Chapitre 496
Chapitre 496
L’Alchimie de Masse est l’une des plus grandes démonstrations de puissance qu’un Alchimiste puisse offrir, et elle peut être utilisée aussi bien au combat que pour la Création.
À la base, il s’agit d’un processus de création qui permet à un Alchimiste de produire un grand nombre d’objets spécifiques. Au lieu de créer un seul objet, une seule arme ou une seule attaque à la fois, un Alchimiste doté d’un Contrôle du Cognis suffisant peut étendre l’effet sur une large zone et générer de nombreuses créations presque instantanément.
Et avec un tel nombre de créations...
L’Alchimiste peut bombarder son adversaire avec une multitude d’attaques, le submergeant par la simple quantité.
C’est l’une des raisons pour lesquelles l’Alchimie de Masse peut devenir si dangereuse au combat.
Cependant, un obstacle majeur empêche souvent l’Alchimie de Masse de révéler son plein potentiel.
L’Alchimiste qui l’utilise doit posséder un certain niveau de Contrôle du Cognis.
Surtout si l’Alchimiste n’est pas encore un Alchimiste Complet.
Ou...
Si l’Alchimiste en est encore aux premiers stades de la construction de son Étoile Adepte et n’a même pas dépassé la construction de la Demi-Étoile.
Dans cette situation, contrôler un grand nombre de créations simultanément peut représenter un lourd fardeau. Plus il y a de créations, plus le Cognis doit être réparti entre elles, et plus il devient difficile de maintenir le contrôle sur chacune d’entre elles.
Un Alchimiste possédant déjà une Étoile Adepte pleinement construite pourrait donc faire face à une Alchimie de Masse provenant d’un Alchimiste à un stade plus précoce sans nécessairement avoir besoin d’utiliser lui-même l’Alchimie de Masse.
Sans parler d’un Alchimiste dont l’Étoile Adepte est déjà en train de passer à la forme gazeuse du Cognis.
Cela signifie qu’une percée vers le rang d’Alchimiste supérieur est déjà possible.
Un tel Alchimiste pourrait gérer une Alchimie de Masse de ce niveau assez facilement, tant qu’il reste vigilant et qu’il est physiquement assez fort pour encaisser ce qui parvient à passer ses défenses.
Et si vous vous demandez pourquoi il en est ainsi...
La réponse est simple.
Comment un Alchimiste pourrait-il contrôler parfaitement de multiples créations à la fois s’il n’a même pas un moyen efficace de distribuer son Cognis dans son propre corps et dans les créations qui pourraient nécessiter un apport constant de Cognis pour se régénérer ?
C’est l’une des raisons pour lesquelles les Voies de l’Alchimie de la Nature ont tendance à souffrir de ce problème.
Leurs créations restent souvent connectées à l’Alchimiste, et certaines nécessitent un apport continu de Cognis pour maintenir leur force, leur mouvement ou leur régénération.
Quant à de nombreuses Voies de l’Alchimie de Combat, comme l’Alchimie des Armes à feu, elles ne rencontrent pas le même problème au même degré, puisqu’un Alchimiste des Armes à feu n’a pas besoin d’alimenter constamment ses armes en Cognis pour qu’elles fonctionnent.
Mais cela ne signifie pas que les Voies de l’Alchimie de Combat n’ont aucune faiblesse lorsqu’elles utilisent l’Alchimie de Masse au rang d’Alchimiste Adepte.
Chaque voie a ses propres limites.
Et en ce moment, Phiora Casper était sur le point de tester l’une de ces limites face à Diane Bergwyn.
***
Diane bondit en avant avec une vitesse immense.
Son mouvement était si rapide que la plupart des spectateurs ne pouvaient voir qu’une lueur bleu clair émanant de ses cheveux et de certaines parties de sa tenue d’entraînement, qui arborait les mêmes couleurs bleu clair et noir.
Ses pieds semblaient à peine rester au sol avant qu’elle n’ait déjà traversé une autre section de la plateforme.
Phiora leva immédiatement sa seconde main pour rejoindre la première.
Au même moment, d’autres branches de houx bougèrent sous son contrôle et se précipitèrent vers Diane.
Cette fois, Phiora ne se contenta pas d’envoyer les branches de houx en une seule masse.
Elle en sépara quelques-unes du groupe principal et les combina, formant davantage de serpents de houx afin d’augmenter le nombre d’attaques entourant Diane.
Les branches s’entortillèrent les unes aux autres.
Les épines raclèrent les épines tandis que les corps végétaux se connectaient, créant plusieurs longues formes serpentines qui se déplaçaient sur la plateforme.
Mais Diane continuait d’avancer.
Elle ne changea pas de direction.
Elle ne recula pas non plus.
Elle continua simplement sa progression à travers le barrage.
Sa fine épée continuait de bouger avec une fluidité parfaite.
Un coup vertical vers le bas.
Puis vers le haut.
Un coup horizontal venant de la gauche.
Puis un autre de la droite.
Son épée changea à nouveau de direction, tranchant en diagonale depuis la droite avant de balayer vers la gauche.
Chaque mouvement s’enchaînait naturellement, sans aucun geste superflu.
Pour les spectateurs ordinaires, son épée semblait scintiller à travers la masse verte.
Certains ne pouvaient voir que des fragments de l’échange.
Quelques Alchimistes de bas rang parvenaient à mieux suivre son mouvement, surtout lorsqu’elle ralentissait un instant pour affronter directement l’un des serpents de houx.
Les Alchimistes plus puissants, cependant, pouvaient voir comment Diane choisissait le chemin le plus court à travers les attaques, ne tranchant que là où c’était nécessaire au lieu de gaspiller sa force sur chaque branche qui se dirigeait vers elle.
Clac !
Un serpent de houx percuta le corps de la fine épée de Diane.
Diane le bloqua sèchement.
L’impact la força à reculer légèrement.
Sa botte traîna sur la plateforme, laissant une trace visible derrière elle alors qu’elle absorbait la force au lieu de laisser son corps être projeté.
Le serpent pressait, son corps couvert d’épines se tordant contre la lame.
Le bras de Diane resta ferme.
Puis ses appuis changèrent.
Elle poussa sur la plateforme et sauta immédiatement.
Son corps tournoyait dans les airs.
Plusieurs branches de houx surgirent sur le côté, tentant d’attraper sa jambe alors qu’elle était en plein vol.
Diane les avait déjà senties.
Avant que les branches ne puissent se refermer sur elle, sa fine épée scintilla à nouveau.
Tranche !
Une autre branche tomba.
Elle fit pivoter son corps dans les airs.
Tranche !
Un autre groupe de branches fut découpé.
Son mouvement restait contrôlé même alors qu’elle était entourée de plusieurs directions.
Les serpents de houx continuaient de se tordre sous elle, essayant de suivre ses mouvements, mais Diane avait déjà changé de position avant qu’ils ne puissent réduire la distance.
Clap !
Les mains de Diane se joignirent.
Plusieurs bouteilles en verre remplies d’eau apparurent dans les airs, tombant tout autour d’elle.
Phiora les remarqua.
Ses yeux ne suivirent les bouteilles qu’un instant avant que ses mains ne bougent.
Elle dirigea immédiatement l’un des serpents de houx vers Diane alors que cette dernière était encore en l’air.
Le serpent ouvrit son corps couvert d’épines en se précipitant vers elle.
Mais le Cercle d’Alchimie de Givre s’enflamma avant que le serpent de houx ne puisse atteindre Diane.
Le cercle apparut sous son contrôle alors qu’elle était toujours en suspension.
Immédiatement...
Une vapeur froide jaillit de la position de Diane sous l’influence de son Cercle d’Alchimie de Givre.
La température autour du champ de bataille chuta brutalement.
L’humidité dans l’air devint visible.
Une couche de givre commença à se répandre sur les branches proches, tandis que certaines feuilles de houx se raidissaient sous le froid soudain.
« Tsk. »
Phiora fit claquer sa langue.
Elle pouvait le sentir.
Elle avait perdu le contrôle sur plusieurs de ses serpents et branches de houx.
Le froid se propageant depuis l’Alchimie de Givre de Diane n’attaquait pas seulement les plantes.
Il interférait avec elles.
Diane jaillit de la vapeur.
La vapeur froide flottait derrière elle alors qu’elle descendait d’un serpent de houx presque assez grand pour supporter son poids.
Ses bottes touchèrent la surface du serpent seulement un instant avant qu’elle ne poursuive sa course.
Et chaque pas qu’elle faisait provoquait la formation de glace à l’endroit où sa botte se posait.
Le serpent de houx sous elle commença à geler.
Derrière Diane, la vapeur froide restait suspendue dans l’air, gelant les branches et les autres parties des créations de houx.
L’expression de Phiora se tendit.
« Son niveau de Cognis et son contrôle sont-ils si supérieurs aux miens qu’elle peut facilement couper mon emprise sur mes propres créations ? »
Elle serra les dents.
Son esprit travaillait rapidement.
Elle devait trouver une autre méthode.
Si Diane continuait de geler chaque création de houx qu’elle touchait, alors envoyer simplement plus de serpents ne servirait à rien.
Pourtant, Phiora ne cessa pas ses attaques.
Elle envoya d’abord plus de branches et de serpents de houx vers Diane.
Plusieurs branches bougèrent sur les côtés.
Un autre serpent se précipita par derrière.
D’autres branches tentèrent d’attaquer par le haut.
Diane trancha tout sur son passage.
Sa fine épée se frayait un chemin à travers les branches, et au moment où elles étaient coupées, le froid qui l’entourait les gelait.
Des morceaux de houx tombaient sur la plateforme et durcissaient presque immédiatement.
Sa fine épée était également sous l’influence de la vapeur glacée, faisant en sorte que chaque coup porté entraînait le gel des branches qu’elle sectionnait.
La bataille était devenue un concours de contrôle.
Phiora créait.
Diane détruisait.
Phiora créait à nouveau.
Diane gelait ce qui restait.
« Je n’ai pas encore épuisé toutes mes idées, Belle au bois dormant givrée. »
se dit Phiora à voix basse.
Ses yeux restaient fixés sur Diane.
Elle écarta les mains.
Au lieu d’envoyer les serpents de houx restants vers Diane, elle modifia son contrôle sur eux.
Les serpents commencèrent à se démanteler.
Leurs corps se séparèrent.
Les branches se détachèrent les unes des autres.
Les formes couvertes d’épines s’effondrèrent en longs brins qui revinrent vers Phiora.
Le houx se transformait en veines.
Phiora continua de contrôler chaque pièce restante.
Puis elle joignit ses mains.
Les veines de houx bougèrent rapidement.
Elles s’enroulèrent les unes autour des autres et commencèrent à former une structure protectrice autour d’elle.
Quatre Bastons de houx s’élevèrent autour de Phiora, l’entourant comme un bouclier.
Leurs branches épaisses se croisaient, tandis que les épines pointaient vers l’extérieur.
Au même moment, les veines de houx restantes se rassemblèrent.
La plupart se dirigèrent vers les baies rouges.
Les baies commencèrent à gonfler.
L’une après l’autre, elles grossirent.
Leur couleur rouge devint plus profonde à mesure que Phiora continuait d’y injecter du Cognis.
Phiora n’essayait plus de submerger Diane par le nombre.
Elle préparait autre chose.
« Venez, Lady Diane Bergwyn !! »
Les yeux de Phiora Casper s’aiguisèrent alors que Diane accélérait.
Le changement fut soudain.
Le Cognis afflua dans les jambes de Diane.
Sa vitesse de course augmenta brutalement.
C’était presque comme si un bang supersonique suivait le mouvement de son corps.
L’air autour d’elle semblait onduler à mesure qu’elle accélérait.
De la neige légère s’éparpillait du serpent de houx sur lequel elle courait.
Les branches de houx restantes tremblaient sous la pression de son passage.
Diane resserra sa prise sur sa fine épée.
Elle sauta du serpent de houx.
Le serpent était déjà gelé.
Phiora en avait perdu le contrôle parce que Diane avait gelé la création en se déplaçant dessus.
Le corps de Diane retomba vers la plateforme.
La vapeur froide qui flottait derrière elle à cause de son mouvement se dirigea soudainement vers l’avant sous son contrôle.
Elle pivota sur le côté.
Ses cheveux bleu clair suivirent le mouvement de son corps.
Sa fine épée restait fermement dans sa main.
À ce moment-là, les baies rouges s’illuminèrent.
Leur couleur rouge devint plus profonde.
Puis...
BOOOOOOOM !!!!
BOOOOOOOM !!!!
Une explosion cramoisie s’enflamma lors du choc entre Diane et les baies rouges.
Le souffle se répandit sur la plateforme.
Une épaisse brume rouge se projeta vers l’extérieur, se mélangeant aux restes de fumée et de vapeur froide qui remplissaient déjà le champ de bataille.
La force de l’explosion fit trembler la plateforme.
Les créations de houx autour de Phiora tremblèrent sous la pression, tandis que les quatre Bastons de houx restaient positionnés autour d’elle.
La foule devint encore plus excitée.
Les gens se penchèrent en avant sur leurs sièges.
Certains se levèrent.
D’autres crièrent le nom de Diane.
Beaucoup de spectateurs ordinaires ne pouvaient pas voir Diane clairement à travers la brume cramoisie, et même certains Alchimistes de bas rang ne pouvaient distinguer que des mouvements vagues à l’intérieur.
Les Alchimistes plus puissants gardaient leur attention fixée sur le champ de bataille.
Ils attendaient de voir ce qui était arrivé à Diane.
Phiora ne se fiait pas à sa vue d’Alchimiste normale.
Elle injecta immédiatement du Cognis dans ses yeux et ses oreilles, augmentant sa vision et son ouïe afin de percevoir ce qui se passait à travers la brume rouge.
Sa respiration restait contrôlée, mais son attention était totalement focalisée.
Elle devait s’assurer que les baies rouges avaient fait leur travail.
L’explosion elle-même n’était pas une explosion de flammes mortelle.
Le danger venait d’ailleurs.
Ce qui rendait les baies rouges mortelles, c’était la haute concentration de toxines qu’elles contenaient.
Si la cible était piégée dans la brume trop longtemps, ces toxines pouvaient affaiblir le corps et, selon la cible, pouvaient même la tuer.
Mais Diane était une puissante Alchimiste Adepte.
Elle ne mourrait pas simplement à cause de la toxine des baies rouges.
Ce n’était pas ce que Phiora attendait.
Elle essayait de l’affaiblir.
Toute la plateforme de combat était maintenant remplie de brume rouge.
Elle se répandait sur le champ de bataille, couvrant les créations de houx et cachant les combattantes à la vue des spectateurs ordinaires.
La brume continuait de se propager.
Sans le Champ de Force contenant la zone de combat et empêchant les attaques et les effets dangereux d’atteindre les gradins, la brume rouge se serait propagée jusqu’aux spectateurs.
Le Champ de Force scintillait faiblement alors que la brume pressait contre sa limite.
Certaines personnes dans la foule se levèrent de leurs sièges, essayant d’avoir une meilleure vue.
Elles ne pouvaient pas voir grand-chose.
Certains ne voyaient qu’un nuage cramoisi couvrant la plateforme.
D’autres pouvaient occasionnellement apercevoir la silhouette d’une branche ou le léger mouvement de cheveux bleu clair dans la brume.
Quelques Alchimistes de bas rang augmentèrent leur vue avec du Cognis, aiguisant leur vision pour tenter de voir à travers la brume rouge et découvrir ce qui était arrivé à Diane Bergwyn.
Les Alchimistes plus puissants restaient silencieux.
Leurs yeux restaient fixés sur le champ de bataille.
Phiora restait également immobile derrière ses quatre Bastons de houx, écoutant attentivement tout en gardant son Cognis circulant à travers ses yeux et ses oreilles.
Elle attendait.
Toute l’Arène semblait attendre avec elle.
L’anticipation grandissait.