Chapitre 570
Les Lances solaires dorées jaillirent du Cercle d’Alchimie solaire de masse de Maxwell et s’élevèrent rapidement de la plateforme vers le ciel.
Au-dessus d’elles, les Lances de flammes écarlates descendirent du Cercle d’Alchimie des flammes de masse de Ravenor, droit vers les Lances solaires dorées qui montaient à leur rencontre.
Les deux armées d’armes alchimiques fonçaient l’une vers l’autre.
Les Lances solaires dorées montaient.
Les Lances de flammes écarlates descendaient.
Leurs trajectoires se croisèrent au milieu du Champ de bataille.
Aucun des deux camps ne ralentit.
Aucun ne changea de direction.
En quelques instants, la distance entre les deux groupes disparut.
Quand les deux Alchimies s’entrechoquèrent…
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
Le premier choc fit exploser l’air entre elles.
Puis un autre.
Puis encore un autre.
Les Lances solaires dorées et les Lances de flammes écarlates s’entrechoquèrent à différentes hauteurs : certaines au milieu du ciel, d’autres plus près de la plateforme.
Chaque collision provoquait une nouvelle explosion d’une violence inouïe.
Des éclats écarlates et dorés illuminèrent le Champ de bataille.
Une violente rafale traversa le milieu du ciel et balaya la plateforme où se trouvaient Ravenor et Maxwell.
La force des collisions était telle que le vent ne se contenta pas de se disperser vers l’extérieur.
Il tourbillonna.
Il balaya le Champ de bataille, projetant dans les airs la poussière et les débris de la plateforme.
Les pans des vêtements de Maxwell s’agitèrent violemment.
La pression tira le manteau de Ravenor vers l’arrière.
Le Champ de force qui entourait l’arène trembla plus violemment encore sous les assauts du vent.
Il vibra.
Puis vibra de nouveau.
Les secousses s’intensifièrent.
Mais rien d’autre ne se produisit.
Le Champ de force tint bon.
La barrière ne se brisa pas.
Elle ne laissa même pas paraître la moindre fissure.
Voilà à quel point le Champ de force avait été rendu résistant.
Les gens dans l’arène étaient protégés de la véritable puissance des collisions.
Sans lui, le vent seul aurait suffi à éjecter les spectateurs ordinaires de leurs sièges.
Les explosions se remplirent d’éclats écarlates et dorés, tandis que les collisions entre les deux Alchimies engendraient de nombreuses grosses boules de feu et du Cognis alchimique.
Le Champ de bataille disparut presque sous les éclairs.
Pendant un instant, il fut difficile de distinguer les limites de la plateforme des explosions.
Dans les airs…
Ravenor glissa entre les explosions.
Il se faufilait entre les déflagrations avec une maîtrise telle qu’on aurait dit qu’il savait déjà où la suivante allait surgir.
Il ne cessa pas son Alchimie de masse.
Son Cognis continua de circuler.
Les Lances de flammes écarlates détruites dans les collisions furent remplacées.
L’une après l’autre, de nouvelles Lances de flammes écarlates se formèrent au sein de son Alchimie des flammes de masse.
Les armes nouvellement formées rejoignirent aussitôt le combat.
Elles foncèrent de nouveau sur Maxwell.
Maxwell en faisait autant.
Son Alchimie solaire continuait d’agir tandis qu’il se déplaçait.
Les Lances solaires dorées détruites furent recréées.
Son Cognis alimentait sans relâche le Cercle d’Alchimie solaire de masse, maintenant l’immense quantité d’Alchimie qui recouvrait le Champ de bataille.
Aucun des deux Jeunes Alchimistes n’avait besoin de rester immobile pour maintenir son Alchimie de masse.
Ils continuaient de se battre tout en contrôlant des centaines d’armes.
Tandis que Ravenor traversait les airs, la pression du vent provoquée par les affrontements commença à lui entailler la peau.
Une fine ligne de sang apparut sur sa joue.
Une autre petite coupure se dessina près de son bras.
Ravenor sentit la douleur.
Mais ses yeux écarlates restèrent fixés sur Maxwell.
Il ne détourna pas le regard.
Il ne chercha pas à se protéger.
Toute son attention restait concentrée sur son adversaire.
Puis…
FIOU !
Ravenor jaillit de la zone où se succédaient les explosions.
Son corps surgit des éclats écarlates et dorés, puis il amorça sa descente vers la plateforme.
Il était désormais plus près de Maxwell.
Bien plus près.
Dès que Ravenor eut dépassé la plus grosse explosion, sa main bougea.
Il sortit une épée.
Elle était longue, et une gemme écarlate était enchâssée à la jonction de la lame et de la poignée.
La lame était couverte de marques formées de Symboles d’Alchimie.
Les symboles étaient disposés le long de la lame.
Ravenor tenait l’arme d’une main.
Il resserra sa prise.
Une faible quantité de Cognis passa dans l’épée.
BOUM !
Une lumière écarlate se répandit sur les Symboles d’Alchimie.
Les marques se mirent à briller.
Des flammes jaillirent soudain de l’épée.
Les flammes écarlates enveloppèrent la lame et s’étendirent au-delà de sa longueur initiale, agrandissant l’arme.
L’épée devint plus lourde.
Plus grande.
Et plus dangereuse.
Maxwell tourna les yeux vers Ravenor.
Il vit l’arme.
Il vit Ravenor descendre.
Et il vit les flammes écarlates qui recouvraient la lame.
Boum !
Ravenor atterrit au sol.
La force de son atterrissage fissura la plateforme sous ses pieds, comme si un missile venait de s’écraser.
Le choc projeta des éclats de pierre vers l’extérieur.
De la poussière jaillit des fissures.
Ravenor plia légèrement les genoux à l’atterrissage, puis se redressa.
Et tandis qu’il atterrissait…
Les Lances de flammes écarlates tombèrent du ciel.
Elles descendaient vers Maxwell.
Mais avant d’atteindre le sol, leur mouvement changea.
Leur course vers le bas se transforma rapidement en une trajectoire horizontale.
Les Lances de flammes écarlates pivotèrent dans les airs.
Leurs pointes s’alignèrent sur Maxwell.
Puis elles fusèrent vers lui.
Maxwell réagit aussitôt.
Ses yeux dorés suivirent les attaques qui approchaient.
Les Lances solaires autour de lui changèrent elles aussi de direction.
Il les contrôlait par la pensée.
Les Lances solaires dorées qui traversaient le Champ de bataille reculèrent, pivotèrent et foncèrent sur les Lances de flammes écarlates qui arrivaient.
Les deux groupes s’entrechoquèrent.
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
Une nouvelle explosion de grande ampleur éclata au centre de la plateforme, entre Ravenor et Maxwell.
L’écarlate et l’or engloutirent l’espace qui les séparait.
Le sol trembla.
La poussière s’éleva.
Le Champ de force ondula.
Mais Ravenor n’avait pas l’intention d’attendre que son Alchimie de masse prenne le dessus sur celle de Maxwell.
Il voulait affronter Maxwell directement.
Il voulait réduire lui-même la distance.
FIOU !
Le corps de Ravenor disparut de l’endroit où il se trouvait.
Maxwell tourna les yeux vers lui.
Le mouvement était rapide.
Bien trop rapide pour qu’un Alchimiste ordinaire puisse le suivre.
Mais Maxwell le vit.
Il continua de contrôler ses Lances solaires tout en suivant les mouvements de Ravenor.
Les Lances solaires dorées continuaient de percuter les Lances de flammes écarlates qui arrivaient encore.
Des explosions continuaient de jaillir aux quatre coins du Champ de bataille.
Dans le même temps, Ravenor se faufilait entre elles.
Aucun des deux Jeunes Alchimistes n’avait besoin de bouger les mains pour continuer à contrôler son Alchimie de masse.
Ils pouvaient le faire par la pensée.
Leurs mains étaient libres.
Ils pouvaient rester concentrés sur l’adversaire juste devant eux pendant que leur Alchimie de masse combattait ailleurs sur le Champ de bataille.
Un Alchimiste quelconque était incapable de mener autant de tâches de front tout en utilisant une Alchimie de masse.
Contrôler des centaines d’armes alchimiques exigeait déjà une concentration immense.
Le faire tout en se déplaçant à grande vitesse et en affrontant un autre Alchimiste au corps à corps était une tout autre affaire.
Et pourtant, ces deux-là en étaient capables.
Presque sans effort.
FIOU !
Ravenor atterrit juste derrière Maxwell.
Maxwell perçut le mouvement avant même de se retourner complètement.
Son corps pivota.
Ses yeux se tournèrent vers lui.
« Il est trop rapide. Cette technique de vitesse de la Dame de Cendre… »
Maxwell serra les dents en saisissant l’une de ses Lances solaires.
KLANG !!!!
Une gerbe d’étincelles jaillit lorsque les deux Alchimies s’entrechoquèrent.
Maxwell balança sa Lance solaire vers le haut.
L’arme dorée bloqua la longue épée alchimique de Ravenor.
Les flammes écarlates qui recouvraient la lame de Ravenor appuyèrent contre la Lance solaire, faisant crisser les deux armes l’une contre l’autre.
Des étincelles jaillirent entre elles.
L’épée de Ravenor était devenue plus lourde à cause des flammes qui l’entouraient, mais Ravenor la maniait avec rapidité et fluidité.
Il fit pivoter son poignet.
La lame glissa le long de la Lance solaire de Maxwell.
Puis Ravenor avança d’un pas.
Son épaule pivota.
L’épée revint sur le côté.
Maxwell ajusta sa posture et ramena la Lance solaire devant lui.
KLANG !!
Les armes s’entrechoquèrent de nouveau.
Ravenor changea aussitôt d’angle.
KLANG !!
Maxwell para de nouveau.
Un autre coup vint de la direction opposée.
KLANG !!
Maxwell recula d’un pas.
La semelle de sa botte racla la plateforme endommagée.
Ravenor le poursuivit.
KLANG !!
Les bras de Maxwell tremblèrent légèrement sous le choc.
Ravenor ne lui laissa pas le temps de reprendre son souffle.
La lourde épée s’abattit de nouveau.
KLANG !!
KLANG !!
KLANG !!
KLANG !!
De nouvelles étincelles jaillirent à toute vitesse tandis que les deux Jeunes Alchimistes croisaient le fer, leurs Alchimies de masse continuant de s’affronter.
Le combat s’était scindé en deux affrontements simultanés.
Leurs corps s’affrontaient sur la plateforme.
Leurs Alchimies de masse se livraient bataille sur tout le Champ de bataille.
Toutes les quelques secondes, une nouvelle explosion éclatait quelque part derrière eux.
Toutes les quelques secondes, une nouvelle gerbe d’étincelles jaillissait entre leurs armes.
L’épée de Ravenor vint de la gauche.
Maxwell para.
Ravenor changea d’angle et frappa d’en haut.
Maxwell leva sa Lance solaire.
Les armes se heurtèrent.
Ravenor ramena sa lame.
Maxwell tenta de le repousser.
Ravenor pivota et se déroba sur le côté.
La lame écarlate passa près de Maxwell.
Maxwell se retourna.
Leurs regards se croisèrent un bref instant.
Puis ils attaquèrent de nouveau.
KLANG !!
KLANG !!
KLANG !!
KLANG !!
La plateforme de combat continua de résonner sous le fracas des explosions et des armes qui s’entrechoquaient.
On voyait la lumière écarlate filer rapidement d’un endroit à l’autre, tandis que la lumière dorée restait près du centre et bloquait chaque attaque écarlate.
« Ouaiiiiiiiiiiiiiiis !!! »
La foule explosa de joie.
« Je ne sais pas ce qui se passe, mais… ALLEZ, MONSIEUR MAXWELL !!! »
« SIR RAVENOR BURNWICK !!!!! »
« OUAIIIIIIIS !!!! »
« Tu peux le faire !!! »
Les cris d’encouragement fusèrent de plus belle à mesure que l’affrontement gagnait en intensité et en rapidité.
Certains spectateurs se penchèrent en avant.
D’autres se levèrent de leur siège.
Plusieurs personnes pointèrent les écrans holographiques du doigt, cherchant à suivre les mouvements retransmis sous différents angles.
Les cris de la foule se mêlèrent aux explosions et au fracas des armes.
De nouvelles rafales se mirent à balayer la zone de combat.
Elles tourbillonnaient sur la plateforme comme de petites tornades, emportant poussière et morceaux de pierre brisée.
Le vent frappa les vêtements de Ravenor.
Il rejeta les cheveux de Maxwell en arrière.
Aucun des deux ne s’arrêta.
Même tandis qu’ils continuaient à se battre, leurs Alchimies de masse poursuivaient leur mouvement.
Les Lances solaires de Maxwell s’élevèrent dans les airs.
Elles s’écartèrent.
Puis changèrent de direction.
Leurs pointes dorées s’orientèrent vers le bas.
Elles commencèrent à descendre vers Ravenor.
Les yeux écarlates de Ravenor repérèrent leur approche.
Son regard se leva l’espace d’un instant.
Les lances dorées étaient déjà sur lui.
Ses Lances de flammes écarlates lui bouchèrent la vue.
Elles se placèrent devant lui.
Les Lances de flammes écarlates percutèrent les Lances solaires qui arrivaient.
BOUM !
L’explosion engloutit le champ de vision de Ravenor.
La lumière dorée disparut derrière les flammes écarlates et la fumée.
Au même instant…
Ravenor bondit.
Son corps s’éleva au-dessus de la plateforme.
Il pivota dans les airs.
L’épée longue de flammes écarlates suivit son mouvement.
Tout son corps tourna tandis qu’il décrivait un large mouvement circulaire avec son épée.
Les flammes écarlates s’enroulèrent autour de la lame au fil de sa rotation.
Puis Ravenor acheva son mouvement et abattit l’épée à la verticale.
Il dirigea la lame droit sur Maxwell.
KLANG !!!
Maxwell para avec sa Lance solaire.
Il tint l’arme au-dessus de sa tête.
L’épée de flammes écarlates s’écrasa contre l’arme dorée.
Le choc força les bras de Maxwell à s’abaisser.
BOUM !!!
La force qu’il avait parée fissura profondément le sol sous ses bottes.
Des fissures s’étendirent à partir de ses pieds.
Des morceaux de plateforme s’envolèrent.
Certains retombèrent aussitôt au sol.
D’autres restèrent suspendus un instant avant de traverser la fumée en chutant.
« Nngh ! »
Ravenor appuya plus fort.
Son corps resta suspendu dans les airs tandis qu’il poussait son épée vers le bas.
Les flammes autour de son arme brûlèrent avec plus d’éclat.
Les bras de Maxwell tremblèrent sous la pression.
La Lance solaire tint bon.
Mais la force de l’attaque de Ravenor continua de la faire ployer.
Les bottes de Maxwell s’enfoncèrent plus profondément dans la plateforme endommagée.
Son corps se pencha en arrière un instant.
Puis il rectifia sa posture.
Son pied gauche bougea.
Sa botte droite appuya plus fort contre le sol.
Boum !
Une autre fissure se dessina sous son pied.
Ravenor continua d’appuyer vers le bas.
« Nngh ! »
Maxwell serra les dents.
Les flammes écarlates se reflétaient dans ses yeux dorés.
« Tu es vraiment sûr d’être de rang Alchimiste Adepte ? »
Maxwell ne put s’empêcher de demander.
Sa voix se fraya un chemin à travers la pression qui les séparait.
Ravenor ne répondit pas.
Son expression resta concentrée.
Il continua simplement à pousser de toutes ses forces sur l’épée, cherchant à plaquer Maxwell au sol.
Les flammes écarlates continuèrent de brûler autour de la lame.
Les épaules de Maxwell tremblèrent.
« Nngh ! »
Il poussa plus fort vers le haut.
La Lance solaire remonta légèrement.
L’épée de Ravenor la repoussa aussitôt vers le bas.
Leurs armes restèrent verrouillées l’une contre l’autre.
Aucun ne laissa à l’autre assez d’espace pour s’échapper.
Les bras de Maxwell tremblèrent plus violemment.
Sa respiration se fit plus lourde.
« Nngh ! »
Son Cognis déferla.
« AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH !!!!! »
Maxwell poussa un cri.
Une puissante vague de Cognis jaillit de son corps.
La force dissipa la fumée et la poussière qui les entouraient.
L’air s’éclaircit autour de Maxwell.
La poussière fut repoussée.
Les morceaux de pierre brisée autour de ses pieds furent projetés au loin.
La lumière dorée émanant de son corps s’intensifia.
Ravenor plissa les yeux.
La brusque poussée de Cognis le força à reculer.
Son corps fut repoussé loin de Maxwell.
Il manœuvra aussitôt dans les airs.
Ses pieds ne touchèrent pas le sol.
Il continuait de reculer.
Boum !
Ravenor enfonça sa longue épée dans la plateforme.
La lame heurta le sol.
Les flammes écarlates qui l’entouraient se répandirent sur la pierre endommagée.
L’épée s’enfonça dans la plateforme et empêcha son corps de reculer davantage.
Ravenor se stabilisa.
Sa main resta posée sur l’épée.
Ses yeux écarlates se tournèrent vers Maxwell.
La lumière dorée qui entourait Maxwell n’était plus quelque chose que Ravenor pouvait ignorer.
Une quantité immense de Cognis doré brillant jaillissait du corps de Maxwell.
L’énergie ondulait autour de lui.
La pression faisait bouger ses vêtements.
Ses cheveux étaient rejetés en arrière.
Le sol sous ses pieds continuait de se fissurer.
Ravenor l’observa.
Il resserra sa prise sur l’épée.
Puis son attention se détourna.
Il prit également le contrôle de toutes ses Lances de flammes écarlates restantes.
Les armes écarlates éparpillées changèrent de direction.
L’une après l’autre, elles se dirigèrent vers lui.
Elles traversèrent le Champ de bataille.
Certaines passèrent dans la fumée qui persistait.
D’autres contournèrent les explosions.
Bientôt, les Lances de flammes écarlates se rassemblèrent autour de Ravenor.
Maxwell les observa.
Il tenait toujours la Lance solaire.
Puis il la jeta sur le côté.
L’arme dorée s’envola de sa main et se dissipa en lumière avant d’atteindre le bord de la plateforme.
Maxwell leva les deux mains.
Puis…
Clap !
Il joignit les mains.
Il ne lançait pas une Alchimie.
C’était autre chose.
Les Lances solaires restantes réagirent.
Les centaines d’armes dorées éparpillées sur le Champ de bataille changèrent soudain de direction.
Elles convergèrent.
L’une après l’autre, les Lances solaires se rassemblèrent.
La lumière dorée s’accumula dans les airs.
Ravenor le remarqua.
Ses yeux écarlates se plissèrent.
Il joignit aussitôt les mains.
Les Lances de flammes écarlates éparpillées sur le Champ de bataille réagirent.
Elles commencèrent à converger vers le même point.
La puissance de l’attaque de Maxwell était telle que Ravenor ne pouvait pas y faire face sans égaler cette puissance.
Il le savait.
Alors, il rassembla les Lances de flammes écarlates qui lui restaient.
Les armes écarlates traversèrent les airs.
Elles se croisèrent.
Elles fusionnèrent.
Leurs flammes s’enroulèrent les unes autour des autres.
Le nombre de lances diminua rapidement à mesure qu’elles s’unissaient pour former quelque chose de bien plus imposant.
Les Lances solaires dorées firent de même.
Elles continuèrent de se rassembler.
La lumière s’intensifia.
L’énergie se densifia.
Et en une milliseconde à peine…
Une grande Lance solaire et une grande Lance de flammes écarlates se formèrent au-dessus des deux garçons.
Les deux armes gigantesques planèrent au-dessus du Champ de bataille.
L’une brillait d’une lumière dorée.
L’autre brûlait de flammes écarlates.
Aucun des deux Jeunes Alchimistes ne perdit de temps.
Ravenor tendit les deux mains vers Maxwell.
Maxwell fit de même.
L’air devint plus agité sous l’effet de ce geste.
Le Champ de force qui entourait l’arène trembla tandis que la pression entre les deux attaques montait.
La poussière s’éleva de la plateforme.
De petits morceaux de pierre brisée montèrent dans les airs.
Les attaques gigantesques bougèrent.
À toute vitesse.
La grande Lance de flammes écarlates partit du côté de Ravenor.
L’immense Lance solaire dorée partit du côté de Maxwell.
Les deux attaques foncèrent l’une vers l’autre.
L’air s’ouvrit sur leur passage.
Des flammes écarlates tourbillonnaient à la surface de l’une.
Une lumière dorée parcourait l’autre.
La distance entre elles disparut.
La foule les observa.
Personne n’avait besoin qu’on lui dise ce qui allait se produire.
Les deux attaques massives fonçaient déjà vers le même point.
Plus vite.
Plus près.
Plus près encore.
Puis…
KRRRRAAAAAAAAAAAAAAAAA…
Le son résonna dans toute l’arène.
Les deux attaques entrèrent en collision.
…BOUMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM !!!