Chapitre 693
Ezra ouvrit les yeux.
Au-dessus de lui, le lustre de cristal était suspendu au plafond, ses arêtes captant la faible lumière qui filtrait à travers les rideaux.
Il resta un instant sur le dos, immobile, à le contempler.
Il se souvenait de ce qu’il avait vu.
Pourtant, son expression demeurait impassible, comme si la scène qui avait occupé son esprit n’avait été qu’un événement ordinaire.
Un nouveau souvenir.
Ezra le pensa en silence.
Ça faisait longtemps que je n’avais pas eu de nouveau souvenir, ni même rêvé de la vie de mon moi antérieur.
Il leva la main droite et en examina la paume.
La chambre était toujours plongée dans le noir, à peine éclairée par la lumière qui passait à travers les rideaux.
Une personne ordinaire aurait eu du mal à distinguer les détails de son environnement dans l’obscurité, mais les yeux perçants d’Ezra lui permettaient de voir la forme de ses doigts et les fines lignes qui parcouraient sa paume.
Il tourna légèrement la main, la referma en poing, puis la baissa.
Sa main n’avait rien d’anormal.
Ezra se redressa et tendit la main gauche vers la lampe posée près de son lit.
Ses doigts trouvèrent l’interrupteur et il l’alluma.
Une lumière douce se répandit dans la chambre, dévoilant les meubles, les affaires soigneusement rangées et les rideaux qui couvraient les fenêtres.
La lueur atteignit aussi le lustre au-dessus de lui, dont les morceaux de cristal projetèrent de petits éclats lumineux au plafond.
Il regarda l’horloge.
Il était cinq heures vingt.
Ezra la fixa sans grand intérêt.
Il était encore trop tôt pour sa routine matinale habituelle.
D’ordinaire, il se réveillait assez tôt pour se préparer avant de partir en cours, mais rien ne l’obligeait à sortir du lit maintenant.
Il éteignit la lampe et se recoucha.
Après avoir rajusté son oreiller, il ferma les yeux.
Il avait encore le temps de dormir.
Quelques heures plus tard…
Le soleil se leva sur l’Académie royale.
La neige tombait doucement sur le campus, couvrant les bords des allées et les toits des bâtiments alentour.
Le bâtiment principal de l’Académie se dressait devant eux, ses hautes fenêtres reflétant la lumière du matin.
Des groupes d’élèves traversaient la cour, leur sac spatial sur l’épaule, en route vers leurs salles de classe.
La reprise du semestre avait redonné vie à l’Académie.
Des véhicules à vapeur remplissaient le parking, leurs carrosseries lustrées alignées en rangées bien ordonnées.
Certains étaient déjà garés, tandis que d’autres arrivaient encore par les grilles de l’Académie.
Leurs moteurs rejetaient de légers nuages de vapeur dans l’air froid, qui se dissipaient bientôt au-dessus des véhicules.
Le personnel de sécurité de l’Académie royale se tenait près de l’entrée du parking et dirigeait les véhicules vers les places libres.
Des domestiques accompagnaient leurs jeunes maîtres et maîtresses, les aidant avec leurs sacs de cours et portant les autres affaires qu’ils avaient rapportées pour le nouveau semestre.
Certains domestiques ouvraient les portières et attendaient que leurs maîtres descendent, tandis que d’autres les suivaient jusqu’à l’entrée du bâtiment de l’Académie.
Malgré le froid, l’atmosphère était animée.
Les élèves se retrouvaient entre amis, échangeaient des salutations et parlaient de ce qu’ils avaient fait pendant les vacances.
D’autres s’intéressaient davantage aux élèves qui s’étaient fait remarquer au semestre précédent.
Dès que l’un d’eux apparaissait, quelques personnes s’approchaient, dans l’espoir de le saluer ou d’engager la conversation.
« Félicitations, prince Tristin Aethelmont, pour avoir été élu représentant de première année de la Faction royale bleue. »
Un garçon roturier s’adressa à lui avec admiration en marchant à ses côtés, parmi son groupe.
Tristin traversait le campus avec l’aisance de quelqu’un habitué à attirer l’attention.
Felix Ashenlocke marchait à sa droite, tandis que Gareth Ashenlocke suivait le prince.
Basil Evermont se tenait à sa gauche, et Desmond Derlis marchait aux côtés de Gareth, les mains dans les poches.
Plusieurs autres jeunes nobles et roturiers circulaient autour d’eux, se joignant de temps à autre à leur conversation.
« C’était inévitable. »
Tristin répondit avec un sourire suffisant.
Les félicitations ne semblaient pas le surprendre.
Il avait plutôt l’air de considérer que cette fonction aurait dû lui revenir depuis le début.
Le garçon qui l’avait félicité hocha la tête, visiblement ravi de sa réponse, puis ralentit pour se laisser distancer par le groupe.
« Hé, Felix. Tu ne m’avais pas dit que tu préparais quelque chose avec tes gens de l’Académie d’Ash pour te venger de celui qui a fabriqué le vélo à vapeur ? »
demanda Desmond.
Il tourna la tête vers Felix, une pointe de curiosité dans le regard.
Felix lui jeta un coup d’œil, mais ne répondit pas tout de suite.
Il le fixa un instant avant de regarder de nouveau devant lui, comme s’il se demandait si la question méritait une réponse.
« Mes affaires là-bas ne te regardent pas. »
répondit-il sèchement.
« Euh… mais j’ai entendu dire que le garçon qui a fabriqué ce vélo super cool avait déclaré qu’Ezra avait contribué à la production de l’invention. »
Desmond se rapprocha légèrement de Felix en parlant.
Son ton paraissait désinvolte, mais sa façon d’évoquer le nom d’Ezra donnait l’impression qu’il cherchait à provoquer une réaction.
L’expression de Felix changea.
« Et alors ? Ce salaud n’a même pas montré le bout de son nez à la fête organisée par sa famille pour célébrer la sortie du vélo. »
Sa voix s’était durcie.
Il regardait droit devant lui, la mâchoire légèrement crispée.
La mention d’Ezra l’avait manifestement agacé, et Desmond sembla le remarquer.
« On peut arrêter de parler de gens inutiles ? »
Tristin se tourna vers eux, mécontent.
Il ne s’arrêta pas, mais son attention quitta le chemin pour se porter sur les deux jeunes hommes qui marchaient derrière lui.
Felix plissa les yeux.
Desmond fit de même.
Pendant un instant, aucun des deux ne répondit.
Ils parlaient d’Ezra, mais l’interruption de Tristin indiquait clairement qu’il ne voulait plus entendre son nom.
« Pour l’instant, nous devrions nous concentrer sur la façon dont je vais obtenir le poste de représentant général. »
Son sourire suffisant reparut.
« Et avec ce pouvoir, je pourrai rendre la vie misérable à Ezra et à cette ordure, Cierge de l’Incendie. Même à ce roturier de merde. »
Il parlait avec assurance, comme s’il avait déjà imaginé comment il utiliserait cette fonction une fois qu’elle serait entre ses mains.
Gareth le regarda calmement.
« C’est toi qui as dit qu’on ne devait plus parler de lui, et pourtant, tu fais exactement la même chose. »
Il prononça ces mots sans changer d’expression.
Tristin se tourna vers lui.
Il allait répondre quand…
« C’est quoi, ce truc ? »
« C’est pas un Rouleau fantôme ?! »
« Regardez cette couleur ! »
« À qui peut bien être ce véhicule ?! »
« C’est sûrement pas à un membre de la famille royale, si ? »
Des exclamations éclatèrent dans le parking.
Les cris soudains attirèrent l’attention des élèves alentour.
Plusieurs se tournèrent vers l’origine du tumulte, tandis que d’autres s’y dirigeaient déjà sans même savoir ce qui s’était passé.
Tristin et son groupe regardèrent dans cette direction.
Les élèves se hâtaient vers le parking ; certains abandonnèrent même leurs compagnons pour mieux voir ce qui avait attiré l’attention de tout le monde.
Tristin fronça les sourcils.
« Pourquoi ces idiots s’excitent-ils pour un Rouleau fantôme alors que j’amène le mien à l’Académie chaque fois ? Le mien est même un modèle royal, contrairement aux vôtres, les héritiers des Maisons ducales. »
Il lança à Felix un sourire moqueur, comme si la réaction de la foule lui donnait une nouvelle occasion de se vanter.
Felix ne répondit pas tout de suite.
Son attention s’était reportée sur le parking, où les élèves étaient de plus en plus nombreux.
« Ça m’intrigue, en fait. »
Gareth parla d’un ton calme.
Son regard était déjà fixé dans la direction où se dirigeaient les élèves.
Contrairement à Tristin, il ne semblait pas vouloir comparer le véhicule aux biens de sa propre famille.
Il voulait simplement savoir ce qui avait provoqué une telle réaction.
« Si tu découvres ce qui les fait réagir comme ça, renseigne-nous, Gareth. »
dit Desmond, l’air détendu.
Sans attendre de réponse, il prit les devants et se dirigea vers le bâtiment principal de l’Académie.
Les mains toujours dans les poches, il avançait sans se presser, même si le tumulte du parking s’amplifiait.
Derrière lui…
Tristin continua d’observer la foule.
Il n’avait aucune intention de laisser un véhicule le détourner de ses projets pour le semestre, mais le remue-ménage avait tout de même attiré son attention.
Au parking…
Lucy ouvrit la portière du Rouleau fantôme royal.
Elle descendit et rajusta ses lunettes de soleil noires, puis regarda la foule qui s’était rassemblée autour du véhicule.
Le Rouleau fantôme se détachait des autres véhicules à vapeur.
Sa carrosserie noire, teintée de violet, reflétait la lumière matinale et prenait un aspect différent selon l’angle sous lequel on la regardait.
Son design épuré et les lignes de sa carrosserie lui donnaient une allure impossible à confondre avec celle d’un simple Rouleau fantôme noble.
Les élèves qui l’entouraient avaient déjà commencé à commenter son apparence.
« Attends, c’est pas la servante de tu-sais-qui ? »
« Il a vraiment son propre Rouleau fantôme. Comment il a fait ? »
« Les Ashenlocke le lui ont offert ? »
« C’est un Rouleau fantôme royal ! »
« Il n’est même pas au niveau des véhicules des princes et des princesses de notre année. »
« Non… Il est encore mieux que tous les Rouleaux fantômes royaux que j’ai vus. »
Les remarques fusaient de différents endroits de la foule.
Certains élèves s’étaient approchés pour examiner la carrosserie, tandis que d’autres restaient un peu en retrait, essayant de voir par-dessus les épaules de ceux qui se tenaient devant eux.
Quelques domestiques s’étaient eux aussi arrêtés pour regarder le véhicule, attirés par le rassemblement et les commentaires qui l’entouraient.
La comparaison avec les Rouleaux fantômes royaux des princes et des princesses n’avait fait qu’accroître la curiosité des élèves.
Ils savaient à quoi ressemblaient ces véhicules.
Certains les avaient vus au bal de bienvenue des premières années, d’autres les avaient croisés sur le campus.
Les Rouleaux fantômes royaux étaient déjà impressionnants. En voir un qui semblait les surpasser suffisait à attirer l’attention.
Lucy entendit la plupart de leurs commentaires.
Un petit sourire satisfait apparut sur son visage.
Depuis qu’elle avait vu la carrosserie terminée, elle était impatiente de découvrir le Rouleau fantôme.
À présent, debout à côté, tandis que les élèves en louaient l’apparence, elle avait du mal à ne pas éprouver de fierté.
Après tout, elle savait à qui appartenait le véhicule.
Et c’était elle qui l’avait conduit jusqu’ici.
Lucy fit le tour du véhicule et ouvrit la portière à son maître.
Ezra était toujours à l’intérieur.
Il plissa ses yeux noirs et sans éclat en la regardant.
« Jouez le jeu, maître. »
murmura Lucy en lui faisant un clin d’œil.
Son expression était parfaitement posée, mais l’amusement dans son regard montrait qu’elle prenait plaisir à la situation.
Ezra la regarda un instant.
Il comprit ce qu’elle voulait dire.
La foule s’était déjà rassemblée autour du véhicule et attendait de voir son propriétaire.
Puisque Lucy lui avait ouvert la portière, il était logique qu’il descende au lieu de rester assis sous le regard de tous.
Il sortit les lunettes de soleil noires qu’elle lui avait tendues avant leur départ pour l’Académie.
Il les mit, puis sortit du Rouleau fantôme.
Ses gestes étaient calmes et mesurés.
Il ne regarda pas autour de lui pour voir qui s’était rassemblé et ne s’attarda pas à savourer l’attention qu’avait attirée le véhicule.
Il se contenta de se tenir près de la portière ouverte, rajusta sa position, puis se tourna vers l’entrée de l’Académie.
« Je le savais !!! C’est Ezra Ashenlocke !! »
cria avec enthousiasme une élève de première année.
Sa voix domina les conversations alentour et plusieurs élèves tournèrent leur attention vers Ezra.
« C’est trop cooool ! Lui aussi, il est trop cool. »
« Je veux un Rouleau fantôme comme ça. »
« Tu sais combien ça a coûté ? »
Les commentaires se répandirent dans la foule.
Certains continuaient de parler du véhicule, tandis que d’autres s’intéressaient à Ezra lui-même.
Quelques élèves échangèrent des regards, cherchant à comprendre comment il avait pu se procurer un bien aussi impressionnant.
D’autres se contentaient de le regarder, apparemment satisfaits de pouvoir voir de leurs propres yeux le propriétaire du véhicule.
L’attention ne semblait pas déranger Ezra.
Il était déjà descendu et n’avait aucune raison de s’attarder.
Lucy referma la portière et verrouilla le véhicule.
Après s’être assurée qu’il était bien verrouillé, elle se tourna vers son maître et lui tendit la clé.
« À tout à l’heure, pendant la pause. »
dit-elle en lui adressant un petit signe de la main.
Ezra prit la clé et lui répondit d’un bref geste.
Puis il se tourna vers l’entrée de l’Académie et se mit en marche.
Les élèves rassemblés autour du Rouleau fantôme commencèrent à le suivre.
Certains marchaient derrière lui en chuchotant à leurs compagnons ; d’autres essayaient de mieux le voir tout en avançant.
Ils continuaient à discuter, le véhicule et son propriétaire étant devenus les principaux sujets de conversation.
Ezra n’y prêta aucune attention.
Il poursuivit son chemin à son rythme habituel, les lunettes noires dissimulant ses yeux tandis qu’il traversait le campus.
Le bruit le suivit un moment, mais il ne se retourna pas pour voir combien de personnes lui emboîtaient le pas.
Il était venu à l’Académie pour assister aux cours.
C’était tout ce qui comptait.
Lorsqu’il atteignit le bâtiment principal de l’Académie, la foule commençait à se disperser.
Certains élèves avaient rejoint leurs groupes, tandis que d’autres se dirigeaient vers la salle de cours générale, ayant compris que suivre Ezra ne leur apprendrait rien de nouveau.
Ezra poursuivit sa route vers la salle de cours générale.
Les couloirs étaient déjà animés par les élèves qui se préparaient au nouveau semestre.
Les conversations résonnaient dans les halls, mêlées au bruit des pas et aux allées et venues des domestiques chargés de sacs.
La lumière du soleil pénétrait par les hautes fenêtres, se répandait sur le sol et éclairait la poussière qui flottait dans l’air.
Ezra traversa le couloir sans s’arrêter.
Il finit par atteindre la salle de cours générale, y entra et se dirigea vers sa place habituelle.
« Hé, Ezra ! »
Cyrus lui fit signe.
Il était assis à côté d’une place libre et la désigna quand Ezra entra.
Un sourire malicieux aux lèvres, il semblait attendre l’arrivée d’Ezra.
Ezra lui jeta un coup d’œil avant de s’approcher.
« Tiens, c’est nouveau. »
dit-il calmement en prenant place.
« Tu es assis à ma place habituelle pour le cours général. »
Il regarda Cyrus.
Cette place lui était familière, et le fait que Cyrus l’occupe avait suffi à attirer son attention.
Il n’avait toutefois pas l’air particulièrement contrarié.
Sa voix était égale ; il attendait simplement que Cyrus s’explique.
« Nouveau semestre, nouveau moi. »
répondit Cyrus avec un sourire malicieux.