Chapitre 19
La suite semblait exactement telle qu’ils l’avaient laissée, ce qui, en termes simples, signifiait que la propriété n’avait pas encore été contestée.
Proxy vérifia les flux des caméras via son deck tout en plaçant le brouilleur contre le mur, une séquence de confirmations qui ressemblait moins à une vérification qu’à un rituel. Il n’y avait personne d’autre dans le complexe, y compris les deux individus de la nuit précédente et de l’escarmouche du petit matin.
Puis il posa son sac sur le bar et regarda Nyx.
Elle avait l’air d’avoir passé la matinée à faire exactement ce qu’elle avait fait, c’est-à-dire qu’elle ressemblait à une scène de crime.
Sa veste était ruinée au-delà du point où le mot « ruinée » ajoutait quoi que ce soit, le sang séché sur son menton avait acquis une couche supplémentaire provenant de son avant-bras et du pansement qu’il lui avait appliqué sur la paume sur le terrain, et ses cheveux avaient séché à moitié dans un style suggérant une légère folie.
Il pointa la salle de bain du doigt, car certaines instructions sont plus claires quand on ne les dilue pas avec des mots.
« On a le temps pour ça ? » demanda-t-elle.
« Mieux vaut ça que de te voir te balader couverte du sang de quelqu’un d’autre. Encore. »
« C’est presque sec. » Elle s’observa, comme pour vérifier l’affirmation a posteriori. « C’est très bien quand c’est sec. »
« Vas-y », dit-il, avant de se tourner vers son sac.
Elle fit la moue, mécontente, mais il avait déjà commencé à disposer ses affaires sur le bar avec la concentration de quelqu’un qui s’était rendu indisponible pour toute discussion supplémentaire.
Elle observa l’arrière de sa tête pendant un moment, ce qui est une chose étrange à faire, à moins d’être Nyx.
Puis elle y alla.
Il passa l’inventaire en revue pendant que la douche fournissait une sorte de bruit de fond.
La puce RAM fut mise en poche immédiatement, le couteau attaché à la ceinture, les chargeurs de l’arme de poing rangés, les rations et les unités d’eau ajoutées à ce qu’il restait de leur stock. Il ouvrit l’un des kits de traumatologie corporatiste et en examina le contenu avec une appréciation détachée.
Scellant biosynthétique pour plaies, haute qualité.
Compresse coagulante, le genre qui fait vraiment le travail plutôt que du travail bâclé, une distinction qui n’a tendance à compter que lorsque vous en avez besoin.
Pansement en nanofibres.
Un patch de derme synthétique pour les brûlures superficielles, ce qui semblait pratique. Il le mit de côté, le kit toujours ouvert.
Puis il vérifia les munitions de Nyx, car les priorités ont une hiérarchie, même quand les gens font semblant du contraire. Ce qu’il trouva confirma le problème qu’il soupçonnait déjà en la regardant revenir à travers le fairway.
Il ne restait quasiment plus de munitions pour le PM.
Il l’écarta de la même manière qu’il écartait la plupart des problèmes. On passe à la suite.
La douche s’arrêta, ce qui signifiait que le tampon avait expiré.
Elle sortit enveloppée dans la serviette du complexe, la longue serviette blanche monogrammée de tout à l’heure, les cheveux lâchés et humides sur ses épaules et son dos, portant sa veste ruinée sur un bras comme une conclusion jetée aux oubliettes.
Elle regarda les objets sur le bar, puis le kit de traumatologie ouvert, puis lui, et même moi je pouvais voir les interprétations défiler sur son visage, aucune n’étant tout à fait juste.
« Assieds-toi », dit-il en tirant le tabouret du comptoir.
Elle pinça les lèvres, prête à taquiner, visible jusque dans le léger penchant de sa tête qui précédait habituellement ce genre de moment.
Puis elle croisa son regard, et tout ce qu’elle voulait dire mourut dans sa gorge.
Elle s’approcha du tabouret et s’assit.
Il se posta devant elle et commença par l’avant-bras.
Le scellant de terrain qu’il avait appliqué sur le fairway avait fait son travail correctement, ce qui signifiait qu’il avait ralenti le saignement et rien de plus, une solution temporaire au mieux.
Il le décolla et nettoya la plaie correctement avec l’antiseptique du kit, et elle fixa le plafond pendant qu’il s’exécutait, étrangement silencieuse à certains égards.
Il appliqua ensuite le scellant biosynthétique, une fine couche sur la surface de la plaie qui se lia immédiatement et entama le processus de réparation, un travail cellulaire accéléré conçu pour guérir les blessures en un rien de temps. Il pouvait sentir la chaleur du produit à travers ses doigts sur le bord de la plaie.
Le pansement en nanofibres fut posé par-dessus en deux passages nets.
Elle était toujours très silencieuse, mais d’une manière qui semblait de plus en plus étrange.
Elle l’observait quand il regardait l’avant-bras, et quand il levait les yeux, elle les détournait vers ses mains sur ses genoux, et il y avait une rougeur sur son visage qui n’avait rien à voir avec les blessures.
Elle ne faisait pas semblant.
Elle était simplement assise là, à se faire soigner, sans trop savoir quoi faire de cette attention.
« Montre-moi ton côté droit », dit-il.
Un peu timidement, elle maintint la serviette serrée contre elle sans demander d’explication supplémentaire. Juste assez pour couvrir ce qui devait l’être, tout en lui permettant de toucher la zone où se trouvaient ses côtes meurtries.
Il appliqua la compresse coagulante sur ses côtes, en la pressant à plat contre la peau avec une pression ferme et régulière, et la maintint en place.
Elle regarda la fenêtre, comme si elle ne pouvait pas admettre ce qui était en train de se passer.
La lumière du matin traversait le verre intelligent et tombait sur eux deux, et la suite restait silencieuse, hormis le bourdonnement ambiant du bâtiment qui continuait de justifier son existence.
Il pouvait sentir les côtes bouger légèrement sous ses mains lorsqu’elle respirait, chaudes et souples.
Il maintint la compresse en place pendant toute la durée recommandée sans rien dire, bien qu’il ne sache pas pourquoi.
Elle ne dit rien non plus, ce qui rendit le silence moins vide et plus centré sur eux.
Lorsqu’il passa à la paume, elle tourna sa main sans qu’il ait besoin de le demander.
La brûlure demandait le plus grand soin, car le patch de derme synthétique devait être placé correctement sous peine d’adhérer de travers, et les erreurs à cette échelle ont tendance à persister.
Il prit son temps avec le petit applicateur, travaillant du centre vers l’extérieur, s’assurant que les bords scellaient correctement contre la peau intacte.
Sa main était très immobile entre les siennes.
« Ça fait mal ? » demanda-t-il sans lever les yeux.
« Un peu », dit-elle. « Pas trop. »
Il termina et posa l’applicateur.
Il tint sa main un instant, vérifiant l’adhérence, et elle regarda son profil avec une expression qu’elle n’avait pas encore montrée.
Il lâcha sa main et ferma le kit.
Elle était assise sur le tabouret dans la lumière chaude, avec un pansement frais sur le bras et une paume qui commençait déjà à moins faire souffrir, ses cheveux séchant en mèches libres autour de son visage.
Il y avait une gêne subtile, mais elle ne la laissa pas paraître, et Proxy ne sembla pas non plus la remarquer.
« Les munitions du PM », dit-il.
Elle cligna des yeux. « Quoi avec ça ? »
« Il n’en reste pratiquement plus. »
Il se pencha en arrière contre le bar.
« On devra en chercher plus tard. Le largage n’en contenait pas non plus. »
Elle le regarda un moment avec cette même expression irrésolue, celle qui était encore en train de devenir quelque chose. Puis la chaleur familière revint sur son visage, bien que sous une forme moins exagérée, quelque chose de plus doux.
« Je pensais que tu allais dire autre chose », dit-elle.
« Qu’est-ce que j’aurais pu dire d’autre ? »
Elle y réfléchit, ce qui signifiait qu’elle cherchait comment le taquiner.
« À quel point tu as vraiment aimé toucher ma poitrine ? »
« Le côté, de ta cage thoracique. »
« Hi hi », fit-elle, et le sourire qui suivit était petit et sincère. « Merci, Proxy. »
Il la regarda un instant, incertain s’il s’agissait d’un autre de ses jeux ou non.
Les haut-parleurs de l’île s’activèrent, interrompant le moment sans demander la permission.
« Bonjour, concurrents. »
La voix était chaleureuse et calibrée pour paraître naturelle tout en étant tout sauf cela.
Proxy regarda le plafond, ce que l’on fait quand la source d’une voix est partout et nulle part.
Nyx était assise sur le tabouret et l’observait, les mains sur les genoux, les cheveux lâchés en train de sécher, et elle restait silencieuse, ce qui, à ce stade, était devenu moins une absence de quelque chose qu’une condition que je n’avais pas encore comprise.