Chapitre 721
Après qu’Ezra eut quitté l’Arène Mixte…
Il laissa Lucy et Cyrus rentrer chez eux après qu’ils l’eurent déposé au complexe privé d’ateliers et de Seclusion des premières années.
Il avait déjà réservé un créneau dans l’un des ateliers et, puisqu’il lui restait encore du temps, Ezra ne voulait pas gâcher l’argent dépensé pour réserver la salle.
Bien sûr…
L’argent qu’il avait gagné grâce à la vente de ses armes à feu et de ses gadgets avait considérablement changé sa situation financière.
La famille Ashenlocke produisait en masse les armes à feu et les gadgets qu’il avait conçus, et il touchait un pourcentage sur les ventes de chacun d’eux.
Ses finances dépassaient déjà de loin ce qu’elles étaient lorsqu’il avait reçu le paiement pour la cession des droits sur les Rouleaux fantômes.
Il y avait aussi l’argent gagné grâce aux ventes du Colt 1911 et de l’E-V 26 MK.II.
Par rapport à ce qu’il possédait auparavant, sa situation financière avait atteint un tout autre niveau.
Il avait même ses investissements anonymes, qui se portaient bien.
Mais…
Ezra détestait toujours gaspiller l’argent.
Ce n’était pas parce qu’il en avait plus qu’assez qu’il s’était soudain mis à aimer dépenser.
Il faisait toujours attention à ce qu’il achetait et à l’usage qu’il pourrait en tirer.
Il n’avait même pas changé son Starlix 11 depuis tout ce temps.
Pour lui, avoir de l’argent ne signifiait pas qu’il devait le dépenser sans raison.
Quant à Cyrus…
Il rentra chez lui, bien qu’il eût envisagé de profiter de l’occasion pour travailler à l’atelier sur la création automatisée de jouets dont Ezra et lui avaient déjà parlé.
Ils travaillaient déjà à la mise au point de systèmes d’Alchimie permettant de programmer les actions qu’un véhicule miniature pourrait effectuer à l’aide d’une manette.
L’idée était de le faire fonctionner comme un véritable véhicule, plutôt que de le faire simplement se déplacer comme un jouet ordinaire.
La programmation restait à peaufiner.
Ils devaient définir les actions que le véhicule miniature pourrait effectuer et la manière dont il réagirait aux commandes.
Cyrus s’intéressait particulièrement au projet.
Il avait déjà une idée d’entreprise qu’il pouvait lancer avec l’aide de son oncle, qui tenait la boutique de jouets qu’Ezra avait visitée dans la Cité des jouets.
L’Artisanat de jouets Wendy et Ralph.
La boutique pourrait lui permettre de lancer son idée sur le marché et, avec l’aide d’Ezra pour entrer en contact avec The Eclipse, il pourrait aussi obtenir un contrat lui accordant les droits de créer une version jouet des Rouleaux fantômes.
L’occasion méritait réflexion.
Cependant, l’économie de Britannia ne se résumait pas à trouver une idée, fabriquer un produit et le vendre.
Il fallait aussi tenir compte des contrats, des parts et des droits sur la création elle-même.
Selon les modalités de l’accord, Cyrus risquait de céder une grande partie de ses bénéfices potentiels.
En fait, il pourrait même ne pas conserver les droits sur sa propre création.
L’économie pouvait être aussi impitoyable.
Heureusement, Cyrus avait la chance de bien connaître son oncle et sa tante.
Il comprenait bien leur caractère, ce qui le rassurait à l’idée de traiter avec eux pour cette affaire.
Il y avait aussi The Eclipse.
Ils ne voudraient pas offenser Ezra, surtout compte tenu de ses liens avec les personnes concernées.
Rien que cela pourrait faciliter les négociations de Cyrus.
Malgré tout, rien ne garantissait que tout se déroulerait exactement comme il le souhaitait.
Il devrait se montrer prudent dans la rédaction de l’accord.
Mais au lieu de se mettre au travail, il repartit avec Lucy, car aujourd’hui était son jour habituel de repos, sans travail ni activité physique.
Il n’était sorti que parce qu’il voulait voir comment Ezra gérerait toute cette affaire.
Maintenant qu’il avait vu…
Cyrus rentrait chez lui pour paresser, écouter de la musique et dormir tranquillement.
Le projet de jouet pouvait attendre.
Quant à Lucy…
Elle repartit poursuivre ses exercices de cuisine avec les autres recettes que son maître lui avait données à apprendre.
Beaucoup d’entre elles associaient des légumes sains à des protéines pour créer différentes catégories de plats, ainsi que les autres ingrédients aux formes originales qu’il lui avait montrés.
Elle avait encore beaucoup à apprendre.
Ezra lui avait acheté plusieurs ingrédients pour s’exercer, et elle comptait bien les utiliser comme il fallait.
Savoir ce qu’était chaque ingrédient ne suffisait pas.
Elle devait aussi apprendre à les préparer et à les associer pour en faire un plat digne d’être servi.
La cuisine était une autre compétence qu’elle voulait perfectionner.
Tous les trois avaient leurs propres occupations.
Pendant ce temps, les autres étudiants restèrent captivés par le débat qui se poursuivait dans l’Arène Mixte.
Le programme continua, les candidats restants prenant tour à tour la parole devant les étudiants réunis.
Les questions et les discours qui suivirent le départ d’Ezra furent laissés à ceux qui se disputaient encore le poste.
Les heures passèrent…
À la tombée de la nuit, les rues et les bâtiments de l’Académie avaient pris des allures de soirée.
Les Rouleaux fantômes royaux pénétrèrent dans le secteur situé devant le complexe privé d’ateliers et d’isolement des premières années.
Lucy était au volant.
Après avoir immobilisé le véhicule, elle ouvrit sa portière et regarda en direction du complexe.
« Je suis là, maître.
» lança-t-elle avec entrain.
Ezra apparut bientôt, une valise à la main droite.
Lucy le regarda d’abord, puis son regard se posa sur la valise.
« Maître, c’est ça ?
» demanda-t-elle avec excitation.
Elle ne quittait pas la valise des yeux, dans l’attente de sa réponse.
« Ce n’est pas encore terminé.
» répondit simplement Ezra.
Il se dirigea vers le véhicule.
Lucy s’apprêtait à aller vers lui pour lui ouvrir la portière passager, mais Ezra l’atteignit avant elle.
Il l’ouvrit lui-même et monta, posant la valise sur le siège voisin.
Lucy le regarda s’installer, puis retourna à sa place de conductrice.
« C’est si difficile à fabriquer ?
» demanda-t-elle avec curiosité.
« Pas tant que ça.
» répondit calmement Ezra.
Lucy referma sa portière et contourna le véhicule pour rejoindre le siège du conducteur.
« Je n’ai simplement pas eu le temps de le terminer.
» ajouta-t-il.
La séance à l’atelier lui avait permis d’avancer, mais il n’avait pas réussi à achever ce qu’il avait entrepris de fabriquer.
Il lui restait du travail et il devrait s’y remettre une autre fois.
Lucy s’installa au volant.
« Franchement, j’ai hâte de voir l’arme à feu que tu veux créer. Elle sera aussi puissante que les autres que tu as déjà fabriquées…
» Elle démarra le moteur à vapeur.
Les Rouleaux fantômes royaux émirent un grondement mécanique sourd tandis que le moteur se mettait en marche. Lucy vérifia les commandes, puis posa les mains sur le volant.
« Comment tu as appelé la série, déjà, maître ? Je trouve toujours que la série E serait géniale, mais le nom que tu m’as dit est chouette aussi.
» lança-t-elle avec enthousiasme.
Les mots lui venaient naturellement.
Elle était curieuse depuis quelque temps au sujet de la nouvelle arme à feu et des deux katanas qu’il fabriquait pour elle ; la perspective de découvrir une autre création de son maître suffisait à la faire parler sans arrêt.
Ezra regarda devant lui tandis que le véhicule se mettait en mouvement.
« J’y réfléchissais justement.
» répondit-il, d’un ton légèrement pensif.
« La série E-Cyber ou la série E-C, même si ton idée a une jolie sonorité.
» ajouta-t-il calmement.
Lucy sourit aussitôt.
« Je sais, pas vrai ? Je suis plutôt douée pour trouver des noms.
» Elle rejeta ses cheveux en arrière d’un air fier, sans lâcher le volant.
Ezra ne fit aucun autre commentaire.
Les Rouleaux fantômes royaux poursuivirent leur route sur les chemins tranquilles de l’Académie, en direction du quartier résidentiel des premières années.
Contrairement à l’Arène Mixte, où le débat avait retenu les étudiants pendant des heures, les routes qu’ils empruntaient étaient calmes.
Les activités de la journée touchaient à leur fin, et les étudiants qui avaient terminé leurs affaires regagnaient peu à peu leurs résidences.
Les Rouleaux fantômes royaux traversèrent le domaine de l’Académie avant d’atteindre l’aile Est.
Une fois arrivés à leur résidence, Ezra alla directement se rafraîchir.
La valise qu’il avait rapportée de l’atelier n’était déjà plus dans sa main lorsqu’il reprit ses habitudes du soir.
Lucy avait déjà préparé son repas avant de partir le chercher.
Elle le réchauffa avant de le lui servir.
Ezra mangea sans s’attarder.
Après son repas, il ne fit rien de particulier pour le reste de la soirée.
Il se coucha tôt.
Il avait quelque chose à régler le lendemain.
Il comptait se rendre chez Diane pour récupérer les matériaux.
Il n’avait pas pu les obtenir plus tôt parce que Diane oubliait sans cesse de les apporter.
Il avait aussi remarqué qu’Hermione évitait délibérément d’apporter les matériaux au bâtiment principal de l’Académie.
Et Lucy était dans le coup, elle aussi.
Ce qui ne pouvait signifier qu’une chose : Vera était largement impliquée.
Il n’était pas difficile de comprendre ce qui se passait.
Diane oubliait sans cesse, Hermione n’apportait pas les matériaux, et Lucy semblait elle aussi participer à l’arrangement.
Il était évident que Vera voulait qu’il se rende dans l’aile Ouest.
Là où résidaient pratiquement toutes les Fleurs de leur année, ainsi que certaines des dames les plus populaires et quelques jeunes hommes bien connus de leur promotion.
Des gens comme Ravenor Burnwick et Starke Drakes y vivaient aussi.
Ezra n’avait aucune raison particulière d’aller dans l’aile Ouest, à part récupérer les matériaux.
Pourtant, vu la manière dont tout avait été organisé, il devenait de plus en plus évident que Vera voulait qu’il fasse le déplacement lui-même.
Il devrait donc régler ça le lendemain.
***
Au lever du soleil…
Ezra se trouvait déjà dans les rues de l’aile Est, comme d’habitude, avec Cyrus à ses côtés.
Tous deux coururent jusqu’au centre d’entraînement de l’aile, puis commencèrent leur séance habituelle.
L’air du matin était encore frais et les rues plus calmes qu’elles ne le seraient plus tard dans la journée.
Quelques étudiants circulaient déjà dans le quartier résidentiel, tandis que d’autres se rendaient à leurs activités matinales.
Ezra et Cyrus suivirent leur itinéraire habituel.
Ils gardèrent une allure régulière en se dirigeant vers le centre d’entraînement.
Aucun des deux n’avait besoin de préciser où ils allaient.
C’était leur routine, et ils l’avaient suivie assez souvent pour savoir à quoi s’attendre l’un de l’autre.
Une fois arrivés, ils commencèrent leur entraînement habituel.
Bien sûr…
Comme d’habitude, les étudiants avaient les yeux rivés sur Ezra.
Mais les regards qu’il recevait avaient retrouvé leur admiration discrète et leur respect habituels.
Ils étaient différents des regards visiblement troublés qu’il avait reçus auparavant.
Ce n’était pas que tous avaient oublié l’article à son sujet.
Certains étudiants le regardaient encore avec prudence, et quelques regards méfiants se remarquaient toujours lorsqu’il passait.
Mais ils étaient à présent ténus.
Ils n’étaient plus aussi francs ni aussi visibles qu’avant.
Au moins, ce chapitre était clos.
Du moins…
Pour l’instant.
Chapitre bonus pour le Château magique !!