Chapitre 64
Aliya avait changé d'avis.
Au début, lorsqu'elle était partie avec Bobby et Lime, elle s'était dit que c'était la bonne décision. Ezra voulait clairement qu'ils s'en aillent, et sa voix portait cette autorité calme qu'il utilisait souvent quand quelque chose de grave était sur le point d'arriver.
Mais plus elle s'éloignait de ce couloir, plus sa poitrine se faisait lourde.
Ses pensées ne cessaient de tourner en boucle.
Et s'il lui arrivait quelque chose ?
Elle essaya d'ignorer cette idée.
Elle tenta de se convaincre qu'Ezra pouvait gérer n'importe quoi, comme il le faisait toujours, mais alors... L'explosion retentit.
Un bruit violent roula à travers les couloirs du labyrinthe, résonnant contre les murs de pierre comme un tonnerre emprisonné sous terre.
Aliya s'arrêta.
Bobby et Lime se figèrent également.
De la poussière tomba du plafond sous les secousses.
C'est à ce moment-là qu'elle prit sa décision.
Même si Ezra se mettait en colère contre elle, même s'il lui ordonnait encore de partir.
Elle ne regretterait pas d'être revenue, peu lui importait qu'il ait besoin d'aide ou non.
Tout comme Ezra aimait tout faire par lui-même... Aliya était du genre à toujours suivre son cœur, et en cet instant, son cœur refusait d'avancer.
S'il arrivait quelque chose à Ezra, elle savait qu'une part d'elle changerait à jamais.
Pour quelqu'un qu'elle ne connaissait que depuis peu, elle s'était sentie étrangement attirée par lui.
Avant que les garçons ne puissent dire quoi que ce soit, elle avait déjà fait demi-tour et s'était mise à courir.
***
Lorsqu'ils revinrent à la position d'Ezra, la première chose qu'Aliya vit fut une tempête.
Des aiguilles pleuvaient dans l'air, formant une onde métallique dense.
Sans hésiter, elle assembla ses tiges.
Clic.
Les deux tiges s'étirèrent et se verrouillèrent, formant son bâton.
Elle y insuffla du Cognis tout en courant.
Le bâton s'allongea, le métal s'épaissit et la structure se durcit.
Les muscles de ses bras se tendirent.
Puis elle le lança.
Le bâton fendit l'air avec force.
Il passa à quelques centimètres de la joue gauche d'Ezra avant de s'enfoncer profondément dans le sol de pierre.
Aliya bondit.
Elle renforça ses jambes avec du Cognis et retomba lourdement sur le bâton planté.
Boum !
La force arracha une dalle massive du sol.
La pierre se fendit bruyamment alors que la terre elle-même se soulevait comme un bouclier.
La dalle montante bloqua la tempête d'aiguilles.
Le métal tinta violemment tandis que des dizaines de projectiles s'incrustaient dans le mur improvisé.
La poussière explosa.
« Ezra ! » cria Bobby, la voix pleine d'inquiétude en courant vers eux.
Lime le suivait, tous deux encore à plusieurs mètres.
Ezra jeta un coup d'œil derrière lui.
Puis devant à nouveau.
« Pourquoi êtes-vous revenus ? » demanda-t-il calmement.
Il n'y avait ni colère, ni surprise.
Son visage restait aussi neutre que d'habitude.
Aliya le fixa.
« Hein ? » lança-t-elle. « Tu ne peux même pas dire merci de t'avoir sauvé, et pourquoi tu me regardes comme ça ? C'est agaçant. »
« Aliya ! Baisse-toi ! »
La voix d'Ezra monta soudainement.
Aliya réagit instantanément.
Elle se pencha.
Cale surgit à travers la dalle de terre brisée au-dessus d'eux, descendant avec un coup de pied sauté visant directement la tête d'Ezra.
Ezra croisa les bras et bloqua.
L'impact le força à reculer de plusieurs pas.
« Espèce de folle ! » aboya Cale en tournant sa lame vers Aliya. « Pourquoi es-tu revenue ?! »
Son épée fendit l'air vers elle.
Aliya glissa sur la gauche, tirant un revolver de son sac spatial d'une main tout en gardant son bâton derrière elle de l'autre.
Clash !
Clash !
Cale dévia ses tirs avec des mouvements d'épée rapides.
Puis...
Nile apparut sur sa droite.
Aliya le remarqua immédiatement.
Son revolver pivota vers la droite, tandis qu'elle poussait son bâton vers l'avant.
Le Cognis parcourut l'arme.
Le bâton s'allongea à nouveau, forçant Cale à bloquer alors qu'il le repoussait légèrement, mais l'épée de Nile brilla.
Slash !
La lame trancha net le canon de son revolver.
Le métal tomba au sol.
Il enchaîna immédiatement avec une estocade visant l'estomac d'Aliya.
Bang !
Bang !
Nile tordit brusquement son corps.
Deux balles tirées par le Glock d'Ezra le forcèrent à abandonner l'attaque pour se protéger.
« Tsk. »
Nile claqua de la langue en reculant.
La visée d'Ezra était précise.
Chaque tir visait une ouverture.
Nile devait rester constamment sur ses gardes.
Certaines balles effleurèrent sa manche et l'une d'elles écorcha son épaule.
Cale chargea Ezra pour l'empêcher de se concentrer sur Nile.
Il se faufila entre les tirs tout en bloquant les autres avec son épée.
Puis il frappa.
Ezra déplaça le Glock dans sa main droite et utilisa la carcasse en métal pour bloquer la lame.
L'impact résonna sèchement.
Puis...
Ezra leva l'arme.
Visant d'abord le visage de Cale, puis abaissant légèrement.
Bang !
La balle atteignit sa cible.
Cale tenta de battre en retraite.
Trop tard.
Le projectile lui transperça l'estomac.
« Argh ! »
Il tomba à genoux devant Ezra, se tenant le ventre et respirant difficilement.
« Il y a plus de monde », dit Jadon en observant le combat chaotique qui se déroulait devant lui.
Le fracas de l'acier et les coups de feu résonnaient dans l'étroit couloir de pierre du labyrinthe, des étincelles jaillissant à chaque choc d'armes.
« Et Aliya l'aide ? » ajouta Jadon, les sourcils légèrement froncés en observant ses mouvements.
La fille debout à ses côtés suivit son regard et haussa les épaules.
« Eh bien, il a rejoint l'équipe de Sir Veda », répondit-elle calmement.
Jadon expira lentement par le nez, son agacement s'estompant pour laisser place à son expression calculatrice habituelle.
« Rien ne changera », dit-il doucement. « Finissons-en. »
Il tourna légèrement la tête et regarda derrière lui.
Les cinq membres de son groupe s'étaient déjà rassemblés, plaçant leurs pistolets Acu-Vector Mk.I côte à côte tout en ajoutant des matériaux métalliques au cercle qui se formait sous eux.
« Faites vite », ordonna Jadon.
Les cinq frappèrent dans leurs mains au même instant.
Le Cognis jaillit.
Alchimie conjointe.
L'air autour d'eux vibra tandis qu'une onde dense de Cognis se propageait dans le couloir.
Ezra le sentit immédiatement.
Dès que l'onde l'atteignit, ses yeux se tournèrent vers eux.
« Aliya ! » cria-t-il.
« Je suis occupée ! » répondit-elle.
À cet instant, l'épée de Nile fendit l'air vers son épaule.
Aliya pivota, la lame effleurant à peine sa manche avant qu'elle ne réplique par un coup rapide de son bâton.
Les deux armes s'entrechoquèrent encore et encore.
Clang !
Clang !
Tous deux bloquaient les attaques de l'autre en succession rapide, aucun ne prenant l'avantage.
Ezra ouvrit la bouche pour continuer.
« Je vais arrêter ces types en face, alors tu... »
Ses mots s'arrêtèrent net, sa main bougeant instantanément.
Sans se retourner, il attrapa un poignet derrière son dos.
Une dague avait failli atteindre sa taille.
Ezra tourna lentement la tête.
Lime se tenait derrière lui.
« Ha... ha... ha... »
Lime rit maladroitement, bien que le rire semblât forcé et saccadé.
« Tu es vraiment quelque chose », dit-il en fixant Ezra avec un sourire tordu. « Tu n'as même pas l'air surpris. »
Les yeux d'Ezra se portèrent brièvement vers le sol.
Bobby était étendu là.
Inconscient.
Son corps affalé sur le sol de pierre.
« Ne t'inquiète pas », dit rapidement Lime en voyant le regard d'Ezra. « Je ne l'ai pas tué. Je l'ai juste assommé. »
Il pressa la dague plus fort des deux mains, forçant la lame vers la taille d'Ezra.
« Je ne veux pas que Sir Veda me déteste, après tout. »
Ezra maintenait la dague immobile d'une main, sa prise ferme et assurée.
Il regarda Lime.
Il n'y avait aucune surprise dans ses yeux.
C'était parce qu'il s'attendait déjà à quelque chose comme ça.
Ses premiers soupçons étaient apparus lorsqu'ils avaient atteint la septième étape.
Lorsqu'il avait mentionné que Pamela pourrait s'en prendre à lui.
À ce moment-là, il avait ressenti une réaction étrange de la part d'un de ses coéquipiers, une trace de perte de sang, mais il n'avait pas pu identifier directement qui c'était.
Puis Pamela était apparue.
Trop vite, trop précisément.
Une embuscade.
Dans un labyrinthe aussi vaste, le trouver par hasard et préparer une embuscade en si peu de temps était presque impossible.
Ce qui signifiait qu'ils avaient un moyen de le traquer.
Ezra se souvint de quelque chose.
Il existait une méthode de pistage nécessitant des herbes.
Seul un Alchimiste de la Flore pouvait accomplir une telle chose, mais il était certain que Bobby n'en était pas capable.
Son niveau était trop bas.
Maintenir une alchimie de pistage à long terme lui était impossible.
Ce qui ne laissait qu'un seul Alchimiste de la Flore assez compétent pour faire cela.
Page.
Le coéquipier de Felix.
Il aurait été facile pour Page de marquer Bobby, car les Alchimistes de la Flore se croisaient souvent au marché pour acheter des herbes, mais ce n'était pas le plus suspect.
Le vrai problème était de savoir comment Felix savait que Bobby serait avec Ezra.
Cela signifiait que Felix avait quelqu'un au sein du groupe de Veda.
Quelqu'un qui lui transmettait des informations, et si quelqu'un savait que Bobby serait placé dans l'équipe d'Ezra...
Alors cette personne devait être présente lors de la planification initiale de Veda.
Ezra était arrivé à cette conclusion presque instantanément.
Lime.
C'est pourquoi il les avait renvoyés plus tôt.
Il voulait éloigner l'élément instable du champ de bataille, mais malheureusement...
Les choses ne s'étaient pas passées comme prévu.
Bien qu'honnêtement, Ezra ne semblât pas s'en soucier.
« Lime !! Qu'est-ce que tu fais, bordel !! »
La voix d'Aliya résonna dans le couloir, remplie de colère et de choc.
« Concentre-toi sur moi, Aliya », dit froidement Nile.
Il abattit sa lame sur son bâton avec une force brute.
L'impact la projeta en arrière.
Aliya s'écrasa contre le mur de pierre derrière elle.
Le mur se fendit légèrement, mais avant que Nile ne puisse enchaîner, elle roula au sol juste au moment où son coup de pied fracassait l'endroit exact où elle était clouée.
Des éclats de pierre volèrent.
Aliya se releva.
Mais elle était clairement acculée.
« Bon travail, Lime », dit Jadon calmement, sa voix assez forte pour être entendue.
À ce moment-là, l'alchimie conjointe derrière lui s'acheva.
Huit fusils à pompe avec une structure de tir de fusil émergèrent du cercle brillant.
Baske 1945.
Un pour chacun d'eux.
Y compris Pamela.
« Merde », murmura Ezra entre ses dents en se retournant.
Il comprit immédiatement.
Le retard causé par Lime leur avait donné assez de temps.
« Désolé pour toi », dit Lime avec un sourire. « Mais tu as mis en colère quelqu'un que tu aurais dû... »
Bang !
Ezra bougea soudainement.
Le Glock 17 dans sa main s'écrasa directement sur la tête de Lime.
L'impact résonna bruyamment.
« Argh ! »
Le corps de Lime s'effondra sur le côté alors que le côté droit de sa tête heurtait le sol de pierre.
Il fut assommé instantanément.
Ezra ne le regarda plus.
Son regard était déjà fixé sur le groupe en face.
Huit Baske étaient maintenant braqués directement sur lui.
Ses pupilles se contractèrent.
« Comment ont-ils pu en obtenir autant... » Sa voix s'éteignit.
Bang !!
Bang !!
Bang !!
Bang !!
Les huit Baske firent feu en même temps.
Le son explosa dans le couloir comme un tonnerre emprisonné dans la pierre.
Les balles déchirèrent l'air vers Ezra à une vitesse terrifiante, et elles se rapprochaient.
Merde... c'est mauvais. L'esprit d'Ezra s'emballa si vite que tout autour de lui sembla ralentir.
Pendant un instant, on aurait dit que le temps s'était arrêté.
Ses pensées passèrent en revue tout ce qui lui restait.
Son manteau.
Endommagé.
Son Glock 17.
Inutile contre les balles du Baske 1945.
Ces projectiles déchireraient tout ce avec quoi il tenterait de se protéger.
S'il avait un revolver Big-4, il pourrait peut-être encore survivre à la salve. Avec la dispersion explosive du Big-4, il pourrait au moins intercepter les tirs entrants et créer assez de confusion pour s'échapper.
Mais cette option était déjà perdue.
Il n'y avait plus assez de temps pour construire deux revolvers Big-4 maintenant.
Pas avec les balles volant déjà vers lui.
Pas avec la distance entre eux se réduisant à chaque fraction de 0,42 seconde.
Que dois-je faire ?
L'esprit d'Ezra se figea pour la première fois depuis le début de l'Épreuve.
Pour la première fois depuis qu'il avait commencé à se frayer un chemin dans ce labyrinthe infernal, il n'avait aucune réponse.
Felix m'a bien eu.
Il serra les dents.
Sa prise se raffermit sur le Glock.
« Je ne vais pas tomber comme ça ! » grogna Ezra.
Ses yeux s'aiguisèrent.
Il se pencha légèrement en avant, prêt à charger directement dans la tempête de balles, bien qu'elles soient déjà dangereusement proches.
Le temps qu'il faudrait aux balles pour l'atteindre...
Il le calcula instantanément.
0,15 seconde.
Le Cognis jaillit violemment à travers son corps, se précipitant dans chaque muscle et chaque nerf alors qu'il se préparait à forcer le passage à travers l'impossible.
Mais...
Soudain, une poussée puissante frappa son corps.
La force le prit complètement au dépourvu et l'envoya trébucher en arrière sur plusieurs mètres.
Les yeux d'Ezra s'écarquillèrent.
« Quoi... ? »
Il leva les yeux.
Et ce qu'il vit lui transperça la poitrine comme une lame.
Le sentiment était exactement le même que le premier jour de l'Épreuve.
Le moment où il avait été attaché à cette chaise.
Le moment où on lui avait ordonné de tuer l'enfant devant lui avant que l'enfant ne le tue.
Sa poitrine se serra.
« Aliya !!!!! »
Ezra tendit la main instinctivement.
Aliya se tenait entre lui et les balles.
Elle tourna légèrement la tête.
Elle le regarda, bien que son visage montrât un peu de choc, comme pour dire "j'ai bougé sans réfléchir", mais elle sourit.
Un petit sourire.
Pas forcé, pas effrayé.
Juste... calme.
Puis...
Boum.
Trois des huit balles déchirèrent son corps.
L'impact la souleva légèrement du sol.
Deux trous massifs explosèrent à travers son estomac, les balles déchiquetant la chair et les os avant de ressortir par son dos.
Un autre projectile frappa sa jambe.
Sa jambe droite fut instantanément sectionnée sous le genou.
Le sang jaillit.
Son corps s'effondra.
Pendant un moment, tout devint silencieux.
Ezra stabilisa ses appuis.
Son corps bougea automatiquement, sans hésitation et sans panique.
Sa main plongea dans son sac spatial.
Barre d'acier, pierre luminescente.
Clap.
Ses paumes se frappèrent.
Un cercle d'alchimie apparut entre elles.
Le Cognis jaillit à travers le cercle tandis qu'il abattait ses mains sur les matériaux.
Le métal se remodela instantanément.
Une arme se forma.
Il ne marqua aucune pause.
Il accéléra sa vitesse avec le Cognis et se précipita en avant, rattrapant le corps d'Aliya avant qu'il ne touche complètement le sol.
Sans même tourner la tête...
Il leva l'arme derrière lui.
Le groupe ennemi relevait déjà ses Baske, ignorant totalement le sacrifice d'Aliya.
Ils se préparaient à tirer la deuxième salve.
Ezra pressa la détente.
Un coup.
La balle vola droit vers Jadon.
Les yeux de Jadon se plissèrent.
Il fit immédiatement signe à l'un de ses coéquipiers d'avancer.
Le garçon se précipita et leva un bouclier pour bloquer le tir, mais la balle n'atteignit jamais le bouclier.
Avant l'impact...
La balle explosa.
Une décharge de lumière blanche aveuglante jaillit.
Le couloir de pierre sombre du labyrinthe brilla soudain comme si un soleil miniature y était apparu.
La lumière inonda toutes les directions.
Les assaillants hurlèrent.
« Argh ! » Leurs yeux se fermèrent instantanément.
Des mains couvrirent leurs visages.
Même Pamela recula, sa vision submergée par le flash soudain.
Tout l'échange — du moment où Aliya s'était interposée jusqu'au moment où Ezra avait tiré le coup flash — avait duré moins de dix secondes.
Les minutes passèrent.
Lentement, la lumière aveuglante s'estompa.
La vision revint peu à peu.
Jadon fut le premier à rouvrir les yeux.
Pamela suivit peu après.
Mais l'endroit où se trouvaient Ezra et Aliya était vide.
« Il s'est enfui... » murmura Pamela doucement en se frottant les yeux.
Sa voix tremblait légèrement.
La réalisation l'avait enfin frappée.
Elle avait tué quelqu'un qu'elle connaissait réellement.
Ses jambes lâchèrent, elle tomba à genoux.
Qu'ai-je fait ? Elle fixa ses mains tremblantes, pâles.
Le regard de Jadon parcourut calmement le champ de bataille.
« Non », dit-il.
« Il reviendra. »
Ses yeux se posèrent sur le corps inconscient de Bobby étendu au sol.
Pendant ce temps...
Ezra courait à travers les couloirs du labyrinthe, portant Aliya.
Il tourna dans un chemin.
Un autre, puis un autre.
Finalement, il atteignit une impasse étroite creusée intentionnellement dans la conception du labyrinthe.
Il s'arrêta.
Avec précaution, il déposa le corps d'Aliya au sol.
Le sang couvrait ses mains.
Ses manches, sa poitrine.
L'odeur du fer emplissait l'air.
Ses yeux s'assombrirent.
Le corps d'Aliya bougeait encore légèrement.
Son Cognis la maintenait en vie.
En tant qu'Alchimiste éveillée dont la première étoile était presque complète, sa vie ne s'éteindrait pas instantanément ; c'était une sécurité pour les Alchimistes afin qu'ils puissent guérir de graves blessures, mais cela n'était possible que pour les Alchimistes de rang Adepte, tandis que pour ceux en dessous de ce rang...
Cela ne ressemblait à rien de plus qu'une chance de dire leur dernier souhait avant la mort, et Ezra connaissait la vérité.
Une fois son étoile complètement brisée...
Elle mourrait.
« Dis... quelque chose... » murmura Aliya faiblement.
Sa voix était brisée.
Sa vision avait déjà commencé à s'éteindre, et elle pouvait à peine voir le visage d'Ezra clairement.
Elle ne pouvait pas dire s'il était en colère, triste ou autre chose.
« Je sais... que tu aurais pu gérer ça... » dit-elle, luttant pour respirer.
« Mais... »
Sa voix trembla.
« Alors pourquoi ?! » cria soudain Ezra.
Son poing frappa violemment le mur de pierre à côté de lui.
L'impact fissura la surface.
« Pourquoi ?! »
Il la regarda.
Il n'y avait aucune colère dans ses yeux, aucune larme, aucune tristesse.
Juste de la confusion.
Une confusion pure.
Pourquoi quelqu'un ferait-il une chose pareille ?
Puis...
La réponse vint.
« C'est parce que... » Aliya toussa violemment, du sang s'échappant de sa bouche.
« ...Je ne pourrais pas vivre avec moi-même... si je te voyais être gravement blessé. »
Sa voix était devenue beaucoup plus basse.
Plus faible.
Mais les mots étaient clairs, et cela fit se figer Ezra, car ces mots semblaient familiers.
« Hein... ? »
Le son échappa à Ezra avant même qu'il réalise avoir parlé.
Puis le souvenir frappa.
Une douleur aiguë lui transperça la tête comme une aiguille enfoncée dans son cerveau.
Sa vision se brouilla.
Pendant un instant, le couloir du labyrinthe disparut.
Au lieu de cela...
Une autre scène se superposa à la réalité.
Une femme.
Elle était allongée dans les bras de quelqu'un.
Vêtements de soldat.
Déchirés.
Couverts de terre et de sang.
Le souffle d'Ezra se coupa.
C'était l'un des souvenirs de l'homme dont il portait l'aptitude. Ces souvenirs avaient cessé d'apparaître dans ses rêves depuis longtemps, s'estompant tranquillement au fond de son esprit comme s'ils avaient fini de lui montrer tout ce qu'ils devaient montrer.
Mais maintenant...
Ils revenaient, et ils revenaient au pire moment possible.
Le cœur d'Ezra se mit à battre violemment dans sa poitrine.
Le souvenir devint plus clair.
La femme répétait les mêmes mots qu'Aliya venait de dire.
« Je ne pourrais pas vivre avec moi-même si je te voyais être blessé. »
Sa voix était faible.
Brisée.
Son uniforme de soldat avait été mis en pièces.
Son corps était couvert de bleus et de blessures qui racontaient une histoire qu'Ezra n'avait pas besoin qu'on lui explique.
Elle avait sauvé l'homme, l'avait sauvé de l'ennemi.
Mais pendant la fuite...
Elle avait été capturée, et ce qui s'était passé ensuite...
Le souvenir ne le cachait pas.
Elle avait été brutalisée, détruite et agressée.
Presque battue à mort.
Lorsque l'équipe de secours était arrivée et l'avait libérée, les dégâts étaient déjà faits.
Elle n'était pas morte là, mais elle avait regardé l'homme qui la tenait.
L'homme qu'elle aimait, et elle avait pris une décision.
Ezra ressentait le souvenir comme s'il y était lui-même.
La femme prit lentement le pistolet à la ceinture de l'homme.
Ses mains tremblaient.
Ses yeux étaient déjà vides.
« Je ne peux plus vivre avec toi... »
Elle sourit à travers ses larmes.
« Je ne t'appartiens plus. »
Puis...
Elle pressa la détente.
Le son résonna dans l'esprit d'Ezra.
Le souvenir se termina avec l'homme hurlant les mêmes mots qu'Ezra venait de crier.
« Je ne comprends pas ! »
Les deux voix se chevauchèrent.
Passé, présent.
« Je ne comprends pas ! »
Ezra cria à nouveau, sa voix se brisant alors qu'il regardait Aliya.
La main d'Aliya bougea lentement.
Chaque petit mouvement semblait douloureux.
Ses doigts tremblaient.
Mais elle se força à lever la main pour toucher le visage d'Ezra.
« Ce n'est... pas comme toi, Ezra... »
Sa voix était si faible qu'elle disparut presque dans le couloir silencieux.
La respiration d'Ezra était irrégulière maintenant.
Il la fixa.
Aliya esquissa un petit sourire fatigué.
« Tu sais... j'aime les belles choses... »
Ses mots venaient lentement.
Elle devait faire des pauses entre chaque respiration.
« Les trucs de filles... les vêtements roses... les discussions idiotes sur les beaux garçons... »
Sa voix devint plus douce.
« Mais... j'aime aussi les gens... qui ont cette braise dans les yeux. »
Elle toussa.
Du sang tachait ses lèvres.
« Sir Veda avait cette braise... c'est pour ça que je l'ai aimé au début... »
Ses doigts bougèrent doucement contre la joue d'Ezra.
« Mais toi... »
Elle fit une pause.
Ses yeux tentèrent de se concentrer sur lui.
« Tes yeux... sont différents. »
Ezra ne bougea pas, ne cligna pas des yeux.
« Tes yeux ne ressemblent pas à ceux de quelqu'un qui croit encore en l'amour... »
murmura Aliya.
« Ils ressemblent à ceux de quelqu'un qui y a déjà renoncé. »
Sa respiration tremblait.
« Mais même alors... tu te battais encore. »
Sa voix se brisa.
« Tous ceux qui sont ici dans cette épreuve... beaucoup ont des familles qui les attendent... des gens qui pleurent pour eux... des gens qui espèrent qu'ils reviendront vivants... »
Son regard s'adoucit.
« Mais certains d'entre nous... savent déjà que leurs familles ont renoncé à eux. »
Elle le regarda plus attentivement maintenant.
« Tu avais l'air d'être ce genre de personne. »
La poitrine d'Ezra se serra.
« C'est pour ça que ton nom était différent... Je l'ai compris immédiatement... même si... tu ne voulais pas... en parler. »
murmura Aliya.
« Mais même si tu as accepté ce genre de destin... tu ne t'es pas arrêté. »
« Tu as continué à te battre. »
« Pas pour ta famille. »
« Mais pour toi-même. »
Ses doigts tremblaient contre sa joue.
« Ta braise brûle en noir... mais elle brille plus fort que n'importe quelle braise que j'aie jamais vue. »
Elle toussa à nouveau.
Plus fort cette fois.
Du sang s'échappa du coin de sa bouche.
« C'est pour ça que je suis tombée amoureuse de toi... »
Sa voix s'affaiblit davantage.
« C'est pour ça que je voulais te soutenir... Je voulais mieux te connaître... »
Elle força un petit sourire.
« Je sais que tu ne m'aimerais pas en retour. »
Sa respiration devint irrégulière.
« Mais... nous aurions pu être amis... »
Son corps trembla alors qu'une autre quinte de toux violente lui échappait.
Ezra regarda vers le bas.
Il pouvait le voir clairement.
Son étoile de Cognis se brisait.
Des fissures se propageaient à travers elle comme sur du verre brisé.
Presque disparue.
« Ah... Ezra... »
La voix d'Aliya tremblait.
« Je ne veux pas mourir... »
Des larmes coulaient sur son visage.
« J'ai encore tellement de choses... que je voulais faire... »
« Mon... lend...em...ain se termine... ici. »
Le sang se mélangeait aux larmes.
Sa voix devint faible.
« Ahh... je... vou...lais... te... con... »
Ses mots s'éteignirent avant de finir.
À cet instant...
Son étoile de Cognis se brisa complètement.
Elle éclata en petits fragments brillants qui flottèrent doucement dans l'air avant de s'estomper comme de la poussière au soleil.
Ezra tenait toujours sa main.
Pendant un moment, elle resta dans sa prise.
Puis...
Elle glissa lentement et tomba.