Chapitre 514
Chapitre 514
Le magnifique matin du Continent Central se leva sur Britannia tandis que la neige continuait de tomber doucement d'un ciel pâle.
Les flocons dérivaient entre les hauts bâtiments de l'Académie Royale, se déposant sur les toits, les fenêtres, les rampes et les sentiers en pierre qui reliaient les différents districts de l'Académie. L'air froid portait les sons étouffés des étudiants se déplaçant dans les zones résidentielles, se préparant pour une nouvelle journée du Grand Festival de Combat des premières années.
Dans le District de l'Académie des premières années, Aile Est, au sein de la zone résidentielle divisée par Maisons...
Ezra se tenait dans sa chambre, se regardant à travers la fenêtre.
Il ajusta d'abord ses gants noirs, tirant fermement le tissu autour de ses doigts avant de vérifier son reflet une fois de plus.
Puis il enfila son manteau noir.
Ensuite, il enroula une écharpe blanche autour de son cou et l'ajusta jusqu'à ce qu'elle soit confortable.
Et enfin, il passa son sac spatial sur son épaule.
Tout ce dont il avait besoin étant prêt, Ezra quitta sa chambre.
Il marcha calmement dans le couloir.
Ses pas produisaient un son léger sur le sol poli alors qu'il passait devant plusieurs portes closes appartenant à d'autres étudiants.
Lorsqu'il atteignit la porte de la chambre de Lucy, cependant, le rythme d'Ezra ralentit.
Il y jeta un coup d'œil.
Ses yeux noirs, sans expression, restèrent fixés là pendant quelques secondes alors qu'il percevait les légères fluctuations de Cognis provenant de l'intérieur.
La fluctuation appartenait à une Alchimiste Adepte.
Elle fait de bons progrès.
pensa Ezra calmement.
Il pouvait facilement dire, rien qu'en observant la stabilité du Cognis, que Lucy progressait de manière constante.
Il n'y avait aucune raison de la déranger.
Ezra continua de marcher vers la sortie de la résidence.
Il s'était déjà occupé de toute la maison à son retour de l'Arène hier. Après cela, il avait passé du temps à méditer sur son propre combat et à revoir ceux des autres premières années qui concouraient encore au Festival de Combat.
Il n'était pas simplement allé se coucher après son retour.
Il y avait trop de choses auxquelles penser.
Les différentes Voies de l'Alchimie.
Les styles de combat de ses adversaires.
Les armes qu'ils avaient révélées.
Les faiblesses qu'ils avaient montrées.
Et, bien sûr, les personnes qui avaient déjà atteint le huitième tour.
Puis, lorsqu'il s'était réveillé très tôt ce matin-là, Ezra avait suivi sa routine habituelle.
Il avait fait le ménage à nouveau.
Il avait préparé son repas du matin.
Après avoir mangé, il avait nettoyé la cuisine.
Ensuite, il avait médité.
Ce n'est qu'après cela qu'il s'était rafraîchi et préparé à partir.
Une calèche à vapeur noble qu'Ezra avait commandée l'attendait pour l'emmener directement à la gare principale du District de l'Académie des premières années.
De là, il prendrait le train vers le Centre Administratif Principal, ce qui lui permettrait de voyager beaucoup plus vite qu'en utilisant la calèche à vapeur pour tout le trajet.
Lorsque Ezra atteignit la gare, l'endroit commençait déjà à être animé.
Des étudiants de différentes Maisons nobles et de familles roturières se déplaçaient dans la gare tout en discutant des matchs de la veille.
Certains parlaient de Lady Vera Ashenlocke et de la peur que devrait ressentir son adversaire de première année.
D'autres parlaient de Lady Diane Bergwyn, Lady Willow Derlis, Sir Ravenor Burnwick, Maxwell, Lady Selena Galehart, ou des autres étudiants qui avaient passé les tours précédents.
Le Festival de Combat était devenu le principal sujet de conversation dans toute l'Académie.
Et même, dans toute Britannia.
Ezra entra dans la gare.
Presque au même moment, Cyrus Burnwick arriva.
Les deux jeunes alchimistes atteignirent la gare ensemble.
Immédiatement, plusieurs paires d'yeux se tournèrent vers eux.
Les étudiants qui marchaient vers le train s'arrêtèrent un instant.
Certains chuchotèrent.
D'autres se contentèrent de fixer.
Après tout, ils avaient tous deux atteint le huitième tour du Grand Festival de Combat des premières années.
Ils n'étaient plus seulement des étudiants connus comme étant de la branche principale de la Maison ducale Burnwick, ou un jeune artisan montant, tous deux participant au grand événement de l'Académie.
Ils étaient devenus des premières années que tout le monde voulait observer.
"C'est Ezra Ashenlocke. C'est toujours une bonne journée pour moi de le voir chaque matin, c'est pourquoi je prends toujours ce train."
Une noble dame parmi les étudiants de première année parla doucement tout en jetant un autre regard enthousiaste à Ezra.
Ezra avait déjà trouvé une place pour s'asseoir.
Ses yeux étaient fermés, ses bras croisés, et une jambe posée sur l'autre.
Il semblait que l'attention autour de lui n'existait pas.
"Il a l'air si cool."
Une autre étudiante assise à côté de la noble dame répondit avec la même excitation dans la voix.
"Et il est très mignon."
Une autre fille se joignit à la conversation, couvrant une partie de sa bouche en chuchotant.
Ses yeux restèrent fixés sur Ezra.
Puis son regard se tourna vers Cyrus.
"Sir Cyrus Burnwick est étonnamment mignon."
"Et cool aussi. Pour quelqu'un qu'on appelle le gars ordinaire de sa Maison."
Les chuchotements se propagèrent dans la gare.
Il ne fallut pas longtemps avant que plusieurs autres étudiants discutent tranquillement des deux jeunes alchimistes.
Tout le monde, cependant, n'était pas impressionné par l'apparence d'Ezra.
Un groupe de garçons debout à quelques pas de là avait une opinion différente.
"Ezra Ashenlocke a toujours l'air d'un faible. Comment a-t-il pu sérieusement vaincre Sir Desmond Derlis ?"
Un garçon roturier secoua la tête, trouvant toujours difficile de croire qu'Ezra avait vaincu Desmond.
"Si quelqu'un m'avait dit qu'Ezra Ashenlocke était plus fort que Sir Desmond Derlis, j'aurais ri aux éclats."
Un autre garçon roturier du groupe hocha la tête.
"Nous avons tous regardé le combat, cependant, et ce combat était tellement cool."
Un garçon noble parmi eux se joignit à la discussion.
Il était encore clairement impressionné par ce qu'il avait vu.
"Les cotes d'Ezra Ashenlocke auraient dû être plus élevées."
Le quatrième garçon roturier sortit son Para 12 et tourna l'écran vers les autres garçons.
Les six amis se rassemblèrent.
Le Para 12 affichait l'un des programmes de paris et d'analyse qui avait été publié tôt ce matin-là, avant que le tour suivant du Festival de Combat ne commence.
Les garçons commencèrent immédiatement à examiner leurs tickets de pari.
"Oui ! Je savais que j'avais choisi la bonne personne."
Le premier garçon roturier qui avait parlé plus tôt serra le poing et leva légèrement le bras en signe de célébration.
Les cinq autres garçons le fixèrent avec divers degrés de jalousie.
"Je suis resté fidèle à Ezra Ashenlocke depuis le début du Festival de Combat, et il a maintenant atteint le huitième tour. Mon pari est toujours en cours pour qu'il passe au huitième tour."
Le garçon sortit son Para 11 et ouvrit son ticket de pari pour vérifier son statut actuel.
Les quatre autres garçons sortirent également leurs propres appareils téléphoniques.
Tandis que le cinquième garçon tapota plusieurs fois sur son Para 12 avant d'ouvrir son propre ticket de pari.
"Je pensais sérieusement que Sir Desmond arriverait au huitième tour. J'étais si près."
Le troisième garçon, qui était un noble, semblait vraiment misérable.
Ses yeux étaient déjà humides de la frustration de sa perte.
"J'aurais dû retirer mes soixante-deux pièces d'or."
Il tenait son Para 13 fermement, fixant l'écran comme si cela pouvait changer le résultat.
Les autres le regardèrent.
L'un d'eux laissa échapper un rire étouffé.
"Héhé..."
Le deuxième garçon roturier sourit avec suffisance en ouvrant son propre ticket de pari.
"J'ai parié sur Lady Vera Ashenlocke et Lady Diane Bergwyn pour atteindre le dixième tour."
Il tourna l'écran vers ses amis.
Les autres se penchèrent immédiatement.
Il avait dépensé 15 000 pièces d'argent sur Vera et Diane, dont les cotes avaient commencé à 1,50 chacune.
***
À mesure que les tours augmentaient, leurs cotes avaient continué de grimper.
Premier tour : 1,50 | 1,50
Deuxième tour : 1,65 | 1,65
Troisième tour : 1,80 | 1,80
Quatrième tour : 2,00 | 2,00
Cinquième tour : 2,20 | 2,20
Sixième tour : 2,40 | 2,40
Septième tour : 2,60 | 2,60
Huitième tour : 2,80 | 2,80
Une fois le tout additionné...
Cote de 7,84.
15 000 pièces d'argent × 7,84 = 117 600 pièces d'argent.
***
"Wow, tu as vraiment dépensé beaucoup de pièces d'argent sur ces deux-là."
Le sixième garçon du groupe d'amis fixa l'écran avec une expression stupéfaite.
"Hmph..."
Le cinquième garçon croisa les bras, pas impressionné par la somme d'argent que le deuxième garçon du groupe leur montrait sur son Para 13.
"J'ai aussi bien gagné."
Il montra à ses amis combien il allait gagner avec son propre ticket de pari.
Les autres se penchèrent vers l'écran.
Leurs yeux s'agrandirent.
"Espèce de monstre..."
Le deuxième garçon se frotta les yeux comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il voyait.
"Tu avais cette liste de personnes dans tes paris ? Tu es fou !"
"C'est un niveau de risque insensé que tu as pris."
Dit le premier garçon avec un mélange d'incrédulité et d'émerveillement.
Le cinquième garçon sourit.
Il avait choisi trois des jeunes alchimistes les plus sous-estimés qui étaient encore dans le Festival de Combat.
Ezra Ashenlocke, qui avait commencé avec une cote de 3,98.
Cyrus Burnwick, qui avait commencé avec une cote de 3,48.
Et Maxwell, qui avait commencé avec une cote de 5,50.
Il avait misé 30 000 pièces d'argent.
Les garçons continuèrent à parcourir les informations sur les paris.
***
Pour Ezra Ashenlocke, la cote était passée de 3,98 au premier tour à 5,70 au huitième tour.
Ezra Ashenlocke :
Premier tour : cote de 3,98
Deuxième tour : cote de 4,20
Troisième tour : cote de 4,45
Quatrième tour : cote de 4,70
Cinquième tour : cote de 4,95
Sixième tour : cote de 5,20
Septième tour : cote de 5,45
Huitième tour : cote de 5,70
Cyrus Burnwick avait également continué de monter.
Cyrus Burnwick :
Premier tour : cote de 3,48
Deuxième tour : cote de 3,70
Troisième tour : cote de 3,95
Quatrième tour : cote de 4,20
Cinquième tour : cote de 4,45
Sixième tour : cote de 4,70
Septième tour : cote de 4,95
Huitième tour : cote de 5,20
La cote de Maxwell avait grimpé encore plus haut.
Maxwell :
Premier tour : cote de 5,50
Deuxième tour : cote de 5,85
Troisième tour : cote de 6,20
Quatrième tour : cote de 6,60
Cinquième tour : cote de 7,05
Sixième tour : cote de 7,50
Septième tour : cote de 7,50
Huitième tour : cote de 8,50
***
Le cinquième garçon tapota l'écran.
"La cote totale..."
Il regarda à nouveau le calcul.
5,70 × 5,20 × 8,50 = cote de 171,591168
Puis il leur montra le montant final.
30 000 pièces d'argent × 171,591168 = 5 147 735,04 pièces d'argent.
Les cinq garçons restèrent figés une brève seconde, avant de recommencer à parler.
"C'est tellement d'argent."
Le premier garçon fixa le montant avec un émerveillement total.
Sa bouche restait légèrement ouverte.
Il n'avait placé qu'une petite partie de ses économies sur le fait qu'Ezra atteindrait le neuvième tour.
Seulement 5 000 pièces d'argent.
Et maintenant, il avait gagné 26 900 pièces d'argent.
De petites larmes s'accumulèrent dans ses yeux.
Il fixa le montant pendant plusieurs secondes avant de regarder lentement vers Ezra.
Pourquoi n'en ai-je pas dépensé plus ? Espèce d'idiot !
Pourquoi ai-je été si prudent ?
"Bon sang."
Il secoua la tête, puis il jeta à nouveau un coup d'œil à Ezra.
Ezra était toujours assis exactement dans la même posture.
Ses yeux restaient fermés.
Ses bras étaient croisés et sa jambe posée sur l'autre.
C'était comme s'il n'avait aucune idée que des gens discutaient de lui à une courte distance.
"Ahh..."
Le garçon soupira profondément.
Le troisième garçon secoua également la tête.
"J'ai misé sur toutes les Fleurs dans mon deuxième ticket pour atteindre le septième tour et j'ai malheureusement perdu à cause de Lady Sasha Burnwick."
"Tu aurais dû viser le sixième tour."
Le deuxième garçon le pointa du doigt avec un sourire narquois.
Le garçon noble fronça les sourcils.
Il n'avait pas grand-chose à répondre à cela.
"La cote de Lady Willow Derlis est maintenant montée correctement à 2,50."
Le quatrième garçon parla avec un sourire satisfait.
Il avait placé Lady Vera Ashenlocke, Lady Diane Bergwyn, Lady Willow Derlis et Sir Ravenor Burnwick sur son ticket de pari, tous avec l'objectif d'atteindre le neuvième tour.
Jusqu'à présent, son pari progressait sans encombre.
Puis il regarda vers le cinquième garçon.
"Je te conseille de retirer ton argent maintenant."
Le cinquième garçon haussa un sourcil.
Le sourire du quatrième garçon s'élargit.
"Tu sais qui Ezra Ashenlocke affronte à ce tour."
L'expression du cinquième garçon changea légèrement.
Les autres regardèrent également vers lui.
Le train continuait d'avancer à une vitesse rapide et confortable tandis que les étudiants à bord continuaient de parler du Festival de Combat.
Mais pour les six amis, la conversation avait changé.
Ils ne parlaient plus simplement de cotes montantes.
Ils pensaient à l'adversaire qui attendait Ezra au huitième tour, ainsi qu'aux autres confrontations de ce tour à venir du Festival de Combat.