Chapitre 94
Veda relâcha lentement la pression sur la détente et laissa le GPMG se taire. L'écho du dernier coup de feu s'estompa dans la nuit tandis qu'il s'avançait, ses bottes crissant légèrement sur le sol en pierre. Il s'approcha de la barricade, les yeux baissés sur le corps massif du Singe des Terres colossal qui gisait immobile en contrebas.
« Enfin... » murmura-t-il, sa voix basse presque emportée par le vent.
Son regard quitta le géant abattu pour balayer le champ de bataille ; les Singes des Terres encore en vie se comptaient sur les doigts d'une main.
La plupart gisaient là, gémissant ou hurlant de douleur, incapables de bouger, leurs corps tressaillant faiblement ou se traînant au sol, privés de toute force.
Il leva la tête vers la tour, vers la fenêtre d'où Ezra avait tiré, puis se tourna vers son équipe.
Certains se redressaient lentement, les mouvements raides et hésitants, grognant sous l'effort, tandis que d'autres ne bougeaient plus du tout, étendus à plat sur le sol, totalement épuisés. Quelques-uns avaient déjà perdu connaissance, leurs armes abandonnées à leurs côtés.
Veda frappa dans ses mains une fois, un son assez sec pour attirer l'attention.
« Très bien, tout le monde. »
Sa voix porta jusqu'au groupe.
« Ceux d'entre vous qui peuvent encore tirer... »
Il pointa du doigt les Singes des Terres restants qui se débattaient au loin.
« Finissons-en. Tuez-les tous et mettez un terme à cette deuxième vague une bonne fois pour toutes. »
Ils hochèrent la tête à l'unisson et reprirent leurs positions, levant à nouveau leurs armes pour achever les créatures une par une, jusqu'à ce que leurs derniers râles s'éteignent progressivement.
Veda revint vers le GPMG, le souleva et se joignit au tir.
Il visa les derniers Singes des Terres géants et imposants qui bougeaient encore à peine au loin, s'assurant qu'aucun ne survive.
Derrière lui, le mouvement s'intensifia.
Bobby et plusieurs autres se précipitèrent à l'étage, leurs pas rapides guidés par Tracy, dont les yeux scrutaient immédiatement les blessés.
Ils agirent vite, s'agenouillant auprès de ceux qui ne pouvaient plus bouger mais étaient encore conscients, vérifiant les gonflements et traitant toutes les blessures.
Tracy attira rapidement l'attention de Bobby sur Linda et Nickolas, tous deux étendus au sol, incapables de se mouvoir après l'impact subi plus tôt.
Linda cracha du sang, une fois, puis deux.
Le liquide rouge maculait ses lèvres, ses mains tremblaient légèrement, marquées par la violence du choc. Le bouclier qu'elle avait utilisé était sévèrement fissuré, sa surface montrant des signes évidents de dégradation.
Nickolas gisait à côté d'elle, sa respiration irrégulière et lourde, un filet de sang s'écoulant de son nez et du coin de sa bouche au rythme de son thorax qui se soulevait.
Après la chute du Singe des Terres colossal, Tracy avait immédiatement couru chercher l'équipe médicale dirigée par Bobby, ce qui expliquait leur arrivée rapide.
Le temps s'écoula lentement tandis que les autres continuaient de tirer sur les créatures restantes.
Puis...
Le silence. Les derniers cris des Singes des Terres disparurent du champ de bataille et la deuxième vague était enfin terminée pour le groupe de Veda.
Seuls les sons lointains des combats venant des autres châteaux se faisaient encore entendre, faibles mais constants, leur rappelant que l'épreuve n'était pas terminée partout.
« Bobby », appela Veda en s'approchant, s'arrêtant là où il soignait Linda et Nickolas.
« Oui, Sir Veda. »
Bobby se tourna vivement, ses mouvements plus vifs qu'auparavant.
« Quand tu auras fini ici, va voir Ezra dans la salle de contrôle de la tour. »
Veda pointa le haut de la tour.
« D'accord. »
Bobby acquiesça sans hésiter, son expression stable, sa timidité habituelle légèrement remplacée par une certaine fermeté, un soupçon de confiance.
« Sir Veda ! »
Mariam courut vers lui, ralentissant seulement en arrivant à sa hauteur, le souffle court.
« Oh, Mariam. »
Veda se tourna, un sourire éclatant aux lèvres.
« Tu t'es très bien débrouillée. »
Son ton exprimait une approbation sincère.
« Oublie ça », dit-elle en agitant la main pour écarter le compliment. « Comment va ta jambe ? »
Elle pointa directement sa jambe droite, les sourcils froncés.
« Ma jambe ? »
Veda pencha la tête, confus.
« J'ai vu ce que tu as fait », dit-elle en s'approchant, ses mains mimant l'action. « Tu as utilisé ta jambe pour briser cet arbre que le Singe des Terres colossal nous a balancé... comme ça... »
Elle fit une démonstration, plus exagérée cette fois.
« Ça a dû faire très mal. »
Sa voix s'adoucit, elle semblait réellement inquiète.
Veda l'observa un instant, puis rit doucement.
« Ne t'en fais pas. »
Il souleva légèrement sa jambe droite, la faisant bouger de haut en bas.
« Je vais bien. »
Il sourit, calme et heureux de son inquiétude.
Mariam se figea une seconde, puis fit un pas en arrière, levant les mains pour se couvrir une partie du visage.
« Oh... tu vas bien... »
Elle se détourna rapidement, le visage légèrement rose.
« C'est... très bien. »
Veda cligna des yeux, un peu gêné par sa réaction soudaine.
À proximité, des voix s'élevèrent à nouveau.
« Mais sérieusement... comment tous ces singes ont-ils été abattus aussi vite ? » demanda un garçon, assis pendant qu'un membre de l'équipe médicale traitait les brûlures de friction sur sa paume, massant doucement son épaule pour apaiser la tension.
« Je pensais vraiment qu'on était finis après cette attaque du Singe des Terres colossal », répondit un autre garçon à côté de lui, gémissant légèrement alors qu'on soulevait son bras pour le soigner. « Genre... je me suis dit que c'était la fin... »
« Ouais », répondit le premier garçon en hochant la tête. « Je pensais que les autres allaient prendre les murs d'assaut pendant qu'on était au sol... »
Il secoua lentement la tête.
« Mais quand on a levé les yeux... ils étaient déjà à terre. Blessés ou morts. Juste comme ça. »
Il fit une pause.
« Comment ? »
« C'est grâce au type avec le fusil de précision dans la tour », lança un garçon en passant devant eux, faisant craquer ses articulations d'épaule l'une après l'autre.
« C'est incroyable. »
Ils parlèrent tous les deux en même temps.
« Je suis sérieux », répondit le garçon debout, d'un ton ferme. « Quand on était encore au sol, j'ai essayé de me relever... et je les ai vus tomber les uns après les autres. Les petits. Les géants. Même les plus gros. Tous les Singes des Terres tombaient comme des mouches. »
Il s'arrêta, l'air incertain de ce qu'il racontait, mais puisqu'il l'avait vu de ses propres yeux, il savait qu'il ne disait pas n'importe quoi.
« Puis j'ai cherché d'où venaient les tirs... » Il pointa la tour. « Et c'était de là-haut. »
« Waouh... » murmura l'un d'eux.
« Ça a dû être vraiment dur pour cette personne... Je me demande comment il se sent maintenant... »
« Tu veux dire que tu te demandes qui est ce type », intervint l'autre garçon en plissant les yeux. « Parce qu'honnêtement... à part Sir Veda ou Nickolas... je ne pense pas que quelqu'un d'autre ici puisse faire un truc pareil. »
« Eh bien... » intervint la fille qui les soignait en levant un doigt. « J'ai une personne en tête. »
Ils la regardèrent, curieux de savoir de qui elle parlait.
« Le nouveau. »
« Tu veux dire Ezra ? » demanda le garçon debout en croisant les bras.
« Ouais. »
L'air autour d'eux devint soudain silencieux, puis les trois garçons regardèrent la fille, se regardèrent entre eux et éclatèrent de rire.
« Nan ! »
La fille plissa les yeux, visiblement embarrassée.
Pendant ce temps, à l'intérieur de la salle de contrôle de la tour, Ezra était toujours étendu au sol, sa poitrine se soulevant au rythme d'une respiration lourde et lente.
Du sang coulait de ses yeux, tachant ses tempes, le blanc de ses yeux désormais teinté de rouge, tandis que d'autres filets de sang s'écoulaient de ses oreilles et de son nez.
Son corps tremblait de douleur, surtout au niveau des épaules.
Ahh...
Il soupira intérieurement.
J'ai envie de m'évanouir...
La pensée traversa l'esprit d'Ezra lentement, comme si même réfléchir était devenu un effort colossal. Sa vision était déjà totalement floue, les formes perdaient leur contour, la lumière se mélangeait aux ombres, rendant toute perception claire impossible. Mais ce n'était pas le pire.
Ses oreilles le faisaient souffrir davantage.
Un bourdonnement constant les remplissait, aigu et irrégulier, comme si les sons de chaque recoin du château étaient forcés dans son crâne simultanément, mais sans la clarté des voix, des pas ou des mouvements.
Non, ils arrivaient par vagues brisées, des sons distordus comme l'écho d'une cloche frappée encore et encore.
Cela l'empêchait de penser correctement, ses propres pensées semblaient interrompues à chaque tentative de concentration. Une douleur aiguë suivit, un mal de tête lancinant, comme si quelque chose lui perçait le crâne de l'intérieur.
Arghhhh...
Dieu merci... j'ai remis le Barrett M107 et le sac dans mon sac spatial...
Argh... j'ai vraiment envie de m'évanouir...
Il tourna légèrement la tête vers la gauche, la douleur suivit immédiatement.
Ses muscles se contractèrent, sa respiration se coupa un instant.
J'ai vraiment trop forcé sur cette vague... Ses pensées ralentirent, puis revinrent à ce qui venait de se passer.
Au moment où le Singe des Terres colossal avait sauté dans la forêt et commencé à avancer de ce côté, il avait compris immédiatement : Veda allait se retourner, les tireurs allaient marquer une pause, et cela créerait un énorme décalage.
Un décalage dangereux. Il n'avait pas eu le choix. Il avait dû pousser plus loin, forçant son corps à dépasser ses limites.
Il avait poussé son Cognis presque jusqu'à son dernier pourcent, ignorant les signes d'alerte et les tensions qu'il imposait à son corps.
Ezra avait commencé à tirer, déplaçant son corps plus rapidement.
Le Barrett M107 changeait d'angle, degré après degré. Ses mouvements n'étaient plus fluides, mais toujours contrôlés, guidés par l'instinct plus que par la vue alors qu'il continuait de faire feu.
Pan !
Un Singe des Terres mineur tombait.
Pan !
Un autre suivait.
Pan !
Un plus gros chancelait, puis s'effondrait.
Il continuait, tuant, estropiant. Les arrêtant les uns après les autres, ceux qui s'approchaient trop près des murs. Il les abattait en premier ; à chaque pas qu'ils faisaient, il répondait par un tir.
L'apparition du Singe des Terres colossal avait semé le chaos sur le champ de bataille, écrasant plusieurs Singes géants, imposants et mineurs sous ses mouvements, et Ezra en avait profité.
Il avait utilisé ce moment car il savait qu'il ne pouvait plus compter sur sa vue ; son corps était déjà en train de lâcher, alors il s'était adapté.
Il n'avait pas cherché à viser parfaitement, mais à estropier, à stopper net leur progression.
Certains furent tués instantanément, d'autres laissés incapables de bouger.
Au moment où le Singe des Terres colossal avait surgi de la forêt, balançant cet arbre massif vers le groupe, Ezra avait déjà abattu presque tout le reste sur le champ de bataille. Et quand il avait tiré ce dernier coup, celui qui avait empêché le bras du colossal d'atteindre Veda...
C'était fini, son corps avait totalement lâché.
La force l'avait quitté d'un coup et il s'était effondré sur le sol dans la position exacte où il gisait maintenant, incapable de bouger.
La porte grinça doucement.
Bobby entra dans la salle de contrôle ; ses yeux balayèrent lentement la pièce.
Des douilles étaient éparpillées partout, reflétant une faible lumière alors qu'elles s'entassaient près de la fenêtre où Ezra avait tiré.
Bobby laissa échapper un soupir lent.
« Tu es vraiment quelque chose... » murmura-t-il doucement. « Et effrayant... »
Son regard se posa sur Ezra, qui ne bougeait pas malgré son entrée.
« Très bien... »
Bobby reprit, faisant rouler ses épaules et faisant craquer ses doigts un par un.
« Renvoyons l'ascenseur... pour m'avoir soigné lors de la quatrième épreuve. »
Il s'agenouilla, sortit un bol en bois, puis une bouteille d'eau.
Il l'ouvrit avec précaution et y versa l'eau.
Puis...
Clac !
Il joignit ses mains.
Le Cognis circula entre ses paumes, visible un bref instant alors qu'un cercle d'alchimie se formait, brillant faiblement avant de se stabiliser.
Il abaissa sa main, la plaçant au-dessus de la surface de l'eau.
La réaction fut immédiate : l'eau se mit à bouillir violemment.
Des bulles surgirent et éclatèrent rapidement à la surface, de la vapeur s'élevant tandis que le liquide se transformait sous l'influence de son Cognis, puis il s'arrêta.
La réaction prit fin, l'eau avait changé, dégageant une odeur alcoolisée, passant de l'eau ordinaire à un désinfectant.
Bobby fouilla à nouveau dans son sac spatial et en sortit du coton et des bandages.
Il s'exécuta avec soin, nettoyant le sang sur le visage d'Ezra, essuyant ses mains lentement, s'assurant de ne pas exercer trop de pression, puis il sortit d'autres objets.
Crème, poudre et herbes.
Il les mélangea dans le bol en bois, effectua à nouveau une alchimie.
Le mélange changea de consistance, s'épaississant en une lotion.
Il l'appliqua délicatement.
Massant la concoction à base de plantes sur les épaules gonflées d'Ezra, ses doigts pressant avec précaution le long des muscles avant d'enrouler des bandages autour, sécurisant le traitement. Puis il trempa du coton dans l'eau désinfectante et nettoya à nouveau les yeux d'Ezra.
Avec lenteur et précaution.
Ezra grogna.
Un son sourd s'échappa de sa gorge alors que ses veines devenaient visibles, son corps se tendant dans un effort pour ne pas crier.
Il endura la douleur, sans bouger ni gémir.
Après un moment, Bobby fit une pause pour laisser le traitement agir, puis il se pencha, ouvrit les yeux d'Ezra l'un après l'autre, y déposant quelques gouttes d'eau propre. Ensuite, il prépara un autre bandage, y appliqua le mélange d'herbes et l'enroula doucement sur les yeux d'Ezra.
Il le fixa en place.
Finalement, il se redressa et laissa échapper un souffle.
Terminé.
Il s'assit sur le sol à ses côtés, en silence, attendant qu'Ezra retrouve ne serait-ce qu'un peu de ses forces.