Chapitre 631
Lucy regarda Blake, puis tourna ses yeux bruns vers Gena, qui continuait de raconter l’incident survenu à l’Académie d’Ash et ce qui s’était passé ensuite.
Elle ne tarda pas à remarquer l’expression de Blake.
Il était écarlate.
Plus Gena parlait de la bagarre, plus ses joues rougissaient.
Il essayait de garder son calme, mais son embarras se lisait sur son visage.
Lucy l’observa un instant.
Hmmm…
Un léger sourire étira ses lèvres.
C’est vraiment mignon.
Elle garda cette pensée pour elle, savourant en silence la réaction de Blake tandis que Gena poursuivait son récit.
« Au bout du compte, ce salaud de Freed a cessé de harceler Blake parce qu’il avait maintenant peur de s’en prendre à moi. Cela dit, il a menacé de me dénoncer à Felix et de me faire payer quand celui-ci rentrerait pour les vacances. »
Gena acheva enfin son récit de l’incident survenu à l’Académie d’Ash.
Son expression changea légèrement lorsqu’elle repensa à ce qui s’était passé ensuite.
« Mais j’ai quand même eu peur. »
Elle l’avoua sans chercher à dissimuler ce qu’elle avait ressenti.
« Tu sais comment Felix fonctionne. Je me suis dit que s’il rentrait vraiment et apprenait ce qui s’était passé, il pourrait vraiment me le faire payer. »
Gena se frotta les épaules en frissonnant à l’idée de ce qui aurait pu arriver si Felix avait décidé de s’en prendre à elle.
Elle avait pu s’occuper de Freed et des autres, mais Felix, c’était une autre histoire.
L’idée de devoir subir les conséquences de ses actes ne lui avait pas plu, surtout quand elle savait à quel genre d’homme elle avait affaire.
« Remercions les Sages, tu m’as expliqué pourquoi Freed ne ferait pas une chose pareille. »
Le soulagement s’entendait dans sa voix.
Elle s’était manifestement inquiétée de cette éventualité, et savoir pourquoi Freed avait peu de chances de mettre sa menace à exécution l’avait rassurée.
« Ce salaud à quatre yeux… Je devrais lui remettre les idées en place une bonne fois pour toutes. »
Gena serra le poing, de nouveau irritée en pensant à lui.
« Je ne sais même pas pourquoi il s’est mis à me suivre après cet incident. Il a même réussi à obtenir mes coordonnées, ce qui me donne la chair de poule. Mais je l’ai bloqué. »
Elle fronça les sourcils.
Le fait que Freed ait réussi à obtenir ses coordonnées la dérangeait presque autant que son comportement précédent.
Elle n’avait aucune envie de continuer à recevoir des messages de quelqu’un qui lui avait déjà causé suffisamment d’ennuis.
« Ouais, cette salope à quatre yeux a osé s’en prendre à Gena, puis s’est mise à la suivre comme un chewing-gum qui refuse de se décoller. »
Blake se joignit à elle pour insulter Freed.
Son embarras de tout à l’heure ne l’empêcha pas d’exprimer son mépris pour le garçon.
Au contraire, il semblait tout à fait disposé à se plaindre de lui avec Gena.
Ezra plissa légèrement ses yeux noirs et ternes en regardant Gena.
Lucy fit de même.
Depuis quand est-elle devenue si populaire auprès des garçons ?
se demanda Lucy.
La Gena qu’elle avait connue à Velcryon ne correspondait pas tout à fait à ce qu’elle entendait.
Certes, Gena était une belle jeune femme, avec une silhouette très féminine.
Apprendre qu’elle attirait autant l’attention à l’Académie d’Ash était surprenant.
Ezra trouvait lui aussi la situation un peu étrange.
Il trouvait ça plutôt amusant, même si son expression impassible n’en laissait rien paraître.
Il ne voyait aucune raison de s’attarder sur cette nouvelle information et n’en fit donc pas de commentaire.
À la place, il ramena la conversation à son sujet initial.
« Alors, où en êtes-vous dans vos progrès ? »
demanda Ezra.
« Oh. »
Gena cessa d’insulter Freed et regarda l’écran.
« Je suis toujours Alchimiste de rang Adepte, mais mon Bassin Cognis a un peu augmenté. Et j’ai aussi amélioré ma stratégie d’Alchimie pour l’adapter aux armes à feu que je préfère utiliser. »
Elle retrouva son entrain en parlant de ses progrès.
Elle n’avait pas atteint un rang supérieur, mais elle avait continué à travailler sur elle-même.
Son Bassin Cognis avait grandi et elle avait consacré du temps à adapter sa stratégie d’Alchimie aux armes à feu qu’elle préférait.
Elle avait encore une marge de progression, mais elle ne stagnait plus.
« Et sur le plan scolaire ? »
demanda Ezra sans détour.
Il regarda Gena, sachant déjà à peu près ce qu’elle allait répondre.
« Euh… »
Gena hésita.
Elle détourna les yeux de l’écran et se mit à gigoter, cherchant quoi répondre.
« Eh bien, je fais de mon mieux. »
répondit-elle, l’air incertain.
Ezra la regarda encore un instant.
« Gena, tu ferais mieux de profiter des vacances pour te concentrer davantage sur tes études. »
Il la pointa du doigt à travers l’écran.
« Mais ce sont les vacances ! Je suis censée me reposer. »
protesta aussitôt Gena.
Elle venait à peine de parler de ses progrès en Alchimie qu’Ezra abordait déjà la partie de ses études qu’elle aurait préféré éviter.
« Fais les deux. »
répondit Ezra simplement.
Il n’ajouta rien.
Pas de longue leçon, pas de tentative de la convaincre en énumérant ses raisons.
Sa réponse fut brève et son expression ne changea pas.
Gena le fixa un instant, comme si elle espérait qu’il ajouterait autre chose.
Mais il n’en fit rien.
Ezra reporta son attention sur Blake.
« J’ai enfin dépassé le rang Débutant dans mes études de conversion des Cercles d’Alchimie ! »
annonça Blake avec enthousiasme, s’empressant de ramener la conversation à ses propres progrès.
Contrairement à Gena, il semblait ravi de parler de ce qu’il avait accompli pendant le premier semestre.
« En plus, je peux affirmer sans hésiter que j’ai parfaitement compris le moteur à vapeur ainsi que le procédé de fabrication des sources d’énergie en Novarite et Crytalix. Et j’ai enfin maîtrisé la posture des Arts du Serpent d’acier. »
Il énuméra les progrès qu’il avait réalisés pendant le semestre.
Son visage s’illumina tandis qu’il parlait. Il avait travaillé sur plusieurs fronts à la fois, des conversions de Cercles d’Alchimie à la technologie du moteur à vapeur et de sa source d’énergie.
La posture des Arts du Serpent d’acier était une autre réussite dont il était fier.
Pour quelqu’un qui n’était pas Alchimiste, il avait de quoi se réjouir de ses progrès.
Ezra écouta tout son compte rendu, puis lui indiqua ce qu’il lui restait à travailler.
« La posture des Arts du Serpent d’acier n’est que le début. Les autres ont sans doute déjà commencé à apprendre les techniques de poing, de pied et de défense de cet art. »
Il parlait sans détour.
Le sourire de Blake s’effaça un peu lorsqu’il comprit où Ezra voulait en venir.
Apprendre la posture était une chose. Savoir appliquer efficacement les techniques en était une autre.
« Blake, tu devrais aussi profiter des vacances pour travailler cette faiblesse. Je t’enverrai quelques corrections concernant les idées que tu avais proposées pour remanier la carrosserie du vélo à vapeur. »
Ezra parla calmement.
Il n’avait pas oublié l’invention de Blake ni les idées qu’il avait apportées à sa conception.
Certains aspects pouvaient encore être améliorés, et Ezra comptait lui envoyer ses corrections afin qu’il puisse les étudier pendant les vacances.
Blake acquiesça avec un sourire satisfait.
Voilà quelque chose sur quoi il pouvait travailler.
Il avait plusieurs points à améliorer, mais il ne manquait pas de pistes.
Entre ses études de conversion des Cercles d’Alchimie, ses connaissances sur le moteur à vapeur et sa source d’énergie, ainsi que son entraînement aux Arts du Serpent d’acier, il aurait de quoi s’occuper.
Ezra reporta ensuite son attention sur Gena.
« Gena, je suis sûr que tu n’as encore compris aucune des Lois de l’Alchimie. »
Il parlait sans détour.
Gena ne sut pas quoi répondre tout de suite.
Elle tourna légèrement la tête vers la gauche et se gratta le côté du crâne, évitant un instant l’écran.
Sa réaction suffisait.
Ezra n’avait pas besoin de lui poser la question une seconde fois.
« C’est pareil pour toi, Lucy. »
dit-il sans même la regarder.
Lucy se tenait derrière son maître, un sourire chaleureux aux lèvres, et le regardait guider Gena et Blake dans leurs progrès.
Elle avait eu l’air ravie de voir Ezra jouer les professeurs en réprimandant ses élèves.
Puis elle entendit son propre nom.
Son sourire changea.
« Mais je viens tout juste d’atteindre le rang d’Alchimiste de rang Adepte ! Et le rang d’Alchimiste Adepte n’est-il pas le minimum requis pour apprendre les Lois ? En plus, c’est risqué. »
se plaignit Lucy d’un ton légèrement geignard.
Et elle n’avait pas tort.
Un Alchimiste ne pouvait pas s’attaquer à l’apprentissage des Lois de l’Alchimie à la légère, d’autant que ces techniques comportaient des risques et exigeaient un certain niveau de compréhension.
Ezra en avait néanmoins déjà tenu compte.
« J’ai écrit un manuel d’entraînement à partir de ce que le professeur Kent m’a appris. Il vous aidera toutes les deux à comprendre ce que sont la Loi de l’Inversion et la Loi du Magnétisme. »
expliqua-t-il calmement.
Sa réponse apaisa Lucy.
Si Ezra avait déjà préparé un manuel, elle et Gena auraient de quoi étudier au lieu d’essayer de comprendre les Lois sans aucune aide.
Lucy baissa la tête.
« Merci, maître. »
« Merci, patron ! »
répondit Gena avec un grand sourire.
Elles s’adressaient à Ezra de façons différentes, mais leur gratitude était manifeste.
Ezra accueillit leurs remerciements sans en faire toute une histoire.
« Bien. Si vous avez un problème, dites-le-moi. Je suis toujours prêt à répondre à vos questions et à vous conseiller. Allez… »
Il s’apprêtait à mettre fin à l’appel.
Mais avant qu’il en ait le temps, Gena reprit la parole.
« Je viens de me souvenir de quelque chose, Ezra. »
Ezra s’interrompit.
Son regard terne se posa de nouveau sur l’écran de Gena.
« Qu’y a-t-il ? »
Gena semblait choisir ses mots avec soin.
L’enthousiasme qu’elle avait montré en parlant de ses progrès s’était atténué et son expression était devenue plus sérieuse.
« Je sais que tu t’en fiches, mais j’ai trouvé quelque chose d’étrangement intéressant quand je l’ai appris. »
Elle marqua une pause.
« Enfin, ce n’est pas vraiment étrange, mais… »
Elle regarda Ezra.
« Depuis que nous avons commencé notre vie à l’Académie d’Ash, Lady Pamela s’en sort très mal. Elle a même fini dernière de la classe Lite. »
expliqua Gena, l’air troublé.
Cette nouvelle avait attiré son attention et elle y réfléchissait depuis quelque temps.
Pamela avait si mal réussi qu’elle s’était retrouvée tout en bas de la classe Lite. Pour Gena, qui avait elle-même connu des difficultés à l’académie, il était difficile de ne pas y prêter attention.
« Peut-être que j’ai eu pitié d’elle parce que je peux un peu la comprendre. Quand je repense au temps qu’il m’a fallu pour comprendre ce que Mina traversait, et au fait que je ne semblais jamais rien remarquer… »
La voix de Gena s’adoucit.
Elle baissa brièvement les yeux, son enthousiasme s’effaçant tandis qu’elle se remémorait la situation de Mina.
Ce n’était pas un souvenir agréable.
Elle n’avait pas remarqué ce que Mina endurait, et y repenser lui faisait se demander si Pamela ne vivait pas quelque chose de similaire.
Ezra continua de la regarder, toujours aussi impassible.
Gena inspira légèrement avant de reprendre.
« Lady Pamela a dû avoir l’impression d’avoir failli à son frère. Non… peut-être a-t-elle eu l’impression d’avoir échoué à faire son deuil en essayant de tourner la page après l’avoir perdu. »
Ses sourcils se froncèrent tandis qu’elle cherchait à expliquer ce que Pamela pouvait ressentir.
« Peut-être qu’elle continuait à faire comme si elle ne comprenait pas que son frère avait pu mourir pendant la première manche de l’Épreuve. Ou peut-être croyait-elle encore qu’elle pourrait simplement tuer la personne qui l’avait tué et tourner la page ainsi, sans vraiment comprendre ce qu’elle ressentait ni quel genre de conclusion elle cherchait. »
Gena termina, toujours préoccupée.
Elle ne prétendait pas savoir exactement ce qui se passait dans l’esprit de Pamela.
Elle essayait de comprendre ce qu’elle avait observé à travers ses propres expériences, en particulier les erreurs qu’elle avait commises lorsque Mina souffrait.
Cette pensée semblait lui peser.
Pendant un instant, elle garda le silence, attendant de voir ce qu’Ezra répondrait.