Chapitre 608
Le comte Laverdale fit signe aux domestiques présents dans la pièce de sortir.
Une fois qu’ils furent partis, il libéra son Cognis.
Une fine couche de Cognis se déploya et enveloppa toute la pièce, l’isolant de l’extérieur. Aucun son de leur conversation ne pourrait s’échapper, et rien de l’extérieur ne viendrait troubler ce dont ils allaient parler.
Thomas se tourna vers Aurora et le duc Ashenlocke, le visage grave.
« Il est possible que Vera repasse en revue des actions passées, ce qui surcharge son cerveau et lui donne la nausée. Cela semble aussi se produire pendant son sommeil, puisque c’est à ce moment-là que nous, les humains, rêvons le plus. »
Les yeux d’Aurora Ashenlocke s’écarquillèrent.
Elle porta à sa bouche un nouveau mouchoir blanc, qu’une domestique lui avait donné après que le précédent eut été taché de trop de sang, et réagit avec stupeur.
Valentine ne réagit pas tout de suite aux paroles de Thomas.
Il se contenta de se tourner vers Vera.
« C’est bien ce qui t’arrive ? »
demanda-t-il calmement.
Vera inclina légèrement la tête.
Ses yeux restèrent un instant fixés sur Valentine, puis se tournèrent vers Aurora.
« Le comte se trompe de beaucoup. »
répondit-elle sans détour.
Le comte Thomas Laverdale cligna des yeux.
Pour la première fois depuis le début de ses explications, une véritable surprise se peignit sur son visage.
Aurora se leva de sa chaise et s’approcha du lit de Vera.
Elle s’assit près de sa fille.
« Alors, s’il te plaît, dis-nous ce qui se passe. La dernière fois, tu as dit que tu avais juste mal à la tête, mais là, c’est grave. Tu ne dors pas correctement depuis une semaine, et tu as l’air de souffrir énormément. »
Aurora tendit la main et prit celle de Vera, toute petite.
De l’autre, elle lui caressa doucement le front.
« S’il te plaît, Vera. Dis-nous enfin ce qui se passe. »
Vera regarda sa mère.
Son visage ne trahissait ni peur ni inquiétude.
Elle se mit simplement à expliquer.
« Quand je dors, je ne repasse pas les choses en revue. »
Sa voix resta neutre.
C’est alors que Vera commença à expliquer ce qui lui arrivait réellement.
Tout avait commencé avec sa capacité à lire les pensées des gens avant même qu’ils parlent.
Au début, ce n’était qu’un don étrange.
Elle pouvait regarder quelqu’un et comprendre ce qu’il pensait.
Mais, avec le temps, ce don s’était mué en quelque chose de bien plus étrange.
La nuit, Vera ne rêvait pas comme les autres enfants.
Elle revivait des possibilités.
Au début, c’était simple.
Elle se voyait accomplir différentes actions dans ce qui ressemblait à un rêve.
Une possibilité apparaissait.
Puis une autre.
Puis encore une autre.
Mais, à mesure que son Cognis entrait en jeu, le phénomène s’intensifiait.
À cette époque, Vera n’avait pas encore éveillé sa maîtrise du Cognis.
Cependant, comme elle avait été baptisée alors qu’elle n’était encore qu’un nouveau-né, du Cognis était produit par son cerveau et pénétrait dans son Royaume mental.
La quantité était infime.
Presque rien comparé à ce qu’un Alchimiste éveillé pouvait produire.
Vera n’avait donc aucune idée de ce qui se passait dans son cerveau.
Tout ce qu’elle savait, c’est qu’à chaque fois qu’elle dormait, des images étranges apparaissaient soudain dans son esprit.
Elles ressemblaient presque à des hologrammes.
Un scénario apparaissait.
Puis un autre.
Puis trois.
Puis dix.
Puis trente.
Le nombre continuait d’augmenter.
Dès qu’une image s’effaçait, une autre prenait sa place.
Ce n’étaient pas des rêves aléatoires.
C’étaient les actions possibles générées par les pensées des gens que Vera avait croisés dans la journée.
Vera avait entendu ces pensées.
Son esprit les avait enregistrées.
Puis, pendant son sommeil, ces pensées enregistrées se déroulaient devant elle sous la forme d’actions possibles.
Parfois, ces possibilités étaient inoffensives.
Parfois, elles ne l’étaient pas.
Nombre des pensées qu’elle avait entendues étaient déplaisantes.
Certaines venaient de gens qui avaient regardé Vera à cause de sa beauté.
Et quelques-unes contenaient des choses qu’aucun enfant n’aurait dû avoir à entendre.
Vera leur expliqua tout ce qui lui arrivait.
Elle décrivit même certaines des actions qu’elle avait vues.
Quelques-unes correspondaient à des choses que Valentine et Aurora savaient avoir faites en privé, alors que Vera n’avait pas été présente.
Cela suffisait à convaincre les deux adultes que Vera ne décrivait pas de simples rêves.
Il y avait des choses qu’elle n’aurait pas dû savoir.
Des choses qu’elle n’aurait pas pu connaître sans les avoir vues d’une manière ou d’une autre.
Et puis il y avait les pensées qu’elle avait vues à son sujet.
Certaines étaient répugnantes.
D’autres concernaient sa mère.
Vera leur raconta tout.
Elle n’en cacha aucun détail.
Elle se contenta de raconter ce qu’elle avait vu, du même ton neutre que pour le reste.
« Voilà presque tout ce que je peux dire. Je peux continuer si v— »
Aurora posa aussitôt la main sur la bouche de Vera.
« Non, ça va. »
Ses yeux s’étaient embués de larmes.
Elle se mordit la lèvre.
La colère montait en elle.
Pas une colère bruyante.
Une colère qui faisait trembler ses mains tandis qu’elle s’efforçait de garder son calme.
Elle se tourna vers Valentine.
« Que comptez-vous faire à ce sujet, seigneur Valentine ? »
demanda le comte Thomas Laverdale.
Il avait écouté tout ce que Vera avait raconté.
Les pensées que les gens avaient nourries à l’égard de la jeune dame de Cendre suffisaient à le mettre mal à l’aise, lui aussi.
Thomas savait qu’on ne pouvait pas simplement maîtriser l’esprit humain.
Les pensées surgissaient au hasard.
Les gens imaginaient des choses qu’ils n’auraient jamais dites à voix haute.
Ils pouvaient ne songer qu’un instant à quelque chose avant de passer à autre chose.
Mais Vera ne pouvait pas simplement laisser ces pensées défiler.
Elle les entendait.
Elle s’en souvenait.
Et, à présent, son cerveau transformait d’une manière ou d’une autre ces pensées en possibilités.
Vera était une enfant d’une grande beauté.
En grandissant, cette beauté ne ferait que s’affirmer.
Il était évident que de telles pensées viendraient parfois à l’esprit des hommes qui la verraient.
Thomas avait croisé assez de personnes au cours de ses journées de travail à l’hôpital psychiatrique Laverdale pour savoir à quel point les désirs humains pouvaient être étranges.
Les gens avaient des préférences inhabituelles.
Les gens avaient des pulsions étranges.
Certains imaginaient même des choses atroces sans jamais passer à l’acte.
Mais que ces pensées aient visé Vera rendait la situation différente.
Elle n’était qu’une enfant.
Et voilà qu’elle avait vu des futurs possibles découlant de ces pensées.
Thomas éprouvait du dégoût.
Des gens vont mourir.
Son regard se posa sur le duc Valentine.
Beaucoup de gens vont mourir.
Quoique…
Thomas observa attentivement Valentine.
Le duc se tenait les bras croisés.
Il gardait les yeux fixés sur Aroura, qui pleurait en serrant Vera contre elle.
Valentine était calme.
Trop calme.
Et, d’une manière ou d’une autre, ce calme rendait la situation encore plus terrible.
Thomas connaissait le duc.
Il savait que Valentine ne laisserait pas s’en tirer ceux qui avaient eu de telles pensées à l’égard de Vera, s’il venait à les découvrir.
Mais il y avait une personne que Valentine ne pourrait pas blesser.
Son propre père.
Thomas baissa les yeux.
Ancien Fredricks…
Qu’est-ce qui a bien pu t’arriver pour que tu deviennes comme ça ?
Ses pensées s’alourdirent.
Qu’est-ce qu’elle penserait si elle apprenait un jour que tu es devenu comme ça ?
Ta propre petite-fille.
Thomas secoua la tête.
Il ne voulait pas continuer à y penser.
Il se leva et s’inclina devant le duc et la duchesse.
« Je vais étudier votre cas plus en détail et trouver une solution. Tiens bon, Vera. »
Il lui adressa un sourire chaleureux, puis quitta la pièce.
Oui, il garderait ici cette atmosphère inquiétante et mystérieuse, mais rendrait les phrases plus naturelles et laisserait les dernières lignes porter tout leur poids au lieu de s’appuyer sur des phrases fragmentées.
Le lendemain passa, mais ce fut une journée que seuls les grands nobles du royaume connurent.
Ce fut une journée épouvantable, qui ébranla de nombreux membres de la maison Ashenlocke.
Et parmi eux, un Ashenlocke en particulier s’en souviendrait bien plus profondément que les autres.
Du sang fut versé.
Un avertissement fut lancé.
Et, à la fin de la journée, tout ce qui s’était passé fut enseveli sous le silence.
Pour le reste de Britannia, ce ne fut qu’une journée ordinaire.
Aucune annonce ne fut faite.
Aucun rapport ne parvint au public.
Personne en dehors des plus hautes sphères du royaume ne sut ce qui s’était passé.
La journée fut discrètement effacée, comme si rien ne s’était produit, et seuls ceux à qui l’on avait permis de connaître la vérité la surent.
Quelques jours plus tard, la solution finalement trouvée pour l’état de Vera fut l’enrobage de Cognis.
Cette couche faisait barrage et empêchait les flux soudains de Cognis d’atteindre l’hippocampe, le cortex visuel et le cortex préfrontal de son cerveau.
Elle contribua à stabiliser cet étrange phénomène.
Mais l’état de Vera ne disparut pas.
À mesure qu’elle éveillait sa maîtrise du Cognis et progressait dans les rangs d’Alchimiste, son don continuait de se développer.
Ce qui n’avait été que des fragments d’actions futures possibles, fondés sur les pensées enregistrées dans son esprit, devint quelque chose de bien plus puissant.
Elle pouvait désormais voir les possibilités générées par les pensées qui traversaient l’esprit des gens autour d’elle.
Dès qu’une pensée venait d’un humain ordinaire ou d’un Alchimiste, l’esprit de Vera produisait aussitôt des actions possibles à partir de celle-ci.
Ces possibilités apparaissaient devant elle comme des affichages holographiques.
Elles recouvraient le monde tel qu’elle le voyait.
Une personne bougeait.
Une autre possibilité apparaissait.
Quelqu’un changeait d’appui.
Une autre possibilité se formait.
Quelqu’un songeait à attaquer.
Vera pouvait voir ce qui pouvait découler de cette pensée.
Il ne s’agissait plus simplement de se souvenir de quelque chose qui s’était déjà produit.
Son don avait évolué et lui permettait de percevoir les possibilités engendrées par le présent.
Et c’était cela qu’elle voyait à présent.
Des possibilités à l’infini.
Le Champ de bataille en était rempli.
Les mouvements de Maxwell ne se limitaient plus à ce que son corps accomplissait physiquement.
Vera pouvait voir ce qu’il songeait à faire.
Elle pouvait voir les possibilités issues de ces pensées.
Puis elle pouvait choisir comment réagir.
Ses capacités physiques naturelles lui donnaient déjà un avantage.
Son art martial de Force instantanée augmentait encore la vitesse et la précision de ses mouvements.
Et maintenant, le Cognis renforçait son corps et sa perception, rendant cet avantage encore plus grand.
La perception de Vera sur l’ensemble du Champ de bataille avait atteint un niveau qu’un Alchimiste Adepte n’aurait normalement pas dû pouvoir afficher.
Elle voyait Maxwell.
Elle voyait ses mouvements.
Elle voyait les actions possibles qui découlaient de ses pensées.
Et, quelque part dans cet océan infini de possibilités, Vera continuait de chercher la voie dont elle avait réellement besoin.