Chapitre 441
L'appel prit fin, et l'écran holographique flottant au-dessus du Starlix d'Ezra vacilla un instant avant de disparaître complètement.
Ezra fixa le vide, là où se trouvait l'Ancien Ivanhoe quelques secondes plus tôt.
Puis, il posa nonchalamment le Starlix 11 sur son lit et en descendit.
Son regard tomba sur le sac en nylon contenant son linge sale.
Il le ramassa.
Cet Ancien est vraiment plein d'énergie pour un vieil homme...
Ezra se souvint de l'agitation de l'Ancien Ivanhoe durant l'appel vidéo. Même avec le visage couvert d'huile et de poussière, le vieil homme n'avait montré aucun signe de fatigue. Le vacarme des machines en arrière-plan indiquait clairement qu'il était en plein travail quand Ezra avait enfin rappelé.
Impossible de deviner son âge rien qu'en le voyant bouger.
Songea Ezra en quittant sa chambre pour se diriger vers la buanderie.
La maison était calme.
Seul le léger bourdonnement mécanique de plusieurs appareils d'Alchimie domestiques se faisait entendre tandis qu'Ezra traversait le couloir, le sac en nylon balançant mollement à sa main.
Arrivé à la buanderie, il ouvrit le lave-linge et y déposa ses vêtements.
L'appareil était l'une des nombreuses inventions domestiques utiles créées par Harry Tech Ltd., une Maison de Vicomte ayant des liens étroits avec la Maison Galehart.
Ezra activa la machine et la regarda se mettre en marche.
N'ayant pas besoin de rester sur place, il s'éloigna pour s'occuper d'autres tâches en attendant que le linge soit propre.
Plus tard, il transféra le linge lavé dans le sèche-linge.
Produit par l'une des branches de la Famille Burnwick.
Le temps s'écoula lentement.
Lorsqu'Ezra eut terminé, il avait déjà repassé ses vêtements, les avait rangés correctement et les avait remis dans l'armoire de sa chambre.
Ce n'est qu'après cela qu'il ressortit.
Cette fois, Ezra se dirigea vers la cuisine.
« Après-midi, Maître. »
Lucy le salua immédiatement.
Elle exécuta une révérence de servante parfaite avant de se redresser. Elle préparait déjà la cuisine pour le dîner, et plusieurs ustensiles étaient disposés sur les plans de travail.
Ezra s'arrêta et la fixa sans ciller.
Lucy continua de sortir quelques ustensiles avant de remarquer que son Maître était toujours là.
Elle leva les yeux.
« Lucy. »
Ezra l'appela.
« Oui, Maître ? »
Lucy le regarda avec curiosité.
« Je crois qu'il est temps d'essayer l'une de ces idées de plats que je t'ai montrées au début de l'année dernière. »
Dit Ezra calmement.
Les yeux de Lucy s'agrandirent immédiatement.
« Vraiment ? »
Elle regarda son Maître avec une excitation soudaine.
Ezra lui avait montré plusieurs repas étranges venant de son monde d'autrefois, et bien qu'elle se souvienne des dessins et des explications, ils n'avaient jamais tenté d'en préparer.
« Je pensais que vous aviez oublié ces repas, puisque vous n'en avez plus jamais parlé. »
Dit Lucy.
« Je n'ai pas oublié. »
Répondit Ezra platement.
« Je n'étais juste pas encore intéressé par leur préparation, surtout avec tout ce que j'avais à gérer. »
Lucy hocha la tête, comprenant.
C'était tout à fait son Maître.
Si Ezra n'était pas intéressé par quelque chose, même s'il avait tout préparé, il pouvait laisser l'affaire de côté jusqu'au jour où il aurait enfin envie de s'y mettre.
Ezra fit demi-tour et se dirigea vers le garde-manger.
Lucy le suivit immédiatement.
Elle portait un panier, prête à y mettre les ingrédients qu'Ezra choisirait.
Le garde-manger était rempli d'étagères contenant divers matériaux parfaitement organisés. Il y avait des récipients de céréales, de nourriture séchée, d'épices, de légumes, de conserves et d'autres ingrédients utilisés régulièrement.
Ezra s'approcha d'une étagère et sortit un récipient de taille moyenne rempli de farine.
Il le tendit à Lucy.
Lucy le plaça dans le panier.
« Alors, lequel de ces plats allez-vous préparer aujourd'hui ? »
Demanda-t-elle avec une impatience évidente.
Même si cela faisait longtemps qu'Ezra lui avait montré les dessins, Lucy se souvenait encore de chacun d'eux.
Ezra ne répondit pas.
À la place, il sortit un autre récipient de taille moyenne.
Lucy baissa les yeux.
Encore de la farine.
Elle l'accepta et le mit dans le panier.
Puis Ezra se dirigea vers une autre partie du garde-manger où étaient conservées les épices spéciales.
Lucy le suivit de près.
Ezra commença à les sortir les unes après les autres.
Paprika.
Poivre noir.
Poivre blanc.
Poudre d'ail.
Poudre d'oignon.
Thym séché.
Gingembre moulu.
Poivre de Cayenne.
Poudre de piment.
Lucy récupérait chaque récipient qu'Ezra lui tendait et les rangeait soigneusement dans le panier.
Cependant, en voyant le paprika, le poivre de Cayenne et la poudre de piment...
Son expression changea légèrement.
Elle se souvint du prix qu'ils avaient payé pour acquérir ces épices.
Les prix étaient élevés, surtout parce que certains ingrédients devaient être transportés sur de longues distances ou cultivés dans des conditions peu communes en Britannia.
Et depuis qu'ils les avaient achetés...
Ils ne les avaient jamais utilisés.
Cela confirme mes pensées...
Lucy jeta un coup d'œil au dos d'Ezra.
Le Maître n'est pas quelqu'un qui gaspille de l'argent pour ce qu'il n'estime pas.
Ses doigts se resserrèrent sur le panier.
Ce qui signifie...
Ses pensées se tournèrent vers l'Ese de sixième grade qu'Ezra lui avait donné plus tôt.
Je dois faire de mon mieux pour atteindre le rang d'Alchimiste Adepte une fois que j'aurai bu cet Ese.
Lucy serra son poing libre.
L'Ese n'était pas quelque chose que son Maître avait acheté par hasard.
S'il lui avait donné quelque chose d'aussi précieux, elle devait prouver qu'elle était digne de la confiance et des ressources qu'il avait investies en elle.
D'autres ingrédients furent ajoutés au panier.
Tomates.
Pommes de terre.
Huile de cuisson.
Vinaigre.
Sucre.
Miel.
Sel.
Oignons.
Et les autres ingrédients nécessaires pour le repas qu'Ezra prévoyait de préparer.
Poulet croustillant épicé.
Frites.
Et ketchup sucré épicé.
Une fois tout rassemblé...
Ezra et Lucy retournèrent à la cuisine.
Ils se mirent immédiatement au travail.
Ezra commença à préparer le mélange pour le poulet croustillant épicé, mesurant la farine et les épices avant de les combiner dans un grand bol.
Lucy se dirigea vers la chambre froide.
Elle revint peu après avec les morceaux d'un poulet entier déjà découpé.
Après avoir posé le poulet sur le plan de travail, elle commença à s'occuper des patates douces.
Les patates douces étaient un autre ingrédient coûteux.
Contrairement aux pommes de terre classiques, plus faciles à cultiver dans un climat froid comme celui de Britannia, les patates douces exigeaient des conditions plus spécifiques, ce qui les rendait rares et chères.
Tous deux continuèrent à cuisiner...
Lucy éplucha et coupa soigneusement les légumes en morceaux réguliers.
Ezra jetait un coup d'œil à son travail de temps en temps.
« Fais en sorte qu'ils aient la même taille. »
Lucy observa immédiatement les morceaux déjà coupés.
« Oui, Maître. »
« S'ils sont trop différents, ils ne cuiront pas uniformément. »
Expliqua Ezra tout en continuant à mélanger la farine.
Lucy hocha la tête.
Elle ajusta la découpe suivante, ce qui fut facile pour elle.
Compte tenu de son habileté avec les dagues.
Après avoir coupé les patates douces, Ezra lui expliqua comment mélanger les épices avant de les faire frire.
Lucy écouta chaque instruction avec attention.
Elle ne considérait pas cela comme une simple leçon de cuisine.
Pour elle, si son Maître acceptait de lui enseigner quelque chose personnellement, elle devait en retenir chaque détail.
Ezra continua de travailler sur le poulet.
Il enroba les morceaux avec le mélange de farine et d'épices, s'assurant que l'assaisonnement recouvrait parfaitement la surface.
Lucy préparait les patates douces.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte...
Toute la cuisine commença à se remplir de l'odeur des épices et de la nourriture.
Le mélange de paprika, poivre, thym séché, ail, oignon et autres assaisonnements se répandit progressivement dans la pièce.
C'était assez fort pour faire frémir légèrement le nez de Lucy.
Heureusement, le système de filtration d'air de la cuisine empêchait le mélange concentré d'épices de stagner trop lourdement.
Sinon, la poudre et l'odeur auraient pu facilement les faire tousser ou éternuer.
Même ainsi...
L'arôme agréable ne resta pas confiné dans la résidence d'Ezra.
Il voyagea au-delà de la maison.
À l'extérieur, des étudiants et leurs assistants qui discutaient en groupes dans le quartier commencèrent lentement à remarquer l'odeur.
Certains s'arrêtèrent au milieu de leur conversation.
D'autres tournèrent la tête.
Quelques étudiants qui se promenaient simplement dans l'Aile Est se mirent à scruter la rue, cherchant à déterminer d'où venait ce parfum étrange mais délicieux.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Quelqu'un a brûlé quelque chose ? »
« Non. Ça sent trop bon pour être brûlé. »
L'arôme continuait de se propager.
Et petit à petit...
Les gens devinrent curieux.
Au même moment...
Une calèche à vapeur royale arriva devant la résidence d'Ezra.
La calèche ralentit avant de s'arrêter complètement.
Cole sortit le premier et se dirigea vers la porte.
Il l'ouvrit.
Veda en sortit.
Dès que ses pieds touchèrent le sol, son expression changea immédiatement.
« C'est quoi cette odeur ? »
Demanda-t-il en regardant autour de lui, car le parfum était si agréable qu'il était impossible de l'ignorer.
Veda tourna lentement la tête.
Puis ses yeux se posèrent sur la résidence d'Ezra.
« Qu'est-ce qu'il peut bien cuisiner chez lui ? »
« C'est ce que je voudrais savoir aussi. »
Une voix s'éleva soudainement à côté de lui.
Veda se tourna calmement.
Cyrus était là.
Les yeux de Cole se dirigèrent immédiatement vers Cyrus.
Son expression ne changea pas beaucoup, mais son attention s'aiguisa nettement.
Depuis quand est-il arrivé à nos côtés ?
Cole fixa Cyrus.
Je n'ai pas pu le sentir, pas même un peu.
Ses yeux s'agrandirent légèrement alors qu'il continuait de l'observer.
« Vous allez finir par me percer le corps du regard, Monsieur le Majordome. »
Dit Cyrus avec un sourire gêné.
Cole réalisa immédiatement qu'il avait trop insisté.
« Mes excuses, Sir. »
Il fit une révérence de majordome parfaite à Cyrus.
« Alors, vous êtes le voisin d'Ezra, hein ? »
Dit Veda.
Il ne semblait pas le moins du monde surpris par l'apparition soudaine de Cyrus.
« Pas étonnant que vous soyez devenus proches. »
« J'imagine. »
Cyrus se gratta l'arrière de la tête.
« Enfin, c'est la première fois que je vais chez lui. »
Veda le regarda.
« Normalement, je ne le ferais pas. »
Cyrus tourna lentement les yeux vers la résidence d'Ezra.
Puis il déglutit.
L'odeur était devenue encore plus forte.
Ses lèvres s'entrouvrirent.
« Il faut que je voie ça. »
Sans attendre, Cyrus se dirigea vers la maison d'Ezra.
« Ha... »
Veda rit légèrement.
Puis il le suivit.
Cole resta en arrière un instant pour parler au conducteur afin que la calèche à vapeur royale soit garée correctement.
Après avoir donné les instructions nécessaires, il se tourna et suivit son Jeune Maître.
Ding Dong !
Le son de la sonnette résonna dans toute la résidence d'Ezra.
Au même moment...
Ezra avait fini de préparer le ketchup sucré épicé.
Le mélange était maintenant dans une casserole.
Tomates.
Vinaigre.
Sucre.
Miel.
Et les ingrédients restants avaient été correctement combinés avant qu'Ezra ne commence à les chauffer.
Le ketchup avait atteint son point d'ébullition.
Ezra baissa le feu.
« Maintenant, on laisse mijoter. »
Expliqua-t-il.
Lucy se tenait à côté de lui, regardant dans la casserole.
Le mélange commença lentement à épaissir à mesure que le liquide en excès s'évaporait.
En même temps, Lucy avait fini de frire les frites de patates douces.
Elle avait également terminé la majeure partie de la friture du poulet croustillant épicé.
Les morceaux dorés reposaient sur un plateau pendant que l'huile s'égouttait lentement.
L'odeur dans la cuisine devint encore plus intense.
Puis...
La sonnette retentit à nouveau.
Ezra n'eut pas besoin de dire à Lucy ce qu'elle devait faire.
Elle comprit immédiatement.
« Oui, Maître. »
Lucy se lava rapidement les mains et se dirigea vers la porte.
Ezra resta dans la cuisine, gardant un œil sur le ketchup et le reste du poulet qui cuisait.
Il savait déjà qui était arrivé.
Et à en juger par la présence familière à l'extérieur...
Lucy pouvait le deviner aussi.
Il n'y avait donc aucune raison pour que l'un ou l'autre soit sur ses gardes.