Chapitre 597
BOUM !
Le coup partit avec une force considérable, mais il ne frappa pas Ezra au visage.
Le poing de Maxwell passa à quelques centimètres du visage d’Ezra et fendit l’air. Le vent fouetta les joues d’Ezra tandis qu’une vapeur brûlante balayait violemment le Champ de bataille.
Ezra recula la jambe gauche.
Dans le même temps, il ramena sa main droite vers la gauche et, d’un léger mouvement des doigts, maîtrisa avec calme l’un des Fusils à répétition à lame qui flottaient à proximité.
Le fusil fendit les airs.
Ezra n’avait pas besoin de le projeter avec force.
Il lui suffisait que le corps de l’arme touche le poing de Maxwell sous le bon angle.
Le corps métallique du Fusil à répétition à lame effleura le poing de Maxwell.
Ce minuscule changement suffit.
Le fusil dévia le poing d’à peine quelques centimètres.
Quelques centimètres seulement.
Mais cela suffit à faire manquer le visage d’Ezra au coup de Maxwell.
Le poing passa à côté de sa joue.
Et dès qu’il manqua sa cible, des flammes dorées jaillirent de la main de Maxwell en une décharge concentrée.
VROUM !
La décharge déchira l’air, dépassa la plateforme de combat et s’écrasa contre le Champ de force.
La barrière trembla violemment.
Des ondulations se propagèrent à sa surface tandis que les flammes dorées la pressaient. Plusieurs spectateurs des premiers rangs se rejetèrent instinctivement en arrière, effrayés ; certains furent surpris par la violence soudaine de l’impact, bien qu’ils sussent que le Champ de force les protégeait.
Maxwell ne se soucia pas de comprendre comment Ezra avait dévié son coup.
Il lança aussitôt son autre main.
Des flammes dorées dévalèrent son épaule et son bras, puis s’amassèrent autour de son poing.
Il serra les doigts.
Puis frappa de nouveau.
BOUM !
Le poing de Maxwell s’abattit sur un groupe de Fusils à répétition à lame qu’Ezra avait rassemblés pour bloquer l’attaque.
À l’impact, des flammes dorées jaillirent sur les fusils assemblés.
Elles couvrirent le métal et masquèrent temporairement Maxwell à la vue d’Ezra.
La force du choc repoussa légèrement Ezra.
Il ajusta ses appuis au milieu de son mouvement, gardant ses armes à feu sous contrôle malgré la chaleur qui les assaillait.
Les fusils, cependant, ne se brisèrent pas.
Ils ne se déformèrent pas et ne fondirent même pas.
Cela tenait au matériau dont étaient faites les armes à feu d’Ezra.
Elles étaient toutes en Orichacier ombral, un alliage composé de quarante-cinq pour cent d’orichalque, trente pour cent d’acier noir et vingt-cinq pour cent d’Umbrium.
L’orichalque lui conférait sa résistance à la chaleur.
L’Umbrium lui donnait la capacité d’absorber l’énergie.
L’acier noir rendait l’alliage résistant aux chocs.
Ces trois matériaux réunis formaient un métal capable d’encaisser des dégâts qu’aucune arme à feu ordinaire d’Alchimie n’aurait supportés face à une attaque d’Alchimie solaire.
La plupart des armes à feu d’Ezra étaient également de la Huitième à la Neuvième qualité, ce qui leur permettait de résister assez longtemps aux flammes solaires de Maxwell.
Mais même cet alliage avait ses limites.
Une exposition prolongée aux flammes dorées finirait par faire chauffer le métal.
Et Maxwell augmentait déjà la puissance de ses flammes.
Ezra remarqua le changement.
Les fusils assemblés commencèrent à rougir.
Il bondit aussitôt en arrière.
Au même instant, Maxwell intensifia les flammes qui parcouraient son poing.
Les flammes dorées forcèrent le passage à travers le groupe de fusils.
Les armes furent projetées au loin, et Maxwell dut se stabiliser lorsque la force de sa propre attaque l’entraîna vers l’avant.
Ezra atterrit.
Avant même que ses bottes ne se posent tout à fait au sol, il tenait déjà les deux Vipères jumelles.
Dans le même temps, il orienta les AK-47 et les fusils de combat FAN FAL vers Maxwell.
Les armes pivotèrent dans les airs.
Leurs canons s’alignèrent.
Ezra appuya sur la détente.
BRRATATATATAT ! BRRATATATATAT !
BANG ! BANG !
Les tirs des fusils d’assaut, des fusils de combat et des Vipères jumelles se mêlèrent, tandis que les balles fusaient à travers le Champ de bataille.
Ezra ne visait pas le centre du corps de Maxwell.
Il dirigeait les balles vers ses épaules, le côté de ses jambes et ses genoux.
Il cherchait à restreindre les mouvements de Maxwell, plutôt qu’à simplement le cribler de balles.
Maxwell fonça sans s’arrêter.
Les tirs ne le ralentirent pas.
À mesure qu’il réduisait la distance, des flammes dorées s’amassèrent dans sa paume droite.
Son bras se contracta.
« AAAAAH !! »
Maxwell hurla en tendant la main droite devant lui.
Un rayon concentré de flammes dorées jaillit de sa paume et fonça vers les balles qui arrivaient.
VROUM !
Le Rayon solaire balaya la trajectoire des tirs.
Plusieurs balles dévièrent de leur trajectoire en pénétrant dans le faisceau, notamment celles tirées par les AK-47 et les fusils de combat FAN FAL.
Ces armes à feu n’étaient que de rang Adepte.
Leurs balles ne pouvaient résister entièrement à la puissance du Rayon solaire de Maxwell.
Mais les Vipères jumelles, elles, étaient différentes.
Leurs balles transpercèrent le rayon doré.
L’expression de Maxwell changea.
L’attaque qu’il pensait suffisante pour arrêter les balles ne l’était pas.
Il interrompit aussitôt sa charge et changea de direction.
Son corps pivota.
Une balle passa près de son épaule.
Une autre fonça vers son genou.
Il l’enjamba.
Une troisième se dirigea vers sa poitrine, le forçant à pivoter de côté.
Ezra le suivit.
Il ne se contenta pas de continuer à tirer vers l’endroit où se trouvait Maxwell.
Ses armes à feu suivirent les mouvements de Maxwell.
Les Vipères jumelles continuèrent de tirer tandis qu’Ezra maîtrisait les autres fusils éparpillés sur le Champ de bataille.
Il maintint la pression avec les Vipères jumelles, tout en tirant avec les autres armes et en rechargeant celles qui avaient vidé leur chargeur.
Maxwell accéléra.
Il se mit à zigzaguer.
À gauche.
À droite.
En avant.
Puis brusquement sur le côté.
Ses pieds frappèrent à plusieurs reprises la plateforme fissurée tandis qu’il changeait de direction, les flammes dorées continuant de parcourir son corps.
Ezra le garda dans son champ de vision.
Il enregistrait chacun de ses mouvements.
Puis Maxwell bondit.
Son corps s’éleva au-dessus du Champ de bataille et il ouvrit la main droite.
VROUM ! VROUM !
Plusieurs Vortex solaires apparurent.
Ils ne se formèrent pas au hasard.
Ils surgirent directement autour des armes à feu flottant dans les airs avec lesquelles Ezra tirait sur lui.
Les vortex dorés tourbillonnèrent violemment.
Leur force attira les armes proches.
Les Vortex solaires ne détruisaient pas seulement les armes à feu d’Ezra en les soumettant à une chaleur accrue.
Ils les attiraient aussi par une force semblable au magnétisme.
Les armes furent entraînées vers le centre des vortex, leur corps métallique tremblant sous la pression de l’énergie dorée.
Ezra jeta un coup d’œil aux armes englouties.
Puis il reporta son regard sur Maxwell.
Son expression demeura calme.
Il envoya aussitôt plusieurs Fusils à répétition à lame vers l’avant.
Dans le même temps, la plupart des M27 IAR changèrent de position.
Leurs canons se tournèrent vers Maxwell.
Les fusils ouvrirent le feu.
BRRATATATATAT !
Les balles fusèrent dans les airs.
Maxwell bougea les deux mains.
D’autres Vortex solaires apparurent.
Les vortex dorés interceptèrent les balles qui arrivaient.
Plusieurs projectiles disparurent à l’intérieur.
D’autres furent déviés.
Puis un autre vortex apparut.
Celui-ci ne se forma pas autour de l’une des armes à feu d’Ezra.
Il surgit juste devant lui.
Ezra courait déjà vers Maxwell.
Le vortex doré se forma soudain sur sa trajectoire.
Ses yeux s’écarquillèrent légèrement.
Il s’arrêta aussitôt.
La semelle de ses bottes racla le sol.
Il bondit en arrière.
THUD !
Ezra atterrit.
Il fléchit légèrement les jambes pour amortir le choc.
Puis le schéma sensoriel de son monde intérieur se déploya de nouveau.
Il traversa le Champ de bataille comme une onde à la surface de l’eau.
Cette fois, Ezra ne cartographiait ni Maxwell ni l’ensemble de la zone de combat.
Il cartographiait la chaleur.
La vague de chaleur autour de la plateforme de combat faisait désormais partie du Champ de bataille.
Ezra avait vu les Vortex solaires apparaître encore et encore.
Ils ne se formaient pas sans raison.
Quelque chose se produisait avant chacune de leurs apparitions.
Des particules brûlantes s’amassaient.
La chaleur changeait autour du point où le vortex allait surgir.
Ezra plissa les yeux.
Il avait enfin compris ce qu’il devait repérer.
Il devait sentir les particules qui s’amassaient dans la vague de chaleur.
À présent qu’il avait compris le schéma, le schéma sensoriel de son monde intérieur s’étendit plus loin.
Grâce à ses sens amplifiés, il percevait chacune des concentrations de particules chauffées.
Un nouveau point de chaleur commença à se former.
Ezra réagit avant que le Vortex solaire n’apparaisse.
BOUM !
Il fonça en avant.
Au même moment, toutes ses armes à feu changèrent de position.
Elles se déplacèrent juste avant que les Vortex solaires ne puissent se former.
Ce n’était pas facile.
Les armes devaient bouger assez vite pour quitter l’endroit où la chaleur s’accumulait, tandis qu’Ezra devait toujours maîtriser des centaines d’armes à feu distinctes.
Certaines furent quand même prises au piège.
Quelques Vortex solaires apparurent autour d’elles et commencèrent à attirer les armes.
Mais Ezra ne laissa pas le phénomène se répéter.
Il déplaça aussitôt les armes restantes.
Il n’allait pas perdre ses armes une par une.
Maxwell remarqua le changement.
Ezra se rapprochait.
Et pendant ce temps, il rechargeait les Vipères jumelles.
Les chargeurs furent remplacés à toute vitesse.
Les armes à feu tournaient autour d’Ezra tandis qu’il poursuivait son avancée.
Puis…
BRRATATATATAT ! BRRATATATATAT !
Les Vipères jumelles ouvrirent de nouveau le feu.
Les balles fusèrent vers Maxwell.
Dans le même temps, les BAR M1918 et les M27 IAR se joignirent à l’attaque.
Le Champ de bataille retentit de tirs.
Maxwell se concentra davantage.
Le Halo doré qui flottait au-dessus de sa tête se mit à tourner rapidement.
Sa rotation s’accéléra.
Les flammes dorées au sol gagnèrent en intensité.
La chaleur monta si vite que la surface de la plateforme commença à fondre.
La pierre ramollit.
De petits morceaux de sol s’enfoncèrent sous l’effet de la chaleur, rougirent, puis se liquéfièrent.
Maxwell regarda Ezra.
« Si tu crois pouvoir arrêter les flammes du Soleil, détrompe-toi ! »
Il cria.
Il déversa davantage de Cognis dans son Alchimie de masse.
Le Halo doré tourna plus vite.
Les flammes sous Maxwell devinrent plus violentes.
Puis des rayons dorés jaillirent du halo.
VROUM ! VROUM ! VROUM !
Les faisceaux interceptèrent les balles qui arrivaient.
L’une après l’autre, les lueurs blanches disparurent dans la lumière dorée.
Dans le même temps, Maxwell rassembla des flammes dorées entre ses paumes.
Les flammes se comprimèrent.
Une petite sphère se forma.
Puis elle grossit.
Maxwell tendit les deux paumes vers l’avant.
Une puissante Explosion de flammes dorées jaillit.
VROUM !
Ezra réagit aussitôt.
Il maîtrisa plusieurs armes à feu et les plaça juste devant lui.
Les armes formèrent un passage provisoire.
Ezra posa le pied sur la première.
Puis sur la deuxième.
Il s’en servit comme de marches.
Ses jambes prirent appui sur les corps métalliques, le propulsant vers le haut tandis que l’Explosion de flammes dorées filait sous lui.
L’attaque passa sous son corps.
Les armes, elles, n’eurent pas cette chance.
Les flammes dorées les consumèrent.
Le métal fondit.
Les canons se déformèrent.
Plusieurs armes se disloquèrent, leur corps calciné par la chaleur.
Mais Ezra était déjà dans les airs.
Il maîtrisait les M79 restantes.
Leurs canons s’abaissèrent.
Vers Maxwell.
Du Cognis blanc afflua dans les lance-grenades.
Le corps des armes s’illumina, comme si des circuits y avaient été intégrés.
Ezra les força à entrer en Surcharge.
BOUM ! BOUM !
Tous les M79 tirèrent en même temps.
Les grenades plongèrent vers le sol.
Maxwell leva les yeux.
Son regard doré suivit les projectiles qui arrivaient.
Il changea de position.
Dans le même temps, il attira à lui les flammes dorées du halo au-dessus de sa tête et celles qui couraient sur le sol sous ses pieds.
Les flammes s’amassèrent autour de ses mains.
Il les comprima en une nouvelle Explosion solaire.
Maxwell leva les deux mains.
L’attaque jaillit vers le ciel.
VROUM !
La déflagration dorée frappa les grenades des M79 qui arrivaient.
BOUM !
La première grenade explosa.
Une autre suivit.
BOUM !
D’autres explosions retentirent dans les airs.
Mais l’Explosion solaire ne s’arrêta pas.
Elle continua de foncer vers Ezra.
Ezra plissa les yeux.
Il tendit ses Gants magnétiques noirs.
Des fils noirs jaillirent de ses mains.
Ils traversèrent les airs et s’attachèrent au corps de l’une des armes à feu qui flottaient plus loin.
La polarité s’inversa.
Ezra tira.
Son corps fut entraîné hors de la trajectoire de l’attaque.
Il fut attiré vers une arme à feu éloignée.
L’Explosion solaire passa derrière lui.
La chaleur effleura son corps.
Ezra atterrit sur l’arme.
Mais il ne s’y attarda pas.
Il prit appui sur ses jambes.
Il bondit de nouveau.
Une autre arme à feu glissa sous ses bottes.
Il atterrit dessus et repoussa aussitôt.
Cette fois, il se servit de l’arme comme d’une planche à roulettes, la faisant avancer par Lévitation alchimique.
L’arme glissa le long du bord de l’Explosion solaire tandis qu’Ezra suivait sa trajectoire.
Des étincelles jaillirent sous ses bottes tandis que le métal raclait les flammes dorées.
L’arme commençait déjà à fondre.
Ezra s’en moquait.
Il lui suffisait qu’elle le fasse traverser l’attaque.
Alors qu’il descendait vers Maxwell, Ezra lança les Vipères jumelles vers le haut.
Les deux armes à feu restèrent suspendues dans les airs avec les autres.
Des centaines de fusils étaient déjà tombés au cours du combat.
Mais il en restait encore des centaines.
Le Cognis blanc d’Ezra se répandit hors de son corps.
Il s’écoula dans les armes à feu.
L’une après l’autre.
Les armes se mirent à entrer en Surcharge.
Maxwell remarqua aussitôt le changement.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Il interrompit l’Explosion solaire.
L’attaque commença à s’estomper.
Ezra se propulsa loin de l’arme sous ses pieds.
Elle fondait déjà sous l’effet de la chaleur.
Son corps s’éleva à travers la vapeur tandis que les derniers vestiges de l’Explosion solaire passaient sous lui.
Puis il se tourna vers Maxwell.
Les armes à feu restantes bougèrent.
Des BAR M1918.
Des Lee-Enfield No. 4 Mk I.
Des Fusils à répétition à lame.
Des fusils de combat FAN FAL.
Des AK-47.
Des M38 SDMR.
Des M79.
Des M27 IAR.
Les armes se placèrent.
Leurs canons pointèrent vers Maxwell.
Les Vipères jumelles restèrent suspendues au milieu d’elles.
Ezra tendit les deux mains devant lui.
Il ouvrit les doigts.
Puis il donna l’ordre de tirer.
BANG ! BANG !
Toutes les armes à feu tirèrent en même temps.
Une pluie de lumière blanche engloutit le Champ de bataille.
Des centaines de balles foncèrent vers Maxwell.
Les tirs se fondirent en un rugissement colossal.
Maxwell abaissa les deux mains.
Son corps libéra une nouvelle vague de Cognis.
Le sol sous ses pieds trembla.
Des flammes dorées jaillirent vers le haut.
Un immense mur de feu se dressa entre Maxwell et la salve qui arrivait.
Il s’étendit sur tout le Champ de bataille, masquant entièrement Maxwell aux tirs d’Ezra.
Puis les balles heurtèrent les flammes.
BOOOOOUM !!
Le choc provoqua une explosion gigantesque.
L’onde de choc balaya la plateforme.
Le vent souffla vers l’extérieur.
La fumée et la vapeur envahirent le Champ de bataille, engloutissant les deux Jeunes Alchimistes.
Ezra descendit à travers le nuage.
Son corps traversa la fumée épaisse et l’air brûlant.
La lueur dorée des flammes de Maxwell brillait encore dans l’obscurité.
Ezra atterrit.
Au lieu de s’arrêter net, il roula sur le sol pour amortir sa chute.
Son épaule toucha la plateforme.
Il fit un tour sur lui-même.
Puis s’immobilisa sur un genou.
Ezra plongea la main dans son sac spatial.
Il en sortit plusieurs barres de métal.
Des barres d’orichalque.
Des barres d’Umbrium.
Des barres d’acier noir.
Sa respiration était désormais plus lourde.
Du sang coulait au coin de sa bouche, mais son regard demeurait concentré.
Ezra joignit les mains.
Clap !
Le Cognis afflua dans son corps.
Les barres de métal s’élevèrent de sa paume.
Un Cercle d’Alchimie se forma rapidement sous elles.
Maxwell tenta de se diriger vers Ezra.
Mais dès que le Cercle s’embrasa, le métal se mit à changer.
L’orichalque se ramollit.
L’acier noir suivit.
L’Umbrium s’écoula entre eux.
Les trois métaux fondirent ensemble.
La matière se comprima.
Sa forme changea.
L’alliage en fusion prit la forme d’une arme à feu.
Ezra continua d’alimenter le Cercle d’Alchimie en Cognis.
L’arme qu’il créait dépassait son Rang actuel d’Alchimiste.
Un fusil de rang Meister.
Du sang coula de nouveau de la bouche d’Ezra.
Un mince filet lui descendit aussi du nez.
Son corps trembla légèrement sous l’effort.
Mais il continua.
L’arme acheva de se former.
Un MCX-SPEAR apparut entre ses mains.
Ezra saisit le fusil de combat et le leva aussitôt.
Son regard se plaça derrière la lunette.
Le monde à travers le viseur changea.
Tout parut plus proche.
Plus net.
Maxwell se trouvait juste dans sa ligne de mire.
Le Halo doré flottait toujours au-dessus de sa tête.
Des flammes dorées brûlaient encore sous ses pieds.
Maxwell préparait déjà sa propre attaque.
Le doigt d’Ezra se posa sur la détente.
Aucun des deux ne détourna le regard.
Sous la chaleur, la fumée, le sol brisé et les armes à feu éparpillées, le Champ de bataille était devenu presque méconnaissable.
Pourtant, tous deux tenaient toujours debout.
L’Alchimiste solaire.
L’Alchimiste des Armes à feu.
Et Ezra tenait désormais une arme qu’un Alchimiste Adepte n’aurait jamais dû pouvoir créer.
Ses yeux noirs restèrent fixés derrière la lunette.
Il visa.