Chapitre 27
Nyx inclina légèrement la tête vers la gauche sans ralentir, et ses pieds s'ajustèrent avant même que son esprit ne réagisse, ce qui relevait soit de l'instinct, soit d'une habitude se faisant passer pour tel. Le bruit de l'eau lui parvint une seconde plus tard, et ce décalage lui rappela silencieusement la différence entre ses implants et ses propres oreilles, un fait qu'il choisit de ne pas verbaliser, car le reconnaître lui donnerait une importance inutile.
Le ruisseau était étroit, froid, et coulait sur des pierres plates comme s'il avait décidé de ne rien en avoir à faire.
Proxy s'accroupit sur la rive et nettoya la boue sur son visage et ses mains.
Nyx retira la manche déchirée de son épaule gauche, inspecta l'éraflure à la lumière du jour comme pour confirmer un détail mineur, et commença à la rincer sans cérémonie.
Il observa plutôt la lisière des bois, ce qui était sa façon à lui de ne pas la regarder.
« Ça va », dit-elle.
« Je n'ai rien dit. »
« Tu n'avais pas besoin de le faire. Tu avais ce regard. »
« J'ai plusieurs regards. »
« Tu en as deux », dit-elle. « Celui où tu réfléchis et l'autre. »
Elle rabaissa sa manche et se leva sans se presser.
Il garda son attention fixée sur la lisière des bois quelques secondes de plus, plus par principe que par nécessité, puis ils suivirent le ruisseau alors qu'il s'incurvait au loin.
Une cabane se dressait sur une petite élévation, à moitié réclamée par une végétation qui s'y attaquait patiemment depuis des années, de la même manière que la nature finit par tout reprendre.
Proxy poussa la porte et lança un scan passif, recevant la même absence de résultats utiles que la jungle leur offrait depuis leur départ du complexe, c'est-à-dire rien d'exploitable.
Il considéra cela comme prévu et entra.
C'était une petite pièce.
Un vieux poêle en fonte contre le mur du fond, du genre ventru conçu pour durer, dont le foyer se souciait peu de l'esthétique.
Une pile de bois fendu à côté, rangée avec soin et jamais utilisée.
Un lit de camp contre le mur proche.
Une table grossière.
Deux étagères vides.
Une fenêtre donnant sur le ruisseau.
« Notre cabane », dit Nyx.
Il ouvrit la bouche, préparant déjà une correction.
Elle se tourna et le regarda avec un calme qui semblait préventif. La voie de la conversation se referma avant même de s'ouvrir.
Il s'adapta.
« Il y a un poêle », dit-il.
« En effet », convint-elle, comme si ce détail était parfaitement conforme aux attentes.
Il regardait la fenêtre.
« La lumière donne directement sur la lisière des bois. N'importe qui à portée de tir la verrait. »
Elle y réfléchit, ce qui, dans son cas, signifiait qu'elle l'acceptait immédiatement et choisissait de ne pas discuter.
Puis elle regarda la veste drapée sur son bras, celle qui avait clairement démissionné de son rôle de veste quelque part près du terrain de golf, et elle se dirigea vers la fenêtre.
En l'utilisant avec un support arraché de l'étagère murale, elle recouvrit le cadre, aplatissant le tissu jusqu'à ce que la lumière soit totalement bloquée.
Puis elle se retourna.
« Voilà », dit-elle.
« Comme c'est pratique. »
« Je suis une femme pratique. »
Elle inclina la tête.
« Et tu étais inquiet pour la fenêtre. »
Il soupira, conscient que l'échange avait déjà atteint sa conclusion avant même qu'il ne puisse la rattraper.
« Merci », dit-il.
Elle sourit, un sourire chaleureux et authentique, et se tourna vers le poêle.
Elle s'accroupit devant, ouvrit la porte, vérifia le conduit et commença à disposer le bois sans chichi.
Il l'observa avec une curiosité modérée, conscient qu'il pourrait avoir besoin de mettre à jour ce qu'il savait d'elle.
Le feu prit dès la première tentative, et la pièce se transforma, devenant plus petite, plus chaude, et ressemblant davantage à un foyer qu'à un simple bâtiment.
Elle s'assit en face de lui à la table et plaça un bloc de ration devant lui avec le sérieux d'un plat correctement servi.
Il le regarda.
« Hmm. On dirait des jeunes mariés. Je suis la femme qui apporte le dîner », dit-elle.
« Je vois ça. »
« Dans notre cabane. »
Elle croisa les mains sur la table et regarda autour d'elle avec une satisfaction sincère, contemplant le poêle, la fenêtre couverte par sa veste, la lumière ambrée filtrant à travers les joints de la porte du foyer.
« J'aurais aimé avoir des bougies. »
« Si seulement ce battle royale pensait à créer une ambiance. »
« Oh », dit-elle. « Donc tu sais quel genre d'ambiance il faut créer. »
Il l'ignora, prit le bloc et lut l'étiquette.
« Composé protéique modifié. »
« Quel nom affreux. »
« C'est écrit en quatre langues. Ils sont très complets. »
« Oublie ça », dit-elle, « c'est notre dîner douillet dans notre cabane. »
Elle mangeait déjà le sien, sans se presser et totalement à l'aise.
« Les meilleurs endroits servent des composés. »
« Vraiment ? »
« L'ambiance définit le repas. »
Elle fit un léger geste avec son bloc de ration vers la cabane, désignant le poêle, la chaleur, le rideau improvisé, puis reprit son repas avec la joie de quelqu'un entièrement satisfait de son environnement.
Il mangea le composé.
Il avait exactement le goût de ce qui était écrit sur l'étiquette, ce qui était à la fois précis et décevant.
Le poêle émettait de petits bruits satisfaits.
« Il n'y a pas de réseau ce soir », dit-elle après une pause.
« En effet, il n'y en a pas. »
« Rien pour toi à surveiller. »
« C'est exact. »
Elle l'observait depuis l'autre côté de la table, le menton reposant dans une main, avec cette patience attentive qu'elle réservait aux choses qu'elle jugeait dignes d'intérêt. À savoir, lui.
« Tu n'as pas l'air d'apprécier. »
« Je suis peut-être paresseux », dit-il. « Mais ça ne veut pas dire que j'aime le sentiment d'être inutile. »
« Mm », fit-elle, ce qui traduisait sa compréhension de ce qu'il disait et de ce qu'il choisissait de ne pas dire, puis elle en resta là sans insister, ce qui, en soi, était une forme d'attention.
Il finit son bloc.
Elle finit le sien.
Le feu créait une ambiance même sans bougies, et il était conscient de la chaleur, du calme, et de l'absence de tout réseau exigeant son attention.
Il était aussi conscient qu'elle l'observait avec ces yeux particuliers qu'elle utilisait lorsqu'elle était satisfaite mais choisissait de ne pas en demander davantage.
« La façon dont tu as allumé le feu, dès la première tentative », dit-il.
Son expression s'éclaira instantanément.
« Pas mal, hein ? »
« J'ai noté que tu as, de façon surprenante, une formation de survie. »
« Tu pourrais aussi dire que je me suis bien débrouillée. »
« Tu as allumé le feu correctement », dit-il.
« C'est presque la même chose », dit-elle en souriant vers la table avec cette chaleur qui apparaît lorsqu'elle est complimentée.
Il regarda le poêle pour détourner le regard, puis chercha quelque chose pour s'occuper. Le kit médical du sac fut posé sur la table sans commentaire.
Elle le regarda.
Puis elle le regarda lui.
« L'épaule », dit-il.
Elle émit un son de légère contrariété et prit le kit, s'occupant elle-même de son épaule pendant qu'il finissait son eau.
Il ne chercha pas à la regarder, et elle ne chercha pas à être regardée, et le feu continua son travail régulier dans le poêle.
Le lit de camp était étroit, d'une manière qui rendait le mot insuffisant.
Il se tint debout à côté et passa en revue ses options.
Lit de camp, étroit.
Sol, pierre et froid.
Elle était déjà allongée dessus, se blottissant contre le mur avec son sac à dos en guise d'oreiller, l'observant avec la patience de quelqu'un qui savait déjà comment cela finirait.
« Il y a de la place », dit-elle.
Il regarda le sol.
Puis le lit de camp.
« Il y a de la place », répéta-t-elle, sans urgence, comme si la répétition allait le réveiller.
Il s'allongea.
Elle se blottit contre son flanc avec le confort sans hésitation qu'elle appliquait toujours à cette position, sa tête trouvant sa place habituelle, ses cheveux encore humides aux pointes à cause du ruisseau.
La cabane était chaude.
Le poêle crépitait doucement derrière eux alors que le feu se réduisait en braises.
Il chercha son cyberware, observa sa boucle passive qui ne renvoyait rien et continuerait de le faire quoi qu'il arrive.
Il accepta ce résultat et ne vérifia pas à nouveau.
Aucun flux à faire défiler.
Aucune porte à sécuriser.
Aucune alerte à configurer sur une cage d'ascenseur.
L'espace normalement occupé par ces tâches était calme, et il remarqua ce calme comme on remarque le silence quand il est inhabituel, avec une attention concentrée qui suggère une incertitude sur la façon d'y répondre.
La respiration de Nyx ralentit contre son épaule.
Le poêle crépita.
Dehors, la jungle restait totalement indifférente à leur égard, ce qu'il reconnut comme la réaction la plus favorable.
Il regarda le plafond pendant un moment, ne pensant pas tant qu'il ne remarquait l'absence de pensée.
Puis, sans même prendre de décision, il s'endormit.