Chapitre 529
Chapitre 529
« Vainqueur. »
La voix de Patrick West résonna dans les haut-parleurs de l'Arène, mais elle était nettement plus basse qu'à l'accoutumée.
Même Patrick semblait incapable de se remettre totalement de ce que Cyrus Burnwick venait de faire.
« Monsieur Maxwell. »
Il prononça ce nom avec une étrange hésitation, comme s'il n'était pas certain que déclarer forfait en plein combat soit autorisé.
Patrick West jeta un coup d'œil vers la professeure Natasha.
Elle restait assise calmement, son expression ne trahissant aucune de la confusion qui s'était propagée dans l'Arène.
« C'est son choix de déclarer forfait. Au moins, il a déjà atteint le huitième tour, ce qui fait déjà de lui l'un des quinze meilleurs étudiants de première année, donc je ne vois pas où est le problème. »
Répondit la professeure Natasha sans grande inquiétude.
Patrick écouta un instant.
Puis il hocha la tête.
Comprenant la logique de Natasha, il se rassit.
Bien que...
Peu de gens semblaient partager cet avis.
Les spectateurs s'attendaient à un nouvel échange entre Maxwell et Cyrus, surtout après que Maxwell eut révélé sa Loi du Magnétisme et survécu à l'explosion massive de Cyrus.
Au lieu de cela, Cyrus s'était simplement rendu.
« J'étais sur le point de voir Monsieur Maxwell utiliser ces manipulations cool du poing de feu et du poing de fumée. »
Se plaignit un jeune spectateur, les yeux toujours fixés sur la plateforme de combat.
« Pourquoi le fils d'un Duc agirait-il de manière aussi lâche ? »
Une autre personne se joignit immédiatement à la conversation.
« Eh bien, j'imagine que c'est ça, la Bougie de Burn. »
Quelqu'un d'autre rit moqueusement.
« Mais il a atteint le huitième tour, prouvant sa force, et d'après ce que nous pouvons tous voir, Monsieur Maxwell est plus talentueux... Je veux dire, regardez ce qu'il vient de faire. »
Certains des spectateurs devenus fans de Cyrus pendant le Festival de Combat tentèrent de défendre sa décision.
« Oui, je suis d'accord avec toi. Même moi, je déclarerais forfait si je voyais quelqu'un transformer ma plus puissante attaque en sa propre arme. »
« Mais c'est très lâche pour le fils d'un Duc, surtout le fils du Duc le plus puissant de ce Royaume, pour être précis. »
« Ouais, c'est une honte. »
« Ce n'est pas de la lâcheté. C'est de l'intelligence. »
Des disputes éclatèrent rapidement dans différentes sections des gradins de l'Arène.
Certains défendaient Cyrus.
D'autres se moquaient de lui.
Quelques-uns riaient simplement de cette fin étrange.
Le désaccord se propagea dans les sièges, les gens se penchant les uns vers les autres pour débattre tandis que d'autres se retournaient pour entendre ce que disaient ceux derrière eux.
Le résultat du combat lui-même était déjà scellé.
Mais le public n'avait clairement pas décidé ce qu'il pensait de la manière dont cela s'était terminé.
De retour sur la plateforme de combat...
Maxwell annula les flammes et la fumée autour de ses mains.
Il utilisa la Loi de l'Inversion pour détruire les formules qui les maintenaient.
Le feu autour de sa main droite disparut en premier, rétrécissant d'une couche brûlante autour de ses doigts en de petites flammes avant de s'éteindre complètement.
La fumée autour de sa main gauche suivit.
Elle s'amincit, tourbillonna une fois dans l'air, et finit par s'évanouir dans le néant.
Maxwell baissa ses deux mains.
Il regarda sa main droite, là où les flammes l'avaient précédemment entourée.
Une partie de sa peau avait été légèrement brûlée.
Les dégâts n'étaient pas graves, mais la rougeur sur sa main était évidente maintenant que les flammes avaient disparu.
« Je n'aime pas cette victoire. »
Se dit-il à lui-même.
Sa voix était assez basse pour que lui seul puisse l'entendre.
Il n'était pas heureux.
Mais il ne pouvait rien faire contre le résultat.
Maxwell ne comprenait toujours pas pourquoi Cyrus avait simplement abandonné alors que le combat n'avait pas encore atteint un point où l'un d'eux était réellement acculé.
Ses doigts se crispèrent lentement.
Son regard se porta vers l'endroit où Cyrus se tenait avant de s'éloigner.
Maître, vous aviez dit que je rencontrerais des Alchimistes incroyables en m'inscrivant à l'Académie Royale.
Et qu'ils seraient même meilleurs que moi.
Son expression devint légèrement troublée.
Il avait cru à ces paroles.
Il s'attendait à ce que l'Académie Royale soit remplie de gens capables de le pousser à montrer tout ce dont il était capable.
Des gens qui pourraient le forcer à se battre sérieusement.
Des gens qui pourraient lui faire découvrir les limites de sa propre force.
Mais l'un de ces gens s'était rendu, acceptant facilement la défaite.
« Tsk. »
Maxwell claqua la langue, visiblement agacé.
L'équipe médicale s'approcha bientôt de lui.
L'un d'eux prit immédiatement la main blessée de Maxwell et inspecta la peau brûlée, tandis qu'un autre lui apportait une tenue de l'Académie pour se changer.
« Gardez votre main immobile. »
Dit le médecin.
Maxwell laissa docilement le médecin traiter la blessure.
La zone brûlée fut nettoyée et recouverte de bandages cicatrisants, tandis qu'un autre membre du personnel lui tendait les vêtements propres de l'Académie.
Une fois terminé, le personnel escorta Maxwell hors de la plateforme de combat.
Derrière eux, le personnel de l'Académie Royale basée sur l'Artisanat commença ses travaux de réparation.
La plateforme avait été endommagée par les explosions et les attaques précédentes, mais comparé à certains des combats précédents, les dégâts étaient gérables.
Des Alchimies de la Terre furent activées.
Les morceaux de pierre brisés et les sections endommagées de la plateforme se remirent en place alors que le personnel de l'Académie travaillait rapidement.
Les fissures furent comblées.
Les pierres détachées furent ramassées.
La surface fut restaurée.
Cela ne prit pas longtemps.
Quelques minutes à peine s'écoulèrent avant que la plateforme ne soit prête pour un autre combat.
Maintenant, le match suivant était prêt à commencer.
« Accueillons les prochains combattants !! »
La voix de Patrick résonna joyeusement dans toute l'Arène.
Il avait déjà balayé l'incident gênant du match précédent.
Il n'y avait aucune raison de s'y attarder alors que le match suivant était celui que presque tout le monde dans l'Arène se tenait prêt à regarder.
« Lady Selena Galehart !!!! »
Il cria son nom avec une excitation renouvelée.
La réponse fut presque instantanée.
« Lady Selena Galehart !! »
« Douce Brise !! »
« Ma Beauté Émeraude !!! »
« Fais attention !! »
« Fais de ton mieux !! »
Les acclamations furent fortes, comme prévu.
Selena était déjà une Jeune Alchimiste avec un grand nombre de fans, et son titre de l'une des Fleurs de Britannia n'avait fait que la rendre plus populaire.
Les disputes précédentes à propos de Cyrus disparurent presque immédiatement dès que les spectateurs réalisèrent que le combat le plus attendu allait commencer.
Les gens se levèrent de leurs sièges.
D'autres se penchèrent au-dessus des balustrades.
Les jeunes spectateurs agitaient des bannières et criaient son nom tandis que plusieurs invités plus âgés observaient simplement avec des expressions amusées.
Après tout, ce n'était pas seulement un autre match de première année.
C'était une autre bataille impliquant l'une des Fleurs.
Et cette fois, son adversaire était une autre Fleur.
Selena sortit calmement de l'entrée gauche, saluant ses fans et la foule de la main.
Un sourire élégant restait sur son visage alors qu'elle se dirigeait vers la plateforme.
Les acclamations grandissaient à chaque pas.
Selena atteignit la plateforme et y monta sans hésitation.
Ses yeux émeraude balayèrent l'Arène pendant un bref instant avant de se fixer sur l'entrée opposée.
« Contre... »
Patrick fit une pause.
Il laissa délibérément le moment s'étirer.
Les fans de Vera Ashenlocke avaient déjà commencé à crier avant même que son nom ne soit annoncé.
Patrick sourit.
Puis il éleva la voix.
« Lady Vera Ashenlocke !!! »
L'Arène explosa.
« LADY VERA ASHENLOCKE !!!!! »
« JOYAU DES CENDRES !!! »
« MA REINE NOIR DE JAIS !! »
« GAGNE !! »
« PERSONNE NE PEUT T'ARRÊTER !! »
« TU ES LA MEILLEURE !! »
« LA PLUS FORTE !! »
« LADY VERA ASHENLOCKE !! »
Vera sortit de l'entrée droite.
Comme prévu, la réponse fut énorme.
Elle salua paresseusement la foule en marchant vers la plateforme de combat.
Sa main ne se leva que légèrement avant de retomber, comme si même saluer demandait plus d'effort qu'elle ne voulait en fournir.
Ses yeux noirs ternes balayèrent les spectateurs sans montrer beaucoup d'intérêt.
Les acclamations des deux Fleurs se transformèrent rapidement en un choc de voix.
Les partisans de Selena criaient son titre.
Ceux de Vera criaient le sien.
Un côté devenait plus fort.
L'autre côté répondait.
Bientôt, l'Arène sembla résonner comme si deux foules différentes tentaient de se couvrir mutuellement.
« Commençons le compte à rebours !! »
Dit Patrick, semblant encore plus excité maintenant que les deux combattantes étaient sur la plateforme.
« TROIS !! »
La foule commença à crier le compte à rebours.
Au même moment, les quatre écrans holographiques affichèrent le chiffre crié, permettant à tout le monde dans l'Arène de le voir clairement.
Vera commença à étirer ses mains avec élégance.
Ses doigts s'ouvrirent et se fermèrent lentement tandis qu'elle les décontractait, puis elle fit rouler un poignet avant de faire de même avec l'autre.
Ses mouvements étaient calmes.
Il n'y avait aucune tension visible dans son corps.
Selena couvrit sa bouche et son nez avec son éventail ouvert tout en fixant Vera.
Ses yeux émeraude restaient concentrés sur la jeune fille aux cheveux noirs.
« DEUX !! »
La foule cria le deuxième chiffre du compte à rebours bruyamment.
« Mmmm... Je me demande comment je vais m'y prendre. »
Dit Selena calmement, sa voix légère malgré l'énorme bruit autour d'elle.
Vera lui jeta un regard neutre, puis continua à étirer son corps.
Elle ne répondit pas.
Elle fit simplement rouler ses épaules et transféra son poids d'un pied sur l'autre.
Beaucoup de jeunes garçons dans les gradins ne pouvaient s'empêcher de la regarder avec convoitise.
« UN !! »
La foule cria le dernier chiffre du compte à rebours.
Les quatre écrans holographiques changèrent.
Les grandes lettres apparurent.
COMMENCEZ.
« COMMENCEZ !!! »
La foule cria le mot bruyamment, son excitation remplissant toute l'Arène.
Immédiatement, le son résonna dans l'énorme structure.
Selena bondit élégamment en arrière, créant de la distance entre elle et Vera.
Ses pieds touchèrent le sol légèrement.
Elle s'était donné assez d'espace pour commencer à préparer son Alchimie sans permettre à Vera de l'atteindre immédiatement.
Vera, cependant, ne prêtait même pas attention à l'espace que Selena avait créé.
Elle restait simplement là.
Puis...
Clap !
Les mains de Selena se joignirent.
Le Cercle d'Alchimie du Vent se forma rapidement entre ses paumes.
Les lignes du Cercle d'Alchimie apparurent dans l'air alors que le Cognis circulait dans ses mains, et l'air autour d'elle commença à se déplacer.
Et comme d'habitude...
Whoosh !
Une barrière de vent fut créée autour de Selena.
La barrière se forma comme une fine couche d'air en mouvement, tournant continuellement autour de son corps tandis que ses yeux émeraude ne quittaient jamais Vera.
Elle ne bouge pas encore.
Pensa Selena.
Une légère nervosité l'envahit à cause du comportement étrange de Vera.
L'un des problèmes en combattant Vera était que Selena ne pouvait jamais être certaine de ce que la fille faisait.
Observait-elle simplement ?
Cherchait-elle une faiblesse ?
Ou n'était-elle tout simplement pas d'humeur à attaquer en premier ?
La vitesse instantanée de Vera rendait la chose encore plus difficile à déterminer.
Au moment où elle bougeait, la distance entre deux personnes pouvait disparaître avant que l'autre n'ait eu le temps de comprendre ce qui se passait.
Selena resserra sa prise sur son éventail.
Eh bien, tant que ma Barrière de Vent est activée, je vais passer à mon attaque suivante.
Elle n'allait pas attendre que Vera commence sa charge.
En fait, c'était le bon moment pour prendre l'initiative et établir sa domination.
Selena joignit à nouveau ses mains.
Clap !
Le son résonna sur la plateforme.
Le flux de Cognis à l'intérieur de son corps augmenta.
Vera regarda enfin Selena avec ses yeux noirs ternes.
Sa vue perçante lui permit de voir le Cercle d'Alchimie du Vent se former entre les paumes de Selena.
Elle regarda Selena repositionner ses mains.
Puis le vent dans toute l'Arène commença à bouger.
L'air venant de toutes les directions, même de l'extérieur de la zone immédiate de la plateforme, fut attiré vers le Cercle d'Alchimie du Vent de Selena.
Le mouvement soudain créa de puissantes rafales.
La neige s'éparpilla sur la plateforme.
Les cheveux et la tenue d'entraînement de Selena furent soufflés en arrière alors que l'air se précipitait vers elle.
Le Cercle d'Alchimie du Vent s'étendit sauvagement.
Vera resta debout face au vent grandissant sans bouger.
Ses cheveux noirs fouettaient son visage, mais elle ne prit pas la peine de les écarter.
Elle regardait simplement.
« Alchimie de masse au début du match... »
Dit Vera calmement.
Elle fit un pas en avant.
Sa voix restait presque plate malgré la quantité de vent s'accumulant autour de Selena.
« De toutes les choses que je m'attendais à ce que tu fasses, c'est le bon mouvement, Selena. »
Sa main plongea dans son Sac Spatial.
Vera en sortit les deux mystérieux pistolets qu'elle avait utilisés contre Grace Evergrey.
Les armes apparurent dans ses mains sans presque aucun mouvement inutile.
Les yeux émeraude de Selena se plissèrent légèrement en les voyant.
« Merci pour le mot, Vera. »
Répondit Selena doucement.
Un sourire élégant restait sur son visage.
Elle continua d'alimenter son Cercle d'Alchimie du Vent en Cognis alors que le vent environnant devenait plus fort.
Puis Vera la regarda directement, inclinant légèrement la tête vers la droite.
« Sais-tu pourquoi je t'ai laissé le temps que tu as maintenant... »
Demanda Vera, ses yeux noirs ternes restant fixés sur Selena comme si la réponse aurait dû être évidente.
Selena regarda à travers les rafales vers Vera.
Le vent poussait contre ses cheveux et sa tenue, mais son ouïe fine lui permit d'entendre Vera clairement malgré la distance et le bruit.
Elle ne comprenait pas pourquoi Vera posait cette question.
Vera baissa légèrement ses deux pistolets.
Ses yeux noirs ternes restaient fixés sur Selena, sa tête toujours légèrement inclinée vers la droite.
« Eh bien, c'est parce que nous avons beaucoup à discuter. »
Elle fit une pause un instant, comme si elle décidait si Selena méritait une explication.
Un léger sourire effleura ses lèvres.
« De Fleur à Fleur, Briseuse de Ménage. »
Vera redressa la tête et prit sa position de combat.