Chapitre 694
« Salut, Cyrus. Salut, Ezra. »
Veda salua les deux garçons en s’approchant de leurs places.
Il s’assit tranquillement et posa son sac spatial à côté de la table.
Nickolas Balor prit également place à la droite de Veda.
« Ça fait longtemps, Ezra et Sir Cyrus. »
Il les salua à son tour, avec une pointe de familiarité dans la voix.
Ezra et Cyrus lui rendirent tous deux son salut.
Nate Ashenlocke arriva un instant plus tard et vint s’asseoir à côté d’Ezra.
Il s’installa et se prépara pour le cours qui allait commencer en sortant ses notes.
« Je dirais que ça faisait un moment qu’on ne s’était pas tous retrouvés ensemble. »
Il parla calmement tout en disposant ses notes sur la table.
« Ouais, je n’ai pas vraiment eu l’occasion de te parler, Nate, ni même à toi, Ezra, après la fête de fin du premier semestre. »
Veda se pencha en avant et posa le bras droit sur la table.
Tout en parlant, il promena son regard de Cyrus à Ezra, puis à Nate.
« Comment s’est passé votre entraînement ? »
« Ça allait. »
Nate répondit calmement.
Il s’adossa à sa chaise et plaça les mains derrière la tête, comme s’il ne comptait pas faire grand cas de la question.
« L’Ancienne Portia est assez effrayante. Je ne savais pas que cette vieille Ancienne pouvait être aussi terrifiante. »
Il secoua la tête en repensant à l’entraînement que lui avait fait subir l’Ancienne Portia.
Rien qu’à y penser, il semblait encore avoir beaucoup à raconter, mais il n’entra pas dans les détails.
« C’est toi et Lyra qui avez pu vous entraîner avec l’Ancienne Portia, pas vrai ? »
demanda Henry Ashenlocke, avec une pointe de jalousie.
Il était assis à la table commune devant celle de Nate. Il se retourna donc vers lui pour lui parler.
Le haut de son corps pivota vers l’arrière, tandis qu’il appuyait un bras sur le bord de la table commune.
« Ouais. »
répondit Nate.
Il tourna le regard vers Lyra Ashburn, assise non loin de là. Elle observait Vera Ashenlocke avec enthousiasme.
Comme toujours, Vera était assise à côté de Diane Bergwyn.
Diane dormait paisiblement, comme à son habitude.
La tête posée sur la table commune, elle semblait parfaitement à l’aise malgré les conversations qui emplissaient la salle de classe.
Willow Derlis était assise de l’autre côté de Vera et jetait de temps à autre un coup d’œil aux élèves alentour.
Derrière la colonne de Vera, Nina et Zack étaient assis ensemble.
Nina se pencha en avant pour répondre à une remarque d’une jeune noble de la maison Derlis.
Plusieurs autres filles s’étaient rassemblées autour d’eux, et la conversation allait bon train, chacune prenant rapidement la parole à son tour.
Leur attention semblait attirée par les élèves qu’elles admiraient, et la discussion n’était pas près de s’achever.
De l’autre côté de la salle de classe…
Sur la colonne de tables opposée, près du centre, Sasha Burnwick et Selena Galehart étaient elles aussi assises avec leurs amis et leurs admirateurs.
Elles discutaient entre elles et se tournaient parfois vers les autres élèves lorsqu’un détail attirait leur attention.
La salle de classe avait retrouvé son animation habituelle.
Les conversations se chevauchaient d’une rangée de tables communes à l’autre.
Certains élèves retrouvaient leurs amis après les vacances, tandis que d’autres racontaient leur entraînement ou évoquaient les événements du semestre précédent.
Quelques-uns avaient déjà sorti leurs notes en prévision du cours, tout en se joignant parfois aux conversations alentour.
Nate reporta son regard sur Henry.
Henry continuait de discuter avec le Jeune Seigneur de Cendre et Nickolas, et Bess Ashforge, assise à côté de lui, s’était mêlée à leur conversation.
D’autres élèves du coin commencèrent à parler avec Veda et Ezra, profitant du début du nouveau semestre pour prendre de leurs nouvelles.
Nate écouta un moment les conversations autour de lui.
Puis il sentit le regard de quelqu’un derrière lui, sur sa gauche.
Il tourna la tête.
Priscilla croisa son regard.
Dès qu’elle remarqua qu’il la regardait, elle détourna vivement les yeux.
Nate cligna des yeux.
Est-ce qu’elle m’a vu regarder les fleurs ?
se demanda-t-il en silence.
Il ne l’interpella pas.
Il reporta plutôt son attention vers l’avant de la salle, mais ce bref échange lui resta en tête.
Pendant ce temps…
Ezra avait déjà sorti sa Tablette Zphone.
Les yeux rivés à l’écran, il le faisait parfois défiler du doigt tout en lisant.
Quand on s’adressait à lui, il répondait sans détour.
Si la question exigeait une réponse plus détaillée, il la donnait ; sinon, il revenait à sa tablette sans prolonger la conversation.
À côté de lui, Cyrus avait mis son casque et écoutait de la musique.
La tête posée sur la table commune, il semblait tout à fait disposé à laisser les autres discuter tandis qu’il profitait tranquillement de son moment à lui.
Ezra poursuivit sa lecture.
Les bruits familiers des élèves qui discutaient, des chaises qu’on déplaçait et des salutations échangées emplissaient la salle de classe.
Les vacances étaient terminées, et les élèves avaient repris leurs habitudes.
La vie ordinaire de l’académie avait véritablement repris son cours.
BOUM !
La porte de la salle de classe s’ouvrit brusquement.
« Par les astres, professeur Keith, pourquoi avez-vous donné un coup de pied dans la porte ?! »
La voix de Karla résonna depuis l’entrée.
« Du calme. La porte ne va pas se casser. »
répondit le professeur Keith d’un ton indifférent.
Il entra dans la salle comme si rien d’inhabituel ne s’était produit, laissant la porte derrière lui.
Son attitude décontractée contrastait vivement avec sa façon d’entrer, et quelques élèves se tournèrent vers lui avec des expressions qui montraient qu’ils étaient déjà habitués à son comportement.
Le bruit soudain avait interrompu plusieurs conversations.
Les élèves près de l’entrée regardèrent le professeur, tandis que les autres se détournaient lentement de leurs amis.
Peu à peu, le calme revint à mesure que les élèves comprenaient que le cours allait commencer.
« Professeur Keith. »
La princesse Stella Aethelmont se leva et le regarda d’un air calme.
« Ce n’était pas une façon très aimable d’entrer en classe. Vous avez surpris plusieurs de mes camarades. »
Elle parla avec fermeté, sans chercher à dissimuler son mécontentement.
« Quoi ?! »
Keith se tourna vers elle, l’air théâtralement choqué.
« Les Jeunes Alchimistes ont peur quand une porte s’ouvre ? »
Il posa une main sous son menton, feignant de réfléchir à la question.
« Pas étonnant. »
Il hocha la tête comme s’il venait de tirer une conclusion parfaitement raisonnable de la remarque de la princesse.
Quelques élèves échangèrent un regard.
Difficile de savoir si le professeur était réellement surpris ou s’il cherchait simplement une nouvelle occasion de les taquiner.
À voir son expression, la seconde hypothèse semblait la plus probable.
« Votre Altesse, cessez de donner au professeur une raison de se moquer de nous, je vous prie. »
Willow Derlis parla calmement en jetant un regard à la princesse Stella.
Le regard de Stella se durcit légèrement.
Elle s’apprêtait à répondre, mais Phiora Casper tendit la main et lui prit la sienne.
Stella se tourna vers elle.
Phiora secoua la tête.
La princesse comprit ce qu’elle voulait dire.
Même si elle poursuivait la dispute, elle ne ferait sans doute pas le poids face à quelqu’un comme Willow Derlis, surtout avec le professeur Keith prêt à se moquer de toute la situation.
Stella pinça les lèvres, puis se rassit.
« Ha ha… Ha ha… »
Le prince Tristin et Basil rirent d’un air moqueur en la voyant embarrassée.
Stella ne se tourna pas vers eux.
Elle reporta simplement son attention vers l’avant, même si son expression resta un peu crispée.
« Bon, bon. Tout le monde, un peu de silence. »
Le professeur Keith agita nonchalamment la main.
Karla avait déjà déposé le matériel de cours sur le pupitre.
Elle se dirigea vers le tableau de verre et l’alluma. Sa surface s’illumina tandis que le système préparait le cours.
Les conversations qui persistaient s’éteignirent peu à peu.
Les élèves s’installèrent à leurs places.
Ceux qui n’avaient pas encore sorti leurs notes le firent, tandis que les autres rangeaient ce qu’ils utilisaient avant l’arrivée du professeur.
Cyrus releva la tête de la table commune, tandis qu’Ezra continua de consulter sa Tablette Zphone jusqu’à ce que la salle soit prête.
Keith croisa les bras et observa les élèves en silence pendant un bref instant.
« Bon retour en classe à tous. J’espère que vous avez bien profité des vacances et beaucoup appris. »
Il parlait tout en promenant son regard dans la salle, d’un élève à l’autre.
« Je suis sûr que beaucoup d’entre vous ont progressé pendant ces vacances. »
Un sourire narquois se dessina sur son visage.
« Je vais donc pouvoir rendre vos cours pratiques plus intéressants. »
Son sourire s’élargit, et il se mit à rire à voix basse.
« Le professeur fait peur. »
Cherry Sailor se pencha en avant et agrippa le bord de la table commune, de plus en plus nerveuse à ces mots de Keith.
Ses doigts se crispèrent sur la surface.
Elle en avait assez entendu de la part du professeur pour savoir que, selon lui, un cours pratique intéressant n’était pas toujours du goût des élèves.
Maxwell la regarda d’un air désemparé, puis reporta son attention sur le professeur Keith.
Il a raison : beaucoup ont progressé.
pensa Maxwell.
Et moi qui croyais avoir fait beaucoup plus de progrès que tous les autres.
Sa confiance ne s’était pas évanouie, mais les paroles du professeur l’avaient amené à reconsidérer son hypothèse.
Il promena ses yeux dorés dans la salle, s’attardant sur Vera, Ravenor, Diane, Veda, Willow et plusieurs autres élèves.
Quelque chose avait changé chez eux.
Il le sentait, même s’il ne parvenait pas encore à mettre le doigt dessus.
Ils semblaient différents d’avant les vacances.
Son regard s’attarda un moment sur Ezra.
Puis Maxwell se retourna vers le professeur Keith.
Il avait estimé avoir beaucoup progressé, mais voir les autres lui faisait se demander jusqu’où ils étaient allés pendant les vacances.
Ce n’était pas forcément une différence qu’il pouvait mesurer en les regardant, mais il sentait que certains avaient progressé d’une manière qu’il n’avait pas prévue.
Keith, quant à lui, semblait satisfait de leurs réactions.
« Nous allons reprendre là où nous en étions, avec notre étude générale de l’Alchimie. »
Il se dirigea vers le pupitre et prit la Tablette Zphone.
Après avoir touché l’écran à plusieurs reprises, il envoya le fichier du sujet du jour sur l’Écran holographique à l’avant de la salle.
L’écran s’alluma et afficha le contenu du cours.
Plusieurs élèves se redressèrent sur leur siège.
D’autres ouvrirent leurs cahiers et se préparèrent à prendre des notes, tandis que quelques-uns ajustaient leur position pour mieux voir l’écran.
Les bavardages cessèrent enfin.
Le cours avait commencé, et chacun savait qu’il était temps de se concentrer.
Les heures passèrent tandis que le professeur Keith poursuivait son cours général d’Alchimie.
Il expliqua le contenu affiché sur l’Écran holographique, répondit aux questions des élèves qui ne comprenaient pas certains points et leur en posa parfois lui-même pour vérifier qu’ils suivaient.
Certains répondirent aussitôt, tandis que d’autres eurent besoin d’un peu de temps pour réfléchir.
Quand un élève donnait une réponse incomplète, Keith posait une autre question pour l’obliger à approfondir le sujet au lieu de se contenter de mémoriser ce qui était écrit à l’écran.
Le cours se poursuivit à un rythme régulier.
À l’approche de la fin, la plupart des élèves avaient rempli plusieurs pages de notes.
Certains s’adossèrent un instant pour reposer leurs mains, tandis que d’autres relisaient ce qu’ils avaient écrit avant de reporter leur attention sur le professeur.
« Nous allons nous arrêter là pour aujourd’hui. »
Le professeur Keith posa sur le pupitre la Tablette Zphone qu’il avait tenue pendant tout le cours.
Il s’avança ensuite et promena son regard dans la salle.
« Je vois que les candidats au poste de représentant de première année ont été choisis. »
Il dit cela d’un air intéressé en observant les élèves.