Chapitre 707
Nickolas s’écarta aussitôt de Veda.
« Qu’est-ce que j’ai fait, au juste ?! »
Il jeta un regard méfiant au Jeune Seigneur de Cendre.
« Je suggère seulement la Dame de Cendre parce qu’elle est proche de Lady Sasha Burnwick. Elle pourra peut-être t’aider. »
Il s’expliqua, l’air quelque peu offensé.
« Il n’a pas tort, jeune maître. »
dit calmement Cole.
Veda tourna les yeux vers son Majordome.
Pendant un bref instant, il se contenta de regarder Cole sans rien dire. Puis il reporta son attention sur Nickolas.
« Ah… »
Il poussa un soupir impuissant.
« Vera m’accuserait de je ne sais quoi, ou m’insulterait carrément parce que j’ai mis Sasha en colère. Franchement, je n’en sais rien, mais elle ne m’aiderait pas. Ça, j’en suis sûr. »
Veda baissa les yeux vers ce qu’il restait dans son assiette.
Il avait déjà envisagé de demander de l’aide à Vera.
Malheureusement, il imaginait très bien comment cette conversation tournerait. Au lieu de l’aider à comprendre le comportement de Sasha, Vera trouverait probablement le moyen de rendre la situation encore plus compliquée.
Et il n’avait pas spécialement envie de devenir la cible de ses remarques.
« Dans ce cas, je ne sais vraiment pas quoi te conseiller pour qu’elle accepte de te parler. »
dit Nickolas en se rasseyant correctement.
Il se réinstalla et jeta un coup d’œil à Veda.
Il n’avait pas grand-chose d’autre à lui proposer.
Il lui avait déjà suggéré la personne la plus évidente qui aurait pu l’aider, mais Veda avait rejeté l’idée.
Un bref silence tomba sur la table.
Ezra avait déjà terminé son repas.
Il prit sa serviette blanche, s’essuya doucement la bouche, puis la reposa.
« Invite-la simplement à sortir. »
suggéra-t-il sans détour.
Lucy, qui versait de l’eau chaude dans une tasse en verre pour son maître, s’interrompit aussitôt.
La main suspendue au-dessus de la table, elle regarda son maître d’un air surpris.
Nickolas se tourna vers lui.
Cole regarda lui aussi Ezra, une pointe de surprise dans les yeux.
Veda, surtout, le dévisagea.
Pendant un instant, aucun d’eux ne sembla savoir quoi répondre.
« Attends, et ça marcherait comment ? »
demanda Nickolas d’un air incertain.
Il regarda Ezra comme s’il n’avait pas bien entendu.
Est-ce qu’Ezra comprend seulement ce qu’il propose ?
Nickolas se demanda si Ezra n’avait pas mal compris la situation. Après tout, Veda parlait du fait que Sasha refusait de lui adresser la parole, pas d’un moyen d’organiser un rendez-vous.
C’est celui qui vient de suggérer Vera qui dit ça ?
Ezra plissa ses yeux noirs et impassibles en direction de Nickolas.
Il se fit cette réflexion, devinant déjà ce que Nickolas avait en tête à sa façon de le regarder.
Nickolas remarqua son regard.
« Quoi ? »
Il cligna des yeux et se recula légèrement.
« Rien. »
répondit calmement Ezra.
Il plia la serviette blanche avant de la poser soigneusement sur son assiette.
« Invite-la à sortir, comme ça, sans prévenir, et tout devrait s’arranger. »
dit-il franchement en regardant Veda.
Le Jeune Seigneur de Cendre le fixait toujours, l’air surpris.
« Un rendez-vous ? »
Une voix familière s’éleva devant la place d’Ezra.
« Le Jeune Seigneur invite quelqu’un à un rendez-vous ? »
La voix était empreinte d’une stupeur totale.
La question avait aussi été posée sur un ton ambigu.
Nickolas baissa aussitôt la tête et se cacha en partie le visage d’une main.
« Merde. »
marmonna-t-il.
Il n’avait même pas envie de regarder la personne qui venait de parler.
« Linda. »
Veda se tourna tranquillement vers elle.
Linda se tenait à quelques pas de la table.
Elle tenait une affiche d’une main et une liste de noms de l’autre.
La faction lui avait confié plusieurs étudiantes à approcher et à convaincre de soutenir leur camp.
Elle s’acquittait apparemment de cette tâche lorsqu’elle avait surpris leur conversation.
À présent, elle restait figée sur place.
Son regard demeurait posé sur les personnes assises à la table.
Ezra, lui, porta calmement sa tasse à ses lèvres et but l’eau chaude que Lucy lui avait versée.
Le silence qui s’abattit sur le pavillon devint gênant.
Même la conversation qu’avaient eue Veda, Nickolas et Cole s’était brusquement interrompue.
Linda ne bougeait pas.
Nickolas gardait la tête baissée.
Veda restait assis, le regard tourné vers elle.
Et Ezra continuait de boire comme si rien d’inhabituel ne s’était passé.
« Hé, Linda. »
La voix énergique de Tracy retentit soudain derrière elle.
Elle s’approcha de Linda, apparemment inconsciente de l’atmosphère qui régnait dans le pavillon.
« Oh, Jeune Seigneur, Nickolas, Ezra, vous mangez ici. »
Tracy se tourna vers la table et leur adressa un signe de la main, le visage illuminé d’un grand sourire.
Mais, en les regardant de plus près, elle remarqua que quelque chose clochait.
L’atmosphère était étrangement silencieuse.
Son regard passa de Veda à Ezra, puis à Nickolas, qui se cachait toujours le visage pour une raison obscure.
Elle reporta les yeux sur Linda.
« Viens, Tracy. »
dit Linda à voix basse.
Elle prit Tracy par la main et commença à l’entraîner.
« Hein ? »
Tracy avait l’air stupéfaite.
Elle n’avait même pas eu le temps de saluer tout le monde comme il se devait que Linda l’emmenait déjà.
Elle tourna la tête vers le Jeune Seigneur de Cendre.
Veda semblait vouloir se lever, mais il resta assis.
Tracy reporta alors son regard sur Linda.
De profil, elle voyait que les yeux de Linda étaient embués de larmes.
Son expression changea.
Tracy ne posa aucune question.
Elle se laissa simplement entraîner par Linda et la suivit hors du pavillon.
Toutes deux disparurent peu à peu de vue.
Le silence revint presque aussitôt.
Pendant un moment, personne à table ne dit quoi que ce soit.
Puis…
« Eh ben, quel tombeur. »
lâcha Ezra d’un ton pince-sans-rire.
Il ne regarda même pas Veda.
Veda baissa la tête et se prit le visage dans les mains.
Il ne savait pas quoi dire.
« Tu n’arranges rien, Ezra. »
dit-il, la gêne perceptible dans sa voix.
« Je sais. »
répondit Ezra sans détour.
Il finit son eau chaude et reposa la tasse vide sur la table.
Son expression demeurait aussi impassible que jamais.
« Bon, je dois y aller. »
Il se leva et rajusta ses vêtements.
Après avoir pris son sac spatial, il se tourna vers Lucy et les autres et leur adressa un simple signe d’adieu.
Lucy le regarda partir.
Maître, vous savez, vous pouvez parfois être aussi terrible que Lady Vera Ashenlocke.
pensa-t-elle.
Son regard suivit son maître qui s’éloignait, et elle prit un air dépité.
Elle s’était attendue à ce qu’il donne un conseil à Veda.
Au lieu de cela, il avait tranquillement suggéré à Veda d’inviter Sasha à sortir, et Linda avait surpris leur conversation.
À en juger par la réaction de Linda, la situation était devenue encore plus gênante.
Lucy baissa brièvement les yeux.
Elle ne savait pas si son maître avait envisagé cette possibilité avant de faire sa suggestion.
À voir son expression, il n’y avait probablement pas beaucoup réfléchi.
Les heures passèrent…
Les cours finirent par s’achever, et les élèves commencèrent à rentrer chez eux.
L’Académie se vida peu à peu à mesure que le jour touchait à sa fin. Les élèves qui avaient passé l’après-midi en cours ou à discuter des campagnes en cours se dirigèrent vers les sorties.
Certains restèrent pour terminer leurs activités, tandis que d’autres rassemblèrent leurs affaires et partirent avec leurs amis.
La journée se déroula sans incident notable.
Même si les campagnes avaient déjà commencé, rien d’important ne s’était encore produit pour marquer le véritable lancement des Guerres des factions.
Les factions avaient entamé leurs préparatifs, et leurs représentants étaient désormais connus des élèves de première année. Cependant, les grands événements qui attireraient l’attention de toute la promotion n’avaient pas encore eu lieu.
Pour l’instant, la période de campagne n’en était qu’à ses débuts.
Le lendemain se passa lui aussi paisiblement.
Les membres des différentes factions de première année commencèrent à rallier leurs partisans.
Certains prirent position dans les espaces ouverts de l’Académie et prononcèrent de petits discours devant les élèves prêts à les écouter.
D’autres se déplacèrent en groupe, abordant leurs camarades de première année pour tenter de les convaincre de soutenir les représentants qu’ils avaient choisis.
La campagne se faisait peu à peu plus visible.
Il n’était plus rare de voir des élèves porter des affiches ou discuter des candidats pendant leur temps libre. Même ceux qui ne s’intéressaient guère à la politique entendaient parler des différents représentants, au-delà de celui de leur faction.
Le programme de la journée suivit son cours habituel.
Le cours sur les pays étrangers eut lieu ; les élèves en apprirent davantage sur le monde au-delà du royaume.
Les leçons portèrent sur des sujets qui dépassaient les frontières de Britannia, offrant aux élèves de première année l’occasion de poursuivre leur découverte des autres nations et du vaste monde.
Et enfin…
Ils se rendirent directement à l’Arène Mixte.
« Dépêche-toi ! Lady Willow Derlis prononcera un discours à l’assemblée de l’Arène Mixte ! »
Une noble de première année entraîna avec enthousiasme un roturier de première année vers le lieu de l’assemblée.
Le garçon manqua de trébucher lorsqu’elle le tira à sa suite.
« J’arrive, mais pourquoi faut-il écouter le discours de Lady Willow Derlis alors qu’on devrait soutenir Lady Fatima Drakes, la représentante de notre faction ? »
demanda-t-il, intrigué.
Sa question ne sembla pas ralentir la jeune fille.
« Je veux simplement entendre ce que Lady Willow Derlis a à dire. Tu sais à quel point le poste de représentant général de notre promotion est important. Si nous choisissons le mauvais élève, nous pourrions le regretter pendant tout le second semestre. »
répondit fermement la jeune noble.
Elle continua de l’entraîner, apparemment résolue à ne pas manquer le discours.
Le garçon la regarda un instant.
Il n’était pas tout à fait convaincu, mais continua de la suivre.
Cyrus et Ezra passaient tranquillement par là lorsqu’ils remarquèrent les deux élèves qui couraient vers le lieu de l’assemblée.
Cyrus leur jeta un coup d’œil.
« Je parie qu’ils sortent ensemble. »
lança-t-il d’un ton taquin.
Ezra ne répondit pas.
Il continua simplement de marcher vers le bâtiment de leur Matraque.
Cyrus observa son compagnon un instant, mais Ezra ne manifesta aucun intérêt à poursuivre la conversation.
Ils continuèrent leur chemin.
Les rues autour de l’Arène Mixte étaient animées.
Les groupes des factions se déplaçaient ensemble au lieu de se rendre dans leurs différents clubs.
On voyait leurs membres porter des affiches, distribuer des tracts et rassembler des élèves autour d’eux.
Les élèves de première année faisaient campagne pour leurs candidats favoris au poste de représentant général.
Certains groupes avaient déjà attiré de petites foules, tandis que d’autres abordaient encore les élèves de passage.
Les conversations se mêlaient aux discours de campagne, rendant les rues plus animées que d’habitude.
« Voilà pourquoi vous devriez envisager de choisir Sir Ravenor Burnwick comme représentant général de notre promotion ! »
s’écria un membre de première année de la Faction du Cercle d’ivoire.
Il se tenait avec un groupe de filles qui brandissaient toutes des tracts de Ravenor.
Elles distribuaient les feuilles aux élèves qui passaient, tout en essayant d’engager la conversation.
Certains prirent les tracts et poursuivirent leur chemin. D’autres s’arrêtèrent pour écouter les membres de la faction expliquer pourquoi Ravenor était, selon eux, le bon candidat.
Le groupe continua de faire campagne, veillant à ce que le nom de son représentant parvienne au plus grand nombre d’élèves possible.
Un peu plus loin, un autre membre d’une faction éleva la voix.
« Vous en avez assez de ces discours de campagne barbants et des membres de faction idiots qui vous harcèlent pour vous convaincre de voter pour leur représentant ? Alors venez assister au débat entre le prince Tristin Aethelmont et le prince Charles Aethelmont sur les raisons pour lesquelles chacun mérite d’être représentant général ! Ce sera samedi après-midi ! »
cria un membre de la Faction royale bleue.
Son annonce attira l’attention de plusieurs élèves à proximité.
Un débat entre les deux princes sortait assurément de l’ordinaire des discours de campagne. Les élèves pourraient entendre directement leurs arguments et décider quel candidat défendait le mieux sa cause.
« Pour en savoir plus, venez nous voir et nous vous donnerons tous les détails ! »
cria un autre membre.
Il continua d’interpeller les élèves de passage pour attirer davantage l’attention sur leur annonce.
Les rues restèrent animées.
Chaque faction semblait avoir sa propre façon de rallier des soutiens.
Certaines misaient sur les discours, d’autres sur les conversations individuelles, tandis que la Faction royale bleue faisait déjà la promotion d’un débat public entre deux princes.
La période de campagne prenait peu à peu forme.
Ezra et Cyrus continuèrent d’avancer calmement dans la foule.
Ni l’un ni l’autre ne s’arrêta pour écouter les discours ou accepter les tracts qu’on leur tendait.
Ils finirent par atteindre le bâtiment du club des passionnés d’artisanat et de recherche.
Clic.
Ezra passa sa carte de club dans le lecteur après que Cyrus fut entré.
La porte réagit au passage de la carte et le laissa entrer.
Un peu plus loin, au milieu de la foule d’élèves en mouvement…
« Il s’est rendu à son bâtiment de club. J’ai noté ses déplacements aujourd’hui. Avec toutes ces informations, nous devrions pouvoir saisir notre chance. »
murmura une voix calme.
La personne tenait un Starlix près de sa bouche et parlait à quelqu’un au bout du fil.
Son interlocuteur l’écoutait.
« Bien. »
La réponse vint peu après, sur un ton satisfait.
Chapitre bonus pour la quatorzième place au classement GT.
Voici le premier chapitre bonus ; le deuxième, pour la quatorzième place au classement GT, paraîtra demain.
Merci pour cette réussite !!