Chapitre 551
Vera se tenait debout avec grâce, ses yeux noirs ternes fixés sur le barrage de flèches de feu qui descendait du ciel.
La lumière du matin était presque entièrement engloutie par la lueur écarlate au-dessus d'elle.
Les flèches de feu déchiraient l'air les unes après les autres, laissant des traînées brûlantes dans leur sillage alors qu'elles descendaient vers la plateforme de combat. La chaleur atteignit le sol avant même l'arrivée des projectiles, faisant trembler l'air autour de Vera.
Pourtant, son expression ne changea pas.
Elle se contenta de regarder vers le haut.
Sa posture restait détendue, et un léger sourire flottait même sur ses lèvres, comme si les innombrables flèches de feu remplissant le ciel n'étaient qu'un spectacle intéressant à observer.
« Puisque ma Danseuse et ma sauvageonne montrent à quel point la Surcharge est puissante... »
Vera parla d'un ton désinvolte, sa voix portant clairement malgré le vacarme qui emplissait l'arène.
La lumière écarlate des flammes de Ravenor se reflétait dans ses yeux noirs ternes.
Elle leva légèrement la main droite.
WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH !
WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH !
WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH !
WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH ! WHOOSH !
Le vent autour de Vera se mit soudain à souffler violemment.
Plusieurs armes à feu jaillirent rapidement de son sac spatial, apparaissant les unes après les autres autour de son corps.
Les armes s'immobilisèrent instantanément dans les airs.
Elles ne tombèrent pas, et ne tremblèrent pas non plus.
Elles lévitaient simplement autour de Vera sous l'influence de sa Lévitation d'Alchimie, chaque arme restant parfaitement contrôlée malgré le vent violent qui balayait la plateforme.
Des fusils à répétition.
Des Kalthoff Repeaters.
Des Lee-Enfield No. 4 Mk I.
Les armes à feu entouraient Vera sous différents angles, leurs canons pivotant légèrement à mesure que son contrôle ajustait leurs positions.
Elle n'avait même pas besoin de regarder chaque arme.
Sa Lévitation d'Alchimie les contrôlait déjà.
« Je suppose qu'il est normal que cette grande sœur montre sa propre Surcharge. »
Dit Vera avec désinvolture.
Son léger sourire ne quitta pas son visage.
Puis, son corps fut parcouru par le Cognis.
Du Cognis blanc commença à s'écouler de son corps.
Ce n'était pas doux.
Il jaillit en traînées acérées qui ressemblaient à de la foudre blanche.
Le Cognis blanc rampa sur son corps avant de se propager vers chaque fusil en lévitation autour d'elle.
Les armes à feu se mirent à luire.
Le Cognis blanc s'y déversa comme si les armes possédaient des circuits intégrés directement dans leur structure.
Mais ce n'était pas ce qui se passait réellement.
Les armes à feu n'avaient pas soudainement acquis un nouveau système de circuits.
La lumière était simplement le résultat du Cognis de Vera débordant dans leurs corps, forçant les armes à supporter bien plus de Cognis qu'elles ne le feraient normalement.
La quantité de Cognis entrant dans les armes à feu ne cessait d'augmenter.
L'air autour de Vera devint plus lourd.
La pression émanant de son corps atteignit le sol.
CRAC !
Une fissure apparut sous son pied.
Puis une autre.
Le sol continuait de se fissurer à mesure que la pression de son Cognis augmentait.
La neige qui tombait fut balayée.
De petits éclats de roche tremblèrent avant d'être projetés au loin.
Le champ de bataille autour de Vera se dégagea lentement alors que la pression de son Cognis se répandait.
Les fusils en lévitation autour d'elle restaient stables malgré la force.
Cela seul démontrait la précision du contrôle de Vera.
Elle ne se contentait pas de libérer du Cognis.
Elle le dirigeait.
Chaque fusil recevait exactement la dose de Cognis qu'elle souhaitait, et chaque arme restait dans la position qu'elle lui avait assignée.
Au-dessus d'elle, Ravenor était toujours en vol.
Les flèches enflammées continuaient de descendre, et il ne cessait d'en tirer davantage.
Vera leva les yeux vers lui.
Son léger sourire ne disparut pas.
Puis, elle leva la main droite.
Elle forma un pistolet avec ses doigts.
« Pan ! »
Le mot quitta ses lèvres avec légèreté.
BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG !
BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG !
BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG !
BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG !
BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG !
Les fusils entourant Vera firent feu.
Le bruit des détonations se propagea dans l'arène.
Des éclairs blancs jaillirent autour d'elle les uns après les autres, et les balles filèrent vers le haut à une vitesse incroyable.
D'autres rafales de vent déchirèrent le champ de bataille tandis que les balles grimpaient à la rencontre des flèches de feu descendantes de Ravenor.
Le contraste était impossible à ignorer.
Des flammes écarlates descendaient.
Des traînées de balles blanches montaient.
Les deux attaques se rencontrèrent dans les airs.
Les spectateurs retinrent leur souffle.
Certains Alchimistes de bas rang se raidirent inconsciemment, leurs corps se contractant comme si la collision entre les deux attaques pouvait les atteindre malgré le champ de force protecteur entourant les tribunes.
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
L'air entre les deux jeunes Alchimistes des deux Maisons ducales explosa.
Des explosions écarlates apparurent les unes après les autres dans l'espace entre eux.
Chaque fois qu'une flèche de feu entrait en collision avec une balle, une gerbe de flammes se propageait.
Les ondes de choc chassaient la fumée avant qu'une autre explosion ne remplisse immédiatement le vide.
Le champ de bataille tout entier tremblait.
Des rafales de vent balayaient violemment l'arène, certaines atteignant le champ de force protégeant les spectateurs.
La barrière protectrice ondulait sous les impacts répétés.
Les personnes aux premiers rangs pouvaient sentir la pression à travers la barrière.
Certains étudiants de l'Académie Royale se penchèrent en arrière.
D'autres gardaient les yeux fixés sur le champ de bataille, craignant que détourner le regard, ne serait-ce qu'une seconde, ne leur fasse manquer quelque chose.
Et l'affrontement continuait.
Vera utilisa sa Lévitation d'Alchimie pour sortir d'autres fusils.
Dès qu'une nouvelle arme à feu émergeait de son sac spatial, elle rejoignait celles qui l'entouraient déjà.
Ravenor continuait d'utiliser les flammes provoquées par les nombreuses explosions.
Chaque détonation lui donnait plus de feu à exploiter.
Il continuait de rassembler ces flammes et de tirer ses flèches de feu.
Un camp continuait de produire des balles.
L'autre continuait de produire du feu.
Aucune des deux attaques ne cessait.
L'arène entière était désormais remplie d'explosions constantes.
BOUM !
BANG !
WHOOSH !
BOUM !
Les sons se chevauchaient jusqu'à ce qu'il devienne impossible de distinguer où une attaque finissait et où une autre commençait.
La fumée recouvrait une grande partie de la plateforme de combat.
Une lumière écarlate traversait la fumée encore et encore.
Des traînées de balles blanches perçaient la brume.
Pour les spectateurs ordinaires, les mouvements réels des deux Alchimistes devenaient presque impossibles à suivre.
Ils voyaient des explosions.
Ils voyaient des éclairs.
Ils voyaient des armes apparaître et disparaître dans la fumée.
Mais l'échange réel entre Vera et Ravenor avait déjà dépassé ce que leurs yeux pouvaient suivre correctement.
Puis, Ravenor cessa de tirer ses flèches de feu.
Sa position aérienne s'abaissa alors qu'il revenait vers la plateforme de combat désormais endommagée.
La plateforme en dessous avait déjà été gravement abîmée par les explosions constantes.
Des roches brisées et des débris jonchaient la surface, tandis que des flammes continuaient de brûler à plusieurs endroits.
Vera remarqua le mouvement de Ravenor.
Elle s'élança immédiatement en avant.
Les fusils restants sous son contrôle la suivirent.
Les armes se déplacèrent avec elle à travers la fumée.
Les fusils dont elle n'avait plus besoin commencèrent à se fissurer.
CRAC.
Une arme à feu se brisa.
Puis une autre.
Leurs corps se fragmentèrent en une fine poussière, qui fut emportée dans les nuages de fumée entourant le champ de bataille.
Le nombre de fusils autour de Vera diminua, mais ceux qui restaient continuaient de se déplacer avec elle.
Encore une fois, les non-Alchimistes et les Alchimistes de bas rang parmi les spectateurs ne pouvaient pas voir correctement les deux génies des différentes voies alchimiques.
Le champ de bataille était devenu trop difficile à scruter.
Des flammes écarlates brûlaient sur la plateforme endommagée.
La fumée emplissait l'air.
Chaque mouvement des deux combattants disparaissait dans la brume avant d'apparaître soudainement ailleurs.
Puis...
THUD !
Ravenor atterrit sur le sol.
Malgré la chute d'une grande hauteur, son atterrissage fut léger.
Ses genoux se plièrent légèrement lorsque ses bottes touchèrent la plateforme endommagée, et il retrouva immédiatement son équilibre.
Il ne perdit pas une seconde.
L'épée toujours couverte de flammes restait dans sa main.
Ravenor la lança.
WHOOSH !
L'épée enflammée tournoyait rapidement dans les airs.
Sa lame tournait sur elle-même alors qu'elle se dirigeait vers Vera à une vitesse considérable, les flammes qui l'enveloppaient s'étirant derrière l'arme comme une traînée brûlante.
Vera la vit arriver.
Ses fusils restants bougèrent.
Trois d'entre eux se mirent rapidement en position devant elle.
Leurs corps se joignirent, formant une barrière défensive entre elle et l'épée entrante.
L'arme arriva.
KLANG !
Le choc du métal contre le métal résonna sur la plateforme de combat.
L'impact fut puissant.
Les trois fusils assemblés furent repoussés.
Le corps de Vera recula également légèrement car la force avait perturbé son contrôle de Lévitation d'Alchimie.
Ses pieds glissèrent sur le sol endommagé sur une courte distance.
Elle ne résista pas aveuglément au mouvement.
Au contraire, elle l'utilisa.
Au moment même où les fusils étaient repoussés, Vera tourna brusquement vers sa gauche.
Son mouvement était fluide.
Elle n'avait pas besoin de retrouver une posture parfaite avant de bouger à nouveau.
Son corps suivait simplement la direction qu'elle avait choisie.
KZZRAK !
Le son d'un autre Cercle d'Alchimie en train d'être créé résonna depuis la zone d'où l'épée enflammée était venue.
Vera ne tourna pas la tête vers le bruit.
Son attention restait tournée vers l'avant.
Elle avait déjà compris que quelque chose arrivait de cette zone.
La zone autour d'elle commença à luire d'un éclat écarlate.
Vera bondit immédiatement de sa position.
BOUM !
Une boule de feu écarlate s'écrasa sur le sol, là où elle se tenait un instant plus tôt.
L'impact projeta des roches brisées vers le haut.
La chaleur frôla ses jambes alors qu'elle se déplaçait dans les airs.
Mais Vera n'avait pas fini.
Avant même de pouvoir atterrir, elle plaça ses deux mains contre le sol.
Ses paumes touchèrent la surface endommagée.
Elle utilisa le contact pour faire pivoter son corps, tournant légèrement alors qu'elle changeait à nouveau de position.
Ses bottes glissèrent dans le mouvement, et elle se propulsa loin du point où elle aurait dû atterrir.
BOUM !
Une autre boule de feu écarlate s'écrasa à l'endroit précis qu'elle venait de quitter.
Des roches brisées volèrent vers le haut sous l'impact avant de retomber.
Vera continuait de bouger.
Pour les spectateurs ordinaires et les Alchimistes de bas rang observant depuis les tribunes, il semblait que des explosions écarlates apparaissaient en de nombreuses positions proches les unes des autres.
Une explosion.
Puis une autre.
Puis une autre.
Vera apparaissait un instant avant de disparaître à nouveau.
Les explosions suivaient.
Le champ de bataille semblait la poursuivre.
Mais les mouvements de Vera restaient contrôlés.
Elle ne se contentait pas de fuir.
Elle lisait les attaques entrantes et utilisait chaque petite ouverture pour changer de position.
Puis la foule explosa.
« WOOOOOOOOOOOOAAAHHH ! »
Les spectateurs ne pouvaient plus contenir leur excitation.
La démonstration de prouesses au combat alchimique avait poussé l'arène entière dans une nouvelle vague d'acclamations.
« Allez, ma Lady d'Ash !!! »
« Tu peux le faire, Sir Ravenor Burnwick !!! »
« BATTEZ-VOUS !!!! »
L'arène fut de nouveau remplie par le choc bruyant entre les bases de fans des deux jeunes Alchimistes.
Certains spectateurs se levèrent de leurs sièges.
D'autres se penchèrent par-dessus les balustrades en criant.
Les acclamations d'un côté étaient rapidement suivies par celles de l'autre.
Le combat était devenu plus intense, et tous ceux qui regardaient pouvaient le sentir.
Et pourtant, aucun des deux jeunes Alchimistes n'avait libéré son Alchimie de Masse.
Mais ils avaient déjà transformé toute la plateforme de combat en un champ de ruines sans même utiliser leurs attaques à plus grande échelle.
Un sol brisé recouvrait la plateforme.
La fumée stagnait au-dessus du champ de bataille.
Des flammes écarlates continuaient de brûler à plusieurs endroits.
Le champ de force autour des sièges des spectateurs ondulait toujours sous les impacts répétés.
Le neuvième round n'en était qu'à ce stade, pourtant l'arène ressemblait déjà à un champ de bataille bien plus vaste.
De retour dans le champ de bataille enfumé...
BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM ! BOUM !
De nombreuses explosions se produisirent tandis que Vera continuait de courir à travers la fumée.
Les boules de feu écarlates la poursuivaient les unes après les autres.
Vera se déplaçait entre elles avec une vitesse incroyable.
Une explosion éclata sur sa droite.
Elle se décala vers la gauche.
Une autre apparut devant.
Son pied s'ancra dans le sol, et elle changea de direction avant que la flamme ne puisse l'atteindre.
Une troisième explosa derrière elle.
Elle ne se retourna même pas.
Son corps continua d'avancer.
SKRRK !!
Les bottes de Vera raclèrent le sol.
Les semelles frottèrent contre la pierre brisée alors qu'elle changeait soudainement de direction.
Au même moment, deux Colt 1911 avec des chargeurs étendus jaillirent de son sac spatial.
Les deux armes de poing pivotèrent rapidement dans les airs.
Vera avança les deux mains.
Ses doigts étaient déjà positionnés pour les recevoir.
Les Colts atteignirent ses mains.
Elle les saisit toutes deux sans effort.
Ses yeux noirs ternes restaient fixés sur les boules de feu écarlates entrantes.
Il n'y avait aucun mouvement inutile.
Aucune hésitation.
Du Cognis blanc s'écoula dans les deux Colts.
Le Cognis pénétra rapidement dans les armes à feu, augmentant leurs fonctions et forçant les deux pistolets dans un état de Surcharge une fois de plus.
Les armes tremblèrent légèrement sous la pression.
Du Cognis blanc enveloppa leurs corps.
Vera leva les deux pistolets.
La boule de feu écarlate suivante se dirigea vers elle.
Ses doigts se resserrèrent sur les poignées.
Ses index se posèrent sur les détentes.
BANG ! BANG !
Deux balles jaillirent.
Elles se dirigèrent vers la flamme entrante.
Vera continua d'appuyer sur les détentes.
BANG ! BANG !
Une autre paire de balles déchira la fumée.
Elle ajusta ses poignets.
BANG ! BANG !
D'autres balles furent tirées.
La boule de feu se rapprocha.
Les bras de Vera bougeaient à chaque tir, gardant les pistolets alignés avec la cible mobile tandis que ses pieds continuaient de la porter à travers le champ de bataille endommagé.
BANG ! BANG !
Le barrage continua.
Les deux Colts en surcharge firent feu rapidement tandis que Vera attaquait les boules de feu écarlates entrantes de front.