Chapitre 477
Chapitre 477
La foule qui acclamait Vera hurla encore plus fort en voyant avec quelle fluidité elle avait contré l'attaque précédente de Gareth d'un coup de pied dans la joue.
« Lady Vera ! »
« Vera ! »
« Ne le laisse pas te toucher ! »
Les voix fusaient de chaque côté de l'arène, se mélangeant sous le haut plafond et déferlant sur les gradins comme une vague.
Gareth posa une main sur sa joue tout en tenant toujours le Colt 1911 au chargeur prolongé dans cette même main. Il frotta l'endroit où le coup de pied de Vera avait atterri, testant lentement la douleur avant de baisser la main.
Son expression douce demeura, malgré le coup soudain reçu en plein visage.
Puis, ses yeux se fixèrent brusquement droit devant lui.
Les deux Colts étaient toujours dans ses mains.
Vera était proche.
Elle se tenait de nouveau juste devant lui, ses yeux noirs ternes l'observant calmement.
Gareth n'hésita pas.
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Les deux Colts firent feu presque simultanément.
Vera interrompit sa course.
Ses pieds glissèrent sur la plateforme alors qu'elle changeait de direction, son corps oscillant de gauche à droite avec une précision chirurgicale. Elle ne fit aucun grand mouvement. Chaque pas suffisait juste à déporter son corps hors de la trajectoire des balles.
Les projectiles passèrent à quelques centimètres d'elle.
Clang ! Clang !
Clang ! Clang !
Les tirs frappèrent la plateforme derrière elle, faisant jaillir des étincelles tandis que les bottes de Vera raclaient le sol pour ajuster ses appuis.
Le bruit des détonations continuait de résonner dans l'arène.
Aussitôt, Gareth fonça de nouveau.
Il ne perdit pas une seconde après l'échec de ses premiers tirs.
Il se rua vers Vera, les deux Colts toujours levés, et continua de tirer avec détermination. À chaque mouvement de ses bras, un nouveau coup partait, forçant Vera à rester en mouvement au lieu de lui laisser la chance de trouver une position confortable.
Vera plongea la main dans son sac spatial.
Ses doigts se refermèrent sur le manche d'une dague.
Elle la sortit d'un geste fluide.
Clang !
Sa dague dévia une balle loin de son corps.
Clang !
Une autre fut détournée.
Clang !
Une troisième suivit.
Le poignet de Vera bougeait avec précision à chaque fois, la lame rencontrant les balles selon des angles calculés pour les écarter au lieu de tenter d'arrêter leur force frontalement.
« AHHHHH ! »
La voix de Gareth s'éleva soudainement au-dessus de Vera.
Les coups de feu suivants éclatèrent aussitôt.
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Les yeux noirs ternes de Vera se levèrent.
Gareth était au-dessus d'elle.
Les deux Colts étaient toujours en main, et plusieurs balles descendaient déjà vers elle.
Vera ne se figea pas.
Au contraire...
Sa main bougea.
D'une nouvelle série de mouvements rapides, la dague intercepta les balles entrantes.
Clang !
Clang !
Clang !
Clang !
Clang !
Les tirs furent déviés.
Vera se décala immédiatement sur le côté, en quelques pas rapides.
Boum !
La jambe de Gareth s'abattit sur la plateforme.
La force de sa puissance physique brute frappa le sol assez fort pour le fissurer sous son pied.
Des éclats de pierre sautèrent de la surface endommagée.
Gareth resta immobile.
Son corps s'abaissa.
Sa posture changea.
Dans ce piétinement, Gareth s'était positionné dans la forme d'attaque de l'Art du Dragon d'Acier.
Les deux Colts changèrent également de position dans ses mains.
Il fit pivoter les deux armes à moitié, les retournant pour les tenir comme des matraques plutôt que comme des armes à feu.
« Ahhhhh... »
Gareth expira.
Un souffle d'air froid visible s'échappa de sa bouche.
À cette heure de la journée, la neige avait commencé à tomber doucement du ciel.
De petits flocons dérivaient dans l'air de l'arène et se posaient sur la plateforme fissurée. Certains fondaient au contact de la pierre chaude, tandis que d'autres restaient éparpillés à la surface.
Vera remarqua autre chose.
Les veines sur les bras de Gareth commençaient à saillir.
C'était la même chose au niveau de ses jambes.
Son Cognis circulait rapidement dans tout son corps.
Il ne circulait pas au pourcentage habituel attendu d'un flux de Cognis complet.
Il y en avait plus.
Les yeux de Vera se tournèrent vers la jambe de Gareth alors qu'elle commençait à pivoter dans sa direction.
Je n'ai même pas mis assez de force pour qu'il puisse absorber un contre complet, mais il a déjà l'air d'avoir accumulé assez d'énergie pour une frappe de force.
Vera continua d'observer Gareth.
Son expression ne changea pas.
« Ah... »
Ses yeux restèrent fixés sur lui.
Gamin effronté.
La pensée vint et repartit presque instantanément.
Toute cette observation s'était déroulée en moins d'une milliseconde.
Pas même une seconde ne s'était écoulée.
Pas même une demi-seconde.
Pourtant, Vera avait déjà compris le changement de posture de Gareth, le flux de son Cognis et la direction de son prochain mouvement.
Gareth bougea.
Son bras droit se balança vers elle.
Vera se pencha en arrière.
Elle ne s'abaissa pas complètement au sol. Au lieu de cela, elle se cambra avec assez de souplesse pour que son buste devienne presque horizontal par rapport à la plateforme.
Whoosh !
La main droite de Gareth passa au-dessus d'elle.
L'attaque manqua sa cible de peu.
Mais Gareth ne s'arrêta pas là.
Le même mouvement entraîna son corps vers l'avant, et il l'utilisa pour changer de posture.
Son corps pivota.
Il faisait de nouveau face à Vera.
Sa jambe gauche s'éleva.
Puis elle redescendit.
Un coup de pied hache.
Les yeux de Vera suivirent le mouvement tout en restant dans la même position.
Au même instant, elle plaça ses deux mains contre le sol alors que son corps était encore penché en arrière.
Ses paumes touchèrent la plateforme.
Elle utilisa ses bras pour propulser son corps vers le haut en un mouvement vif, son corps se redressant avec une fluidité qui rendait le geste presque sans effort.
Ses jambes revinrent vers le sol.
Au moment où ses pieds touchèrent la plateforme...
Boum !
La jambe de Gareth s'abattit.
Une fissure bien plus large se propagea sur la plateforme.
Des morceaux de pierre, certains recouverts de fines couches de neige, furent projetés vers le haut par l'impact avant de retomber au sol.
Gareth récupéra immédiatement.
Il leva les deux Colts.
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Les deux Colts firent feu à nouveau.
Les balles jaillirent de leurs canons à haute vitesse, filant droit vers Vera.
Pendant un instant, les balles semblèrent traverser le corps de Vera.
Les yeux de Gareth tressaillirent.
Une trace infime de choc traversa son expression.
Son regard tomba immédiatement.
Vera était déjà sous lui.
Son corps s'était glissé sous son attaque, et son poing n'était qu'à quelques centimètres de son menton.
Gareth réagit dans ce court laps de temps.
Il recula la tête.
Bam !
Le son qui aurait dû suivre aurait été celui du poing de Vera frappant son menton.
Mais ce ne fut pas le cas.
Gareth ne faisait que l'appâter.
Même s'il ne croyait pas que le poing de Vera puisse encore l'atteindre après qu'il eut reculé la tête, son instinct lui disait que se contenter d'esquiver ne suffirait pas.
Son corps réagit avant même qu'il puisse y réfléchir davantage.
Il projeta sa tête en avant avec plus de force.
Il allait entrer en collision avec le poing de Vera.
Si leurs mouvements se connectaient comme prévu, c'était le poing de Vera qui devrait souffrir du choc.
Car comparé à Vera, Gareth était physiquement plus fort.
C'était l'une des raisons pour lesquelles les fidèles partisans de Vera lui étaient hostiles depuis le début.
Ils ne se contentaient pas de huer un combattant qu'ils n'aimaient pas.
Gareth était réellement un adversaire capable d'offrir un combat difficile à leur Lady.
Mais...
Le moment où Gareth s'attendait à ce que son menton et le poing de Vera entrent en collision arriva.
Le poing de Vera s'arrêta.
Il s'arrêta instantanément.
Les yeux de Gareth s'écarquillèrent légèrement.
Le coup qui atterrit sur son visage n'était pas le poing de Vera frappant son menton.
Bam !
Son poing gauche s'écrasa violemment sur son nez.
La tête de Gareth partit en arrière.
Son corps recula de plusieurs pas sous la force du coup.
Le sang commença immédiatement à couler de son nez.
Avant qu'il ne puisse totalement récupérer, Vera enchaîna.
Bam !
Une autre frappe fusa dans un mouvement fluide et percuta à nouveau son visage.
Le corps de Gareth vacilla sous l'impact.
Vera ne lui laissa même pas un seul instant pour retrouver son équilibre.
Sa jambe droite s'éleva rapidement.
Puis...
Elle frappa à nouveau son nez.
Bam !
Gareth fut envoyé valser en arrière.
Une petite quantité de sang s'égoutta de son nez alors que son corps traversait les airs.
Mais même en volant en arrière, Gareth ne laissa pas l'attaque sur son visage l'arrêter.
Ses mains bougèrent.
Il lança les deux Colt 1911 vers le haut.
Presque au même moment, il projeta quatre barres d'acier noir depuis son sac spatial.
Les armes et les matériaux s'élevèrent dans les airs autour de lui.
Clap !
Gareth joignit ses mains alors que son corps reculait encore.
Il tombait.
Pourtant, ses mouvements restaient contrôlés.
Ses pieds touchèrent la plateforme.
À cet instant précis, un Cercle d'Alchimie des Armes à feu se forma sous lui.
Slam !
Sa main frappa le sol.
L'Alchimie des Armes à feu s'activa.
Les deux Colt 1911 et les quatre barres d'acier noir tombèrent vers la plateforme près du Cercle d'Alchimie.
Un Cognis blanc en forme d'éclair jaillit immédiatement.
Il toucha les matériaux.
Les armes et les barres d'acier furent attirées vers le centre du Cercle d'Alchimie.
Les matériaux commencèrent à fondre.
Le métal s'assouplit et fusionna tandis que le Cognis blanc contrôlait le processus, compressant la matière et la forçant à prendre une nouvelle forme.
Les deux Colts furent décomposés.
Les quatre barres d'acier furent absorbées dans le même processus.
Le métal se compressa.
Il changea.
La forme devint plus claire.
Jusqu'à ce que finalement...
Un AK-47 émerge du Cercle d'Alchimie des Armes à feu.
Gareth saisit l'arme immédiatement.
Il la pointa vers la position de Vera.
La vitesse à laquelle il avait exécuté tout le processus était quelque chose qu'aucun non-Alchimiste, ou même un Alchimiste de rang inférieur au sien, ne pourrait correctement voir ou percevoir.
Le sang coulait toujours de son nez.
Gareth ne s'arrêta pas pour l'essuyer.
Il ne vérifia pas la blessure.
Il leva simplement l'arme nouvellement formée.
Vera se tenait maintenant droite.
Elle avait cessé de bouger.
Ses yeux noirs ternes le fixaient directement.
Le doigt de Gareth reposait sur la détente.
L'AK-47 restait pointé vers Vera.
Et aucun des deux combattants ne détourna le regard.