Chapitre 30
La section arrière du bunker était séparée de la pièce principale par un couloir dont les architectes originaux avaient décidé qu'il serait exactement assez large pour qu'une personne puisse y passer sans se mettre de profil. Proxy s'y déplaçait, son attention partagée entre le couloir physique et le nœud réseau qu'il suivait plus profondément dans le bunker.
Quelque part au sein de cette attention divisée, l'architecture du bunker se dessinait dans son esprit. L'entrée unique, le verrou électromécanique qu'il contrôlait déjà, des murs en béton assez épais pour appartenir à une époque où personne ici ne s'inquiétait du genre de munitions actuellement en circulation sur cette île.
« Tu as ce visage », dit Nyx derrière lui.
Il continua d'avancer. « Encore ? »
« Pas celui de la réflexion », dit-elle. « L'autre. Celui qui apparaît juste avant que tu ne dises quelque chose d'intéressant. »
Il s'arrêta au bout du couloir et se retourna pour observer l'espace qu'ils venaient de traverser.
La porte s'ouvrait vers l'intérieur à travers un encadrement si étroit que quiconque franchissait le seuil devait entrer avant de pouvoir correctement évaluer la pièce.
« Le bunker n'a qu'une seule entrée », dit-il. « Le verrou est sur un vieux nœud, ce qui signifie qu'il est sur mon nœud. Quiconque veut entrer doit passer par une porte que je contrôle, dans un encadrement assez étroit pour qu'ils ne puissent passer qu'un par un. »
Elle resta silencieuse un instant.
Puis elle passa lentement le bout de sa langue sur sa lèvre inférieure et dit : « Ça semble très bien. »
« C'est une réflexion », dit-il.
« J'aime tes réflexions », dit-elle, simplement et sans autre explication.
Il se tourna de nouveau vers le signal de la cache et se remit en mouvement.
La pièce arrière était plus petite que la chambre principale, les murs plus rapprochés, le plafond plus bas, l'éclairage de secours légèrement plus vif, comme si les concepteurs originaux avaient décidé que cet espace particulier méritait un surplus d'énergie.
Dans le mur du fond, encastré dans le béton au niveau du sol, se trouvait un conteneur portant la même signature de verrouillage corporatif que la cache dans l'aile est du complexe, avec cette aura patiente et expectante de quelque chose installé pour une raison précise et resté intact depuis.
Il s'accroupit devant, se connecta via son deck, et l'architecture était suffisamment familière pour que le contournement ne prenne que quelques secondes.
Le couvercle se libéra avec un son mécanique net.
Nyx s'accroupit à ses côtés.
À l'intérieur, sous les blocs de ration standard, les unités d'eau et une trousse de secours scellée, deux objets reposaient dans de la mousse découpée.
Le premier était assez petit pour tenir dans un poing fermé, un module avec un port d'interface pour deck à une extrémité et une puce de suppression visible à travers un panneau de boîtier transparent à l'autre.
Il le ramassa et le retourna.
La puce était conçue pour masquer les signatures de piratage, spécifiquement les traces d'accès résiduelles qu'un Netrunner laissait sur un nœud après une intrusion.
Il pensait au Netrunner viral qui avait suivi ses accès dans le complexe avant qu'il ne le quitte.
Ce module n'était pas une solution à ce problème.
C'était le début d'une solution.
« Qu'est-ce que ça fait ? » demanda Nyx.
« Ça supprime les marques que je laisse quand j'accède à un réseau », dit-il. « Ça rend mon travail plus difficile à remonter jusqu'à la source. »
Il la regarda un instant.
« Le Netrunner que nous avons laissé derrière nous au complexe apprenait mes habitudes d'accès. Si elle les suit toujours, ceci rend la piste plus difficile à suivre. »
Nyx comprit l'implication avec la franchise qu'elle réservait aux menaces.
« C'est plutôt bien », dit-elle.
Il le glissa dans sa poche.
Le second objet était un pistolet.
Compact, légèrement sur-conçu d'une manière qui suggérait que le fabricant avait des idées sur cette arme au-delà du purement fonctionnel.
C'était une arme intelligente, le réseau de guidage intégré directement dans l'assemblage du canon, le système de ciblage intégré dans la carcasse plutôt que monté par-dessus.
Il était plus petit qu'il n'aurait dû l'être, compte tenu de ce que l'ingénierie suggérait comme contenu.
Nyx le ramassa.
Dès que sa main se referma sur la poignée, l'arme dit, joyeusement et sans préambule.
Bonjour ! Je suis Clippy. J'ai remarqué que vous essayez de tenir une arme à feu. On dirait que vous vous préparez pour un engagement au combat. Souhaitez-vous quelques conseils pour bien commencer ?
Nyx regarda l'arme.
Elle regarda Proxy.
Elle regarda à nouveau l'arme.
Excellente pression de prise.
Clippy continua, au même volume et avec la même assurance plaisante.
Je détecte un environnement à haut stress et une architecture de l'ère atomique dans les environs, ce qui suggère que vous pourriez être dans un bunker ou un lieu sécurisé.
J'ai dix-sept recommandations spécifiques à la situation préchargées. Dois-je commencer ?
« Bien sûr », dit Nyx.
Proxy la regarda.
« Pourquoi as-tu dit oui ? »
« Ça aurait été impoli de dire non », dit-elle, ce qui, à ses yeux, était une explication complète de sa décision.
Merveilleux.
Recommandation un : lors d'engagements contre des cibles dans des espaces confinés, visez la cavité thoracique pour une efficacité d'arrêt maximale.
Je peux projeter des interfaces de ciblage à travers mon système de guidage si vous préférez une assistance visuelle. Souhaitez-vous une assistance visuelle ?
« C'est bon comme ça », dit Nyx.
Recommandation deux : je détecte que votre rythme cardiaque est dans les paramètres normaux, ce qui suggère une excellente tolérance au stress.
Vous êtes peut-être une combattante expérimentée. Est-ce votre première fois avec une arme intelligente ?
Je suis conçu pour les utilisateurs de tous niveaux d'expérience.
« C'est ma première », dit Nyx.
Je suis très heureux que vous me l'ayez dit.
Clippy dit chaleureusement.
Je vais ajuster mes recommandations pour les nouveaux utilisateurs. Devons-nous commencer par la sécurité des armes à feu, l'identification des cibles ou la technique de respiration optimale ?
« La sécurité des armes à feu », dit Nyx, en regardant Proxy par-dessus le canon de l'arme avec un sourire taquin.
« Je dirais », dit Proxy, « que tu n'es pas étrangère aux armes à feu. »
« Évidemment », dit-elle. « Mais Clippy ne le sait pas, et il est très consciencieux. »
Clippy commença le module de sécurité des armes à feu.
Proxy répartit les fournitures restantes dans les sacs, rations, eau, trousse de secours, et écouta Clippy expliquer le fonctionnement de base d'un mécanisme de sécurité à quelqu'un qui avait tué plusieurs personnes avec des armes à feu au cours des deux derniers jours.
Nyx écoutait avec la patience attentive qu'elle réservait aux choses qu'elle trouvait réellement intéressantes, ce qui, apparemment, incluait cela.
Il haussa les épaules avec résignation.
Elle rangea le pistolet contre la sangle de son sac lorsque le module de sécurité se conclut, à la position qu'occupait précédemment le pistolet-mitrailleur.
Elle laissa le pistolet-mitrailleur lui-même sur sa sangle sans explication, et il ne demanda rien, car l'explication était simple. Les munitions de pistolet-mitrailleur existaient sur cette île, et la sangle était plus simple à garder qu'à reconstruire.
Rangement détecté.
Dit Clippy, alors que le pistolet se mettait en place.
Merci de me ranger correctement entre les engagements. Je continuerai à surveiller l'environnement ambiant et je vous alerterai de toute menace identifiée. Ce service est gracieux.
« Merci », dit Nyx.
Je vous en prie.
Proxy regarda l'arme.
Il regarda Nyx.
Elle le regarda en retour, ses yeux se transformant en demi-lunes.
Il laissa tomber et sortit la puce RAM de sa poche, l'observant sous la lumière ambrée.
L'emplacement nécessaire était intégré dans le boîtier du port de son cyberdeck.
L'installation exigeait une précision de motricité fine qu'aucune construction pré-cyberpunk du bunker ne pouvait supporter, et il n'avait pas encore résolu ce problème particulier.
« Si seulement », dit-il, principalement pour lui-même.
« Je peux le faire », dit Nyx.
Il la regarda.
« ... depuis quand ? »
« Mm, ce n'est pas important », dit-elle, et elle leva sa main gauche, paume face à lui.
Le bout de ses doigts se modifia, une reconfiguration à peine visible, les actionneurs nanométriques qui s'y trouvaient devenant reconnaissables comme les outils de précision qu'ils étaient réellement.
Elle la maintint assez longtemps pour qu'il puisse l'observer, puis abaissa sa main.
Il regarda sa main.
Puis son visage.
Puis à nouveau sa main, de cette manière distraite qu'il avait quand son esprit mettait à jour un fichier qu'il considérait déjà comme complet.
« Ça, c'est nouveau », dit-il.
Elle eut le sourire qu'elle arborait depuis le début, quand elle avait dit « Petits secrets ».
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, le mur parla.
Une grille de haut-parleur encastrée dans le béton au-dessus des panneaux câblés, qu'il avait notée sans lui attribuer de fonction, émit un son qui traversa le couloir avec la qualité métallique d'une vieille infrastructure transportant un signal conçu pour un équipement bien meilleur que celui-ci.
« Bon après-midi, concurrents. »
La voix chaleureuse. La pause agaçante.
« Deux éliminations supplémentaires à confirmer. Concurrent désigné Sermon, éliminé. Concurrent désigné Ironclad, éliminé. Vingt-sept concurrents restants. »
Une pause plus courte qui précéda un point spécifique.
« Et à nos amis dans le Bunker 7, secteur Mountain Ridge, nous vous voyons. L'audience vous transmet ses salutations. »
Le haut-parleur replongea le bunker dans le silence.
Proxy regarda le plafond, ce qu'il faisait quand la voix venait de partout et de nulle part, et il tint la puce RAM dans sa main en pensant au passage d'une approximation de jungle à une précision de coordonnées de grille.
Et à ce que cela signifiait en termes de temps avant que la prochaine personne cherchant une sortie gratuite n'arrive sur la crête avec une carte.
Il regarda Nyx.
« Si tu peux le faire », dit-il, « nous devrions le faire maintenant. »