Chapitre 696
Ezra n’avait jamais oublié le Cercle d’Alchimie tatoué dans le dos de Lucy.
Pas une seconde.
C’était l’une des nombreuses choses qu’il gardait en tête et sur lesquelles il faisait des recherches dès qu’il en avait le temps.
Le Cercle d’Alchimie méritait sans aucun doute qu’on l’étudie.
Pourtant, malgré tous ses efforts pour le déchiffrer, il n’avait pas avancé.
Il lui apparaissait de plus en plus clairement que la maison de la Mélodie avait une bonne raison d’avoir apposé un tel Cercle d’Alchimie sur Lucy.
Un Cercle d’Alchimie dont les symboles ne correspondaient à aucune catégorie connue de Symboles d’Alchimie.
Les questions commençaient à s’accumuler dans son esprit.
Que signifiaient ces symboles ?
À quoi servait ce Cercle d’Alchimie ?
À quoi voulaient-ils l’utiliser ?
Et…
Quel effet ce Cercle d’Alchimie aurait-il sur l’avenir, s’il s’agissait vraiment de quelque chose d’important ?
Voilà les questions qui occupaient Ezra depuis quelque temps.
Elles s’ajoutaient aux nombreuses autres interrogations et informations qu’il avait réunies sur divers sujets.
L’implication de la maison de la Mélodie dans l’organisation ne faisait que soulever davantage de questions sur le Cercle d’Alchimie.
Ezra tapota légèrement la table de l’index en réfléchissant au problème.
Je pense qu’il devrait y avoir un indice parmi les Symboles maîtres.
Le problème, c’est que, d’après le peu que j’ai lu, les Symboles maîtres sont des Symboles de concept.
Il continua de passer en revue ce qu’il savait.
Un Alchimiste qui n’a pas atteint le rang de Général Alchimiste ne peut même pas commencer à utiliser les Symboles maîtres.
Et même alors, atteindre ce rang d’Alchimiste ne suffirait pas à lui seul.
Un Alchimiste doit atteindre l’illumination avant de pouvoir ajouter ne serait-ce qu’un seul Symbole maître à son Cercle d’Alchimie.
Son index cessa de tapoter la table.
Ezra reporta son attention sur le cours et se remit à saisir sur sa tablette Zphone les nouveaux points expliqués par le professeur Giggs.
Il ne servait à rien de laisser son esprit vagabonder davantage alors qu’il avait encore un cours à suivre.
Vera avait déjà regagné sa place après avoir répondu à la question du professeur.
Ezra jeta un coup d’œil à l’Écran holographique, puis reprit ses notes.
Enfin, je suppose que je vais continuer mes recherches.
Tout cela doit bien mener quelque part.
Sur cette pensée, il mit la question de côté pour le moment et se concentra entièrement sur le cours.
Les heures passèrent et, finalement, le cours prit fin.
Comme d’habitude, le professeur Giggs Ryan donna des devoirs aux élèves avant de quitter la salle de classe avec son apprenti.
Les élèves commencèrent à rassembler leurs affaires, à ranger leurs plumes et à se préparer à partir.
Certains discutaient déjà de ce qu’ils comptaient faire pendant le temps qu’il leur restait, tandis que d’autres relisaient encore leurs notes.
Ravenor Burnwick se leva presque aussitôt après le départ du professeur Giggs.
Il ne s’attarda pas dans la salle de classe.
Il partit simplement, tandis que Page Laverdale restait sur place, occupé à discuter avec plusieurs élèves qui se préparaient à partir.
« Ezra. »
Willow l’interpella calmement en passant son sac spatial sur l’autre épaule.
Ezra la regarda.
« Tu veux qu’on reprenne notre séance de révision en groupe ? »
demanda Willow.
« Tu ne devrais pas faire campagne, puisque tu représentes la Faction de l’Ordre couronné ? »
demanda Diane d’une voix lasse.
Elle s’était concentrée sur les cours toute la journée sans fermer l’œil une seule fois.
À présent, la fatigue la rattrapait et elle n’avait presque plus d’énergie.
Malgré tout, elle devait réfléchir à ce qu’ils feraient ensuite.
Ils avaient des devoirs à terminer, et Willow avait aussi accepté de représenter sa faction.
« Je n’ai pas encore besoin de commencer ma campagne, »
répondit calmement Willow.
Son regard se tourna vers Vera.
« Et je suis sûre que c’est pareil pour toi, Vera. »
Elle parlait d’un ton sérieux, comme si elle s’attendait à ce que Vera comprenne ce qu’elle voulait dire.
Vera inclina la tête vers la gauche et croisa les bras.
Ses yeux noirs et ternes se posèrent sur Willow.
« Je ne pense même pas avoir besoin de faire campagne. »
dit-elle avec désinvolture.
Willow plissa ses yeux cramoisis.
« Tu crois que la compétition sera facile avec moi dans la course ? »
« À vrai dire, que je gagne ou que je perde, ça m’est égal, »
répondit Vera sans détour.
Elle ne semblait pas particulièrement préoccupée par la possibilité de remporter ou de perdre l’élection.
Sa réponse était franche ; elle ne cherchait nullement à convaincre Willow qu’elle prenait la compétition au sérieux.
« Mais je suis assez curieuse de voir comment cette élection va tourner. Tu ne trouves pas, Grace Evergrey ? »
Vera lança calmement le nom de Grace.
Grace, qui discutait avec d’autres élèves, se figea légèrement.
Pendant un instant, aucun son ne sortit de sa bouche.
Il avait suffi que Vera l’appelle par son nom pour la prendre au dépourvu.
Ne panique pas, Grace.
Elle s’efforça aussitôt de reprendre contenance.
Si tu paniques, que penseront les autres de toi ?
Ses pensées s’emballèrent tandis qu’elle réfléchissait aux personnes autour d’elle.
Je ne peux pas laisser ma défaite détruire la réputation que je me suis forgée.
Elle avait travaillé dur pour se bâtir cette réputation, et la dernière chose qu’elle voulait, c’était de l’abîmer devant les autres élèves.
L’interpellation soudaine de Vera l’avait prise de court, mais Grace savait qu’elle ne pouvait pas se permettre de le laisser paraître trop longtemps.
« Tu crois qu’elle m’a entendue ? »
demanda franchement Vera à Willow.
« Pourquoi tu me demandes ça ? »
répliqua Willow avec fermeté.
Elle n’avait clairement aucune envie de se retrouver mêlée à l’un des jeux de Vera.
Quelles que soient ses intentions, Willow préférait ne pas se laisser entraîner là-dedans.
« Je sais que je n’aime pas crier, mais qui aurait cru que ma voix était trop basse pour qu’elle m’entende ? »
poursuivit Vera d’un ton neutre.
« Ah… »
Elle poussa un soupir sec.
« Je suppose que je vais devoir travailler ma voix. »
dit-elle avec désinvolture, sans chercher à dissimuler le sens de ses paroles.
Tous ceux qui l’avaient entendue, Grace comprise, comprirent ce que Vera sous-entendait.
Elle ne se gêne vraiment pas pour la traiter de sourde.
Bon nombre d’élèves arrivèrent à la même conclusion en entendant Vera.
Difficile de mal interpréter sa remarque.
Vera n’avait pas élevé la voix et n’avait pas directement traité Grace de sourde.
Elle avait plutôt laissé entendre calmement que sa voix était trop faible pour que Grace l’entende, avant de conclure qu’elle devait travailler sa voix.
Le sous-entendu était assez clair.
Grace serra les dents, exaspérée.
Ses mains se crispèrent tandis qu’elle s’efforçait de garder son calme.
Elle s’était retrouvée dans une situation embarrassante, que les remarques désinvoltes de Vera avaient encore aggravée.
Pourtant, elle ne pouvait pas rester silencieuse.
« Lady Vera Ashenlocke. »
Elle finit par se forcer à parler et se tourna vers Vera.
Mais…
Ses yeux gris s’écarquillèrent.
Vera, Willow, Diane et Ezra avaient disparu.
Ils étaient déjà partis.
Pendant un instant, Grace ne put que fixer l’endroit où se tenaient les quatre élèves.
Elle avait enfin réussi à se ressaisir et à répondre, pour découvrir qu’il ne restait plus personne pour l’entendre.
Elle avait l’impression que sa tête allait exploser.
« Ah… »
À la place, elle poussa un soupir.
Ses émotions s’apaisèrent presque aussitôt et elle se tourna de nouveau vers les personnes à qui elle parlait auparavant.
« Bon, revenons aux raisons pour lesquelles vous devriez voter pour moi afin que je représente notre année au sein de la faction… »
Grace reprit la conversation comme si rien ne s’était passé.
Son expression resta enjouée et elle continua de parler avec le même sourire agréable qu’auparavant.
Aux yeux des élèves autour d’elle, elle semblait s’être remise de cette brève interruption sans difficulté.
Mais ses pensées étaient tout autres.
Attends un peu, Lady Vera Ashenlocke.
Elle gardait son sourire.
Je ne me contenterai pas de me venger de ce que tu m’as fait.
Elle poursuivit la conversation avec les autres élèves, tout en gardant ces pensées pour elle.
Ma famille écrasera la tienne, et je ferai de ton béguin mon amant.
Son ressentiment envers Vera n’avait pas disparu.
Au contraire, cet incident lui avait donné une raison de plus de s’y accrocher.
Tu perdras tout ce que tu aimes et tout ce qui compte pour toi, à cause de moi.
Grace conserva son expression enjouée en parlant aux élèves, prenant soin de dissimuler ses pensées.
Attends un peu.
Elle ne laissa pas sa colère paraître sur son visage.
Quoi qu’elle ait l’intention de faire, elle ne le révélerait pas devant tout le monde.
Pour l’instant, elle poursuivit la conversation et expliqua pourquoi les élèves devraient voter pour qu’elle représente leur année au sein de la faction.
La séance d’étude individuelle commença peu après.
Pendant ce temps, les élèves pouvaient choisir la salle de classe ou la bibliothèque où ils souhaitaient travailler.
Ils étaient libres d’étudier seuls ou en groupe, selon leurs préférences et ce qu’ils avaient besoin d’apprendre.
Certains préféraient le calme de la bibliothèque, tandis que d’autres choisissaient des salles de classe où ils pouvaient discuter de leurs leçons sans déranger les autres.
C’était l’occasion de travailler à leurs études après les cours de la journée.
Ezra, cependant, avait un sujet bien précis à étudier.
Il était temps de commencer à rechercher comment les jouets étaient programmés dans la Cité des jouets.
Cyrus se joignit à lui, puisqu’il était celui qui en savait le plus sur le sujet.
Ezra avait lui aussi quelques connaissances en intelligence artificielle, qu’il avait déjà partagées avec Cyrus.
Ils étudièrent ensemble et échangèrent leurs idées en approfondissant le sujet.
Les connaissances de Cyrus en programmation de jouets leur fournirent un point de départ, tandis que la compréhension d’Ezra en matière d’intelligence artificielle leur ouvrait une autre piste de réflexion.
Ils purent mettre leurs connaissances en commun et examiner le sujet sous différents angles.
Pour Ezra, cette séance était l’occasion d’en apprendre davantage sur la programmation des jouets de la Cité des jouets.
Plutôt que de remettre cette étude à plus tard, il pouvait profiter du temps dont il disposait pour travailler avec quelqu’un qui en savait déjà plus que lui.
Ils continuèrent à échanger des idées pendant la séance.
Pendant ce temps, dans l’Arène Mix…
Dans le bureau du président de la Matraque du Cercle d’argent…
Louis Evergrey se tenait devant un Écran holographique.
« Pourquoi m’as-tu appelé ? »
Il plissa les yeux, manifestement mécontent de son interlocuteur, de l’autre côté de l’écran.
« Ce n’est pas une façon de parler à ton aîné, Louis. »
La voix familière était douce, comme si son propriétaire avait été blessé par les paroles de Louis.
« Je ne suis pas une Lady, alors ta technique de séduction ne marchera pas sur moi. »
répondit Louis sans détour.
« Ha ha… Ha ha… »
La voix s’esclaffa doucement.
« Tu es vraiment drôle, Louis. »
reprit-elle, apparemment amusée par sa réponse.
« Encore une fois, pourquoi m’as-tu appelé ? »
demanda Louis, dont l’expression changea tandis qu’il revenait au motif de leur conversation.
Il avait déjà posé la question et cet échange n’y avait toujours pas répondu.
Inutile de continuer à se prêter aux remarques de l’autre alors qu’il ignorait encore pourquoi on l’avait convoqué.
« D’accord, d’accord… Si je t’ai appelé, c’est parce que je m’intéresse beaucoup à ce que toi et Cassian Evermont préparez. Et, comme je suis en troisième année, je veux vous aider. »
La voix finit par répondre calmement.