Chapitre 442
« Bonjour, Jeune Maître. »
Lucy s'inclina poliment devant Veda, puis se redressa et se tourna vers la personne qui se tenait à ses côtés.
« Bonjour, Sir Cyrus Burnwick. »
Elle adressa un léger signe de tête à Cyrus avant de reporter son attention ailleurs.
« Bonjour, Cole. »
Cette fois, Lucy fit un petit signe de la main au majordome. Cole lui rendit son geste avec un sourire doux, et elle s'écarta pour les laisser entrer tous les trois dans la demeure.
« Yo, Mademoiselle la Servante. »
Cyrus leva la main avec désinvolture en entrant.
« Bonjour, Lucy. »
Veda la salua poliment à son tour, tandis que Cole les suivait.
Dès que Cyrus, Veda et Cole eurent franchi le seuil, l'odeur provenant de la cuisine devint bien plus intense.
Le parfum chaud du poulet frit et des épices emplissait déjà la maison, mais à l'intérieur, sans le vent froid pour le dissiper, l'arôme semblait s'accrocher à l'air et les suivre jusqu'au salon.
Cyrus s'arrêta brusquement.
« Bon sang... »
Il posa une main sur sa poitrine et se pencha en avant, comme si l'odeur seule l'avait frappé.
« Je peux la sentir intensément maintenant. »
Ses genoux se plièrent même légèrement, comme s'il était sur le point de s'effondrer sous le coup de sa propre réaction.
Lucy plissa les yeux en le regardant.
« Alors, la raison pour laquelle vous nous rendez visite pour la première fois, c'est la nourriture ? »
« Pas du tout. »
Cyrus se redressa immédiatement.
Le mouvement fut si rapide qu'il était évident qu'il attendait l'accusation.
« Je voulais déjà saluer Ezra après avoir appris qu'il était revenu de son long entraînement. »
Il se justifia calmement.
Sa main droite s'approcha de sa bouche tandis qu'il fermait un œil, laissant l'autre entrouvert, tout en lançant à Lucy un regard qui semblait dire qu'elle était totalement déraisonnable.
Mais Lucy ne parut pas convaincue.
« Et c'est à cette heure-ci que vous avez décidé de venir ? »
Ses yeux restèrent plissés.
Il était évident qu'elle ne croyait pas à son explication.
« Vous savez que je ne peux pas faire ça. »
Cyrus leva la main et l'agita avec une expression dramatique et sérieuse.
« Je dois laisser Ezra se reposer avant de venir lui dire bonjour. Donc, ce moment est en réalité le plus approprié. »
Il hocha la tête, convaincu.
« Un moment poli. »
Lucy continua de le fixer.
« Je vois. Un moment poli, hein ? »
Son regard étroit resta fixé sur Cyrus une seconde de plus avant qu'elle ne se tourne finalement vers le Jeune Maître de la branche principale, son expression redevenant immédiatement calme.
« Je suis venu donner ceci à Ezra. »
Veda pointa le sac en nylon que tenait Cole, sur lequel le blason de la famille Ashenlocke était visible.
« Et aussi... »
Ses yeux se dirigèrent vers la cuisine.
« Je suis curieux de goûter à ce qui se prépare là-dedans. »
Il parla avec honnêteté.
Cole hocha légèrement la tête à ses côtés, étant lui aussi honnête sur ses pensées.
Lucy baissa la tête.
« Vous êtes toujours les bienvenus pour vous joindre à nous, Jeune Maître. »
Dit-elle avec un sourire doux.
« Lucy. »
La voix d'Ezra s'éleva soudainement depuis la cuisine.
Lucy tourna immédiatement la tête.
« Veuillez prendre place dans le salon. Je suis désolée, mais je dois y aller. »
Elle s'inclina une fois de plus avant de se précipiter vers la cuisine.
Ses pas devinrent sensiblement plus rapides.
Cyrus la regarda disparaître dans le couloir.
« Pour quel genre de personne me prend-elle ? »
Marmonna-t-il.
Veda lui jeta un coup d'œil.
« Vraiment ? Un moment poli ? »
« Urgh. »
Répondit Cyrus, embarrassé.
Tous les trois finirent par se diriger vers le salon.
***
Quelques minutes passèrent.
Dans la salle à manger...
« Waouh... »
Cyrus, Veda et Cole ouvrirent légèrement la bouche tandis que Lucy déposait les plats sur la table.
Le poulet croustillant épicé, doré à souhait, attira immédiatement leur attention.
À côté se trouvaient des frites préparées avec soin, tandis que de petits bols en céramique contenant du ketchup épicé et sucré étaient placés près des assiettes.
La nourriture semblait totalement différente de ce qu'ils mangeaient habituellement.
Avant même d'en prendre une bouchée, l'odeur qui s'élevait des assiettes chaudes suffisait à capter toute leur attention.
Ezra entra peu après.
« Bonjour, Jeune Maître. »
Il baissa la tête devant Veda avant de se tourner vers Cyrus.
« Bonjour, Cyrus. »
Veda et Cyrus le saluèrent en retour.
« Bonjour, Monsieur Ezra Ashenlocke. »
Cole adressa une inclinaison polie à Ezra.
Ezra hocha la tête avant de se diriger vers sa place habituelle.
« Qu'est-ce que c'est que cette chose dorée ? »
Demanda Veda.
Ses yeux étaient rivés sur le poulet croustillant épicé.
Puis son regard se déplaça vers les frites avant de se poser sur le ketchup épicé et sucré.
« Ça sent divinement bon. »
« Mademoiselle la Servante, est-ce vous qui avez créé cette nouvelle recette ? »
Demanda Cyrus, émerveillé.
« Non. »
Lucy secoua la tête.
« C'est entièrement l'œuvre de mon Maître. »
Elle pointa Ezra avec une expression satisfaite avant de commencer à servir les jeunes nobles.
Cole s'avança également pour aider, rendant le processus plus rapide.
« Alors, Ezra... »
Cyrus le regarda avec stupéfaction.
« Tu n'es pas seulement un Artisan, un bon danseur et un bon pianiste, tu es aussi un bon cuisinier. Huh. »
Il baissa les yeux sur l'assiette devant lui.
« Tu fais passer quelqu'un d'aussi moyen que moi pour quelqu'un d'ordinaire. »
Dit-il en plaisantant tout en saisissant la fourchette et le couteau à côté de son assiette, prêt à manger.
« N'utilise pas ça. »
Dit Ezra simplement.
Cyrus s'arrêta.
« Hein ? »
Il regarda les couverts dans ses mains.
« Alors, qu'est-ce que je dois utiliser ? »
« Tes mains. »
Répondit Ezra d'un ton plat.
Les yeux de Cyrus s'agrandirent.
« Mes mains ? »
Veda regarda également Ezra, semblant légèrement surpris par la réponse.
« Assure-toi juste qu'elles soient bien propres. »
Répondit Ezra avec désinvolture.
« Utiliser une fourchette et un couteau ne rendra pas l'expérience naturelle. »
Il parla comme si c'était quelque chose qu'ils auraient dû prévoir.
Après avoir dit cela, Ezra se nettoya les mains dans le bol d'eau à côté de son assiette avant de les sécher avec une serviette blanche.
Ce n'est qu'alors qu'il commença à manger.
Les autres l'observaient.
Cyrus reposa lentement la fourchette et le couteau sur la table.
Veda regarda lui aussi ses propres mains.
Cole suivit silencieusement l'exemple d'Ezra.
Tous les trois se nettoyèrent les mains avant de se préparer à manger.
Ezra prit le premier morceau de poulet croustillant épicé.
Il le trempa dans le ketchup épicé et sucré.
Puis il croqua dedans.
Crunch.
Un son léger résonna dans la salle à manger.
La panure craqua sous ses dents.
Cyrus et Veda fixaient le poulet dans la main d'Ezra.
Même Lucy ne put s'empêcher de regarder son Maître.
Ezra, cependant, continua de manger sans se soucier des personnes qui l'observaient en silence.
Le silence grandissant dans la salle à manger devint légèrement gênant.
« Lucy a dit que vous aviez quelque chose à me donner, Jeune Maître. »
La voix d'Ezra brisa enfin le silence.
« Oh... »
Veda cligna des yeux.
Il semblait venir de se souvenir de la raison de sa venue, mais son esprit était toujours ailleurs.
Donc, c'était du poulet enrobé dans quelque chose de doré.
La réalisation finit par s'imposer à son esprit.
« C'est le manuel de l'Alchimie des Armes à feu de rang Adepte envoyé par la famille pour toi. »
Il récupéra le paquet des mains de Cole et le montra à Ezra, avant de le poser à ses côtés.
« Merci. »
Ezra baissa légèrement la tête.
Pendant ce temps...
Cyrus et Lucy avaient déjà commencé à manger.
« C'est vraiment bon. »
Cyrus parla avec une étincelle dans les yeux.
Il avait déjà pris un autre morceau de poulet et l'avait trempé dans le ketchup.
« Tremper le poulet pané dans le ketchup sublime tout le goût. »
Il fit une pause avant de prendre quelques frites.
« Et ne me lance même pas sur les frites. »
Il prit une autre bouchée.
Le croustillant était plus léger que celui du poulet, mais les épices restaient bien présentes sur sa langue.
« L'épice me fait apprécier ce repas encore plus. »
« C'est un bon repas. »
Répondit Ezra simplement.
Mais...
Alors, c'est ce goût qu'il désirait tant.
Ezra regarda tranquillement la nourriture.
Pendant un instant, ses pensées retournèrent à la vie de son ancienne incarnation.
À l'époque, il avait lutté pendant des années avant d'avoir enfin assez d'argent pour acheter la nourriture qu'il avait toujours voulu goûter.
Cependant, au moment où il y était parvenu, il avait déjà perdu le sens du goût.
Tout ce qu'il mangeait avait le goût du sang.
Peu importait le prix de la nourriture, peu importait le soin apporté à sa préparation, le résultat restait le même.
Du sang.
Ce souvenir avait gâché bien des repas pour lui.
Parfois, le goût était si désagréable qu'il vomissait tout ce qu'il avait mangé.
Ezra baissa les yeux vers les frites dans sa main.
Il les trempa dans le ketchup épicé et sucré.
Puis il les mit dans sa bouche et mâcha lentement.
Cette fois...
Il n'y avait aucun goût de sang.
Seulement de la nourriture.
De la nourriture normale.
Peut-être était-ce parce que celui qui se tenait là, maintenant, était totalement différent de son ancienne incarnation.
Mais le désir de ce goût agréable semblait ne jamais avoir quitté ce présent.
« Avant que j'oublie, Ezra. »
La voix de Veda le tira de ses souvenirs.
Ezra leva les yeux.
Veda s'essuya la bouche et les mains avec une serviette blanche.
« Ta nourriture est vraiment bonne. Je pourrais presque oublier cette chose importante que je voulais te dire. »
Il posa la serviette sur la table avant de prendre une coupe de vin de fruits frais.
« De quoi s'agit-il, Jeune Maître ? »
Les yeux noirs et calmes d'Ezra se tournèrent vers Veda.
« Jeune Maître... »
Lucy parla soudainement, sa voix à peine audible.
Le regard d'Ezra se déplaça vers elle.
Lucy regardait Veda avec une expression inquiète.
Veda lui adressa un sourire impuissant.
« Je savais que tu ne lui dirais pas encore. »
Puis il se tourna de nouveau vers Ezra.
« Ezra... »
Son expression devint progressivement plus sérieuse.
Ezra resta assis tranquillement, ses yeux allant de Lucy à Veda alors qu'il essayait de comprendre ce qui se passait.
« Des rumeurs sauvages circulent à ton sujet et celui de ma sœur. »
Dit Veda calmement.