Chapitre 31
Elle se positionna derrière lui, c'est-à-dire dans un angle mort qu'il ne pouvait pas observer directement. Une main se posa sur le haut de son épaule, et elle se mit au travail sans lui demander de se tourner ou de s'ajuster.
Il resta immobile, car l'immobilité lui avait été assignée comme une tâche, et il choisit de fixer une tache précise sur le mur en béton devant lui, comme on choisit un mot dans une phrase quand le reste du paragraphe semble étrange. Il lui laissa le champ libre, ce qui, dans ce cas précis, signifiait faire confiance à quelqu'un qui opérait à la base de son crâne.
Le logement du port sur le cyberdeck était encastré à fleur de la base de son crâne, juste derrière l'oreille droite, un emplacement à la fois précis et peu pratique.
Il n'y avait accédé lui-même qu'à deux reprises depuis qu'il possédait l'appareil, et ces deux fois avaient nécessité une trousse à outils adéquate, une surface plane et beaucoup plus de patience que ce que l'environnement actuel offrait ; autrement dit, ce n'était pas le cas d'utilisation recommandé.
Il refusa de réfléchir à la façon dont elle savait où il se trouvait sans avoir à demander.
Ses doigts entrèrent en contact avec le boîtier et il sentit les actionneurs à travers la paroi du port. La pression était précise.
Il n'entendit rien.
« Tu fais ça souvent ? » demanda-t-il, en gardant une voix neutre, car l'inflexion invite à l'interprétation.
« Qu'est-ce que tu en penses ? » répondit-elle, ce qui était soit une confirmation, soit un rejet, soit les deux.
Il décréta que cela ne pouvait pas être considéré comme une réponse. Il estima également que pousser le sujet serait stratégiquement imprudent, car elle était en train d'interfacer directement avec son système nerveux à l'aide d'outils intégrés à ses mains, et l'analyse coût-bénéfice de la situation était limpide.
La puce RAM s'enclencha.
Il le sentit à travers la connexion, comme on sent une clé tourner dans une serrure contre laquelle on est appuyé ; la conduction osseuse précéda la reconnaissance, un engagement mécanique petit et net que son interface neuronale valida comme complet avant même que son esprit conscient ne réalise ce qui se passait, ce qui lui sembla presque injuste.
Puis l'extension apparut, et il marqua une pause.
Le mot qui lui vint à l'esprit fut « espace », un terme vague jusqu'à ce que l'on fasse l'expérience de l'absence de ses limites. Il y en avait plus.
Le tampon, qui était saturé à vingt threads simultanés, ne l'était plus, ce qui signifiait que le plafond n'avait pas été relevé progressivement, mais entièrement déplacé.
Il effectua une brève vérification interne pour confirmer que la nouvelle capacité était stable et non un artefact d'installation, et le résultat fut sans appel : aucun lag, aucune distorsion.
Il expira une fois par le nez, ce qui était ce qu'il faisait de plus proche d'une approbation.
« Ça fonctionne », dit-il, car une confirmation mérite d'être reconnue, même de façon minimale.
Elle était déjà passée au deuxième élément. Le module de suppression de signature se clipsa sur le port d'interface externe du boîtier du deck, une connexion physique directe qui semblait presque décevante de simplicité en comparaison.
Il entendit le loquet s'engager, un son petit et définitif.
Puis quelque chose changea dans la couche de sortie du cyberware.
Le signal résiduel que son accès laissait sur les nœuds était désormais masqué à la source. Il ne le détectait plus. Plus précisément, il détectait l'absence de détection.
Comme un bouton de volume baissé d'un cran sur quelque chose dont il n'avait pas réalisé le niveau sonore.
« Et celui-là ? » demanda-t-il.
« Comment tu te sens ? »
« Plus calme. » Il réfléchit à la précision de ce mot. « Plus précisément, quelque chose qui émettait a cessé. Je ne l'avais pas remarqué avant parce que c'était toujours là. »
Nyx émit un petit son qui indiquait sa compréhension.
Elle contourna pour se placer sur son côté gauche, reprenant la position qu'elle occupait lorsqu'elle était attentive, un demi-pas derrière lui, ses deux doigts retrouvant le revers de sa manche avec l'aisance de quelqu'un qui n'avait jamais eu besoin d'y réfléchir.
Il étendit le cyberware dans le réseau du bunker, et la différence fut immédiate, d'une manière que les chiffres seuls ne peuvent communiquer.
Ce qui nécessitait auparavant une cartographie nœud par nœud dans un processus séquentiel minutieux pouvait désormais être exécuté en un seul passage étendu, toute l'infrastructure du bunker s'assemblant dans sa perception en un seul mouvement plutôt qu'en plusieurs, ce qui ressemblait moins à de la vitesse qu'à de la cohérence.
La chambre principale. Le couloir. La pièce arrière où ils se tenaient.
Le conduit électrique longeant ce couloir, une vieille ligne en cuivre, puisait toujours dans la cellule d'alimentation d'urgence, transportant assez de courant résiduel pour que la bonne instruction de surcharge transforme le couloir en un environnement nettement moins survivable.
Il poussa le scan vers l'extérieur, au-delà du bunker et dans la crête qui les entourait.
Les tours de communication apparurent à la limite de sa portée étendue, faibles et inconnues.
Il se retira.
« Le conduit du couloir », dit-il. « Celui entre l'entrée et cette pièce. Il transporte toujours du courant de l'alimentation d'urgence. »
Elle pencha légèrement la tête.
« Je peux le surcharger. Tu sais comment ça finit. »
« Un putain de gros boum », s'exclama-t-elle.
« Et si, par miracle, nos invités y survivent... »
« Je peux les déchiqueter~ »
« C'est... exact », confirma-t-il, car le plan exigeait la reconnaissance des rôles.
Clippy dit, depuis la sangle du sac où il était rangé, s'insérant dans la conversation avec assurance.
J'ai analysé la configuration défensive actuelle et j'ai trois recommandations supplémentaires. Souhaitez-vous les entendre ?
« Oui », dit Nyx, accordant sa permission avec un intérêt modéré.
Proxy regarda le mur du fond, car regarder Clippy pendant qu'il parlait avait tendance à l'encourager.
Recommandation une : l'entrée unique offre un avantage tactique significatif. Je recommande de positionner le combattant principal, c'est-à-dire vous, dans un emplacement avec une ligne de vue dégagée sur le couloir et une voie de sortie secondaire si la position principale devient intenable. Cette pièce possède-t-elle une sortie secondaire ?
« Non », répondit Nyx, fournissant la contrainte sans fioritures.
Je vois. Je vais ajuster mes recommandations. Recommandation deux : en l'absence de sortie secondaire, je recommande de maintenir une distance minimale de deux mètres de l'entrée de la pièce pour éviter d'être pris dans les effets de surpression provenant du couloir. Souhaitez-vous que je calcule le positionnement optimal en fonction de votre taille et de votre allonge ?
« Bien sûr », dit Nyx.
Proxy se déplaça vers l'entrée du couloir et vérifia la surcharge du conduit, validant chaque étape sans l'exécuter.
La ligne était ancienne mais l'architecture était simple, plus simple que la sous-station du complexe, ce qui réduisait les variables.
Il estima à moins de vingt secondes le temps entre la décision et la détonation, en supposant que la cellule d'urgence maintienne le courant qu'il comptait y injecter.
Il confirma le verrouillage de la porte d'entrée via le deck et le testa une fois. Il était ferme, ce qui était nécessaire et donc sans importance particulière.
Derrière lui, Clippy continua, complétant le calcul de positionnement de Nyx avec la minutie sincère de quelqu'un qui ne s'était jamais demandé s'il devait s'arrêter.
En fonction de votre allonge estimée et de la largeur du couloir, je recommande de vous tenir ici.
« Merci », dit Nyx.
Je vous en prie. Êtes-vous à l'aise ? Je peux également recommander des schémas de respiration optimaux pour une vigilance soutenue si vous trouvez cela utile.
« C'est bon », dit-elle, déclinant pour une fois.
Proxy retourna dans la pièce arrière et observa l'endroit où elle s'était positionnée. C'était stratégiquement correct, faute d'un meilleur terme.
Elle avait pris la place qui gardait le couloir dans son champ de vision et avait positionné le berceau en mousse de la cache ouverte derrière elle comme couverture partielle.
Il ne le fit pas remarquer, car énoncer l'évidence ne l'améliore que rarement.
Il s'assit contre le mur gauche, le dos contre le béton, et fit passer le cyberware en mode étendu complet : le réseau du bunker actif dans sa perception, le conduit amorcé mais inactif, le verrou de l'entrée stable, le scan bouclant vers l'extérieur à travers la crête, à la limite de ce que le tampon étendu pouvait désormais supporter.
Les tours de communication apparaissaient et s'effaçaient à chaque passage, comme un problème attendant d'être sélectionné.
Le bunker était silencieux.
L'éclairage d'urgence continuait son travail sans déviation.
Nyx se détendit dans sa position, et les bandes ambrées le long du sol l'éclairaient par le bas d'une manière qui la faisait ressembler à quelqu'un mis en scène dans un tableau sur l'attente, ce qui semblait inutilement poétique mais également exact.
Je continuerai à surveiller l'environnement ambiant et vous alerterai de tout changement. Le service reste gracieux.
« Mm », fit-elle, ce qui refusait encore une fois de clarifier si elle appréciait cela.
Il relança le scan, car la répétition confirme la stabilité.
Tout était prêt. Le piège était tendu. Le réseau était actif, la porte était fermée, et quelque part au-delà de la paroi rocheuse du bunker, vingt-cinq personnes avaient reçu des coordonnées de grille et une raison de se diriger vers elles, ce qui signifiait qu'un contact éventuel n'était pas une possibilité, mais une certitude.
Il continua de surveiller.