Chapitre 445
Ezra inclina légèrement la tête, haussant un sourcil tandis que son regard restait fixé sur Vera.
« Tu veux que j'échange mon idéologie d'Art Martial ? »
Il répéta ses mots, son expression demeurant calme, bien qu'une trace de réflexion fût perceptible derrière ses yeux neutres.
Bien que les Alchimistes ne soient pas des Artistes Martiaux à part entière, ils suivent et apprennent tout de même un certain nombre de techniques de combat à mains nues. Puisque leurs corps sont renforcés par le Cognis, il existe toujours des situations où une arme à feu, une technique d'Alchimie ou une arme externe ne peuvent être utilisées immédiatement.
Dans ces moments-là, la capacité à se défendre à courte portée devient importante.
Cependant, comme cela a déjà été établi...
Les Alchimistes ne sont pas principalement des Artistes Martiaux.
Leur progression ne tourne généralement pas autour des poings, des coups de pied, des postures ou des principes profonds des Arts Martiaux. La plupart concentrent leur entraînement sur leur Alchimie, leur Réserve de Cognis, le renforcement physique, les Accessoires d'Alchimie et les techniques propres à leurs Voies respectives.
C'est pourquoi beaucoup d'Alchimistes n'apprennent les Arts Martiaux que jusqu'à un certain niveau.
Juste assez pour se défendre.
Juste assez pour survivre quand quelqu'un s'approche trop près.
Mais pas assez pour comprendre réellement ce qui se cache derrière les mouvements.
Pourtant, il existe encore des Alchimistes qui utilisent de véritables Arts Martiaux comme une part majeure de leur force de combat.
Et Ezra comme Vera appartenaient à cette catégorie.
Ezra observa Vera sans rien dire pendant quelques instants.
Échanger deux idéologies d'Arts Martiaux signifierait permettre à une autre personne de comprendre une partie des fondations de son Tai Chi.
Mais d'un autre côté...
Même s'il expliquait la technique à quelqu'un, la maîtriser jusqu'à son niveau actuel serait extrêmement difficile.
Le Tai Chi provient profondément du monde de l'ancien Ezra.
Il ne s'agit donc pas simplement de copier un mouvement ou de mémoriser la position des mains et des pieds. Une personne a besoin d'un certain niveau de compréhension mentale pour utiliser réellement la technique. Elle doit comprendre l'équilibre, le timing, la redirection, le contrôle et la relation entre son propre corps et la force qui se dirige vers elle.
C'était l'une des raisons pour lesquelles Ravenor Burnwick, de tous les gens, ne pouvait pas comprendre correctement comment utiliser cet Art Martial, bien qu'il fût connu comme un génie de l'imitation.
Il pouvait voir les mouvements d'Ezra.
Il pouvait aussi les copier.
Mais voir quelque chose et le comprendre sont deux choses différentes.
« Tu as deux styles d'Arts Martiaux que je t'ai vue utiliser, Vera. »
Ezra finit par parler, sa voix calme.
« Mais je réfléchis à celui qui me serait le plus utile, si tant est que je te donne une explication sur ce que tu veux. »
Il prononça ces mots pensivement.
« Je t'ai déjà montré celui que je t'expliquerai. »
Répondit Vera avec désinvolture avant de se tourner et de marcher vers la sortie de l'atelier.
Ezra observa son dos un instant.
Alors, c'était ça, un style d'art martial.
Ses yeux se baissèrent alors qu'il réfléchissait silencieusement à l'Art Martial qu'il avait vu Vera utiliser plus tôt.
« Je vais d'abord me laver. Ensuite, nous irons au bâtiment du Club de Force Martiale pour utiliser l'une de leurs salles d'entraînement. »
Dit Vera calmement avant de s'arrêter près de l'encadrement de la porte.
« Ou tu veux me suivre pour te laver ? »
Au moment où elle parla, Vera se tourna à moitié.
Ses deux mains étaient derrière son dos alors qu'elle regardait Ezra.
« Non. »
Répondit Ezra sèchement.
Il la fixa sans expression, bien que ses yeux fussent encore légèrement plissés et qu'une légère pointe d'irritation fût visible sur son visage.
Vera le regarda silencieusement pendant un bref instant.
Ses yeux noirs ternes restèrent immobiles.
« Dommage. »
Elle se retourna et sortit de l'atelier, laissant Ezra assis là.
Ezra regarda la porte se fermer derrière elle.
Les minutes passèrent.
À l'intérieur de l'une des salles d'entraînement du Club de Force Martiale...
La pièce était assez spacieuse pour que plusieurs étudiants puissent s'entraîner en même temps. Les murs avaient été renforcés par des couches de matériaux durcis pour résister à l'impact des attaques améliorées au Cognis, tandis que le sol lisse portait de légères éraflures et des marques laissées par d'innombrables combats précédents.
L'air était plus frais que dans l'atelier.
Une légère odeur de cuir, de désodorisant et de produit nettoyant flottait dans la pièce.
Vera et Ezra se tenaient face à face.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu aies toujours tes vêtements d'entraînement dans ton Sac Spatial. »
Dit Vera calmement tout en étirant l'une de ses jambes sur le côté.
Elle se pencha avec souplesse, son corps s'abaissant tandis qu'elle étirait les muscles autour de sa taille et de ses cuisses.
Elle avait déjà enfilé sa tenue d'entraînement habituelle, différente des vêtements standard de l'académie.
Ses longs cheveux noirs tombaient dans son dos, et sans l'écharpe ou les lunettes de l'atelier, elle ressemblait à nouveau à elle-même.
« C'est juste devenu une habitude. »
Répondit Ezra simplement en étirant ses bras.
Il se tenait en face de Vera.
« Tu sais... c'est la première fois qu'on va se battre. »
Il parla en se penchant pour étirer ses jambes, ses doigts touchant brièvement ses chevilles avant qu'il ne se redresse.
« Tu es impatiente ? »
Demanda Vera doucement.
Elle fit un pas en arrière et continua d'étirer son corps.
« Impatient n'est pas le mot. »
Répondit Ezra après avoir terminé ses propres étirements.
Il se mit lentement en position de Tai Chi.
Sa posture s'abaissa légèrement.
Ses pieds se posèrent sur le sol sans trop appuyer, tandis que ses bras se détendaient devant son corps. Ses mains étaient ouvertes, ni serrées ni tendues, et de l'extérieur, sa posture semblait presque trop relâchée pour un combat.
Cependant...
Ce relâchement n'était pas de la faiblesse.
C'était de la préparation.
« La première fois que je t'ai vu. »
Vera leva paresseusement un doigt et le pointa vers lui.
« Tu étais à peu près aussi faible que je le suis quand je me coupe les ongles. »
Elle parla simplement, bien qu'une légère note taquine fût présente dans sa voix.
Les yeux d'Ezra se plissèrent légèrement.
« Mais maintenant... »
Vera inclina la tête un peu vers la gauche.
« Je ne sais pas à quel point tu as grandi. »
Son ton taquin disparut alors qu'elle commençait à prendre sa propre posture.
Les Arts du Serpent d'Acier de la série d'Arts Martiaux Ashenlocke.
Le Soutra d'Acier.
Son corps changea.
Le changement n'était pas grand.
Mais Ezra le remarqua immédiatement.
L'un des pieds de Vera glissa légèrement sur le sol de la salle d'entraînement, se positionnant devant l'autre. Son corps s'abaissa, bien que moins ouvertement que la posture d'Ezra, et ses bras s'élevèrent devant elle dans une position contrôlée.
Ses épaules restèrent détendues.
Ses doigts étaient partiellement recourbés.
Pourtant, la tension derrière sa posture était clairement perceptible.
Elle ressemblait presque à un serpent immobile.
Mais prêt à frapper à tout moment.
Leurs yeux ternes et neutres se verrouillèrent l'un sur l'autre.
« Pas d'utilisation de Cognis. »
Dit Vera calmement.
« Juste un combat d'entraînement pour montrer les Arts Martiaux que nous allons échanger. »
Dit Ezra également sur un ton calme, tandis que ses yeux continuaient de l'observer.
Le léger glissement de sa jambe droite.
La façon dont ses épaules étaient positionnées.
Le mouvement de ses yeux noirs et ternes.
L'expression de Vera changea à peine, mais Ezra savait qu'il ne fallait pas croire que cela signifiait qu'elle ne préparait rien.
Mais, même avec ça...
Ouais, je ne peux pas la lire parfaitement.
Pensa-t-il silencieusement.
Son langage corporel était bien plus difficile à comprendre que celui de la plupart des gens.
« Commence. »
Dit soudainement Vera doucement.
À l'instant où le mot quitta sa bouche, ils bougèrent tous les deux.
Ezra et Vera se précipitèrent l'un vers l'autre sans ralentir.
Leurs pas frappèrent le sol lisse de la salle d'entraînement presque en même temps.
Vera bougea la première.
Sa jambe droite jaillit vers le haut.
Le mouvement était rapide et direct.
Un coup de pied frontal se dirigea immédiatement vers le haut du corps d'Ezra.
Ezra fit un pas vers la droite avec un jeu de jambes fluide.
Ses yeux noirs neutres quittèrent la jambe attaquante de Vera pour se porter sur ses bras.
Puis il leva sa main gauche vers la jambe qui arrivait sur lui.
Cependant, juste au moment où sa main bougea...
Vera fit pivoter son corps légèrement.
Le coup de pied frontal qui était resté fermement en l'air pendant une seconde changea soudainement en une fraction de seconde.
Les hanches de Vera se tordirent.
Sa jambe suivit.
L'attaque se transforma en un coup de pied en crochet.
Les yeux d'Ezra se plissèrent.
Il abaissa immédiatement son corps, changeant la direction de sa main alors qu'il descendait.
Whoosh !
La jambe de Vera balaya l'air au-dessus de sa tête.
Le mouvement était assez proche pour qu'Ezra sente l'air perturbé par le coup de pied passer au-dessus de lui.
Vera ramena doucement sa jambe vers le bas.
Quand son pied toucha le sol.
Elle fit face à Ezra à nouveau.
Cependant, elle avait à peine terminé le mouvement quand...
Whoosh !
Elle fit un bond en arrière, car Ezra était déjà devant elle.
Sa paume droite se propulsa vers l'avant.
Vera n'eut qu'à décaler légèrement son corps.
La paume passa à moins d'un pouce d'elle.
Une légère ondulation d'air passa sur son haut d'entraînement, faisant bouger légèrement le tissu autour de sa taille.
Ezra ne s'arrêta pas là.
Au moment où sa paume droite manqua sa cible...
Son corps se déplaça à nouveau.
Sa paume gauche se dirigea immédiatement vers le visage de Vera.
Vera inclina légèrement la tête vers la droite.
L'attaque passa près de sa joue.
Au même moment, au lieu de reculer face à l'attaque d'Ezra, elle entra dans sa portée.
Son corps se rapprocha.
Sa main gauche se ferma en un poing.
Elle visa directement l'estomac d'Ezra.
Puis...
« Ah... »
Thud !
Ezra se tourna légèrement en regardant derrière lui.
Vera était à genoux, une main pressée contre son front.
Pendant un bref instant, elle resta là, ses cheveux noirs tombant sur une partie de son visage.
Ezra l'observa silencieusement.
Elle a réussi à retrouver son équilibre.
Vera leva lentement les yeux vers lui.
Ses yeux noirs ternes contenaient une trace de réflexion alors qu'elle se souvenait de ce qui venait de se passer.
Au moment où elle avait porté son coup de poing avec sa main gauche...
Ezra n'avait pas essayé de l'esquiver.
Au lieu de cela, il s'était rapproché d'elle.
Sa main droite avait bougé d'un geste rapide.
Vera avait vu ce qu'il visait.
Mais il était déjà trop tard.
À l'instant où la paume droite d'Ezra toucha son front, la force derrière son propre mouvement vers l'avant fut redirigée.
Son corps avait basculé vers l'arrière.
Ses pieds avaient quitté le sol.
Pendant un moment, toute la salle d'entraînement s'était retrouvée sens dessus dessous dans sa vision.
Cependant, Vera réagit rapidement.
Ses mains touchèrent le sol.
Au lieu de se laisser tomber sur le dos, elle utilisa ses bras pour soutenir son corps alors qu'elle se tordait avec souplesse.
Son corps tourna avec l'élan.
Puis ses pieds se posèrent correctement.
Les genoux de Vera se plièrent légèrement pour absorber l'atterrissage avant qu'elle ne se mette en position accroupie.
Elle avait quand même été projetée.
Mais elle n'avait pas été complètement mise à terre.
« Donc, il s'agit plutôt d'utiliser l'élan de ton adversaire pour l'attaquer. »
Marmonna Vera pensivement.
Elle se leva lentement.
Ses yeux restèrent fixés sur Ezra.
« J'ai maintenant vu le tien. »
Dit Vera en reprenant sa posture de combat.
Son corps se remit progressivement en place, tandis que ses yeux noirs ternes restaient fixés sur Ezra sans faiblir.
Ce bref échange avait suffi pour qu'elle se fasse une idée de ce qu'était l'Art Martial d'Ezra.
D'autant plus qu'elle avait expérimenté son Art Martial avec son propre corps.
« Maintenant, je vais t'honorer en te montrant mon art. »
Les yeux noirs ternes de Vera restèrent fixés sur Ezra alors qu'elle parlait.
« Sois reconnaissant, Musicien. »
Sa voix était calme, comme si elle énonçait simplement un fait.
Ezra la regarda, puis ses yeux se décalèrent légèrement.
Son corps se détendit à nouveau.