Chapitre 528
Chapitre 528
Les spectateurs dans les gradins, les invités de marque, et même les sections réservées aux puissants et aux hautes autorités, tous avaient les yeux rivés sur la position de Maxwell.
Pendant un instant, l'Arène sembla oublier le combat lui-même.
Les flammes et la fumée commençaient à peine à se dissiper, mais l'attention de centaines de milliers de personnes s'était déjà portée sur le garçon debout au milieu de la section dévastée de la plateforme.
Beaucoup d'entre eux étaient impressionnés.
Un étudiant de première année savait utiliser la Loi du Magnétisme.
Cela suffisait à faire échanger des regards de surprise sincère à plusieurs Alchimistes dans le public.
***
La Loi du Magnétisme, contrairement à la Loi de l'Inversion, ne demandait pas à l'Alchimiste d'infiltrer un corps ou une substance étrangère pour reconfigurer les formules constituant ses propriétés.
La Loi de l'Inversion pouvait servir à modifier ces propriétés.
Elle pouvait même mener à leur destruction si l'Alchimiste comprenait assez bien la formule.
La Loi du Magnétisme est différente.
Le Cognis de l'Alchimiste effectue deux actions précises au sein de l'objet ou de la substance qu'il souhaite affecter.
D'abord, le Cognis infiltre les formules qui composent le corps ou la substance.
Ensuite, l'Alchimiste convertit la nature du Cognis à l'intérieur de l'objet ou de la substance en une force magnétique.
Soit une force magnétique Nord, soit une force magnétique Sud.
Une fois ce processus terminé, l'Alchimiste utilisant cette Loi peut suivre le principe de la force magnétique.
Nord + Nord = Répulsion.
Sud + Sud = Répulsion.
Nord + Sud = Attraction.
Cela permet à un Alchimiste de dévier l'attaque d'un ennemi sans avoir besoin de la bloquer avec son propre corps ou sa propre Alchimie.
Plus important encore, un Alchimiste peut utiliser cette Loi pour prendre le contrôle d'une attaque alchimique, voire du corps de l'Alchimiste adverse.
Et si la Loi de l'Inversion est utilisée en complément, une attaque alchimique peut être neutralisée avec une facilité bien plus grande.
C'est la raison pour laquelle la Loi du Magnétisme est si problématique.
Elle ne permet pas simplement de bloquer une attaque.
Elle donne à l'Alchimiste un moyen d'interférer avec l'attaque elle-même.
Le seul problème avec l'utilisation de cette Loi est la rapidité avec laquelle elle draine le Cognis de l'Alchimiste, comparée à presque toutes les autres utilisations du Cognis.
C'est pourquoi seuls les Alchimistes de rang Meister et au-dessus sont normalement encouragés à utiliser cette Loi.
Un Alchimiste Adepte peut aussi l'utiliser, mais avec une extrême prudence.
Une erreur lors de la conversion de la nature du Cognis, même sur un bref instant, pourrait faire en sorte que la force magnétique se comporte de manière erronée.
Et si cela arrivait, l'Alchimiste pourrait facilement s'exposer à une attaque accidentelle.
Pour les spectateurs qui comprenaient la Loi, les actions de Maxwell avaient donc révélé quelque chose de bien plus important que le simple fait qu'il connaissait une autre Loi de l'Alchimie.
Il avait assez de maîtrise pour l'utiliser en plein combat.
Et il avait choisi de l'utiliser contre les flammes de Cyrus.
***
« Je croyais vraiment que je n'aurais pas à utiliser ça, mais ton Explosion d'Alchimie de Flammes de rang Adepte était vraiment dangereuse, Cyrus. »
Maxwell parla alors que le feu entourait désormais sa main droite comme un gantelet.
La fumée s'enroulait autour de sa main gauche de la même manière, se torsadant autour de ses doigts avant de dériver vers le haut.
Les flammes ne brûlaient pas complètement sa peau.
La fumée n'obscurcissait pas non plus sa vision.
Au contraire, les deux semblaient rester sous son contrôle.
Cyrus le fixa.
Ce que je vois là...
Ses yeux écarlates se plissèrent alors qu'il regardait le feu couvrant la main droite de Maxwell et la fumée enveloppant sa gauche.
Mon Alchimie de rang Adepte.
J'ai ajouté plus de Symboles d'Alchimie de Flammes pour augmenter le niveau de température que l'explosion provoquerait, et pas seulement ça...
Son regard se déplaça vers la plateforme calcinée.
Avec la puissance de cinq litres d'Extrait Lacrymal de Draconium !
Cyrus savait exactement à quel point cette explosion avait été dangereuse, car c'était lui qui l'avait créée.
La quantité d'Extrait Lacrymal de Draconium seule suffisait à faire de cette explosion quelque chose qu'on ne pouvait pas simplement ignorer.
L'explosion est suffisante pour tuer deux ou trois Alchimistes Novices en même temps, ainsi que pour blesser gravement un Alchimiste Adepte, même s'il utilise une Alchimie de type barrière.
L'expression de Cyrus se crispa légèrement.
Même moi, j'ai dû utiliser mon Manteau d'Alchimie... un Bracelet de Champ de Force, des Boucles d'oreilles de Stockage de Cognis, des Anneaux de Stockage de Cognis, un Collier de Stockage de Cognis, des Gants de Stockage de Cognis.
Son visage devint lentement plus désagréable alors qu'il se rappelait à quel point il s'était préparé pour ce combat.
J'ai aussi acheté trois putains de Manteaux d'Alchimie.
Ils sont tous de qualité de huitième grade.
L'esprit de Cyrus hurla sous le choc.
« Tout mon argent. »
Il posa une main sur sa tête et la secoua.
Ses doigts passèrent dans ses cheveux tandis que ses épaules s'affaissaient, et pendant un instant, le jeune Burnwick, étonnamment fort, qui venait de créer une explosion massive, ressemblait moins à un combattant qu'à quelqu'un qui venait de se souvenir d'une facture terrible.
Il avait dépensé une quantité absurde de pièces d'or pour préparer ce combat.
Et Maxwell était resté debout au milieu des restes de l'une de ses attaques les plus puissantes.
Cyrus le regarda à nouveau.
Son expression s'assombrit encore davantage.
Tout cet argent...
Il se frotta le côté de la tête.
Pour ça.
Boum !
Le son soudain ramena son attention sur le combat.
Les yeux écarlates de Cyrus se dirigèrent vivement vers Maxwell.
Maxwell avait frappé le sol du pied.
L'impact fissura la plateforme, et plusieurs morceaux de pierre détachés sautèrent du sol sous sa botte.
Les flammes autour de sa main droite se tordirent instantanément.
Maxwell avait utilisé la Loi de l'Inversion pour convertir les propriétés gazeuses et libres du feu en une rotation contrôlée autour de sa main droite.
Il fit de même avec la fumée entourant sa gauche.
Les deux substances se déplacèrent selon des motifs opposés autour de ses bras, formant une étrange combinaison de flammes et de fumée qui restait près de son corps au lieu de se répandre dans l'Arène.
Il conserva les propriétés brûlantes du feu, ainsi que les propriétés de la fumée.
Au même moment, le Cognis circula dans ses veines et se rassembla autour de ses deux mains, renforçant sa peau avant qu'il ne continue.
Puis la fumée commença enfin à se dissiper.
La vue sur la plateforme de combat se dégagea.
Et la réaction des spectateurs changea instantanément.
« Kyyyyyaaaaaaaaa !!! »
« Regardez son corps !!!! »
« Oh, mes savants, il est si chaud !! »
« Il a du feu sur la main !! »
« Kyyyyyaaaaaaaaa ! Les abdos !! »
De nombreuses voix de jeunes femmes dans l'Arène résonnèrent bruyamment.
Les flammes avaient brûlé la chemise d'entraînement de Maxwell, laissant de larges portions du tissu déchirées et calcinées.
Ce qu'il restait de la chemise pendait autour de son corps en lambeaux brûlés, révélant le physique d'un garçon qui s'était clairement bien entraîné.
Ses bras étaient dessinés par un entraînement physique constant, ses épaules étaient fermes, et son abdomen montrait les résultats d'innombrables heures passées à renforcer son corps.
Ce n'était pas un corps exagéré.
C'était simplement le corps de quelqu'un qui s'était entraîné sérieusement.
Cela suffisait à envoyer une vague d'excitation à travers une partie du public.
Plusieurs parents couvrirent rapidement les yeux de leurs très jeunes filles avant qu'elles ne puissent avoir un bon aperçu du corps exposé de Maxwell.
« Ne regarde pas. »
Un père plaça précipitamment sa paume sur les yeux de sa fille.
Une autre mère attira sa fille plus près tout en essayant de ne pas rire de l'expression confuse de la jeune fille.
L'Arène était passée, on ne sait comment, de la discussion sur l'utilisation de la Loi du Magnétisme par Maxwell à celle de son physique.
Dans la section des premières années...
« Wow. »
Dirent Priscilla et Page en même temps, les yeux rivés sur Maxwell.
Aucune des deux ne semblait particulièrement intéressée à cacher sa réaction.
Nate, qui était assis à proximité, tourna lentement les yeux vers Priscilla.
Son expression se fit plus étroite.
« Sérieusement ? »
Il le dit faiblement, et il y avait un mécontentement clair dans sa voix.
Priscilla le regarda innocemment.
« Quoi... il a un beau corps. »
Nate la fixa encore un instant, puis il reporta son regard vers la plateforme, agacé.
Dans une autre colonne de sièges où étaient assises Linda et Tracy, la réaction n'était pas très différente.
« Ce putain d'abruti... Ma Cele ne devrait pas voir ça. »
Nickolas mordit violemment son mouchoir.
Son visage était devenu rouge de la haine brûlante qu'il avait développée envers Maxwell, et la main tenant le tissu se crispa tandis qu'il l'observait.
Linda croisa les bras et se tourna vers Tracy.
« Humph. Le Jeune Maître a un meilleur physique, pas vrai, Tracy ? »
Tracy plaça immédiatement une main sur la bouche de Linda.
« Chut. »
Les mots de Linda furent étouffés sous la paume de Tracy.
« Je sais ça... mais c'est toujours bon d'admirer la création humaine. »
Tracy le dit alors que ses yeux restaient complètement rivés sur Maxwell.
Linda retira lentement la main de Tracy.
Aucune des deux ne regarda vers Nickolas.
Dans la section où la Princesse Stella Aethelmont était assise avec ses amies, la réaction était similaire chez les filles comme chez les garçons.
« Oh, mon Dieu. »
La Princesse Stella plaça une main près de sa bouche.
Elle ne pouvait s'empêcher d'admirer la forme physique de Maxwell, surtout après l'avoir vu debout là, avec des flammes et de la fumée tournoyant encore autour de ses mains.
Ses yeux dorés se tournèrent vers l'endroit où Cherry Sailor était assise.
Cherry ne pouvait même pas se résoudre à regarder.
Elle s'était complètement couvert le visage, ses joues brillant de rouge par embarras.
Une petite goutte de sang glissa lentement de son nez.
Stella le remarqua.
Ses yeux s'arrêtèrent un instant.
Bien sûr...
Dans tout cet amusement, il y avait peu de dames qui ne semblaient pas s'en soucier le moins du monde.
Diane Bergwyn dormait paisiblement sur son siège, les yeux couverts et un oreiller de voyage derrière la nuque.
Elle ne regardait même pas le combat, pour commencer.
Sa tête reposait contre le siège, ses yeux fermés, et le bruit de centaines de milliers de spectateurs ne parvenait pas à la déranger.
Selena Galehart se couvrit les yeux avec son éventail.
Elle ne ressemblait pas aux autres dames embarrassées par le corps exposé de Maxwell, elle trouvait simplement la situation moins élégante si elle le fixait.
Willow Derlis, en revanche, regardait Maxwell avec une irritation évidente.
« Pervers. »
Dit-elle froidement pour elle-même, d'un ton bas.
Pour elle, Maxwell aurait dû au moins acheter un vêtement d'entraînement capable de résister un tant soit peu à la puissance des flammes de Cyrus.
C'était indigne d'un étudiant de l'Académie Royale de s'exhiber devant les spectateurs, surtout quand de jeunes enfants regardaient le combat.
Quant à Vera Ashenlocke...
Elle avait l'air ennuyée, comme toujours.
Ses yeux noirs ternes restaient sur la plateforme, mais il n'y avait presque aucun changement dans son expression.
On aurait dit qu'il ne se passait rien d'intéressant pour elle.
Elle restait simplement assise là.
Pas d'excitation.
Pas d'embarras.
Pas de colère.
Rien.
À ce moment-là, plusieurs membres du personnel entrèrent dans la section des premières années.
Leurs yeux firent la navette entre Vera et Selena avant que l'un d'eux ne prenne la parole.
« Lady Vera Ashenlocke, Lady Selena Galehart, veuillez vous préparer. Votre match est le prochain. »
Les yeux de Vera se tournèrent légèrement vers le membre du personnel.
Selena abaissa son éventail.
Les deux filles commencèrent à se préparer pour leur prochain match.
De retour sur la plateforme de combat...
Cyrus regarda à nouveau Maxwell.
La chemise d'entraînement du garçon avait pratiquement disparu.
« Tu n'as pas une autre chemise à porter ? »
Demanda Cyrus.
Maxwell baissa les yeux sur lui-même.
Son regard parcourut les morceaux de tissu brûlé restants qui pendaient autour de son corps.
« Eh bien... je n'ai pas mis de vêtements dans mon Sac Spatial. »
Répondit simplement Maxwell.
Il ne se sentait même pas nerveux face au nombre de regards braqués sur lui, lui qui était pourtant normalement nerveux dès qu'il recevait trop d'attention.
Maxwell avait l'air tout à fait normal.
Cyrus le fixa platement.
Pendant une seconde, il se demanda comment quelqu'un pouvait oublier quelque chose d'aussi simple que d'apporter une chemise de rechange à un Festival de Combat.
Maxwell, cependant, ne semblait pas particulièrement dérangé.
« Mais oublions ça et revenons au combat... Je suis gonflé à bloc, Cyrus. »
Dit-il avec enthousiasme.
Cyrus plissa les yeux vers Maxwell.
Il y avait quelque chose dans ces mots qui le dérangeait.
Maxwell disait qu'il était gonflé à bloc.
Il disait qu'il voulait continuer.
Pourtant, il n'avait toujours pas utilisé son Alchimie Solaire.
Cyrus n'avait appris l'existence de cette Voie Alchimique que par Ravenor.
Et Ravenor lui avait aussi parlé du lien de Maxwell avec Andraver.
Maintenant, après avoir vu Maxwell neutraliser l'une de ses attaques les plus puissantes avec la Loi du Magnétisme, Cyrus ne pouvait s'empêcher de se demander à quel point Maxwell se retenait encore.
Il dit ça, mais n'a même pas utilisé d'attaque ou de défense d'Alchimie Solaire jusqu'à présent.
Et il a même neutralisé l'une de mes attaques les plus fortes facilement, avec la Loi du Magnétisme, ce qui est déjà incroyable en soi.
Boum !
Maxwell s'élança soudainement en avant.
Son corps se projeta vers Cyrus avec une vitesse immense.
La distance entre eux disparut en un instant.
Les yeux de Cyrus s'écarquillèrent légèrement.
Je pourrais opter pour une Alchimie de Masse et faire durer ce combat, en le forçant à utiliser enfin l'Alchimie Solaire pour gagner, mais...
Ses pensées s'arrêtèrent.
Cyrus leva les deux mains.
Sa posture se détendit.
Son expression devint calme.
« Je déclare forfait. »
Il le dit sans hésitation.
Whoosh !
Le coup de poing de Maxwell, le feu enveloppant sa main, s'arrêta.
Son poing resta à quelques centimètres seulement du visage de Cyrus.
Les flammes autour des articulations de Maxwell continuaient de brûler, leur chaleur effleurant la peau de Cyrus, mais le coup lui-même s'était arrêté avant tout contact.
Les yeux de Maxwell s'écarquillèrent.
« Hein ? »
Il regarda Cyrus avec confusion.
La même confusion se répandit dans toute l'Arène.
La foule s'attendait à un nouvel échange.
Ils avaient vu Maxwell se précipiter en avant avec son poing enflammé déjà prêt à frapper.
Au lieu de cela, Cyrus avait simplement levé les mains et déclaré forfait.
Pas d'attaque finale.
Pas d'Alchimie de Masse.
Pas de contre-attaque désespérée.
Rien.
Pendant plusieurs secondes, l'Arène sembla incapable de traiter ce qui venait de se passer.
Presque comme lorsque Kane Casper avait déclaré forfait face à Maxwell.
Puis les voix commencèrent à s'élever.
« Il vient de déclarer forfait ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi ? »
« Il a déclaré forfait ?! »
Même certaines personnes dans les sièges des invités de marque se regardèrent.
Patrick se tenait derrière son micro, fixant les deux Jeunes Alchimistes sur la plateforme.
Maxwell abaissa lentement sa main enflammée.
Cyrus, quant à lui, semblait tout à fait calme.
« Eh bien, au moins j'ai fait de mon mieux... »
Dit-il platement.
Ses yeux se tournèrent vers Maxwell.
« Tsk, j'ai gaspillé beaucoup d'argent pour la préparation, je t'ai fait utiliser une Loi de l'Alchimie qui est difficile et qui draine aussi le Cognis... »
Cyrus interrompit son énumération des choses qu'il avait accomplies, comme si cela justifiait son abandon.
Ses yeux se portèrent brièvement sur le feu et la fumée qui entouraient encore les mains de Maxwell.
« Je me demande comment ton Cognis est encore à ce niveau, mais peu importe. »
Il haussa les épaules.
Il n'y avait aucune amertume dans sa voix.
Au contraire, Cyrus semblait fatigué.
Il s'était battu.
Il avait utilisé l'une de ses attaques les plus puissantes.
Il avait forcé Maxwell à révéler une autre capacité puissante.
Et il avait décidé que continuer lui coûterait plus cher qu'il ne voulait dépenser.
Cyrus fouilla dans son sac spatial et en sortit son casque audio.
Il le plaça sur ses oreilles.
Au moment où le casque fut en place, le bruit confus et assourdissant de l'Arène devint lointain pour lui.
Une musique calme commença à jouer.
Cyrus tourna le dos à Maxwell.
Il sortit de la plateforme sans se presser, les mains détendues le long du corps, comme s'il venait simplement de terminer une séance d'entraînement ordinaire.
Derrière lui, Maxwell restait debout sur la plateforme endommagée, essayant toujours de comprendre ce qui s'était passé.
L'Arène entière était sous le choc.
Puis le silence se répandit dans l'immense structure.
Des centaines de milliers de personnes fixaient Cyrus alors qu'il s'éloignait calmement, tandis que Maxwell se tenait derrière lui, les flammes brûlant encore autour d'une main et la fumée s'enroulant autour de l'autre.
Pour un combat qui devait devenir encore plus dangereux...
Il s'était terminé par la simple décision de Cyrus qu'il en avait fait assez.