Chapitre 494
Chapitre 494
Beaucoup de gens dans la foule avaient hurlé d'excitation tout au long du combat.
À présent, presque tous s'étaient tus.
Le silence soudain s'étendit sur l'Arène alors que des centaines de milliers de spectateurs fixaient la plateforme de combat avec des expressions de surprise. Certains spectateurs ordinaires ne comprenaient même pas ce qui s'était passé lors de l'échange final. Pour eux, Veda s'était déplacé sur la plateforme pendant que Sasha l'attaquait avec des flammes, et l'instant d'après, les deux se retrouvaient soudain dans une position totalement différente de ce qu'ils avaient anticipé.
Les Alchimistes les plus puissants dans le public en avaient vu davantage.
Quelques-uns avaient suivi les mouvements de Veda assez clairement pour comprendre comment il avait réduit la distance.
Patrick se leva de son siège, les yeux légèrement écarquillés alors qu'il regardait vers la plateforme pour s'assurer que ce qu'il voyait se produisait réellement.
Sur la plateforme de combat...
Veda avait rattrapé Sasha avant qu'elle ne tombe.
Sa main tenait sa taille, empêchant son corps de heurter le sol, tandis que son autre main maintenait le Colt 1911 près de son ventre.
Ils se figèrent tous les deux.
Sasha fixait Veda droit dans les yeux.
Veda la fixait en retour.
Pendant plusieurs secondes, aucun des deux ne bougea.
L'Arène restait étrangement silencieuse, ce qui ne faisait qu'empirer les choses.
Même Sasha semblait incapable de réaliser immédiatement la position dans laquelle ils s'étaient retrouvés.
La même confusion se lisait sur le visage du public.
Tous ceux qui avaient pu voir l'échange correctement semblaient se poser la même question.
Même ceux qui n'avaient vu que le résultat pouvaient dire que quelque chose d'inhabituel s'était produit.
Patrick West.
Les Professeurs qui observaient depuis leur propre section.
Les personnes assises dans les sections de haut rang.
Les spectateurs nobles et roturiers.
Même Sasha et Veda eux-mêmes.
Presque tout le monde avait la même pensée.
C'est quoi cette situation ?
La question semblait flotter dans l'Arène sans que personne n'ait besoin de la prononcer à voix haute.
Veda fut le premier à réaliser véritablement le danger.
Une sensation étrange lui parcourut l'échine.
Il pouvait sentir plusieurs regards se poser sur lui en même temps, et aucun n'était particulièrement amical.
Son corps se raidit.
Les regards venaient de presque tous les membres du Haut Conseil de Burnwick.
Certains Anciens fixaient également la scène, en particulier l'Ancienne qui était la grand-mère de Sasha, l'une des plus remarquables. Plusieurs jeunes adultes de Burnwick présents dans l'Arène avaient aussi tourné leur attention vers la plateforme.
Mais le regard le plus dangereux venait d'une personne en particulier.
Le Duc de Burnwick lui-même.
Il ne lançait pas de regard noir à Veda.
Parce qu'il n'en avait pas besoin.
Son regard reposait simplement sur le Jeune Maître d'Ash sans aucun changement d'expression.
Son visage restait totalement impassible.
Pourtant, d'une certaine manière, cela rendait la situation pire.
Veda pouvait sentir l'immense danger émanant de lui, même si le Duc n'avait pas bougé un seul muscle. Lorsque la pression de ce regard s'ajouta aux autres fixations de la famille Burnwick, le dos de Veda se tendit encore plus.
Pour quelqu'un qui avait affronté de puissants Alchimistes de sa famille, non pas au combat mais lors de discours et autres obligations liées à son rang de Jeune Maître d'Ash, c'était presque ridicule.
Il venait tout juste de réussir à vaincre Sasha Burnwick, et avait même fait ce qu'un gentleman est censé faire lorsqu'il voit une fille en danger.
Pourtant, rester là avec sa main autour de sa taille semblait soudain plus dangereux que le combat lui-même.
Sasha continuait de plonger son regard dans celui de Veda.
Pendant un moment, elle resta silencieuse.
Son expression n'était ni calme ni joueuse comme à son habitude. Il y avait une légère trace d'embarras sur son visage, bien qu'elle essayât de garder le contrôle.
Le silence se prolongea.
Plusieurs secondes passèrent.
Puis d'autres encore.
La position resta inchangée pendant près d'une minute entière.
Finalement, les yeux de Sasha se plissèrent.
« Lâche-moi, idiot. »
Sa voix brisa enfin le silence.
Elle leva une main et repoussa le visage de Veda hors de son champ de vision.
Veda cligna des yeux.
« Ah. Désolé. »
Son visage recula, et cette petite action sembla enfin le ramener à la réalité.
Il réalisa ce qu'il était en train de faire.
Il redressa immédiatement Sasha d'un même mouvement, l'aidant à retrouver son équilibre.
Sasha se remit droite.
Elle épousseta immédiatement sa tenue d'entraînement, balayant les petits morceaux de neige et de terre qui s'y étaient accumulés pendant le combat. Ses mouvements étaient contrôlés, mais la brusquerie avec laquelle elle brossait ses vêtements montrait clairement qu'elle était toujours agacée.
Veda fit un pas en arrière.
Le silence gênant de toute l'Arène sembla devenir encore plus palpable maintenant qu'il ne tenait plus Sasha.
Il pouvait toujours sentir les regards.
Les gens ne regardaient même plus Sasha.
Presque tout le monde le fixait.
Certains spectateurs semblaient amusés.
D'autres semblaient confus.
Certains jeunes nobles semblaient jaloux.
Et plusieurs membres de la famille Burnwick semblaient attendre une explication que Veda lui-même n'avait pas.
Veda pouvait presque sentir la question se former dans l'esprit de tous ceux qui regardaient.
Eh bien, c'est vraiment gênant.
Il se gratta l'arrière de la tête.
« Je suis désolé. »
Veda le dit en regardant Sasha avec excuse.
Sasha continuait de le fixer avec une expression sérieuse.
Pour une raison quelconque, entendre Veda s'excuser ne fit que l'agacer davantage.
Ses yeux se plissèrent légèrement.
« J'aurais dû utiliser l'Alchimie de Masse immédiatement dès le début du combat. »
Marmonna Sasha, visiblement furieuse.
Elle avait commencé la bataille avec l'intention de retenir certaines de ses options les plus puissantes, et maintenant, la fin était devenue quelque chose qu'elle pouvait à peine regarder sans se sentir irritée.
« Humph. »
Elle détourna théâtralement le visage de Veda.
Puis elle s'éloigna de lui.
Elle quitta la scène sans même attendre que le vainqueur soit annoncé.
Veda resta debout là.
« Haha... Haha... Ha. »
Son rire gêné résonna faiblement sur la plateforme.
Il regarda dans la direction où Sasha était partie, avec un visage impuissant.
« Je suppose que... »
Patrick parla enfin dans le micro de sa table après avoir vu Sasha quitter la plateforme de combat.
Pendant un instant, même lui sembla incertain sur la manière d'annoncer le résultat après ce qui venait de se passer.
« Le vainqueur est le Jeune Maître d'Ash. »
Sa voix porta à travers l'Arène.
Il y avait toujours une gêne dans son ton.
Au moment où Patrick annonça Veda comme vainqueur, des applaudissements commencèrent à monter du public.
Au début, les applaudissements étaient plutôt retenus.
Des acclamations faibles suivirent.
Les voix les plus fortes venaient principalement des jeunes enfants dans le public, dont beaucoup n'avaient pas encore développé la compréhension que les spectateurs plus âgés avaient sur ce que la scène entre Veda et Sasha pouvait signifier.
Pour eux, Veda avait simplement rattrapé Sasha alors qu'elle tombait.
Les enfants n'avaient pas les mêmes pensées compliquées que les jeunes adultes, les adultes et les personnes âgées qui observaient depuis les sections supérieures.
« Une démonstration incroyable, Jeune Maître d'Ash ! »
« Ouais ! Le Jeune Maître d'Ash a gagné ! »
« Jeune Maître d'Ash ! »
Plus de voix se joignirent progressivement aux acclamations.
« Vous êtes un vrai modèle, Jeune Maître d'Ash ! »
Un jeune noble, un camarade de première année à l'Académie Royale comme Veda, se frappa la poitrine avec un respect sincère en criant vers la plateforme.
Un autre jeune noble, étudiant en deuxième année issu de l'une des familles alliées à Burnwick, pointa Veda du doigt.
« Il draguait notre Fleur pendant le combat. »
Il regarda vers la section des Professeurs.
« Ça ne devrait pas être interdit, Profs ? »
Son ton accusateur fit rire plusieurs personnes autour de lui.
Puis une jeune femme roturière cria soudain depuis une autre section.
« C'était une façon charmante de terminer un combat, Jeune Maître ! »
Une autre dame éleva immédiatement la voix.
« Ouaaaais !!! Le Jeune Maître d'Ash et la Fleur de Burnwick ! »
« C'était tellement beau ! »
« Un vrai gentleman, en effet ! »
« C'est comme ça qu'on devrait finir un combat avec une dame ! »
Plus de voix de jeunes femmes remplirent l'Arène.
Certaines étaient sincèrement excitées par cette fin inattendue, tandis que d'autres imaginaient déjà quel genre d'histoire pourrait en découler. Plusieurs jeunes hommes se joignirent à elles, bien que leurs voix portassent un sentiment différent.
Certains crièrent des mots respectueux à Veda.
D'autres crièrent des mots remplis de jalousie.
Et certains étaient clairement mécontents que le Jeune Maître d'Ash soit soudainement devenu le centre de l'attention autour de l'une des jeunes nobles les plus désirées de Britannia.
Veda salua maladroitement en écoutant toutes les acclamations et les commentaires.
Son expression restait quelque peu impuissante.
Il avait combattu Sasha, sans aucun plan de fin romantique.
Il ne s'attendait certainement pas à ce que toute l'Arène interprète le fait de rattraper quelqu'un qui tombe comme autre chose.
Pourtant, il ne pouvait pas faire grand-chose à ce sujet maintenant.
Il finit par quitter la plateforme de combat.
Dans la section de haut rang...
La Reine regarda vers la plateforme tandis que le personnel de l'Académie basée sur l'Artisanat entrait sur le champ de bataille.
Plusieurs ouvriers commencèrent immédiatement à réparer les sections endommagées de la plateforme, transportant de l'équipement d'Alchimie Artisanale vers les zones brisées tandis que d'autres inspectaient la surface pour les dommages laissés par la bataille.
La Reine les observa un instant avant de parler doucement.
« Oh, mes savants... c'est ça, la jeunesse. »
Sa voix portait une légère amusement.
Les personnes autour d'elle regardèrent également vers la plateforme.
« Je ne savais pas que le Jeune Maître d'Ash courtisait la Fleur de Burnwick ? »
La Seconde Duchesse de Bergwyn regarda entre la Duchesse Regina et la Première Duchesse de Burnwick, la mère de Sasha.
Il y avait une curiosité amusée dans son expression.
Les lèvres de la Duchesse Regina se courbèrent en un sourire satisfait.
« Je parlerai avec Veda pour savoir s'il enverra bientôt sa demande en mariage. »
Bale sourit également avec fierté.
Il était clairement heureux qu'il semble que son frère ait trouvé quelqu'un qui pourrait lui plaire, surtout que cette personne se trouvait être une vraie beauté du Royaume.
Byron Ashenlocke, qui était assis sur le côté gauche de sa mère, la Duchesse Regina, parut légèrement mécontent.
Ses yeux restèrent sur la plateforme pendant que le personnel de l'Académie continuait de la réparer.
Il n'y a aucune chance qu'il obtienne Sasha Burnwick, de toutes les personnes possibles.
Pensa-t-il silencieusement.
Son expression restait calme, mais la pensée elle-même était tout sauf calme.
La Première Duchesse de Burnwick remarqua la conversation et répondit avec un doux sourire et un ton amical.
« Vous devez lui dire vite, car il y a déjà beaucoup de merveilleux jeunes gentlemen qui ont envoyé des demandes en mariage pour la main de ma Sasha. »
Le Duc de Burnwick la regarda sans expression.
Il ne dit rien.
Au lieu de cela, il tourna son regard vers la plateforme de combat.
Les travaux de réparation continuaient.
Les ouvriers se déplaçaient sur la scène, remplaçant les sections endommagées et dégageant les débris laissés par la bataille. Les bruits des outils, de l'Alchimie et de l'équipement remplacèrent progressivement les sons du combat qui avaient rempli l'Arène quelques minutes plus tôt.
Pourtant, la conversation parmi les spectateurs ne disparut pas.
Le temps passa, et finalement la plateforme de combat fut prête pour le match suivant.
La scène semblait à nouveau préparée pour une autre bataille, mais l'atmosphère dans toute l'Arène n'était pas complètement revenue à la normale.
Les gens parlaient encore.
Les conversations se concentraient sur ce qui s'était passé entre le Jeune Maître d'Ashenlocke et la Fleur Écarlate de Burnwick.
Certains spectateurs discutaient de la possibilité que Veda soit vraiment intéressé par Sasha.
D'autres parlaient de leur compatibilité.
Certains jeunes nobles arguaient jalousement que Veda ne méritait pas Sasha Burnwick.
Quelques-uns traitaient déjà Veda comme un nouveau rival dans l'affaire du mariage avec Sasha.
La même chose se produisait parmi les jeunes nobles.
Certaines d'entre elles avaient commencé à regarder le Jeune Maître d'Ashenlocke comme un partenaire potentiel, et la scène inattendue à la fin du match l'avait seulement rendu plus remarquable.
L'Arène était remplie d'interprétations différentes des mêmes quelques secondes.
Certaines personnes avaient vu l'échange entier clairement parce que leurs rangs d'Alchimiste leur permettaient de suivre les mouvements de Veda.
D'autres n'avaient vu que des fragments.
Et les spectateurs ordinaires avaient principalement compris le combat à travers les Écrans Holographiques, les bruits des coups de feu et des explosions, et l'image finale de Veda rattrapant Sasha.
Pourtant, indépendamment de ce qu'ils avaient réellement vu, presque tout le monde s'était fait sa propre opinion.
Le match était terminé.
Mais l'histoire entourant sa fin ne faisait que commencer.
Puis...
Toutes ces conversations s'éteignirent progressivement.
Les voix baissèrent.
L'attention du public se tourna vers la plateforme de combat.
Le match suivant était sur le point de commencer.