Chapitre 492
Chapitre 492
Bam !
« Argh ! Tousse ! Tousse ! Tousse ! »
Le petit Veda s’effondra sur l’herbe, son petit corps roulant légèrement sous la force de l’impact avant de s’immobiliser.
On lui avait fourré de l’herbe dans la bouche.
Il toussa à plusieurs reprises, tentant de recracher les brins tandis que ses mains pressaient le sol. Sa joue droite brûlait, marquée par le coup de poing qu’il venait de recevoir.
Le jardin, à l’extérieur de la salle de bal royale, était calme comparé au tumulte de la réception.
Il était situé à une certaine distance du bâtiment, au-delà des zones où les invités circulaient habituellement, et à cette heure, il n’y avait pratiquement personne.
C’était sans doute pour cela que les garçons avaient choisi cet endroit.
Aucun adulte pour surveiller.
Aucun garde à proximité.
Et personne à l’intérieur de la salle de bal ne pouvait entendre ce qui se tramait.
Pourtant, le petit Veda s’était retrouvé traîné dans ce guêpier.
« Hahahaha !!! »
Six groupes de garçons riaient en le toisant.
Leurs vêtements coûteux juraient avec la pelouse verte, et leurs chaussures cirées étaient déjà souillées par la terre du jardin.
« Regardez l’idiot du Cerf Blanc en train de brouter. »
Felix pointa Veda du doigt, dont le visage était encore partiellement couvert d’herbe.
« Je ne savais pas que le fils d’un Duc appréciait la qualité du gazon. »
Basil éclata d’un rire gras.
La main de Veda se crispa sur l’herbe.
C’étaient eux qui l’avaient forcé à en manger.
Et pourtant, aucun d’entre eux ne semblait s’en soucier.
Il essaya de relever la tête.
« Tousse ! »
Une nouvelle quinte de toux le secoua.
Des morceaux d’herbe tombèrent de sa bouche.
« Regardez-moi ses mains qui se crispent. »
Le prince Tristin Aethelmont fit un pas en avant.
Sa chaussure vernie s’écrasa sur la main de Veda.
Crac !
Le bruit sourd d’un os qui se brise résonna dans le jardin.
« ARGH !!! »
Les doigts de Veda s’étalèrent brusquement sur le sol.
Il hurla de douleur.
Tristin le regarda comme s’il n’était qu’un déchet traînant sur la pelouse.
« Espèce de petite merde dégoûtante. Pourquoi as-tu fallu que tu naisses comme le jumeau de Vera ? Tu es une honte pour la famille Ashenlocke. »
Felix fixa Veda avec mépris.
Veda ne répondit pas.
Il en était incapable.
Sa main restait coincée sous la chaussure de Tristin.
Son corps tremblait.
Pas seulement à cause de la douleur.
Il avait peur.
« S’il vous plaît, laissez le Jeune Maître tranquille ! »
La servante personnelle de Veda cria.
Des larmes emplissaient déjà ses yeux.
Elle tenta de se précipiter vers lui, mais deux majordomes la retinrent.
L’un était au service du prince Tristin.
L’autre appartenait à Felix.
Elle se débattit, mais elle n’était qu’une servante, tandis que les deux hommes qui la maintenaient étaient des adultes dotés d’une force physique bien supérieure.
« Quelqu’un peut faire taire cette idiote ? »
Basil désigna la servante de Veda.
Sa propre servante hésita.
Elle semblait effrayée par l’ordre.
Il était clair qu’elle ne voulait pas s’en mêler, mais refuser l’ordre d’un noble n’était pas chose aisée.
Surtout quand l’ordre venait de quelqu’un comme son jeune maître, Basil Evermont.
« Violet. »
Desmond parla calmement.
Il observait la scène, les bras croisés.
Violet, à peine adolescente, se tourna vers la servante de Veda.
Son expression restait impassible.
Bam !
Son poing s’abattit sur l’estomac de la servante.
La femme chancela et s’effondra.
Veda vit la scène sous ses yeux.
Quelque chose se brisa en lui.
La peur fut balayée par la colère.
« Pour qui vous prenez-vou— »
Bam !
Avant qu’il ne puisse finir sa phrase, le pied de Tristin lui percuta le visage.
Veda retomba sur l’herbe.
Sa vision se brouilla.
Il sentit le goût du sang dans sa bouche, puis ses yeux se tournèrent vers sa servante.
Elle était au sol.
Du sang et de la salive s’échappaient de ses lèvres tandis qu’elle luttait pour respirer.
Les doigts de Veda s’enfoncèrent dans l’herbe.
Toute sa main tremblait.
Il avait peur qu’elle soit gravement blessée.
Il avait peur qu’ils ne la tuent.
Tout comme il avait perdu sa mère.
Il risquait de perdre une autre personne qui lui était chère.
« S’il vous plaît... »
Sa voix se brisa.
Veda se mit à pleurer.
« Arrêtez, s’il vous plaît. Laissez-la tranquille. »
Les larmes coulaient sur son visage.
Il parvenait à peine à garder une voix stable.
Mais les garçons ne l’écoutaient même pas.
Felix et les autres continuaient de l’encercler.
Ils riaient.
Ils parlaient.
Ils se moquaient de lui.
C’était comme si ses supplications n’existaient pas.
« Vous savez, je me souviens avoir vu Grand-père avoir des rapports avec l’une de ses servantes. »
Felix se mit soudain à raconter une scène dont il avait été témoin par hasard, alors qu’il se trouvait au manoir de l’Ancien Fredricks avec son groupe d’amis Ashenlocke.
Il pointa Gareth du doigt.
« Tu t’en souviens, Gareth ? »
Gareth répondit calmement.
« Je m’en souviens. C’était une jeune servante d’une vingtaine d’années. »
Felix continua de parler tandis que Veda écoutait, prostré au sol.
La conversation rendait Veda encore plus impuissant.
« J’étais vraiment surpris quand Grand-père m’a dit que les servantes pouvaient servir à ce genre de choses. »
Dit Felix, sincèrement émerveillé par ce qu’il avait vu ce jour-là.
Desmond rit doucement.
« Petit idiot. Tu es juste en train de découvrir le monde. »
Felix agita la main, agacé.
« Pourquoi tu ris, bordel ?! »
« C’est tout à fait normal que les servantes ou même les majordomes soient utilisés pour ces actes... puisqu’ils sont tous censés servir leurs maîtres et maîtresses, corps et âme. »
Répondit Desmond d’un ton désinvolte.
« Même maintenant... tu pourrais faire ce que tu veux d’elle, personne ne se plaindrait, car le maître n’est qu’un faible et un raté. »
Desmond haussa les épaules, puis regarda la servante de Veda.
Ses mots devinrent plus froids.
« Une servante sans personne capable de la protéger est une cible facile. »
Desmond se tourna alors vers Veda, ses yeux rouge cramoisi fixés sur lui.
« Un maître qui ne peut pas protéger sa servante n’en mérite pas. »
« Hahahahaha ! »
Les jeunes nobles riaient.
Veda les fixait.
Ses yeux s’écarquillèrent.
Ils n’écoutent même pas mes supplications.
Il comprit que peu importe à quel point il mendiait, ils ne s’arrêteraient pas.
Ils ne le traitaient même pas comme un être humain.
Ils agissaient comme s’il n’était pas là.
On me traite comme un fantôme.
Son cœur lui faisait mal.
Sa respiration devenait saccadée.
Il voulait bouger.
Il voulait protéger sa servante.
Mais son corps était trop faible.
Il n’était qu’un enfant.
Un enfant faible, qui plus est.
Et ils le savaient.
« Hé. »
Felix regarda les deux majordomes qui maintenaient la servante de Veda.
« Déshabillez-la. Autant voir ce qui a poussé mon grand-père à faire cette expression de plaisir. »
Dit-il nonchalamment.
« Dans un endroit ouvert comme ici... c’est diabolique, Felix. »
Dit Basil en riant à nouveau.
Les autres jeunes nobles du groupe éclatèrent de rire.
Veda comprit immédiatement que la situation allait empirer.
« Non. »
Il tendit la main.
Sa main s’étira vers eux.
Thud !
La main de Gareth saisit soudain Veda par la tête et le força à se rabaisser.
« Veda, tu devrais rester en dehors de ça. »
Gareth parla calmement.
« Je suis sûr que tu ne veux pas te faire tabasser si tu touches à Felix. Ce n’est qu’une servante, laisse tomber. »
Veda se débattit.
Il poussa contre le bras de Gareth.
Il essaya de bouger.
Mais la force de Gareth était trop grande pour lui.
Bien qu’ils soient des enfants du même âge.
La force de Gareth l’écrasait massivement.
« Lâche-moi ! »
Cria Veda.
Sa voix tremblait.
Il pouvait voir sa servante lutter elle aussi.
Elle avait déjà perdu une grande partie de ses forces après avoir été frappée par Violet.
« S’il vous plaît... »
Murmura-t-elle.
Les yeux de Veda se remplirent de larmes.
Il essaya encore.
Mais Gareth le maintenait au sol.
« ARRÊTEZ ! QUE FAITES-VOUS ?! »
Une voix familière résonna derrière le groupe.
Les rires s’arrêtèrent net.
« Hein ? »
Felix, Basil, Tristin et les autres se retournèrent.
Desmond pencha légèrement la tête.
Même lui semblait surpris par la personne qui avait crié.
Palmer Ashenlocke se tenait là.
Il tressaillit lorsque tous les jeunes nobles posèrent les yeux sur lui.
« Pourquoi tu tressailles alors que c’est toi qui as sauté en criant ? T’es un idiot ? »
La voix de Pamela s’éleva derrière lui.
Elle sortit de derrière le muret de fleurs qui délimitait le jardin, presque comme un labyrinthe, tout en fusillant son frère du regard.
« Non, je n’ai pas tressailli. »
Palmer se reprit rapidement.
Sasha Burnwick apparut alors au même endroit que Pamela Ashenlocke.
Elle secoua la tête.
« Ah... tu as révélé notre cachette. »
Son ton était presque agacé.
« C’était pourtant un endroit parfait. »
Vera sortit à son tour, les bras croisés sur la poitrine. Ses yeux noirs ternes balayèrent le groupe de jeunes nobles, ne s’attardant sur chacun d’eux qu’un instant.
Elle n’avait pas l’air nerveuse.
Elle n’avait pas l’air en colère non plus.
Si quoi que ce soit, elle semblait légèrement ennuyée par le fait qu’ils se trouvaient sur son chemin.
« Vera, Sasha !! »
Le prince Tristin cria, sous le choc.
« Que faites-vous ici ? »
Il les pointa du doigt, surpris de les voir ici plutôt que dans la salle de bal.
Vera le regarda.
Son expression ne changea pas.
« Quelle question stupide. »
Répondit-elle sans la moindre hésitation.
Le jardin devint silencieux.
Palmer, Pamela, Basil, Felix et leurs serviteurs fixaient tous Vera.
Elle venait de parler grossièrement à un prince.
Et elle l’avait fait sans même hésiter.
L’expression de Tristin s’assombrit.
« Ne crois pas que parce que tu as insulté mon frère aîné et mon père, je vais te laisser partir— »
« Ah... »
Vera l’interrompit.
Ses yeux noirs ternes se tournèrent vers lui, restant calmes et indifférents.
« Qui a laissé entrer un moustique dans ce jardin ? Je pensais qu’un bon jardin dans le domaine royal serait exempt d’insectes. »
Dit-elle nonchalamment, sans hausser le ton ni changer d’expression.
« Peut-être devrions-nous appeler les gardes pour nous débarrasser de l’insecte. »
Ajouta Sasha sur le même ton désinvolte.
La bouche de Tristin s’ouvrit, mais aucun son n’en sortit.
Son visage vira au rouge.
Il regarda vers Desmond et les autres.
Mais Desmond était déjà en train de se détourner.
« Rentrons. »
Desmond parla calmement alors qu’il commençait à partir avec sa servante.
« Quoi ?! »
Tristin se tourna vers lui.
« Ouais, pourquoi on doit partir ? »
Protesta Basil.
« On devrait s’occuper de ces filles impolies. Peu importe si ce sont des Fleurs. »
Il semblait irrité.
« Partons, c’est tout. »
Gareth parla calmement.
Il finit par relâcher Veda.
Puis il se tourna et commença à s’éloigner.
Tristin le regarda.
Felix le regarda.
Basil le regarda.
Les autres garçons le regardèrent aussi.
Voyant Gareth et Desmond partir, les autres décidèrent finalement de suivre.
Aucun d’entre eux ne voulait vraiment avoir affaire à Vera et Sasha.
Pas ici.
Pas après la façon dont Vera avait parlé à Tristin.
« On y va. Tsk. »
Ordonna Tristin.
Son visage trahissait encore sa colère alors que le groupe quittait le jardin.
Leurs pas s’estompèrent peu à peu.
Veda resta sur l’herbe.
Sa respiration était toujours saccadée et son visage était humide de larmes.
Sa servante était toujours à proximité, luttant pour se remettre de ce qui venait d’arriver.
Vera se détourna.
« Retournons à notre aventure. »
Sans jeter un autre regard à son frère jumeau, elle commença à marcher comme si rien ne méritait qu’elle s’arrête.
Veda fixa son dos, sans surprise.
« Attends, attends. »
Palmer tendit la main et saisit celle de Vera.
« On devrait au moins vérifier si Veda et sa servante vont bien, non ? »
Il regarda Vera avec une expression déterminée.
Vera regarda sa main.
Elle la tapota calmement avec son autre main, son expression restant inchangée alors qu’elle regardait Palmer.
« Nous sommes tombés sur eux par erreur, pas parce que nous sommes venus sauver qui que ce soit. »
« Donc, nous ne sommes pas venus ici pour secourir Veda. »
Palmer la regarda, sincèrement choqué.
Pamela se tourna également comme si elle allait partir avec Vera.
Si Vera n’aidait pas, Pamela ne voyait aucune raison de rester non plus.
Sasha, cependant, avait déjà tourné son attention vers Veda.
« Alors, c’est donc ton frère jumeau, Vera. »
Sa voix portait un ton enjoué.
Veda la regarda silencieusement.
Sasha tendit la main pour l’aider à se lever.
« Merci. »
Marmonna Veda d’une voix basse.
Sasha observa son visage couvert de larmes.
« Tu es vraiment faible, hein. »
Veda baissa les yeux.
Il ne savait pas quoi dire pour se défendre.
Les yeux rouge écarlate de Sasha pétillèrent soudainement en regardant Veda.
« Tu sais quoi, Vera... »
Elle éleva la voix pour que Vera puisse l’entendre.
« Je viens d’avoir une idée géniale. Je vais épouser ton frère, comme ça tu pourras m’appeler belle-sœur. »
« Hein ? »
Veda regarda Sasha, sous le choc.
Sasha sourit.
« Tant que tu es à moi, personne ne te fera de mal, et je pourrai être la belle-sœur de ta sœur... »
Ses yeux brillèrent davantage de malice.
« J’ai hâte que ta sœur commence à m’appeler Grande Belle-sœur. »
Veda la fixa.
Ces mots avaient été prononcés si nonchalamment, presque comme une plaisanterie lancée sans réfléchir, et pourtant, pour une raison quelconque, ils avaient atteint une partie de son cœur dont il ignorait qu’elle souffrait.
‘Tant que tu es à moi, personne ne te fera de mal.’
Il avait entendu tant de mots cruels ce jour-là.
Faible.
Raté.
Honte.
Il avait supplié.
Il avait pleuré.
Et peu importe ses efforts, il n’avait pu empêcher personne de faire du mal à celle qui le servait.
Mais Sasha avait simplement tendu la main pour l’aider à se lever.
Elle ne lui avait pas demandé pourquoi il était faible.
Elle ne s’était pas moquée de lui.
Au lieu de cela, elle avait souri et lui avait dit nonchalamment que personne ne lui ferait de mal s’il lui appartenait.
Les yeux de Veda tremblèrent légèrement.
Sa poitrine semblait étrangement chaude.
Pour un garçon qui avait passé une grande partie de son enfance à se sentir impuissant, ces mots simples portaient une signification que Sasha ne comprenait probablement pas.
Quelqu’un le protégerait.
Quelqu’un l’avait dit sans hésiter.
Et pour la première fois de la journée, Veda eut le sentiment de ne pas être complètement seul.
Son cœur manqua un battement.
Il fixa Sasha un instant, incapable de trouver les mots pour répondre.
Sasha continuait de sourire, ignorant totalement à quel point sa promesse insouciante l’avait touché.
« Lady Sasha. »
La voix de Palmer tira Veda de ses pensées.
« Grande sœur Vera et Grande sœur Pamela sont déjà parties. »
Il regarda Sasha avec gêne.
« Cette garce. »
Sasha aida Veda à se remettre complètement sur pied avant de se retourner.
Elle regarda le chemin qu’avaient emprunté Vera et Pamela.
« Attends juste que je devienne sa belle-sœur. Elle sera sous mes ordres. »
Elle commença à pester avec colère en les suivant.
Veda regarda son dos s’éloigner.
« Hahaha... quelle fille joyeuse. »
Murmura-t-il pour lui-même.
Les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement.
Pendant un instant, la douleur d’il y a quelques instants sembla plus lointaine.
Si seulement je pouvais vivre une vie aussi insouciante que la sienne.
Pensa-t-il chaleureusement.
Cette pensée l’accompagna tandis qu’il regardait Sasha et Palmer disparaître à la suite de Vera et Pamela.