Chapitre 533
Chapitre 533
« TROIS !! »
La foule entama le compte à rebours tandis que les quatre écrans holographiques affichaient l'énorme chiffre au-dessus de l'Arène.
Le son déferla sur les gradins en une seule vague, des centaines de milliers de voix s'unissant à l'approche du combat.
Ezra se tenait immobile sur un côté de la plateforme.
Ses yeux noirs, sans expression, restaient fixés sur Willow.
Il l'observait exactement comme elle l'observait depuis qu'ils avaient posé le pied sur l'estrade.
Aucun des deux ne semblait vouloir gaspiller le moindre mouvement.
Aucun ne paraissait nerveux.
Ils se contentaient de se regarder.
« Deux !! »
La foule hurla le chiffre suivant, encore plus fort.
« TROIS ! »
Quelques spectateurs rirent en réalisant qu'ils avaient répété le chiffre précédent, tandis que d'autres reprenaient immédiatement le compte à rebours correct.
« DEUX !! »
Les quatre écrans holographiques changèrent au rythme du compte à rebours.
Les yeux cramoisis de Willow restaient rivés sur Ezra.
« Tu as un regard observateur, Ezra Ashenlocke. »
Dit-elle calmement.
Ses mains reposaient sur le pommeau de sa canne, plantée devant elle.
La pointe de la canne restait appuyée sur la plateforme pendant que ses doigts enserraient la poignée.
Ezra lui lança un regard neutre.
« Merci. »
Répondit-il.
Son expression ne changea pas.
Il ne bougea pas beaucoup non plus.
Ses mains restaient le long du corps, sa posture suffisamment décontractée pour ne pas laisser paraître qu'il se préparait à un combat qui pouvait basculer en un instant.
« UN !! »
La foule hurla le dernier chiffre.
L'atmosphère dans l'Arène devint soudainement plus lourde.
Les quatre écrans holographiques quittèrent l'affichage du compte à rebours.
Le mot COMMENCEZ apparut sur les quatre écrans.
À l'instant même où il s'afficha, le flux de Cognis autour de Willow changea.
Ce n'était qu'une légère variation.
La plupart des gens ne l'auraient pas remarquée.
Le Cognis cramoisi circulant dans son corps s'apaisa, son flux ne portant plus la même tension extérieure que durant le compte à rebours.
Ezra le sentit immédiatement.
Sa perception avait atteint un niveau tel qu'il pouvait déceler le moindre changement dans l'état du flux de Cognis chez un autre Alchimiste.
Ses yeux restaient sur Willow.
Son flux de Cognis a changé.
Il identifia le basculement sans avoir besoin d'y réfléchir.
Willow remarqua également la réaction d'Ezra.
Elle l'ajouta immédiatement à la liste croissante des choses qu'elle avait déjà observées chez lui.
Ses yeux.
Ses mouvements.
Sa vitesse de réaction.
Sa capacité à percevoir le Cognis.
Sa capacité à utiliser des objets qui ne devraient rien avoir à voir avec l'Alchimie des Armes à feu en plein combat.
Le problème principal, c'est qu'il utilise ces gadgets qui n'ont aucun rapport avec l'Alchimie des Armes à feu pour se battre.
Pensa Willow avec calme.
Il y eut encore un instant avant que l'un ou l'autre ne bouge.
Puis...
« COMMENCEZ !!! »
La voix de Patrick explosa dans l'Arène.
Des centaines de milliers de spectateurs éclatèrent en acclamations.
Le son était si puissant qu'il semblait faire trembler les sièges sous eux.
Au même moment, le chat en direct sur Skynet commença à défiler rapidement, avec des messages apparaissant les uns après les autres de la part de personnes regardant le match à travers Britannia.
Dès le début du match, tout le monde voulait voir ce qui allait se passer entre les deux.
Willow regarda Ezra droit dans les yeux.
« Faisons un beau match, Ezra Ashenlocke. »
Dit-elle posément.
Thud !
Sa canne frappa le sol.
Le son était faible comparé aux acclamations de la foule, mais à l'instant où la canne toucha la plateforme, du Cognis cramoisi jaillit sous elle.
Deux poches de sang s'envolèrent de son Sac Spatial.
Elles apparurent à ses côtés presque instantanément.
Les poches étaient déjà prêtes à l'emploi, et le Cognis cramoisi circulant dans le corps de Willow s'étendit immédiatement vers elles.
En quelques millisecondes...
Des symboles d'Alchimie apparurent sous la canne et les bottes de Willow.
Les symboles s'assemblèrent les uns après les autres, formant un Cercle d'Alchimie du Sang sous ses pieds.
Les lignes cramoisies du Cercle d'Alchimie brillèrent sous elle.
Pop !
Pop !
Les deux poches de sang éclatèrent au même instant.
Le Cognis cramoisi traversa le sang comme s'il attendait que les poches s'ouvrent.
Le sang fut attiré vers le Cercle d'Alchimie du Sang, s'écoulant vers le bas avant de se torsader au-dessus des symboles.
Il ne se contenta pas de tomber.
Le liquide pivota.
Il se compressa.
La masse de sang devint de plus en plus dense jusqu'à former une boule de sang de taille moyenne.
La boule s'éleva rapidement du Cercle d'Alchimie.
Sa surface tremblait.
Le sang à l'intérieur vibrait violemment, comme si la masse entière pouvait exploser à tout moment.
Ezra ne la quittait pas des yeux.
Son allumage d'Alchimie est rapide.
Sa main se dirigeait déjà vers son Sac Spatial.
Le temps qu'il me faut pour plonger la main dans mon Sac Spatial correspond exactement au temps qu'il lui a fallu pour exécuter une Alchimie du Sang de rang Novice.
Il ne perdit pas une seconde de plus.
Boum !
La boule de sang explosa soudainement.
Des aiguilles de sang épaisses fusèrent de toutes parts.
Elles se dirigèrent vers Ezra à grande vitesse, chaque aiguille portant assez de force pour devenir dangereuse en cas d'impact direct.
Au même moment...
Bang !
Bang !
Des coups de feu éclatèrent du côté d'Ezra.
Sa main sortit de son Sac Spatial, tenant le Glock 40.
L'arme était déjà en joue.
Sa première balle frappa l'une des aiguilles de sang entrantes.
Clank !
L'aiguille fut déviée.
Une autre balle suivit.
Bang !
Ezra déplaça légèrement son poignet.
Au lieu de tirer directement sur une autre aiguille, il tira sur le côté.
La balle frappa avec un angle.
L'aiguille de sang épaisse changea de direction.
Elle tourbillonna dans les airs et entra en collision avec une autre aiguille arrivant sous un angle différent.
Clank !
Les deux furent écartées.
Ezra continua de tirer.
Bang !
Bang !
Bang !
Chaque tir était contrôlé.
Il ne se contentait pas de détruire chaque aiguille individuellement.
Quand c'était possible, il utilisait une balle pour rediriger une aiguille de sang vers une autre.
Quand plusieurs aiguilles approchaient sous des angles différents, il ajustait sa visée, utilisant la collision de ses balles et des attaques de sang pour réduire le nombre de projectiles se dirigeant vers lui.
Clank !
Clank !
Clank !
Clank !
Les aiguilles de sang épaisses et les balles finirent par tomber sur la plateforme.
Certaines frappèrent le sol, la pointe en avant, et restèrent plantées dans la pierre.
D'autres rebondirent une fois avant de rouler au loin.
Ezra avait neutralisé la première vague sans quitter sa position initiale.
Les yeux cramoisis de Willow suivirent tout l'échange.
Elle sentit immédiatement un autre changement.
À l'instant où Ezra finit de tirer, du Cognis afflua rapidement dans la main tenant le Glock 40.
Il traversa son bras et entra dans le système de circuits intégré à son gant noir.
Le circuit s'activa.
La fonction magnétique du gant magnétique noir s'éveilla.
La force d'attraction magnétique s'enclencha.
Les yeux de Willow se plissèrent légèrement.
Il avait déjà activé ses gants magnétiques noirs avant même cela.
Son regard se tourna vers le Sac Spatial d'Ezra.
Un fin fil noir en sortait déjà.
Le fil bougea.
Il se rétracta vers la main d'Ezra, tirant quelque chose hors du Sac Spatial.
L'objet émergea rapidement.
Le fusil de précision AWM .338 Lapua apparut.
Ezra attrapa le fusil parfaitement de son autre main.
Le mouvement était si rapide que Willow dut améliorer sa vue.
Elle augmenta aussi sa perception sensorielle du flux sanguin d'Ezra pour suivre correctement ce tirage rapide.
Même ainsi, elle saisit à peine chaque détail.
Ezra tenait l'AWM .338 Lapua d'une seule main.
Il ne prit même pas le temps de regarder à travers la lunette Schmidt & Bender PM II 5–25×56.
Bang !
Le fusil fit feu.
Le recul traversa son bras, mais sa prise resta ferme.
La balle fendit l'air en direction de Willow.
Clank !
Willow déplaça immédiatement sa canne.
L'arme traversa son corps avec le mouvement d'une épée.
La pointe de la canne frappa la balle entrante.
La balle changea de direction et s'envola au loin.
Ezra observa sa canne.
« Alors, il y a plus que ça dans cette canne. Hein. »
Dit-il calmement.
« Oui, en effet. »
Répondit simplement Willow.
Sa main gauche s'ajusta sur la canne.
Au même moment, du Cognis descendit à travers son corps jusque dans ses jambes.
Sa posture changea.
Elle abaissa son centre de gravité.
Puis...
Boum !
Willow s'élança vers l'avant.
L'accélération soudaine fit craquer le sol sous sa botte.
De petits éclats de pierre sautèrent de la plateforme alors qu'elle se propulsait.
Les yeux noirs d'Ezra suivaient son mouvement.
Il ne manqua pas une seule parcelle de son accélération.
Whoosh !
Whoosh !
Whoosh !
Whoosh !
Quatre poches de sang s'envolèrent du Sac Spatial de Willow.
Elle les contrôla tout en continuant sa progression vers Ezra.
Ezra tenait maintenant l'AWM .338 Lapua dans une position plus confortable.
Le Glock 40 restait près du sol, relié au fil noir.
Le fil restait attaché au chargeur grâce au verrouillage de polarité du gant magnétique noir, maintenant la connexion ferme même pendant que l'arme bougeait.
Willow continuait d'avancer.
Les quatre poches de sang bougeaient avec elle.
Ezra leva le fusil de précision.
Son œil s'aligna avec la lunette Schmidt & Bender PM II 5–25×56.
Cette fois, il regarda à travers.
Bang !
Bang !
Bang !
Bang !
Quatre coups partirent du fusil en succession rapide.
Chaque balle visait les épaules et les côtés du corps de Willow.
Willow réagit immédiatement.
Clank !
Clank !
Clank !
Clank !
Des étincelles jaillirent de sa canne alors qu'elle la faisait tournoyer à plusieurs reprises de sa main gauche.
L'arme bougeait comme une épée.
Une balle fut déviée.
Puis une autre.
Elle tourna son poignet et attrapa la troisième.
La quatrième se dirigeait vers son genou.
La canne de Willow s'abaissa.
Clank !
La balle fut déviée.
Elle continua d'avancer sans perdre son élan.
Les quatre balles avaient toutes été redirigées.
Aucune n'avait atteint son corps.
L'expression de Willow devint légèrement plus impressionnée.
La précision d'Ezra était encore meilleure et plus terrifiante qu'elle ne l'avait prévu.
Le timing était particulièrement gênant.
Elle devait déplacer sa canne à des moments précis tout en contrôlant simultanément son mouvement et les quatre poches de sang.
Si les tirs d'Ezra avaient été ne serait-ce qu'un peu moins précis, elle n'aurait pas eu besoin de réagir avec une telle vitesse.
Mais il n'avait pas manqué son coup.
Pas une seule fois.
Willow finit de dévier les balles.
Puis elle sauta.
Ses jambes poussèrent contre la plateforme, et le Cognis renforça la force de son mouvement.
Son corps s'éleva dans les airs.
Les quatre poches de sang la suivirent.
Elles montèrent avec elle comme si elles étaient liées à son mouvement.
Clap !
Les mains de Willow se joignirent.
Les symboles d'Alchimie apparurent à nouveau.
Ils se connectèrent rapidement sous elle.
Le Cercle d'Alchimie du Sang se forma.
Une lumière cramoisie se répandit sur les symboles.
L'attaque d'Alchimie du Sang s'enflamma.
Au même moment, Willow fit pivoter son corps dans les airs.
Ses yeux cramoisis restaient concentrés.
Boum !
Boum !
Boum !
Boum !
Les boules de sang denses créées explosèrent simultanément.
Puis...
Fwish !
Fwish !
Fwish !
Fwish !
D'autres aiguilles de sang jaillirent du Cercle d'Alchimie du Sang.
Elles se dispersèrent dans les airs avant de changer de direction vers Ezra.
Le nombre d'aiguilles était bien plus grand que lors de la première attaque.
Elles descendirent comme une pluie battante, sauf que chaque goutte avait été remplacée par un projectile de sang tranchant.
Fwish !
Fwish !
Fwish !
Fwish !
Le barrage remplit le champ de vision d'Ezra.
Depuis sa position sur la plateforme, il pouvait voir les aiguilles se répandre dans l'espace autour de lui.
Elles ne venaient pas d'une seule direction.
Elles venaient de plusieurs.
Ezra bougea immédiatement.
Son corps s'écarta de sa position initiale tandis que sa main se dirigeait vers le Glock 40.
Le mouvement ressemblait à quelqu'un ramenant un yo-yo vers sa main.
Au même moment, l'AWM .338 Lapua passa derrière son dos.
La sangle se cala sur son épaule, maintenant le fusil de précision fixé contre son corps.
Le Glock 40 revint vers sa main.
Ezra l'attrapa.
Son corps pivota brusquement.
Ses yeux traquaient les aiguilles de sang qui approchaient.
Bang !
Bang !
Bang !
Bang !
Bang !
Bang !
Le Glock 40 fit feu.
Chaque tir était contrôlé.
Ezra ne gaspillait pas ses balles.
Il ciblait les aiguilles de sang qui se dirigeaient vers sa position principale, utilisant les balles pour disperser le barrage avant qu'il ne puisse l'encercler complètement.
Une aiguille de sang fut frappée directement.
Une autre fut redirigée.
Une troisième entra en collision avec une balle et s'envola.
Ezra ajusta à nouveau sa visée.
Bang !
Une autre aiguille vola en éclats.
Bang !
Une deuxième changea de direction et frappa le sol.
Les aiguilles restantes passèrent à travers les espaces qu'Ezra avait déjà libérés.
Willow observait depuis les airs.
Son corps continuait de pivoter avec élégance avant qu'elle ne commence sa descente.
Ezra continuait de tirer.
Bang !
Bang !
Les dernières aiguilles de sang furent écartées.
L'attaque qui semblait capable de couvrir toute la zone avait été réduite par le tir précis d'Ezra.
Willow atterrit sur la plateforme.
Ses bottes touchèrent le sol fermement.
Les poches de sang se stabilisèrent autour d'elle.
L'AWM restait attaché derrière Ezra.
Le Glock 40 était toujours tenu dans sa main.
Pendant un moment, aucun des deux ne bougea.
La lueur cramoisie autour de Willow et le faible Cognis circulant autour d'Ezra restaient visibles entre eux.
Puis leurs yeux se rencontrèrent.
Des yeux tranchants et cramoisis.
Des yeux noirs et neutres.
Tous deux se fixèrent.
Nul besoin de dire quoi que ce soit.
Ils avaient déjà compris la même chose.
Ce combat va vraiment être difficile pour moi.