Chapitre 493
Chapitre 493
Retour au présent...
Au moment où le compte à rebours prit fin, la foule hurla le mot COMMENCEZ à l'unisson, et le son déferla sur l'immense Arène comme une vague.
« COMMENCEZ !!! »
La main de Veda plongea immédiatement dans son sac spatial avec une rapidité fulgurante.
Presque au même instant...
Clac !
Les mains de Sasha se joignirent.
Le Cognis parcourut ses veines et ses bras avant de se rassembler dans ses paumes, où le Cognis écarlate se déploya pour former un Cercle d'Alchimie rempli des symboles nécessaires à une Alchimie de Flammes.
Le Cercle se stabilisa dans une lueur écarlate.
Alchimie de Flammes de rang Adepte.
La main de Veda ressortit de son sac spatial, tenant un fusil-épée à répétition.
Ses yeux noirs se fixèrent instantanément sur l'épaule de Sasha.
Il se souvint de ce qu'elle lui avait dit avant le match.
Ne te retiens pas.
Ces mots étaient encore frais dans son esprit.
Veda avait initialement prévu de prendre ce combat à la légère, mais après que Sasha lui eut ordonné de tout donner, il n'avait aucune raison de traiter cet affrontement comme un simple entraînement.
Sa poigne se resserra sur le fusil-épée.
Il leva l'arme et visa l'épaule gauche de Sasha.
« Je ne crois pas, non. »
Sasha parla calmement alors que son Cercle d'Alchimie de Flammes achevait sa formation.
Au même moment...
Pan !
Veda pressa la détente.
La balle quitta le fusil-épée dans un claquement sec, filant droit vers l'épaule gauche de Sasha.
Le tir était précis.
Veda avait pris soin de ne pas viser au hasard.
Mais l'Alchimie de Flammes de Sasha s'embrasa avant que la balle ne puisse l'atteindre.
Plusieurs boules de feu jaillirent du Cercle d'Alchimie.
Elles fendirent l'air rapidement et percutèrent la balle de Veda.
À l'instant où la flamme toucha le projectile métallique, la balle commença à fondre.
Sa forme se distordit sous l'intense chaleur avant que le métal en fusion ne s'éparpille dans les airs.
La différence de rang entre les deux Alchimies devint immédiatement évidente.
L'attaque de Veda avait été rapide.
La réponse de Sasha avait simplement été plus puissante.
Veda ne perdit pas de temps à essayer de forcer un autre tir à travers les flammes.
Il bondit sur le côté.
Les premières boules de feu traversèrent l'endroit où il se tenait quelques instants plus tôt.
BOUM !
BOUM !
BOUM !
Les flammes frappèrent le sol.
La chaleur se répandit sur la plateforme endommagée tandis que de la fumée et des débris incandescents s'élevaient des points d'impact.
Sasha redirigea sa main.
Le Cercle d'Alchimie de Flammes suivit son contrôle, continuant à projeter des boules de feu en succession rapide.
Boum !
Boum !
Boum !
Boum !
Boum !
Veda continua de bouger rapidement.
Il courait presque en cercle autour de Sasha, changeant de direction dès qu'une autre boule de feu s'approchait de sa position.
Ses bottes frappaient le sol à répétition tandis qu'il transférait son poids d'un côté à l'autre.
Sasha le suivait du regard.
Le Cercle d'Alchimie de Flammes restait devant elle, ses attaques s'ajustant aux mouvements de Veda.
La plateforme de combat fut rapidement parsemée de petites zones de pierre brûlante.
La fumée se mélangeait à l'air froid.
La neige fondait là où les flammes frappaient, laissant des taches sombres sur le sol.
Veda changea soudainement de mouvement.
Sa main se resserra sur le fusil-épée.
Vlan !
Il balança le fusil avec force.
La lame fixée à l'arme fendit l'air avec assez de puissance pour produire un sifflement aigu.
Veda possédait une force naturelle un peu supérieure à celle d'un Alchimiste Adepte ordinaire, et son corps approchait déjà du point de rupture pour atteindre le rang d'Alchimiste Meister.
La force derrière son coup était donc bien supérieure à celle de n'importe quel Alchimiste Adepte ordinaire, quel que soit son âge.
Une boule de feu fonça droit sur lui.
La lame la percuta.
La boule de feu fut tranchée en deux.
Les deux moitiés passèrent de chaque côté de Veda avant d'exploser derrière lui.
Au même moment, son autre main plongea dans son sac spatial.
Il en sortit un Colt 1911.
Son mouvement était fluide et rapide.
L'arme de poing fut braquée sur Sasha presque immédiatement.
Pan !
Pan !
Pan !
Trois balles volèrent vers elle.
Sasha bougea ses pieds.
Gauche.
Droite.
Gauche.
Son corps se déplaça entre les tirs entrants avec des pas courts et contrôlés.
Les balles la frôlèrent de quelques centimètres.
L'une d'elles érafla le bord de sa tenue d'entraînement sans toucher sa peau.
Sasha ne s'arrêta pas.
Clac !
Ses mains se joignirent à nouveau.
Une autre exécution d'Alchimie de Flammes.
Le Cercle d'Alchimie se forma en moins d'une milliseconde.
Autour de la plateforme, plusieurs foyers de flammes subsistaient, issus des boules de feu qui avaient frappé le sol sans disparaître immédiatement.
L'Alchimie de Flammes de Sasha réagit à leur présence.
Les flammes commencèrent à bouger.
Au lieu de rester éparpillées sur le champ de bataille, elles furent attirées vers le Cercle d'Alchimie de Flammes flottant devant Sasha.
Les flammes se rassemblèrent rapidement.
Elles coulèrent ensemble comme des ruisseaux attirés vers un point unique.
Au même instant, le Cercle d'Alchimie s'illumina d'un rouge écarlate plus profond.
Veda sentit le changement immédiatement.
La température autour du champ de bataille grimpa.
La chaleur effleura sa peau, même à distance.
Les flammes éparpillées commencèrent à se fondre dans le nouveau Cercle d'Alchimie de Flammes, se comprimant.
Puis, elles prirent du volume sous l'influence du Cercle d'Alchimie de Sasha, qui décuplait la puissance des flammes compressées.
Sasha se tourna vers lui.
« Assure-toi d'esquiver, Jeune Maître d'Ash. »
Elle le dit avec un sourire doux et taquin tout en injectant plus de Cognis dans son Cercle d'Alchimie.
La flamme compressée s'élança soudainement.
Elle fonça en avant comme une tornade faite entièrement de feu écarlate.
La masse de feu tournoyante déchira le champ de bataille.
Les yeux noirs de Veda reflétaient l'attaque qui approchait rapidement.
Davantage de Cognis parcourut ses veines et se dirigea vers ses jambes.
Il bougea avant que la tornade de feu ne puisse l'atteindre.
Son corps s'écarta de l'attaque, et son mouvement l'emporta à travers la plateforme avec assez de vitesse pour laisser les flammes derrière lui.
Veda pivota soudainement dans les airs.
Le fusil-épée était déjà dans ses mains.
Il visa Sasha.
Pan !
Pan !
Pan !
Pan !
Quatre coups furent tirés.
Sasha tourna immédiatement ses mains vers les balles entrantes.
La tornade de feu répondit à son contrôle.
Elle changea de direction.
La masse de feu tournoyante balaya les balles.
Les projectiles disparurent les uns après les autres, la chaleur les faisant fondre avant qu'ils ne puissent atteindre Sasha.
La botte de Veda toucha le sol.
À l'instant où il atterrit, il se propulsa en avant.
La force de son mouvement fissura le sol sous sa botte.
Crac !
La neige et des éclats de pierre sautèrent de la plateforme tandis que Veda accélérait.
Sasha sentit son mouvement brusque.
Elle redirigea immédiatement la tornade de feu vers lui.
Plus de Cognis afflua dans son Cercle d'Alchimie de Flammes.
La puissance des flammes augmenta violemment alors qu'elles jaillissaient du Cercle.
Veda vit la tornade de feu foncer droit sur lui.
Il ne cessa pas de courir vers les flammes.
Il n'hésita même pas.
Au lieu de cela...
Sa poigne se resserra sur ses deux armes.
Puis il sauta.
Son corps pivota dans un mouvement rapide et fluide.
La lame fixée au fusil-épée bougea avec lui.
Veda utilisa l'arme à feu comme une épée.
Son corps tournoyait dans les airs, et la lame trancha la tornade de feu qui approchait.
« AHHHHH !!! »
Veda hurla alors qu'il forçait son corps à traverser l'attaque.
La lame fendit les flammes.
La tornade de feu se divisa autour de lui.
Le feu passa de chaque côté de son corps, la chaleur balayant ses vêtements alors qu'il émergeait de l'attaque.
Puis Veda lança le fusil-épée.
Il le lâcha comme un javelot.
L'arme vola droit vers Sasha, qui alimentait toujours son Cercle d'Alchimie de Flammes en Cognis.
Sasha sentit l'arme arriver.
Cling !
Elle bougea sa main brusquement.
Sa paume frappa le côté du canon du fusil-épée et le dévia.
L'arme tournoyait dans les airs avant de retomber vers la plateforme.
Au même moment, le Cercle d'Alchimie de Flammes de Sasha disparut.
Sa concentration avait été brisée.
« Tsk ! »
Sasha claqua la langue.
Le Cognis afflua immédiatement vers ses mains.
Elle s'apprêtait à les joindre pour former un autre Cercle d'Alchimie.
Mais Veda avait déjà bougé.
Sa main émergea des résidus de flammes de sa précédente attaque.
Le Colt 1911 était toujours dans sa poigne.
Il projeta l'arme de poing en avant.
Le canon s'arrêta entre les mains de Sasha, juste avant qu'elles ne puissent se joindre.
Les yeux de Sasha s'écarquillèrent légèrement.
Elle comprit immédiatement.
Elle devait bouger.
Elle essaya de reculer aussi vite que possible.
Mais Veda était déjà là.
Il se déplaça en un éclair, le Cognis renforçant directement sa vitesse.
Il apparut à quelques centimètres seulement de Sasha.
Leurs souffles étaient assez proches pour que Sasha sente le mouvement soudain de l'air entre eux.
Le changement brusque de distance lui fit perdre l'équilibre.
Son pied glissa.
Son corps bascula en arrière.
« Ah. »
Le petit son échappa à Sasha sous le coup de la surprise.
L'échange entier s'était déroulé si rapidement que de nombreux spectateurs ne comprirent ce qui s'était passé qu'après avoir vu le ralenti sur les Écrans Holographiques.
Les quatre grands écrans affichaient les combattants sous différents angles.
Veda avait réduit la distance.
Sasha avait tenté de battre en retraite.
Et maintenant, les deux se tenaient bien plus près l'un de l'autre qu'ils ne l'étaient un instant auparavant.
Dans la section des sièges de première année...
Cyrus fixait le champ de bataille.
Il avait observé tout l'échange avec une expression amusée.
« Je croyais que c'était censé être un combat. Pourquoi est-ce que j'ai l'impression de voir une scène de couple entre ces deux-là ? »
Cyrus parla en regardant la scène affichée sur les quatre Écrans Holographiques.
Soudain...
Il sentit des poignards imaginaires le frapper dans le dos.
L'expression de Cyrus se figea.
Il jeta lentement un coup d'œil par-dessus son épaule.
Linda était là.
Elle mordait dans le Gant d'Alchimie de l'Académie qu'elle tenait à la main.
Le gant était de couleur crème avec du noir couvrant une grande partie de son design, et les yeux de Linda lançaient secrètement des éclairs à Cyrus.
À côté d'elle, Tracy avait croisé les bras.
Elle arborait un sourire qui semblait naturel au premier abord.
Mais la légère lueur dans ses yeux indiquait clairement qu'elle avait entendu exactement ce que Cyrus venait de dire.
La bouche de Cyrus tressaillit.
Il plaça lentement son casque sur ses oreilles.
Puis il glissa légèrement plus bas dans son siège, se faisant aussi petit que possible, comme si cela pouvait, d'une manière ou d'une autre, le protéger des deux filles.