Chapitre 633
Toutes ces choses continuaient de peser au plus profond du cœur de Blake.
Elles faisaient partie des raisons pour lesquelles il voulait devenir un meilleur Jeune Artisan.
Il voulait aussi devenir un membre plus compétent du groupe que son idole, Ezra Ashenlocke, était en train de former pour l’avenir.
Mais quelque chose d’autre continuait à le tourmenter.
Blake se détestait de ne pas être devenu quelqu’un sur qui Gwen aurait pu s’appuyer.
Quelqu’un à qui elle aurait pu parler pour exprimer ses sentiments ou partager ses doutes.
Quelqu’un en qui elle aurait eu assez confiance pour lui révéler ce qu’elle cachait aux autres.
Au lieu de cela, il n’avait pas réussi à devenir cette personne.
Et pire encore…
Il n’avait pas compris la haine que Gwen éprouvait pour lui depuis tout ce temps.
Cette prise de conscience le laissait stupide et inutile.
Il avait été si absorbé par ses pensées et par ce qui se passait autour de lui qu’il n’avait pas remarqué ce qui arrivait à quelqu’un qu’il connaissait.
Tout comme Gena et Lucy, Blake avait lui aussi été contraint d’affronter ses faiblesses.
Il avait laissé le monde les lui révéler, et cela s’était produit trop tard.
La pièce où se trouvait Ezra devint silencieuse.
Ni Gena ni Blake ne parlèrent.
Même dans leurs pièces respectives, tous deux semblaient s’être tus au même moment.
La conversation, qui était passée d’une personne à l’autre, s’était interrompue.
Dehors, le vent soufflait doucement contre les bâtiments.
Son faible murmure parvenait jusqu’aux pièces, mais les personnes reliées par l’appel holographique y prêtaient à peine attention.
Lucy, Ezra et Gena avaient l’ouïe fine.
Le silence rendait ce bruit plus perceptible, malgré sa faible intensité.
Ezra plissa les yeux devant l’atmosphère gênante qui régnait sur les écrans.
Il avait écouté Gena raconter l’histoire de Pamela, puis évoquer ses souvenirs de Mina.
Lucy s’était souvenue de Gwen, tandis que Blake était resté à songer à ses propres échecs.
La conversation les avait entraînés sur un terrain dont aucun ne semblait vouloir reparler.
Ezra ne dit rien tout de suite.
Il observa les écrans un instant, puis finit par prendre la parole.
« C’est dans la nature humaine. »
Sa voix était calme.
Lucy, Blake et Gena se tournèrent vers lui.
« On est tellement pris par l’instant présent qu’on en oublie les choses qui se dégradent peu à peu autour de nous. »
Ezra poursuivit sur le même ton.
« On se concentre tellement sur ce qui se passe maintenant qu’on en oublie ce qui est déjà là, tout près de nous. »
Il venait d’expliquer plus clairement ce qu’il voulait dire.
« Ce n’est qu’après avoir perdu quelque chose qu’on se rend compte des erreurs qu’on a commises. »
Il prononça ces mots sans emphase.
Ezra n’éleva pas la voix et ne chercha pas à donner plus d’importance à ses paroles qu’elles n’en avaient.
Il se contenta d’expliquer ce qu’il croyait, laissant les autres l’écouter.
Il avait compris ce problème particulier à plusieurs reprises.
Non…
Il l’avait compris sous deux angles.
Son ancien moi, qui avait vécu dans un monde moderne différent.
Et la personne qu’il était devenu, capable de se souvenir de la vie menée par son ancien moi.
Les deux Ezra avaient connu des moments où les signes de leurs faiblesses étaient là, mais ils les avaient laissés leur échapper.
Si seulement il avait su.
C’était l’un des plus grands regrets qu’il avait gardés de sa vie passée.
Si seulement il n’avait pas agi ainsi.
Si seulement il avait été honnête sur ce qu’il ressentait pour Claudia.
Auraient-ils fini par se marier ?
Ces questions restaient liées aux souvenirs de l’homme qu’il avait été autrefois.
Il n’y avait plus moyen de changer quoi que ce soit, peu importe le nombre de fois où il y repenserait.
Les regrets.
Les chaînes qui lui liaient le cœur.
Et la douleur.
Voilà quelques-unes des choses que son ancien moi avait perdues.
Et elles l’avaient conduit à devenir un monstre.
Un homme qui avait assassiné avec une brutalité extrême la nouvelle famille de sa mère.
Un homme qui avait laissé sa colère s’abattre même sur un bébé ignorant tout du mal que sa propre mère lui avait fait.
Il avait tué des enfants.
Il avait tué un bébé.
Pour prouver quoi, au juste ?
Ezra se posait encore la question chaque fois qu’il se rappelait l’homme qu’était devenu son ancien moi avant sa mort.
À quoi avait-il pensé ?
Ou peut-être…
En connaissait-il déjà la réponse.
Indépendamment des regrets de son ancien moi, Ezra avait aussi les siens.
Il se souvenait des jours où il avait pleuré seul, en se demandant pourquoi cela devait lui arriver à lui.
Il n’avait jamais maltraité Zara, son frère jumeau.
Et il n’avait jamais fait partie de ceux qui le harcelaient.
Ezra tenait à son frère, tout comme leur mère.
Il défendait Zara chaque fois que celui-ci en avait besoin.
Si quelqu’un essayait de faire du mal à son jumeau, Ezra s’interposait.
Il avait toujours essayé de le protéger, quitte à se mettre lui-même en danger.
C’était ainsi qu’il avait traité son frère.
Mais jamais cette gentillesse ne lui avait été rendue quand les rôles s’étaient inversés.
Quand la situation s’était retournée contre lui, celui qu’il avait essayé de protéger était devenu son bourreau.
Bam !
Bam !
Bam !
Bam !
Le bruit des coups résonna dans l’esprit d’Ezra tandis que lui revenait le souvenir de l’entraînement entre son jeune moi et son frère jumeau.
Tout avait commencé comme un match.
Dès que le combat avait commencé, Zara s’était vanté de sa force et avait dit à Ezra de frapper le premier.
Mais que pouvait faire Ezra ?
Son corps avait déjà commencé à se figer.
Il bougeait à peine correctement, et même sa peau commençait à être atteinte par les engelures.
Sa peau pâle pâlissait encore.
Le froid et sa maladie l’empêchaient de maîtriser son propre corps.
Ses mouvements étaient limités et il ne pouvait pas réagir comme il le voulait. Même s’il avait essayé de bouger, son corps ne lui aurait pas obéi.
Zara s’en aperçut.
Au lieu de lui laisser le temps de reprendre des forces, il se servit de son état pour se moquer de son frère.
Après tout, c’était lui qui avait tout organisé.
Les proches réunis pour assister au match affichaient des mines perplexes.
Certains s’étaient attendus à un combat d’entraînement entre les jumeaux, tandis que d’autres étaient simplement venus voir comment ils se débrouilleraient.
Mais à mesure que le match avançait, il devenait de plus en plus difficile d’ignorer la situation.
Ezra ne se défendait pas.
Zara se vantait et attirait l’attention sur lui.
Lorsqu’il eut suffisamment attiré l’attention de la foule, il se jeta sur Ezra.
Il n’attendit pas que son frère se remette.
Ce n’avait jamais été prévu.
Le premier coup atteignit Ezra avant qu’il ait pu se défendre correctement.
Puis un autre suivit.
Coup après coup.
Ruade après ruade.
Coup de coude après coup de coude.
Zara continua de l’attaquer tandis qu’Ezra s’efforçait de bouger.
Chaque fois qu’Ezra ne parvenait pas à se protéger, un nouveau coup s’abattait sur lui.
Ses bras ne se levaient pas assez vite pour protéger son visage, et ses jambes ne pouvaient pas l’éloigner des attaques.
Le match avait presque aussitôt cessé de ressembler à un affrontement entre deux frères.
Zara continuait de le frapper, tandis qu’Ezra ne pouvait presque rien faire pour mettre fin au passage à tabac.
Les proches regardaient la situation empirer.
Leurs expressions passèrent de la perplexité à la stupeur lorsqu’ils virent jusqu’où Zara était prêt à aller.
Mais ils étaient encore plus surpris de voir Zara prendre l’avantage sur Ezra, considéré comme le futur de la maison Sterling.
Ezra eut des fractures à l’orbite droite, au poignet, aux côtes, aux dents, à la pommette et à plusieurs autres endroits du corps.
Pourtant, Zara ne s’arrêta pas.
Il ramassa l’épée de bois et en frappa Ezra.
Au premier coup en succéda un autre.
Il continuait à le frapper de plus en plus fort, refusant de mettre fin au match alors que l’état d’Ezra empirait.
Leur mère cria pour que le match cesse.
Elle les supplia d’arrêter.
Mais Zavier refusa.
Le baron de Sterling en exercice ne mit pas fin au match lorsque leur mère le lui demanda pour la première fois.
Le passage à tabac se poursuivit, et les proches venus assister au match restèrent sous le choc devant ce qui se déroulait sous leurs yeux.
Pendant ce temps…
Zara continuait d’afficher un large sourire.
Le sang de son propre frère jumeau éclaboussait sa joue, mais il n’avait pas l’air de s’en soucier le moins du monde.
Il continuait de frapper Ezra.
Rien n’indiquait qu’il comptait s’arrêter de lui-même.
Il continuait de rouer son frère de coups, le laissant presque mort tandis que l’épée de bois fendait l’air encore et encore.
Ce fut alors que Zavier, leur père et le baron de Sterling en exercice, fit enfin signe de mettre fin au match.
À ce moment-là, Ezra gisait au sol, presque sans vie.
Le combat d’entraînement était terminé, mais pas ses conséquences.
À partir de là, tous les proches qui soutenaient le droit d’Ezra à hériter, ou même son droit d’exister au sein de la famille,
disparurent.
Zara continua de harceler Ezra avec leurs cousins.
Ils le battaient dès qu’ils en avaient envie.
Ils n’avaient bientôt plus besoin d’autre raison que leur propre désir de lui faire du mal.
Parfois, ils lui versaient de l’eau froide sur le corps et le traînaient dehors, hors du manoir.
Ils le laissaient là, grelottant dans le froid, tandis que son corps luttait contre l’eau glacée et les intempéries jusqu’à ce qu’il frôle la mort.
C’était une autre façon de le faire souffrir.
Ezra avait enduré ces moments sans comprendre pourquoi sa vie avait pris cette tournure.
Il avait tenu à Zara et avait essayé de le protéger, mais sa gentillesse n’avait pas empêché son frère de se retourner contre lui.
Pourquoi n’avait-il jamais riposté ?
Était-ce parce qu’il avait été trop faible pour se défendre ?
Non…
C’était un mensonge qu’il se répétait.
C’était le même homme qui avait tenu bon et survécu à la première épreuve du Procès d’Acier, le moment venu.
Quand sa vie avait été en jeu, il avait trouvé un moyen de continuer.
Il avait enduré l’épreuve et survécu à ce qui l’attendait.
N’aurait-il pas pu faire de son mieux à l’époque, au lieu d’accepter le sort que sa maladie lui réservait ?
Et pourtant…
Il connaissait déjà la part de mal qui résidait dans la nature humaine.
Il avait déjà compris que trop d’humilité pendant l’épreuve pouvait lui coûter la vie.
Pourtant, il avait choisi de ne pas tuer, alors même qu’il en avait la possibilité.
Avant même le début de la quatrième épreuve, il s’était demandé s’il pouvait mettre à profit les connaissances contenues dans le Livre des Mémoires pour devenir plus fort sans tuer.
Il voulait devenir plus fort sans prendre de vies.
Mais ce choix lui avait fait perdre quelqu’un qui aurait pu être pour lui un rayon de lumière.
Voilà la conséquence avec laquelle il devait vivre.
Mais tout cela appartenait désormais au passé.
« Au bout du compte… »
Ezra reprit la parole, l’air toujours aussi calme.
« Nous devons tous tirer les leçons de nos erreurs, retenir nos faiblesses et comprendre pourquoi nous ne les avons pas vues à temps. »
Il regarda Gena, puis Blake, avant de tourner les yeux vers le reflet de Lucy sur l’écran de son Starlix 11.
« C’est ça, grandir. Et c’est ce qui fait de nous des êtres humains. »
Ezra conclut ainsi son propos.
« Bonne nuit. »
Il le dit sans laisser à aucun d’eux l’occasion d’ajouter quoi que ce soit.
Gena avait voulu dire quelque chose, mais elle s’interrompit en comprenant l’heure qu’il était. Elle avait aussi beaucoup à faire le lendemain matin.
« Bonne nuit, Ezra et Lucy. »
Elle leur adressa un signe de la main avec un sourire chaleureux.
« Bonne nuit, monsieur Ezra et Lucy. »
Blake leur fit lui aussi un signe de la main.
« Bonne nuit, mademoiselle Gena et monsieur Blake. »
Lucy leur rendit leur salut avec un sourire radieux.
L’appel prit fin et chacun alla se coucher.