Chapitre 710
Ezra observa un instant Leofirc Hawthorne qui s’éloignait, le visage toujours aussi impassible.
Il rangea ensuite la valise dans son sac spatial, puis fit demi-tour et reprit le chemin du bâtiment de la Matraque.
Alors qu’Ezra quittait le parc tranquille…
« Tu plaisantes, j’espère ?! »
Une voix forte, pleine d’incrédulité, retentit soudain du côté de la rue principale.
Ezra tourna les yeux vers sa provenance.
Plusieurs étudiants se précipitaient dans cette direction. Certains s’étaient arrêtés pour demander aux autres ce qui se passait, tandis que quelques-uns les dépassaient déjà à toute allure, apparemment déterminés à ne rien manquer de ce qui avait attiré l’attention de tous.
Ezra ne se préoccupa pas de l’agitation.
Il poursuivit son chemin.
À mesure qu’il approchait du bâtiment de la Matraque, les mouvements des étudiants et leurs voix qui se chevauchaient se firent de plus en plus perceptibles. Il n’y prêta toutefois guère attention jusqu’à son arrivée à l’entrée.
À ce moment-là, un bon nombre de membres de la Matraque sortaient déjà du bâtiment.
Certains se hâtaient vers la rue, tandis que d’autres discutaient entre eux en suivant la foule qui grossissait.
Quoi qu’il se soit passé, l’événement semblait attirer pas mal d’attention.
Ping !
Ping !
Une discrète notification retentit depuis le sac spatial d’Ezra.
Malgré le bruit des étudiants en mouvement et leurs voix qui se mêlaient, il l’entendit distinctement.
Il plongea la main dans son sac spatial et en sortit son Starlix 11.
Après quelques pressions, il consulta la notification.
***
« Ezra, où es-tu ? »
Flame_00
« Rejoins vite la rue du bâtiment de la Matraque de la Société orchestrale. »
Flame_00
« Il se passe un truc de dingue, là. »
Flame_00
« Oh, Mademoiselle la Servante est aussi avec moi. »
Flame_00
***
Ezra lut les messages.
En temps normal, il n’aurait pas pris la peine d’aller voir ce qui se passait. Si cela ne le concernait pas, il n’avait guère de raison de perdre son temps.
Cependant, le nombre d’étudiants qui se précipitaient vers les lieux avait attiré son attention.
Un autre facteur entrait aussi en jeu.
C’était la semaine de campagne.
Les factions commençaient déjà leurs activités ; ignorer ce qui se passait autour de l’Académie risquait donc de le désavantager.
Il n’avait pas forcément besoin de s’impliquer dans chaque incident, mais il était important de savoir ce qui se passait.
Il savait qu’il serait très imprudent de rester dans l’ignorance.
Ezra rangea son Starlix et suivit tranquillement le groupe d’étudiants qui se dirigeait vers le bâtiment de la Matraque de la Société orchestrale.
Quelques minutes passèrent…
La foule rassemblée dans la rue avait grossi.
Des étudiants de différentes années se tenaient ensemble : certains tentaient de mieux voir l’agitation, tandis que d’autres discutaient de ce qui s’était passé.
Quelques retardataires demandaient à ceux qui se trouvaient devant eux de leur expliquer la situation.
« Ô mes érudits ! J’ai toujours su qu’il était capable de faire quelque chose d’aussi répugnant. »
« Mais sérieusement, à l’Académie ? »
« Tu sais comme ils savent faire la fête dans leur aile résidentielle. »
« Ouais, ça devait finir par arriver. »
« Mais comment ont-ils pu se procurer du vin ? »
« Aucune idée, mais j’ai un peu envie de l’accuser, elle. »
« T’es malade ? On parle de Sir Basil Evermont. C’est forcément lui le coupable ! »
Les voix se chevauchaient.
La discussion se répétait sous plusieurs formes, mais un nom revenait sans cesse.
Basil Evermont.
Ezra se fraya tranquillement un chemin dans la foule, suivant les indications de Cyrus.
Les étudiants qui lui barraient le passage s’écartèrent peu à peu à son approche. Certains, trop absorbés par l’agitation, ne lui prêtèrent pas attention ; d’autres le reconnurent sans prendre la peine de le saluer.
Lorsqu’Ezra arriva enfin…
Il vit Lucy, les bras croisés.
Une vague expression de dégoût se lisait sur son visage tandis qu’elle observait la scène devant elle.
Cyrus, quant à lui, se contentait de rester silencieux et de regarder.
Ezra s’arrêta à côté d’eux.
Il ne demanda pas tout de suite ce qui s’était passé.
Son regard se porta vers le centre de l’agitation, où plusieurs étudiants s’étaient regroupés autour d’un petit attroupement.
« COMMENT OSES-TU !!! »
La voix furieuse de Basil Evermont retentit.
Il se tenait au milieu du groupe, entouré de membres de sa faction et de quelques membres de la Matraque.
Son visage était déformé par la colère et il continuait de pousser en avant, comme s’il voulait se dégager de ceux qui le retenaient.
« Calme-toi, Basil. »
lui lança fermement Felix Ashenlocke.
Il agrippait l’épaule de Basil d’une main, tentant de l’empêcher d’avancer.
« Comment tu peux me demander de me calmer alors que cette salope de vermine ment sur mon compte ?! »
cria Basil avec agressivité.
Sa voix résonna dans la rue.
Quelques étudiants tressaillirent, tandis que d’autres se penchaient en avant pour voir la personne qu’il accusait.
« Je mens ?! »
La jeune fille de première année, agenouillée par terre, releva la tête.
Ses mains s’étaient emmêlées dans ses cheveux et elle était dans un état lamentable.
Des larmes coulaient sur son visage ; elle avait du mal à parler sans que sa voix ne se brise.
« Tu… m’as fait ça… et tu… tu dis que je mens ?! C’est quoi, ce délire ?! »
cria-t-elle à son tour.
Sa voix se brisa tandis qu’elle s’efforçait de prononcer ces mots.
Elle était clairement bouleversée, mais ses pleurs rendaient son discours haché.
Les étudiants alentour observaient la scène.
Certains échangeaient des regards.
D’autres chuchotaient entre eux, cherchant à comprendre l’accusation.
Basil se mit encore plus en rage.
« Je vais tuer cette salope ! »
Il se poussa de nouveau en avant.
Felix resserra sa prise sur son épaule.
Normalement, avec la force de Basil, il aurait pu se dégager de l’emprise de Felix, même si celui-ci avait déjà atteint le rang d’Alchimiste Adepte.
Mais Felix n’était pas le seul à le retenir.
Gareth Ashenlocke et quelques autres garçons de leur groupe le maintenaient aussi.
L’un lui tenait le bras, tandis qu’un autre tentait de l’empêcher de forcer le passage.
« AHHHH ! JE VAIS TUER CETTE SALOPE !!! »
hurla Basil.
Ses paroles ne l’aidaient guère.
Plus il se débattait, plus il attirait l’attention sur lui.
Plusieurs étudiants échangèrent des regards inquiets, tandis que d’autres s’éloignaient encore du centre de l’attroupement.
Le Cognis commençait à jaillir de son corps.
L’énergie autour de lui devenait instable.
« Ce type est vraiment cinglé ? »
dit Cyrus, stupéfait.
Son regard ne quittait pas Basil.
Le jeune homme était déjà entouré de gens qui tentaient de le retenir, mais il laissait sa colère prendre le dessus.
« Il va vraiment s’en prendre à elle avec son Cognis, devant autant de témoins ? »
« Il va l’attaquer !! »
Quelques voix paniquées retentirent.
Les étudiants les plus proches de la jeune fille commencèrent à s’éloigner.
Certains reculèrent de plusieurs pas, tandis que d’autres surveillaient les mains de Basil, à l’affût du moindre signe d’activation de l’Alchimie.
KZZRAK !!!!
Un grondement sourd, signe d’une activation de l’Alchimie, retentit dans les environs.
Cyrus et Ezra se retournèrent en même temps.
Leur attention se porta vers la provenance du bruit.
Ils ne furent pas les seuls.
Selena Galehart, qui se tenait dans la foule avec son groupe de filles, se retourna elle aussi.
Willow Derlis, qui se trouvait avec ses compagnes, les Ladies de Derlis, regarda dans la même direction.
Vera Ashenlocke et Diane Bergwyn, qui s’étaient retrouvées parmi les étudiants rassemblés, tournèrent elles aussi les yeux vers le bruit.
Veda Ashenlocke, Ravenor Burnwick et Maxwell réagirent également.
Pendant un bref instant, plusieurs personnes détournèrent leur attention de Basil.
Puis…
Boum !
Les jambes de Basil cédèrent soudain.
Son corps s’affaissa presque instantanément, et les garçons qui le retenaient relâchèrent leur prise sans même s’en rendre compte.
« Hein ? »
songea Felix.
Il baissa les yeux, perplexe, incapable de comprendre ce qui venait de se passer.
Gareth recula aussitôt.
Il ne voulait pas s’impliquer davantage, maintenant que c’était arrivé.
Le genou de Basil heurta le sol.
Le choc fut si violent que la pierre se fissura sous lui.
« Argh ! »
Basil serra les dents.
La douleur lui traversa les os tandis que la force de l’impact se propageait dans ses jambes.
Il tenta de se relever, mais son corps resta plaqué au sol.
Il posa les deux mains à terre pour soutenir son poids ; même ainsi, il ne parvenait pas à se soulever.
On aurait dit qu’un poids énorme avait été posé sur lui.
Les étudiants autour de la scène le fixaient.
Un instant plus tôt, Basil se débattait contre plusieurs personnes.
À présent, il ne pouvait même plus se tenir debout.
« Qu’est-ce qui se passe ici, bon sang ? »
Une voix grave retentit au milieu de la foule.
Les étudiants s’écartèrent aussitôt pour laisser passer la personne qui approchait.
Ceux qui se tenaient près du centre s’écartèrent, ouvrant le passage.
Le mouvement se propagea dans la foule.
Les gens tournèrent la tête vers l’entrée du passage ainsi dégagé, tandis que ceux qui se trouvaient plus loin tentaient de regarder par-dessus l’épaule des étudiants devant eux.
« Pourquoi est-ce que j’entends que tu… »
La voix de Clive Morgan était glaciale.
Il s’arrêta devant Basil et le désigna du doigt.
Ses yeux couleur vin fixaient le jeune homme agenouillé au sol.
« Le fils d’Evermont a agressé une jeune dame de cette Académie et de ce royaume. »
Son expression se durcit encore.
Le silence gagna les étudiants alentour.
L’accusation s’était déjà répandue dans la foule, mais l’entendre formulée directement par Clive lui donnait un tout autre poids.
« Tu sais quelle peine tu risques pour une telle offense ? »
demanda-t-il froidement.
« Clive Morgan, mon aîné. »
Felix Ashenlocke s’avança aussitôt.
Son expression était grave lorsqu’il s’adressa à l’étudiant plus âgé.
« Rien ne prouve que cela soit arrivé. Je me trouvais dans le même secteur au moment des faits présumés, et Basil n’est responsable de rien de tel. C’est un mensonge, une escroquerie. »
Il désigna la jeune fille, qui pleurait toujours.
Il avait parlé avec fermeté.
Felix comptait clairement défendre Basil, mais ses propos ne semblèrent rien changer à l’expression de Clive.
« Felix Ashenlocke. »
prononça Clive d’une voix grave.
Felix recula de quelques pas presque malgré lui.
Il ne pouvait pas affronter Clive directement.
Clive ne le quittait pas des yeux.
« Je ne suis pas là pour entendre tes demandes stupides de preuves. »
Sa voix était froide.
« En tant qu’agent disciplinaire du Conseil étudiant, je vais interroger Basil Evermont, ainsi que la jeune dame. Si tu peux prouver son innocence, fais-le. Mais pour l’instant… »
Clive reporta son attention sur Basil, puis sur la jeune fille en larmes.
Il leva calmement la main droite.
Il n’avait pas besoin de claquer des doigts ni d’effectuer un autre geste.
Un Cercle d’Alchimie commença à se former au-dessus de sa paume.
Des étincelles de Cognis couleur vin crépitèrent autour de sa main et se propagèrent le long du cercle en formation.
La lueur se refléta un instant sur les visages des étudiants les plus proches.
Un Cercle d’Alchimie de gravité prit forme au-dessus de sa paume.
Les étudiants observèrent le cercle se stabiliser.
Puis une distorsion spatiale ondula au-dessus du Cercle d’Alchimie.
L’air sembla se déplacer autour de lui, puis une force couleur vin apparut simultanément sur les avant-bras de Basil et de la jeune fille.
Aussitôt…
Leurs avant-bras se retrouvèrent liés.
L’énergie les enveloppa tous les deux, reliant leurs bras comme si on leur avait passé des menottes.
Basil tenta de bouger.
La jeune fille essaya elle aussi de retirer son bras.
Ni l’un ni l’autre ne parvenait à dégager son avant-bras, ni même à bouger le bras d’un iota.
Tous deux étaient retenus par l’Alchimie de Clive.