Chapitre 531
Chapitre 531
Toute l'Arène était en liesse alors que la bataille entre deux des plus précieuses Ladies du Royaume se poursuivait.
Le vacarme des spectateurs déferlait par vagues à travers l'immense structure, une section scandant le nom de Lady Selena Galehart tandis qu'une autre répondait par celui de Lady Vera Ashenlocke.
Le combat avait atteint un point où aucune partie du public ne semblait plus disposée à rester tranquille.
Selena maintenait Vera clouée sur place tout en préparant une nouvelle attaque d'Alchimie du Vent, et pour beaucoup d'Alchimistes de haut rang parmi les spectateurs, il semblait qu'elle avait enfin trouvé le moyen de remporter ce match.
La pression du vent couvrant la zone de combat continuait de s'abattre avec une force colossale.
La neige était plaquée contre la plateforme au lieu d'être balayée, tandis que de petits éclats de pierre tremblaient sous la pression. Selena se tenait au centre de la tempête, maintenant son Alchimie de Masse avec du Cognis circulant en continu dans son corps, son éventail fermé servant de point focal pour contrôler le vent.
Vera, pendant ce temps, restait sous la pression.
Elle était toujours debout.
Ses bottes avaient déjà fissuré la plateforme sous ses pieds, et son corps était poussé vers le bas par l'immense force que Selena avait créée, mais elle n'était pas tombée.
Pour les Alchimistes de haut rang observant depuis les sièges des invités de marque, cela suffisait à rendre la situation difficile à juger.
Selena avait réussi à restreindre Vera.
Elle l'avait empêchée d'utiliser simplement sa vitesse terrifiante pour foncer.
Et maintenant, elle préparait une autre attaque d'Alchimie du Vent.
Cela ressemblait à un coup de grâce.
C'est ce que tous les Alchimistes de haut rang parmi les spectateurs croiraient, si seulement la Fleur à laquelle Selena faisait face n'était pas Vera Ashenlocke.
"Mmm... Je vois."
dit Vera avec désinvolture.
"J'imagine que je me suis fait avoir."
Elle le dit si naturellement qu'il était clair qu'elle ne se souciait pas d'être dans une telle situation.
La pression du vent continuait de s'exercer sur son corps.
Ses cheveux noirs étaient rabattus sur son visage, les pointes bougeant au gré des courants qui se faufilaient à travers le champ de pression, pourtant Vera ne prit même pas la peine de les écarter.
Elle restait simplement là, les deux mystérieux revolvers toujours en main.
Selena l'observait attentivement.
Vera a l'air toujours aussi calme, ce qui signifie qu'elle doit avoir une réponse à cette situation.
pensa Selena, légèrement inquiète de ce calme désinvolte.
Elle s'attendait à ce que Vera montre au moins une réaction.
Un changement dans sa respiration.
Un changement dans son expression.
Peut-être même un signe que la pression commençait à devenir trop forte.
Mais il n'y avait rien.
L'expression de Vera restait la même.
Mais n'est-elle pas toujours comme ça ?
Les yeux émeraude de Selena se plissèrent légèrement.
Ah... Je n'arrive vraiment pas à savoir.
Elle continua d'injecter du Cognis dans l'Alchimie de Masse.
Le vent autour du champ de bataille rugit plus fort, mais Selena força sa respiration à rester régulière.
Mais je ne vais pas abandonner.
Pas maintenant...
Ses yeux restaient fixés sur Vera.
Puis une autre pensée se glissa dans son esprit.
...alors que j'ai l'occasion de montrer à Sir Ezra que je suis la meilleure...
L'expression de Selena changea presque.
Non.
Cette pensée n'est pas élégante, Selena Galehart.
À quoi penses-tu ?
Son esprit fut immédiatement envahi par des pensées divergentes, toutes issues du même désir.
Elle voulait surpasser Vera.
Pas seulement dans le combat.
Pas seulement en tant que Fleur.
Elle voulait surpasser Vera dans ce qu'elle ressentait comme leur rivalité pour le cœur d'Ezra.
L'expression élégante de Selena resta figée, dissimulant le chaos de pensées qui traversait son esprit.
Vera, cependant, pouvait clairement voir à travers ce que pensait Selena.
Même si l'expression de Selena ne trahissait presque rien pour les autres, les yeux de Vera restaient posés sur elle avec la même attention tranquille.
Pour quelqu'un comme Vera...
Selena était un livre ouvert.
"Que sais-tu vraiment de mon Danseur pour tomber amoureuse de lui ?"
dit Vera platement.
Les mots sortirent si soudainement que la concentration de Selena manqua de se briser.
Ses yeux émeraude s'écarquillèrent.
"Hein ?"
Selena regarda rapidement Vera.
Elle força immédiatement son expression à redevenir élégante, mais la brève surprise était déjà apparue.
"Q-Qu'est-ce que tu veux dire par je ne sais rien sur... Ezra ? J'ai pris soin de faire mes recherches, je te signale."
dit-elle, la voix légèrement tremblante.
Vera la regarda.
"Donc, tu admets que tu es une harceleuse."
Elle le dit avec désinvolture.
Le sourcil de Selena tressaillit.
"Je ne suis pas une harceleuse... J'ai juste écouté les nouvelles à son sujet."
répondit-elle pour se défendre.
Les yeux noirs ternes de Vera restaient sur elle.
"Donc, tes connaissances sur Mon Inventeur ne sont que superficielles, et tu oses te considérer comme ma rivale ? Comment oses-tu."
dit-elle sur un ton factuel, comme si Selena avait commis une offense évidente.
Il n'y avait aucune colère dans sa voix, et elle ne semblait pas particulièrement offensée.
Et d'une certaine manière, cela rendait ses mots encore plus cinglants.
Pendant qu'elle parlait, les jambes de Vera s'enfonçaient plus profondément dans le sol sous la force du vent qui pesait lourdement sur son corps.
Les semelles de ses bottes raclaient la plateforme.
De petites fissures se propageaient.
Selena remarqua le mouvement.
Pourtant, même alors que le corps de Vera était poussé vers le bas, sa voix restait calme.
"Je..."
Selena voulait parler.
Elle voulait se défendre.
Elle voulait dire à Vera qu'elle connaissait Ezra.
Mais elle ne trouvait rien qui puisse vraiment la défendre.
Car en toute honnêteté...
Elle ne savait rien d'Ezra Ashenlocke.
Tout ce qu'elle savait, c'était le peu de vérité sur la vie d'Ezra dans sa propre famille et la façon dont ils le traitaient.
Elle savait que sa relation avec la Maison Sterling n'avait pas été simple.
Elle en savait assez pour conclure que son enfance n'était pas un sujet sur lequel elle pouvait l'interroger à la légère.
Mais elle ne savait pas ce qu'Ezra avait ressenti durant tout ce temps.
Elle ne savait pas ce qu'il pensait quand sa propre famille, surtout son frère jumeau, le méprisait.
Elle ne savait pas ce qu'il ressentait lorsqu'il se tenait seul.
Elle ne savait même pas quel genre de vie il avait menée pendant le Procès d'Acier.
Elle ne savait même pas si la personnalité d'Ezra était la même avant qu'il ne participe au Procès d'Acier.
L'Ezra qu'elle connaissait avait déjà été transformé par tout ce qui lui était arrivé.
Mais à quel point ?
Selena ne le savait pas.
Elle ne connaissait que l'Ezra dont elle était tombée amoureuse.
La personne qui avait choqué tout le monde de l'Artisanat de Britannia.
Le garçon qui prétendait ne pas savoir jouer du piano et qui avait fini par hypnotiser toute la foule lors du Tournoi du Club.
L'Ezra qui ne cessait de faire des choses incroyables qui choquaient tout le monde.
L'Ezra qui pouvait rester au milieu d'une situation qui aurait rendu n'importe qui nerveux et conserver cette étrange expression calme.
C'était l'Ezra qu'elle connaissait.
Rien de son passé, et rien de sa vraie nature.
Les yeux de Selena se baissèrent légèrement.
Le vent continuait de rugir autour d'elle, mais pendant un bref instant, elle l'entendit à peine.
Chaque fois que Selena regardait Vera et Ezra converser, son cœur souffrait à l'idée du jour où elle pourrait parler à Ezra de la même manière que Vera.
Vera pouvait l'appeler nonchalamment son Danseur.
Elle pouvait le taquiner.
Elle pouvait lui parler sans hésitation.
Et Ezra l'acceptait étrangement.
Peut-être était-ce à cause de sa personnalité simple.
Mais il ne semblait jamais se soucier de l'excentricité de Vera.
Selena voulait cela.
Elle voulait savoir ce qu'Ezra aimait.
Ce qu'il détestait.
Ce qui le mettait en colère.
Ce qui le rendait heureux.
Quel genre de personne il était avant que Britannia ne commence à le surveiller.
Elle voulait connaître la personne derrière toutes les choses incroyables que tout le monde commençait à voir.
Selena regarda Vera avec une expression légèrement triste.
"Je ne sais vraiment rien de lui."
marmonna-t-elle pour elle-même.
Les mots étaient doux, mais honnêtes.
"Mais..."
Selena releva les yeux.
Quelque chose avait changé en eux.
La tristesse était toujours là, mais elle ne la contrôlait plus.
Sa concentration s'aiguisa.
Ce n'était plus seulement la concentration nécessaire pour maintenir son Alchimie de Masse.
C'était la concentration de quelqu'un qui avait enfin décidé ce qu'elle voulait.
Elle voulait en savoir plus sur l'homme qu'elle avait enfin trouvé et dont elle était tombée amoureuse.
"Je suis déterminée à en savoir plus, Vera, et je le ferai."
Sa voix devint plus ferme.
"Je ne te laisserai pas le garder pour toi toute seule."
Les doigts de Selena se resserrèrent sur son éventail fermé.
"Je m'assurerai de te l'arracher avec tout ce que j'ai, en commençant dès maintenant."
Le vent continuait de tourbillonner autour d'elle.
Ses longs cheveux émeraude étaient tirés en arrière par les courants, et la lueur émeraude du Cercle d'Alchimie du Vent se reflétait sur son visage.
"Je vais te vaincre et passer au tour suivant, en montrant ma conviction."
Ses yeux émeraude devinrent encore plus perçants.
"Je me fiche que tu ne me considères pas comme une rivale, mais moi, je te considère comme ma rivale, Vera, et je gagnerai ce combat pour prouver que j'en suis digne."
Selena le dit avec un ton plus déterminé qu'elle n'en avait jamais utilisé auparavant.
Pour la première fois depuis que Vera avait remis en question ses connaissances sur Ezra, il n'y avait aucune hésitation dans sa voix.
Son autre main forma enfin le Cercle d'Alchimie du Vent de rang Novice.
La formation prit plus de temps que d'habitude.
La raison était simple.
Une énorme quantité du Cognis de Selena était déjà injectée dans l'Alchimie de Masse du Vent.
Maintenir le champ de pression massif nécessitait à lui seul un Cognis constant.
Alors, former une autre Alchimie en même temps rendait le processus encore plus difficile.
Les lignes émeraude apparurent lentement entre ses doigts.
Un Symbole d'Alchimie se connecta à un autre.
Le Cercle devint plus net.
Selena ne s'arrêta pas.
Elle continua d'injecter du Cognis dans l'Alchimie de Masse tout en forçant le second Cercle à se former.
Un léger sourire apparut sur le visage de Vera.
Il était à peine visible, guère plus qu'un léger mouvement au coin de ses lèvres.
"Ça ne semble pas très élégant, Mademoiselle Douceur."
dit-elle légèrement.
Les yeux de Selena s'écarquillèrent légèrement.
"Je pense que j'ai assez joué avec tes illusions."
Vera commença à s'abaisser.
"Hein ?"
Selena cligna des yeux, sous le choc.
Ses yeux tombèrent immédiatement vers les jambes de Vera.
Comment ?
Comment peut-elle bouger aussi naturellement ?
se demanda-t-elle, incapable de comprendre ce que faisait Vera.
La pression du vent n'avait pas faibli.
Selena en était certaine.
Son Cognis circulait toujours à travers l'Alchimie de Masse.
La pression aurait dû rester suffisamment forte pour maintenir le corps de Vera vers le bas.
Pourtant, le genou de Vera bougea.
Son corps s'abaissa.
Sa botte glissa.
Ce n'était pas le mouvement de quelqu'un qui perdait ses forces.
C'était contrôlé.
Vera changeait délibérément de posture.
Certains fans de Vera furent immédiatement pris de panique, supposant qu'elle s'effondrait d'épuisement.
"Elle tombe !"
"Lady Vera Ashenlocke !"
"Nooooooon !"
"Elle ne peut plus tenir !"
"Je ne peux pas regarder ça !!"
"Est-ce que ça va vraiment arriver ?!!"
Leurs voix s'élevèrent au-dessus de la foule.
Mais Vera ne tombait pas.
Son corps s'abaissa jusqu'à ce qu'elle puisse se positionner correctement sous la pression.
Ses deux mystérieux revolvers restaient dans ses mains.
Elle ne les lâcha pas.
Elle ne semblait même pas dérangée par les cris.
"Selena..."
dit Vera légèrement, alors qu'elle plaçait son corps en position de course.
Une jambe recula.
L'autre s'ancra contre la plateforme fissurée.
Son buste se pencha légèrement vers l'avant.
Sa tête resta haute.
"Sais-tu pourquoi beaucoup d'entre nous, Alchimistes du même rang, avons des statistiques physiques naturelles différentes ?"
demanda-t-elle.
Le Cognis commença à circuler dans le corps de Vera.
Ce n'était pas une poussée violente.
Il n'y eut pas d'énorme éclat de lumière de Cognis.
Au lieu de cela, davantage de Cognis circula dans tout son corps, traversant ses muscles et les renforçant.
Ses bras.
Ses jambes.
Son torse.
Son corps tout entier.
La pression continuait de s'abattre.
Pourtant, les muscles de Vera tinrent bon.
Selena la regarda avec une incrédulité totale.
Son expression concentrée portait désormais une légère trace de peur.
La pression du vent s'exerçait toujours sur Vera.
L'Alchimie de Masse ne s'était pas arrêtée.
Rien n'avait changé du côté de Selena.
Et pourtant, Vera bougeait son corps presque sans effort.
Ce qui signifiait...
"Elle aurait pu m'attaquer depuis tout ce temps."
marmonna Selena pour elle-même.
Cette réalisation la dévasta.
Vera était restée là tout ce temps.
Elle avait laissé Selena préparer l'Alchimie de Masse.
Elle avait laissé Selena maintenir la pression.
Elle avait laissé Selena former un autre Cercle d'Alchimie.
Elle avait même laissé Selena expliquer toute sa stratégie.
Selena avait cru avoir enfin piégé Vera.
Mais Vera n'avait apparemment jamais été piégée.
Elle avait simplement observé.
La poitrine de Selena se serra.
La confiance qu'elle avait acquise quelques instants plus tôt menaçait de disparaître.
Mais elle refusa de laisser cela arriver.
Elle se battait encore.
Elle avait toujours son Alchimie.
Elle avait toujours son plan.
Et surtout, elle ne s'était pas rendue.
Les doigts de Selena se resserrèrent sur son éventail.
Ses yeux émeraude redevinrent fermes.
"Je peux encore gagner !"
cria-t-elle légèrement.
Sa voix porta à travers le vent.
Elle injecta plus de Cognis dans son Cercle d'Alchimie du Vent de rang Novice.
Les Symboles d'Alchimie émeraude brillèrent.
Le Cercle fut complété.
Le vent commença à se rassembler autour de lui.
Une petite partie de l'air provenant du champ de pression environnant fut aspirée vers le Cercle, se tordant en un flux plus tranchant.
L'Alchimie du Vent s'enflamma.
Une lame de vent tranchante se forma.
La lame se compressa à mesure que davantage de vent s'accumulait autour d'elle, donnant à l'attaque assez de force pour déchirer la pression atmosphérique.
Puis elle jaillit du Cercle d'Alchimie.
L'attaque fonça directement vers Vera.
Vera la regarda.
Ses yeux noirs ternes suivirent la lame de vent alors qu'elle approchait.
Elle ne sembla pas surprise.
Son expression ne changea pas le moins du monde.
"Pas de réponse, je vois."
dit Vera sur un ton factuel.
Son corps restait abaissé sous la pression, ses jambes déjà positionnées pour bouger au moindre instant. Les deux mystérieux revolvers restaient fermement dans ses mains.
"Eh bien, tu pourras toujours apprendre à ce sujet une autre fois."
dit-elle légèrement.
La lame de vent continua sa course.
La distance entre elle et Vera disparut rapidement.
Puis...
BOUM !