Chapitre 96
« Ezra... Ezra... »
Une petite voix familière l'appelait. Au début, elle était faible, se fondant presque dans le brouhaha ambiant, mais elle gagna en volume à mesure que la personne s'approchait, l'urgence dans le ton devenant plus évidente à chaque répétition.
« Ez... »
Bobby s'apprêtait à hausser encore le ton quand Ezra leva soudain la main pour lui couvrir la bouche, l'interrompant net.
« Je t'entends maintenant. »
Ezra parla d'un ton calme et posé, tout en terminant de stabiliser le Cognis qu'il faisait circuler, le reprenant en main après l'avoir poussé à ses limites pour récupérer.
« Tu fais circuler ton Cognis depuis hier matin », lâcha Bobby dès qu'Ezra retira sa main, son ton virant au réprimande tandis qu'il fronçait légèrement les sourcils. « Une journée entière a passé, et tu n'as rien mangé pour reprendre des forces. »
« Je ne savais pas que ça prendrait autant de temps », répondit Ezra en étirant lentement ses bras. Il ajusta sa position, fit glisser ses jambes sur le lit pour s'installer plus confortablement, tout en sentant une faim dévorante le tenailler.
« Tu veux changer mes bandages », ajouta-t-il, factuel.
« Oui », acquiesça Bobby en s'approchant. « Tes os ont vraiment été mis à rude épreuve. Quand je t'ai soigné la première fois, on aurait dit qu'ils allaient se briser. »
Il secoua légèrement la tête en parlant.
« Fais attention à ton corps, surtout avec le genre de travail que tu prévois de faire après ton départ. »
Il marqua une courte pause, puis ajouta :
« Et reviens chaque matin pour que je puisse changer tes bandages et appliquer la lotion. »
Ezra tourna légèrement le visage vers lui.
On dirait une vieille mégère...
La pensée traversa son esprit, silencieuse.
« D'accord, d'accord. »
« Très bien. »
Bobby ne perdit pas de temps. Il commença à retirer les vieux bandages avec précaution, les déballant lentement avant de nettoyer les bras et les yeux d'Ezra avec de l'eau. Ses gestes étaient assurés et précis. Il appliqua ensuite la lotion antidouleur avant de recouvrir le tout de bandages propres.
« Tu peux y aller », dit Bobby après avoir fini. Il ramassa les bandages usagés et le coton qu'il utilisait spécifiquement pour les yeux d'Ezra, se dirigeant vers la poubelle.
« D'accord. Merci encore », répondit Ezra.
Bobby sourit et fit un petit signe de la main, bien qu'Ezra ne puisse pas le voir, devinant seulement au bruit de ses pas qu'il s'éloignait.
Ezra se leva lentement, son corps encore un peu engourdi par la fatigue. Au lieu d'utiliser immédiatement son Cognis pour amplifier ses sens, il se concentra uniquement sur son ouïe naturelle, laissant chaque son environnant lui parvenir tel quel.
« Ça doit être une grande tente... » murmura Ezra pour lui-même.
Il inclina légèrement la tête. Il y a environ dix lits de camp ici...
Il pouvait le deviner grâce aux voix venant de différentes directions et aux positions fixes.
Il focalisa son ouïe sur les patients et les médecins qui parlaient, respiraient et changeaient de posture.
Il entendait tout.
Il se tourna légèrement vers la droite, captant le murmure d'une conversation venant de plusieurs lits, puis ajusta sa concentration vers l'avant, sentant un mouvement.
Il expira, puis fit un pas, lent au début, naviguant avec prudence, puis un autre.
Peu à peu, sa démarche s'améliora à mesure qu'il commençait à isoler les sons, les cartographiant pour former une image mentale de l'agencement des lieux, même si ce n'était pas encore parfait.
Pourtant... Il heurta un lit avec sa jambe.
Puis une autre fois.
« Hé... »
Une fille de l'équipe médicale regarda vers Bobby, qui s'occupait d'un autre patient.
« C'est sûr de le laisser partir comme ça ? »
« Oui, ça va aller », répondit Bobby sans lever les yeux. Il était toujours occupé avec un autre patient.
« Ehnn... » chuchota bruyamment l'un des patients à proximité, pas assez discrètement pour ne pas être entendu. « Ce n'est pas ce roturier qui a dit qu'il s'occuperait tout seul de l'arrière du château ? »
Il rit avec mépris.
Trois autres à côté de lui se joignirent à lui.
« Regardez-le... il n'était même pas en première ligne pour affronter ces hordes de Singes des Terres ou le Singe des Terres Colossal, et pourtant il est dans cet état à cause d'une poignée de singes », ajouta un autre en souriant en coin en regardant Ezra.
Ezra les entendit clairement, mais ne réagit pas. Il continua simplement à marcher avec plus de précaution, évitant les lits et les gens, se dirigeant vers la sortie.
« Bien fait pour lui », dit une autre voix. « S'il avait été devant, il serait mort depuis longtemps. »
Des rires suivirent, plus forts cette fois.
« Vous devriez fermer vos gueules. »
La voix de Tracy trancha net alors qu'elle les fusillait du regard.
« Vous ne voyez pas que des gens essaient de dormir ? » ajouta Linda, le ton sérieux, les bras croisés. « Si vous avez du temps à perdre à rire comme trois idiots, sortez aider plutôt que de rester là. »
Les trois garçons se figèrent.
Ils se regardèrent, descendirent rapidement de leurs lits et se précipitèrent dehors, croisant Ezra à l'entrée en évitant de le regarder.
« Ahh... ils me donnaient mal à la tête », grommela Linda en se calant contre un oreiller qu'elle avait apporté de sa chambre dans la base d'épreuve.
« Hahaha... » rit Tracy en s'asseyant à côté d'elle. « Alors, tes mains, ça va mieux ? »
« Mieux », répondit Linda en bougeant légèrement ses bras bandés, bien que son expression se crispe sous l'effet de la douleur persistante.
« Quand Bobby t'a soignée, il a dit que tes os avaient craqué », dit Tracy en posant doucement une main sur son épaule. « J'étais vraiment inquiète. »
« Humph... comme si ça t'importait vraiment », murmura Linda en détournant légèrement le visage et en repoussant la main de Tracy, visiblement gênée.
Tracy se contenta de rire à nouveau.
« Mais... tu penses vraiment que c'était possible pour lui de tuer tous ces Singes des Terres tout seul ? » demanda Linda après un moment, son ton devenant sérieux.
« Je ne l'aurais pas cru non plus », répondit Tracy en expirant lentement. « Mais j'ai vu le tir qu'il a fait pour sauver Sir Veda... celui qui a transpercé le bras du Singe des Terres Colossal. »
Elle se pencha légèrement en arrière, pensive.
« Le fusil de précision qu'il a utilisé... ça devait être quelque chose comme un Lee-Enfield No.4 (T)... ou peut-être un Springfield M1903A4... »
Elle se frotta le menton, plongée dans ses pensées.
« Mais ces fusils sont de rang Adepte, et celui-là semblait supérieur. J'aimerais tellement pouvoir lui demander. »
Elle fit osciller sa chaise d'avant en arrière.
« Comme s'il allait te répondre », dit Linda en plissant les yeux.
« C'est vrai... »
Tracy leva les yeux vers le haut de la tente.
« Quand j'ai inspecté le champ de bataille de son côté... »
Elle se retourna.
« J'ai vu tellement de cadavres. Des Singes des Terres mineurs... vingt plus gros... et quatre Singes des Terres Géants. »
Elle marqua une pause.
« Tous... abattus. »
Sa voix baissa.
« Presque tous sont morts d'une seule balle. »
Linda la fixa, sous le choc.
« Linda... je crois qu'on s'est trompées sur son compte », dit doucement Tracy.
« Humph... » Linda se détourna. « Je reste plus forte que lui. »
Tracy la regarda, puis ses lèvres se courbèrent en un sourire.
« Oui, tu l'es. »
Elle tendit la main et ébouriffa les cheveux de Linda.
« Arrête ! » protesta Linda en essayant de la repousser, mais ses bras lui faisaient trop mal pour bouger correctement.
« Lâche-moi !! »
Elle se débattit, sans grand succès.
Tracy rit en se penchant sur elle, continuant à lui décoiffer les cheveux sous le regard des autres dans la tente, certains garçons incapables de détourner le regard.
Dehors... Ezra marchait lentement, ses pas prudents, s'appuyant sur sa mémoire et les sons. Son esprit cartographiait la structure du château selon le mouvement du vent, la réverbération des sons sur les murs et l'écho des pas dans l'espace.
Il s'assura d'écouter chaque détail.
Le vent, les légers changements, la distance entre les bruits.
Il utilisait tout, pas après pas.
Il atteignit les escaliers, monta, croisant des gens qui s'arrêtaient pour le fixer, confus par le bandage sur ses yeux.
Une fois en haut, il utilisa le mur de la barricade comme guide, sa main l'effleurant légèrement alors qu'il dépassait l'entrée de la tour, puis il atteignit l'arrière où se trouvaient les cinq autres.
Leurs voix résonnaient, fortes, en pleine dispute.
« J'ai gagné !!! » cria Ann en sautant sur ses pieds et en les pointant du doigt, éclatant de rire.
« Maintenant, je n'ai pas à faire le tour de garde aujourd'hui... Héhéhé ! »
« On devrait rejouer », dit l'un des garçons en claquant ses cartes sur la table.
« Sois pas mauvais perdant », répliqua une fille en mélangeant ses cartes au hasard.
« Ahh... » Un autre se pencha en arrière, puis se figea. « Ezra !!! »
Les autres se tournèrent immédiatement et, en le voyant, coururent vers lui.
« Pourquoi vous courez... » dit Ezra en posant une main contre le mur pour se soutenir.
« Eh... ? » La deuxième fille parmi les cinq inclina légèrement la tête, les sourcils froncés de confusion en examinant Ezra plus attentivement. « Pourquoi tu es venu ici avec un bandeau sur les yeux ? »
Tout en parlant, elle porta un doigt à ses lèvres, essayant toujours de comprendre ce qu'elle voyait.
« Idiote, tu ne vois pas qu'il est blessé ? » répondit immédiatement le troisième garçon, son ton empreint d'agacement alors qu'il tendait la main pour lui donner une pichenette sur le front.
« Aïe ! »
Elle recula, portant la main à son front, le visage tordu de douleur. Mais avant que la sensation ne s'estompe, elle se jeta en avant sans hésiter et lui mordit la main.
« Argh !! »
Le garçon hurla, tout son corps secoué alors qu'il essayait de retirer sa main. Elle tint bon une seconde de plus avant qu'il ne lui attrape la tête pour la repousser. Les deux se lancèrent immédiatement dans une petite bagarre.
« Hé... lâche-moi ! »
« C'est toi qui as commencé ! »
Ils continuèrent, se poussant et se tirant, leurs mouvements maladroits mais rapides, oubliant tout ce qui les entourait.
« Ça suffit, vous deux. »
Le premier garçon s'interposa rapidement, plaçant une main entre eux pour les séparer, son expression devenant sérieuse un instant alors qu'il les regardait tour à tour.
« Ezra est de retour », ajouta-t-il, le ton légèrement plus doux. « On devrait se concentrer sur lui... et l'accueillir comme il se doit. »
« Je n'ai besoin d'aucun accueil. » Ezra l'interrompit immédiatement, la voix calme mais ferme.
Sans attendre, il avança lentement, une main effleurant légèrement le mur, et s'arrêta près de l'avant, là où la barricade faisait face au champ de bataille.
Il se tint là, face au vide, bien qu'il ne puisse rien voir.
« Comment vous avez géré les cadavres des Singes des Terres ? » demanda-t-il.
« C'était une situation chanceuse. »
Une voix familière vint de derrière lui, un peu plus loin, posée et détendue.
« Veda... »
Ezra tourna légèrement la tête vers la direction de la voix.
« C'est Sir Veda. »
Une autre voix intervint immédiatement après, plus tranchante, teintée d'hostilité en le corrigeant.
« Monsieur le bras droit », dit Ezra, factuel.
« Tu traites qui comme ça ? » aboya Nickolas, le visage se crispant alors qu'il fusillait Ezra du regard, visiblement embarrassé par ce titre.
« Monsieur le bras droit... » chuchota doucement le deuxième garçon parmi les cinq aux autres, essayant de retenir son rire.
Un léger souffle s'échappa.
« Qui a ri ? » Le regard de Nickolas se tourna instantanément vers eux, ses yeux se plissant alors qu'il scrutait leurs visages.
Sans hésiter, les quatre autres pointèrent du doigt le garçon qui avait chuchoté, tous en même temps.
Leurs expressions étaient parfaitement sérieuses.
Le garçon se figea, les yeux écarquillés. « Vous autres... ? »
Les quatre détournèrent le regard, faisant comme s'ils ne venaient pas de le dénoncer.
« Toi... » Nickolas fit un pas en avant, clairement prêt à en découdre.
« Détends-toi. »
Veda intervint, posant une main légère sur l'épaule de Nickolas en riant.
« Ne force pas sur ton corps. Ton dos n'est pas encore bien guéri. »
« Je sais... »
Nickolas expira, se forçant à se calmer avant de se retourner vers Ezra, une expression suffisante se dessinant sur son visage alors que ses yeux se posaient sur le bandage couvrant les yeux d'Ezra.
« Tu as une sale tête. »
Son ton était empreint d'une moquerie évidente.
« Comment tu comptes te déplacer comme ça ? »
Il croisa les bras, changeant légèrement d'appui en continuant.
« Tu vas avoir besoin de quelqu'un pour t'aider pour des choses comme te laver... puisque tu aimes être propre... et même pour te déplacer... »
Il marqua une pause, puis ouvrit la bouche de manière théâtrale.
« Malheureusement, il n'y a personne pour t'aider. »
Il s'apprêtait à rire...
« Je le ferai. »
« Moi aussi. »
Deux voix parlèrent en même temps.
Ann et l'autre fille parmi les cinq levèrent la main immédiatement.
Puis...
Elles se tournèrent lentement vers la direction où le troisième garçon parmi les cinq avait également levé la main.
« Quoi ? » Il les regarda, totalement imperturbable. « Je veux aussi me rapprocher d'Ezra. »
Son ton resta plat et honnête.
L'expression des deux filles changea instantanément, le fusillant du regard.
« Hein ?! Sûrement pas ! »
Leurs voix montèrent d'un ton alors qu'elles se tournaient complètement vers lui, prêtes à se disputer.
Nickolas restait là, figé, l'air confus.
Je croyais que les gens ne l'aimaient pas... ?
Il se tourna lentement vers Ezra, attendant, espérant une réaction.
Un sourire en coin, une réplique. N'importe quoi, mais...
« Pas la peine. » Ezra parla calmement. « Je m'occuperai de moi-même. »
Il y avait une légère irritation dans sa voix, mais rien de plus.
Veda éclata de rire, se tenant le ventre en se penchant en arrière.
« Vous êtes hilarants ! »
Puis...
BAWHHHHH !!!!
Un cor retentit, puissant, suivi d'un autre, puis de quatre autres encore, leurs sons combinés se propageant au loin, remplissant l'air d'urgence.