer dans le courant plus lent avant qu'il ne puisse se frayer un chemin.
[ Renfort ]
Le camion se stabilisa. Le renforcement encaissa l'impact au lieu de le transmettre à la direction.
Le camion qui avait coupé à gauche reçut son propre rebond en plein visage et dériva plus largement qu'il ne l'avait prévu.
Il termina la transition, et le courant plus rapide l'emporta.
Il resta dans la nouvelle voie pendant dix secondes et observa le peloton.
Puis un requin croisa sa trajectoire.
Il venait d'en bas et de la droite, se déplaçant à une vitesse qu'aucun courant dans cette zone n'aurait pu créer. Effilé, meurtrier, construit pour cet environnement d'une manière que les camions autour n'étaient pas.
Il passa assez près devant lui pour que le sillage de pression le long de son corps pousse l'avant de son véhicule vers l'avant-droite, le poussant vers la zone de transition entre son courant et le plus rapide.
« Hm », dit-il.
Ses doigts s'ajustèrent légèrement sur le volant.
Il aurait pu corriger la trajectoire. Au lieu de cela, il accéléra et laissa le sillage l'emporter sur les deux derniers mètres de distance.
Parfois, la chance arrive sous la forme d'un animal.
L'élan que cela lui donna rendit la traversée plus propre qu'il n'aurait pu le faire seul. Le courant le plus rapide attrapa les roues avant, puis le reste du camion.
La différence entre sa vitesse précédente et l'actuelle était évidente.
Il était dans le courant le plus rapide.
Devant lui, dans la même voie, un camion chargeait une capacité.
L'indicateur était subtil si l'on ne savait pas quoi surveiller, ce qui revient à dire qu'il ne l'était pas du tout une fois qu'on le savait. Le véhicule pencha légèrement vers l'avant. L'admission avant commença à briller de ce blanc plat qu'il avait vu assez souvent dans cette course pour le reconnaître avant même qu'il ne soit pleinement visible.
[ Ram ]
Il commençait à se demander combien de personnes étaient obsédées par cette capacité.
Il n'y avait pas assez d'espace à cette distance, dans cette voie, pour l'éviter.
[ Impulsion EMP ]
La décharge se propagea vers l'avant et sur les côtés à travers la zone jusqu'à la voie la plus rapide, atteignant le camion à courte portée avant que la capacité ne finisse de se préparer.
Le Ram fut interrompu en plein chargement. Le camion continua sur sa lancée par simple inertie, la capacité désactivée avant d'avoir pu être tirée.
Trois secondes.
Trois secondes suffisaient pour que Proxy le dépasse.
Le camion de Nyx était toujours devant lui avec une avance qui n'était plus imaginaire, mais pas encore confortable non plus.
Assez proche maintenant pour qu'il puisse distinguer ses proportions spécifiques, y compris les phares surdimensionnés qu'il avait vus au garage.
Ils étaient visibles maintenant d'une manière qu'ils ne l'étaient pas auparavant.
Il décida de ne pas faire d'autres commentaires à ce sujet.
Puis, bien sûr, un tentacule surgit d'en bas.
Depuis les profondeurs du champ de course, ce qui signifiait que l'océan, la mer ou quel que soit le plan d'eau dans lequel ils se trouvaient, avait plus de profondeur qu'il n'avait pris la peine de l'annoncer.
La première chose qu'il vit fut sa largeur, plus large que deux camions côte à côte. Sa surface était sombre et texturée d'une manière qui lui rappelait un être mythologique.
Il s'éleva à travers le courant le plus lent et continua de monter.
Il traversa les bandes de courant intermédiaires, chacune se détachant de lui dans une turbulence visible.
Au moment où l'extrémité dépassa la voie la plus rapide, il continuait toujours de monter.
C'était un détail décourageant, car cela impliquait que la chose n'avait pas fini d'arriver.
Tous les camions dans le champ arrivèrent à la même conclusion à peu près au même moment.
Proxy regarda le tentacule.
Il regarda la partie qui n'avait pas encore fait surface.
Il nota, avec le ton neutre qu'il utilisait depuis le premier ver, qu'il s'agissait d'un problème légèrement plus gênant que l'orque.
Il n'avait pas encore de meilleure réponse que cela.