Chapitre 713
Quelques minutes s’écoulèrent avant que les membres du club ne prennent enfin place dans la salle de réunion.
La salle était assez grande pour les accueillir tous, avec plusieurs rangées de sièges tournées vers l’avant.
Certains étudiants s’assirent près de leurs amis, tandis que d’autres choisirent les places le long des allées.
Quelques-uns chuchotaient encore, essayant de deviner le sujet de l’annonce.
À l’avant de la salle se tenaient Vera et Diane.
Vera se tenait droite, comme à son habitude, tandis que Diane restait à ses côtés, l’air plutôt détendu.
Ses yeux bleu clair étaient mi-clos, et elle semblait prêter peu d’attention aux murmures qui parcouraient la salle.
« À votre avis, qu’est-ce que Lady Vera Ashenlocke va nous annoncer ? »
« Je ne sais pas. »
« J’ai l’impression d’avoir oublié quelque chose. »
« Ouais, moi aussi. »
Des murmures s’élevèrent dans la salle de réunion tandis que de nombreux membres du club se demandaient ce que Vera allait leur annoncer.
Certains jetèrent un coup d’œil aux deux fleurs à l’avant, espérant déceler un indice dans leurs expressions.
D’autres chuchotèrent entre eux, essayant de se rappeler si quelque chose d’inhabituel s’était produit récemment.
Quelques membres semblaient avoir déjà compris, sans en être tout à fait certains.
« Ahhh… Lady Vera Ashenlocke et Lady Diane Bergwyn vont partir. »
Cherry Sailor avait l’air triste.
Elle avait joint les mains devant elle et regardait Vera les yeux embués de larmes.
Elle était restée silencieuse un moment, mais cette pensée avait fini par la rattraper.
Maxwell, assis à côté d’elle, remarqua son expression.
« Cherry, pourquoi tu fais cette tête ? »
Il se pencha vers elle.
Puis il lui prit les mains et lui tourna doucement le visage vers lui pour attirer son attention.
« S… Sir… Max… enfin… »
La voix de Cherry se brisa sous l’effet de la timidité.
Ses mains tremblaient légèrement entre les siennes, et elle détourna les yeux.
Elle semblait avoir du mal à trouver ses mots, même si elle voulait clairement dire quelque chose.
« Vous avez dit… »
Maxwell s’apprêtait à parler.
« Bonsoir, chers membres du club. »
La voix de Vera résonna dans la salle, légère.
Les murmures s’éteignirent peu à peu.
Plusieurs membres se tournèrent vers l’avant, et ceux qui chuchotaient s’arrêtèrent pour écouter.
Vera promena son regard dans la salle. Ses yeux noirs et ternes parcoururent les membres assis avant qu’elle ne reprenne la parole.
« Diane et moi quittons donc le club à partir d’aujourd’hui. Alors, ne vous ennuyez pas trop de nous. »
Elle annonça la nouvelle sans détour, sans faire durer le suspense ni prononcer un long discours.
Pendant un bref instant, la salle de réunion se tut.
« Quoi ?! »
De nombreux membres s’exclamèrent presque en même temps.
Quelques-uns se levèrent même, sous le choc.
D’autres se tournèrent vers leurs amis, espérant visiblement avoir mal compris ce que Vera venait de dire.
Leur réaction fut bien plus bruyante que l’annonce elle-même.
« Lady Vera Ashenlocke, je vous en prie, restez ! Est-ce à cause de notre réaction à l’article d’Ezra Ashenlocke ? Si c’est le cas, je vous présente mes excuses au nom de tous, mais ne nous quittez pas ! »
Une membre de dernière année s’approcha de Vera et Diane.
Elle prit la parole presque aussitôt après la fin de l’annonce.
Son expression montrait à quel point elle voulait les faire changer d’avis.
« Je vous en prie, Lady Diane Bergwyn. Vous aussi, restez ! »
Une membre de première année supplia Diane à son tour.
Diane observa la foule de ses yeux bleu clair mi-clos.
Son regard s’attarda un instant sur la première année, puis se posa sur la membre de dernière année qui s’était approchée.
« Vous vous en preniez à Ez ? »
Diane pencha légèrement la tête en regardant la membre de dernière année.
Une légère contrariété se lisait sur son visage.
« Personne n’a parlé de s’en prendre à lui ! »
La membre de dernière année s’écria, affolée.
Elle agita les deux mains, visiblement inquiète que Lady Diane Bergwyn ait complètement mal compris la situation.
« Alors pourquoi parlez-vous comme si vous vous en étiez prises à lui ? Parce que si c’est le cas… »
Le visage de Diane se durcit tandis qu’elle fixait la membre de dernière année.
Elle n’éleva pas la voix, mais ses paroles la firent hésiter.
« Ma dame, ce n’est pas ce que vous croyez. »
Hermione se hâta de rejoindre sa maîtresse.
Elle se pencha vers elle et lui chuchota à l’oreille, essayant d’expliquer la situation avant que le malentendu ne s’aggrave.
« Quelques personnes se sentaient mal à l’aise en présence de Monsieur Ezra Ashenlocke, à cause de l’article qui l’accusait d’avoir tué sa propre famille. »
Elle expliqua la situation à sa dame.
Diane écouta en silence.
« Mais la famille Ashenlocke est toujours en vie, non ? Comment aurait-il pu tuer sa propre famille ? »
Elle regarda Hermione, encore plus perplexe.
Tous les membres de la salle de réunion observèrent Diane en silence.
Pendant un instant, personne ne sembla savoir quoi répondre.
Quelques membres échangèrent des regards, tandis que la membre de dernière année qui s’était approchée baissait lentement les mains.
Leur impuissance était manifeste.
La question de Diane n’était pas difficile à comprendre.
Mais lui expliquer l’affaire s’avérait plus compliqué que prévu.
« Oh, ma belle de glace. »
Vera se tourna vers Diane.
Elle s’approcha et lui prit doucement le visage entre les mains.
« Ezra fait partie des Ashenlocke, mais ce n’est pas un Ashenlocke de sang. Ils parlent donc de sa famille de sang. »
Elle l’expliqua d’un ton léger.
Elle garda les mains sur les joues de Diane un bref instant, puis les retira doucement.
Diane cligna des yeux.
« Oh, je vois. »
Elle hocha la tête, comprenant enfin ce que sa femme de chambre voulait dire.
Elle se tourna de nouveau vers la foule.
« Ce n’est pas pour ça que nous partons. »
Elle le dit d’un ton léger.
Les membres tournèrent une nouvelle fois leur attention vers elle.
« Vera et moi travaillons depuis quelque temps à la création de notre propre club. Nous avons enfin rempli les conditions requises et allons pouvoir le fonder. »
Elle expliqua cela d’un ton toujours détendu.
Elle ne semblait pas particulièrement préoccupée par les réactions que son annonce avait suscitées.
Après son explication, elle se tourna vers Vera.
« J’ai bien compris ? »
Diane la regarda, cherchant confirmation.
« Oui. »
Vera répondit calmement.
Sa réponse fut brève, et elle adressa un petit signe de tête à Diane.
« Alors, vous avez votre propre club, Lady Vera Ashenlocke et Lady Diane Bergwyn ? »
La membre de dernière année qui avait tout fait pour les convaincre de rester reprit la parole.
Elle avait l’air attristé, mais ne pouvait plus rien dire pour les faire changer d’avis.
« Exactement. »
Vera répondit avec désinvolture.
Elle la regarda brièvement, puis reporta son attention sur les autres membres.
L’annonce avait été inattendue, mais la raison était désormais claire.
Vera et Diane ne partaient ni à cause de l’article ni à cause de la réaction de certains membres envers Ezra.
Elles travaillaient déjà à la création de leur propre club.
Les membres avaient simplement oublié cette information.
« Bon, les amis. »
Luke s’avança pour s’adresser aux membres.
Il avait observé l’échange non loin de là et, maintenant que la raison de leur départ avait été expliquée, il s’approcha de l’avant de la salle.
« Vous l’avez peut-être oublié, mais les deux fleurs n’étaient que des membres temporaires du club. Maintenant que leur club a été approuvé, souhaitons-leur bonne chance en organisant une fête de départ, si vous êtes d’accord. »
Il se tourna vers Vera et Diane, attendant de connaître leur avis.
« Ça ne m’intéresse pas. »
Vera répondit sans détour.
Elle n’eut même pas besoin de réfléchir longtemps à la proposition.
« Ça ressemble à une perte de temps de sommeil. »
Diane répondit avec franchise.
Sa réponse fut tout aussi rapide.
Quelques membres regardèrent les deux jeunes femmes à tour de rôle.
Luke avait fait sa proposition avec de bonnes intentions, mais aucune des deux ne semblait particulièrement intéressée.
Luke marqua une pause.
Il regarda Vera et Diane, puis esquissa un petit sourire impuissant.
« Eh bien, maintenant que je pars, je veux mettre les choses au clair avec vous tous. »
Vera reprit la parole.
Elle pencha légèrement la tête vers la gauche et balaya la foule de ses yeux noirs et ternes.
Son ton désinvolte avait changé.
Elle ne souriait plus, et son regard parcourait les membres comme pour s’assurer que tout le monde l’écoutait.
« Si j’entends parler de quelqu’un qui remet cet article sur le tapis ou en discute encore dans ce club, j’userai de tous les moyens à ma disposition pour faire dégager Ez du club. »
Elle le déclara fermement.
Ses paroles résonnèrent dans la salle de réunion.
Plusieurs membres se raidirent.
Son avertissement toucha surtout ceux que l’article avait mis mal à l’aise.
Quelques-uns tressaillirent même, tandis que d’autres jetèrent un regard à Ezra.
Certains cherchaient encore à comprendre pourquoi Vera et Diane appelaient Ezra « Ez ».
Personne, toutefois, ne sembla vouloir poser la question.
Vera fixa la foule quelques instants de plus, puis son visage se détendit.
« Bon, salut, les amis. »
Elle agita légèrement la main avant de se détourner.
Pas de longs adieux ni de discours émouvant.
Elle avait annoncé son départ, expliqué pourquoi et lancé son avertissement.
C’était suffisant pour elle.
« Salut, Ez, Burnwick et Femme de chambre d’Ez. »
Diane leur fit signe de la main.
Elle s’adressait à Ezra, à Ravenor Burnwick et à Lucy, qu’elle appelait la Femme de chambre d’Ez.
Hermione inclina poliment la tête en suivant sa maîtresse.
Toutes trois quittèrent la salle de réunion comme ça.
La porte se referma derrière elles, laissant la salle de réunion dans une ambiance étrange et gênante.
Pendant quelques instants, les membres restèrent assis.
Certains digéraient encore l’annonce, tandis que d’autres regardaient l’entrée par laquelle Vera et Diane étaient sorties.
La fête de départ proposée par Luke ne méritait plus qu’on en parle, et leur départ soudain avait rendu la salle plus silencieuse qu’avant.
« Ah… »
Luke soupira, impuissant.
« Je vais bientôt quitter la présidence, et voilà que les membres de mon club se laissent submerger par leurs émotions. »
Il secoua la tête.
Son regard parcourut les membres, dont certains semblaient encore sous le choc de l’annonce de Vera et Diane.
« Enfin, le bon côté, c’est que Latisha prendra ta place. »
Un membre de troisième année déclara cela calmement.
« C’est beaucoup trop de pression. Attendez au moins que Senior Luke ait obtenu son diplôme. »
Latisha lança ces mots d’un air décontenancé et nerveux.
Elle semblait mal à l’aise de voir la conversation s’orienter si vite vers sa prise de fonction à la tête du club.
Elle remua légèrement les mains, cherchant quoi répondre.
« Ne t’inquiète pas. Tout ira bien. »
Luke lui fit un pouce levé.
Puis il se tourna vers les membres du club, dont certains essayaient encore de se remettre de l’annonce de Vera et Diane.
« Bon, les amis, reprenons ce qu’on faisait et passons une journée tranquille au club. »
Luke prononça ces mots calmement, un simple sourire aux lèvres.
Aussitôt après…
Ezra et Cyrus se levèrent les premiers et quittèrent la salle de réunion.
Ezra ne fit aucun commentaire sur l’annonce.
Il se leva simplement et se dirigea vers la sortie, suivi par Cyrus.
Maxwell jeta un regard à Ezra tandis que celui-ci s’apprêtait à partir sans bruit.
Il caressait les cheveux de Cherry.
Cherry était vraiment triste que son Jeune Alchimiste préféré, celui qu’elle idolâtrait, ait quitté le club comme ça.
Maxwell avait suivi Vera et Diane des yeux lorsqu’elles étaient parties, mais il regardait à présent Ezra lui aussi.
L’annonce avait été soudaine, et le départ des deux jeunes femmes signifiait que le club allait bientôt perdre une autre figure familière.
Maxwell regarda Ezra s’éloigner.
Sa banalité correspond vraiment à quelqu’un capable de tuer de sang-froid.
Ce membre de dernière année avait vraiment vu juste.
pensa Maxwell.
Ce qu’il avait entendu à propos d’Ezra semblait bel et bien vrai, mais, malgré tout…
« Ah… »
Il soupira.
Je ne le connais pas assez pour me faire mon propre avis, alors je ne peux vraiment pas aider ce membre de dernière année avec le plan qu’il a proposé.
Et puis, il ne fait ça que parce qu’Ezra est proche de la fille qui lui plaît ?
Plus Maxwell y réfléchissait, moins il comprenait ce qui se passait encore à l’Académie.
Il regarda l’entrée par laquelle Ezra avait disparu, puis baissa les yeux.
Je vais simplement voir comment les choses vont tourner.