Chapitre 711
« Hein ? »
La jeune fille qui s’était présentée comme la victime cligna des yeux, déconcertée.
Son corps s’éleva dans les airs, puis resta suspendu, incapable de bouger.
Même ses vêtements semblaient maintenus en place par une force invisible, plaqués contre son corps comme si quelque chose qu’elle ne pouvait pas voir l’enveloppait.
Elle essaya de bouger les bras, mais rien ne se passa.
Ses jambes étaient tout aussi impuissantes.
En se débattant, elle comprit à quel point elle avait perdu le contrôle de son corps.
« P-Pourquoi… pourquoi est-ce moi qu’on emmène ?! »
Sa voix monta presque jusqu’au cri. Encore tremblante après ses précédentes lamentations, elle ne fit que s’embrouiller davantage devant ce revirement soudain.
« Je vous emmène tous les deux pour vous interroger. C’est le seul moyen de régler cette situation. »
Clive Morgan parlait calmement.
Inutile d’élever la voix.
La décision était déjà prise, et son ton indiquait qu’il n’avait pas l’intention d’en débattre devant la foule.
« Comment osez-vous me traiter comme ça ?! Je suis le fils d’un comte, par tous les savants ! Vous ne pouvez pas me traiter ainsi, même dans cette Académie ! »
Basil lui cria dessus. Son visage était toujours déformé par la colère et il se débattait contre la force qui l’immobilisait.
« Si tu ne la fermes pas, je te promets de faire usage de la violence légale contre toi. Et crois-moi… »
Clive s’approcha de Basil.
Il avançait sans se presser.
Il n’avait pas besoin de se ruer sur le garçon ni d’étaler son autorité. Dès qu’il s’approcha, Basil commença à perdre de sa superbe. Son regard suivit Clive, et la colère sur son visage céda la place à une expression bien moins assurée.
Clive n’avait même pas fini sa phrase que Basil se tut.
« Bien. »
Clive se retourna et s’éloigna.
Les étudiants le regardèrent partir.
Certains essayaient encore de comprendre ce qui venait de se passer, tandis que d’autres discutaient déjà de la décision d’interroger les deux parties. Le tumulte qui avait attiré tant de monde n’avait pas cessé, mais les principaux intéressés avaient quitté les lieux.
Le prince Tristin Aethelmont avait assisté à toute la scène, juste devant lui.
Quelques instants plus tôt, il discutait avec son groupe et les étudiants rassemblés.
Ils parlaient de la manière dont il comptait écraser son frère, le prince Charles Aethelmont, lors du débat du lendemain. La conversation se déroulait plutôt bien ; les étudiants écoutaient le prince et réagissaient à ses propos.
Mais à présent…
« Qu’est-ce qui se passe, au juste ? »
se demanda Tristin, complètement perplexe.
Il gardait les yeux fixés sur l’endroit où Clive se tenait quelques instants auparavant. Il avait assisté à la dispute, à l’accusation et à l’arrivée soudaine du responsable disciplinaire. Pourtant, tout avait changé si vite qu’il essayait encore de remettre les événements dans l’ordre.
« Nous devrions aller retrouver le prince Daniel Aethelmont. »
proposa Felix Ashenlocke presque aussitôt après le départ de Clive Morgan.
« Hein ? Ah, oui. Allons-y. »
Tristin avait toujours l’air perdu. Mais en entendant Felix, il sembla reprendre ses esprits.
Il jeta un dernier coup d’œil à la foule, puis se retourna. Son groupe le suivit tandis qu’il s’éloignait du tumulte.
« Vous êtes sérieux ? »
Une noble de la Faction du Cercle d’ivoire fronça les sourcils et croisa les bras.
Elle faisait également partie de la Société orchestrale, le même club que Basil.
« Ils partent comme ça, sans même essayer d’expliquer ce qui se passe, bon sang ? »
Son mécontentement était évident. Elle regarda Tristin et son groupe s’en aller, apparemment incapable de comprendre qu’ils puissent simplement partir sans rien dire de ce qui venait de se passer.
« N’est-ce pas ainsi que vous autres, les nobles, surtout ceux qui occupent des postes importants, vous comportez ? »
Un étudiant de deuxième année non-noble la désigna du doigt, presque accusateur.
« Parce qu’elle n’est pas noble, elle n’a pas droit à une justice immédiate, et vous me dites qu’elle devrait être interrogée ? »
Il haussa la voix en regardant les autres étudiants.
Il n’était pas difficile de comprendre ce qu’il insinuait. À ses yeux, le simple fait que la jeune fille soit emmenée pour être interrogée en même temps que Basil suffisait à rendre la décision suspecte.
« Tu entends bien ou quoi ? Tu n’as pas entendu ce que Sir Clive Morgan a dit avant de partir ? »
répliqua un étudiant de troisième année non-noble, visiblement agacé.
« Ce n’est pas la question ! »
« Alors, c’est quoi, la question ?! »
Une petite dispute éclata soudain dans la foule.
Les voix commencèrent à se chevaucher.
Certains étudiants approuvaient la décision d’interroger les deux parties, tandis que d’autres s’inquiétaient davantage de la différence de statut social entre elles.
Quelques-uns tentèrent de faire entendre leur avis par-dessus le brouhaha, mais quelqu’un défendant une opinion contraire les interrompit aussitôt.
La discussion ne portait plus seulement sur ce qui s’était passé entre Basil et la jeune fille. Elle était devenue une querelle sur les nobles, les non-nobles et la façon dont l’Académie traitait ce genre d’affaires.
Ezra, Lucy et Cyrus continuaient d’observer la scène à distance.
Ils ne s’étaient pas mêlés à la dispute.
Le trio était resté à l’écart du rassemblement principal et regardait les étudiants autour d’eux s’enflammer de plus en plus. La foule était toujours aussi dense, et le vacarme rendait difficile de distinguer une conversation d’une autre.
« Tu as raté une bonne partie du spectacle, inventeur. »
La voix légère et désinvolte de Vera s’éleva à côté d’Ezra.
Ezra ne prit pas la peine de se tourner vers elle.
« Je me demande où tu étais passée. »
Vera s’arrêta près de lui.
Elle avait les bras croisés et le regardait en silence.
Elle ne semblait pas particulièrement pressée. Elle avait davantage envie de le taquiner sur son absence que de s’émouvoir de la scène.
Ezra finit par tourner la tête.
Il vit Vera tout près de lui. Diane se tenait derrière elle, la tête posée sur l’épaule de sa servante, Hermione.
Elles étaient toutes les deux arrivées avec Vera et se tenaient juste derrière elle, tandis que la dispute se poursuivait au loin.
Ezra regarda Vera un instant.
« … »
Il voulut répondre, mais, après y avoir réfléchi à deux fois, préféra s’abstenir.
Vera n’insista pas.
Son regard glissa brièvement vers la foule, où un autre groupe d’étudiants venait de se mettre à contester la décision de Clive.
« Mais qu’est-ce qui s’est passé, au juste ? »
Ezra prit enfin la parole.
Il avait déjà une bonne idée de ce qui s’était passé. Mais il voulait connaître toute l’histoire, au cas où Cyrus ou Lucy auraient appris quelque chose de plus que lui.
« En gros, il semblerait que Basil ait agressé une jeune fille lors d’une soirée organisée par son groupe. Maintenant, elle pleure et le dénonce parce qu’il a refusé d’assumer ses actes. »
Cyrus expliqua ce qu’il avait réussi à apprendre sur l’affaire.
Il parlait assez bas pour que leur groupe l’entende sans ajouter au vacarme ambiant. Son regard resta un instant posé sur la foule avant de revenir à Ezra.
« Elle a aussi dit qu’il avait essayé de soudoyer ses parents, et même de la payer, pour qu’ils oublient l’affaire. Sinon, il détruirait la réputation de leur famille. »
ajouta Lucy, visiblement mécontente.
Ses sourcils s’étaient froncés.
Elle ne semblait pas pouvoir accepter que quelqu’un se serve du statut de sa famille pour menacer une autre personne et la réduire au silence.
« Maître, Lady Vera… Il faudrait le punir aussi sévèrement que possible. »
Elle serra le poing en parlant.
« Du calme, servante. »
répondit Vera sans s’émouvoir.
Sa voix n’était ni dure ni particulièrement réconfortante. Elle se contenta de regarder Lucy, que la situation avait manifestement mise hors d’elle.
« Il faut des preuves devant le Conseil des étudiants. Ensuite, l’Académie royale décidera de la suite à donner. »
répondit Vera d’un ton direct.
Elle ne prétendit pas que Basil était innocent et ne rejeta pas non plus les propos de la jeune fille. Sa réponse était simple : il fallait examiner l’affaire, puis l’Académie déciderait quoi faire après avoir étudié les preuves nécessaires.
Cependant, à en juger par son expression ennuyée, elle savait déjà ce qui se passait. Elle n’avait simplement pas l’air de vouloir révéler ce qu’elle savait.
Ezra lui jeta un bref regard, mais ne posa pas d’autres questions.
« Puisque le tumulte est terminé, partons. Je dois prévenir les membres de notre club de quelque chose. »
Vera parla calmement en se retournant, prête à s’éloigner.
Ezra ne voyait pas non plus de raison de s’attarder. Les principaux intéressés avaient déjà été emmenés et la foule était désormais occupée à se quereller. Inutile de rester là à écouter les étudiants répéter leurs opinions.
Cyrus, Lucy, Diane et Hermione semblaient partager son avis.
Le groupe commença à s’éloigner du rassemblement.
Mais avant qu’ils n’aillent bien loin, une voix forte s’éleva derrière eux.
« Et Ezra Ashenlocke, alors ? C’est un putain de meurtrier ! Il a tué sa propre famille, et même le Duc de Cendre a défendu ses actes ! On sait tous que c’est parce qu’il est si utile à sa famille. Sinon, le Duc de Cendre l’aurait déjà jeté dehors ! Pourquoi est-ce qu’on laisse toujours ces mauvaises personnes s’en tirer après leurs crimes, simplement parce que ce sont des nobles utiles ?! »
cria un étudiant de première année non-noble.
Il s’était joint à la dispute qui enflait parmi les étudiants et avait lancé son opinion dans le débat.
Sa voix domina les autres et attira l’attention de ceux qui n’avaient pas pris part à l’échange initial.
Il ne parlait plus de Basil.
Il parlait d’Ezra.
Willow Derlis s’était elle aussi mêlée à la dispute, à cause de certains propos. Selena Galehart avait fait de même.
Les autres étudiants de première année en vue étaient toutefois déjà partis, après que Clive Morgan eut emmené les principaux élèves à l’origine de l’incident.
Mais à présent…
Une violente dispute avait éclaté parmi les étudiants restés sur place.
Et quelqu’un avait même mêlé Ezra à l’affaire.
Les garçons se mirent aussitôt à crier.
De nombreux regards se tournèrent vers Ezra.
Pourtant, lui et les autres continuèrent d’avancer sans s’arrêter.
Ezra ne regarda même pas derrière lui. Il garda le même rythme en suivant le groupe, laissant la dispute dans son dos.
Les murmures s’amplifièrent.
« Qu’est-ce que monsieur Ezra Ashenlocke a à voir avec cette histoire ? »
« Lui aussi, il fait partie de ceux qui ont tous les privilèges. »
« T’es juste jaloux parce qu’il est proche des fleurs. »
« Quoi ?! T’es malade ? Pourquoi est-ce que je serais jaloux d’un tueur ? »
« Hé, tu sais qu’il est troisième, pas vrai ? Et s’il te réduisait en bouillie ? »
« Il peut rien me faire ! J’ai rien fait de mal. J’ai juste dit la vérité. Ezra Ashenlocke est pareil que Basil Evermont. Même Sir Desmond Derlis a l’air d’être quelqu’un de mieux que lui. »
La dispute se poursuivit.
Des voix s’élevaient de toutes parts, chacune apportant sa contribution au débat.
Certains étudiants critiquaient ouvertement Ezra, tandis que d’autres se demandaient pourquoi son nom avait été mêlé à une affaire qui ne le concernait pas.
Les accusations ne restèrent pas cantonnées à un seul endroit.
Elles se répandirent dans la foule tandis que les étudiants répétaient ce qu’ils avaient entendu, parfois en y ajoutant leur propre avis.
Quelques-uns continuèrent de regarder le groupe d’Ezra s’éloigner.
D’autres se tournèrent vers ceux qui leur tenaient tête, impatients de défendre leur position.
Le sujet avait changé, mais le vacarme de la foule ne retombait pas.
« Ils ont vraiment un problème dans la tête, ces gens-là ? »
Willow Derlis regarda les étudiants qui se disputaient.
Elle en avait déjà assez de discuter avec eux.
Quel que soit l’argument qu’elle avançait, la conversation semblait tourner en rond.
Chaque réponse déclenchait une nouvelle dispute, et les étudiants semblaient plus intéressés par le fait de crier leurs opinions que par celui d’écouter les autres.
Elle se retourna et partit.
Selena vit Willow s’éloigner et la suivit.
Elle avait le cœur lourd en continuant d’entendre tout ce qu’on disait sur Ezra.
Elle savait qu’elle devait partir, sinon…
Elle risquait vraiment de se faire signaler pour avoir agressé un autre étudiant.