Chapitre 439
Lundi de la quatrième semaine...
Clic.
Un léger bruit mécanique résonna depuis la porte de la salle n° 1120 alors qu'elle s'ouvrait lentement. Un mince filet de vapeur s'échappa de l'interstice sous la porte, se répandit sur le sol avant de disparaître rapidement dans l'air froid.
Ezra sortit de la salle de méditation.
Il étira un bras, puis l'autre, faisant légèrement rouler ses épaules après être resté enfermé si longtemps.
Comparé aux vêtements qu'il portait habituellement pour l'entraînement, Ezra avait opté pour une tenue bien plus décontractée. Il portait une chemise en coton bleu marine à manches longues, soigneusement rentrée dans un pantalon noir simple, et des chaussures en cuir noir. Les bandages blancs thermorégulateurs enroulés avec précision autour de ses mains ressortaient nettement sur le bleu marine de ses vêtements.
En approchant du comptoir d'accueil, Ezra tendit les mains tout en présentant son laissez-passer et en scannant sa carte d'étudiant.
Les bandages blancs autour de ses doigts étaient impossibles à manquer.
« Merci. »
Dit la réceptionniste en acceptant le laissez-passer.
Ses yeux s'attardèrent inconsciemment sur ses mains.
S'est-il blessé à l'entraînement ?
Elle leva les yeux vers Ezra, inquiète pour lui.
Le garçon lui adressa un léger signe de tête avant de se détourner et de se fondre parmi les quelques autres étudiants qui quittaient également le centre après avoir terminé leur entraînement.
La réceptionniste continua de suivre son dos du regard un instant.
Ou peut-être est-ce pour le style ?
Ses pensées changèrent immédiatement.
Les jeunes de son âge aiment avoir l'air cool, surtout les adolescents.
Un léger sourire apparut sur son visage.
Ezra semblait différent dans cette tenue décontractée.
Ses vêtements étaient simples, mais ils lui allaient assez bien pour que la réceptionniste ne puisse s'empêcher de penser qu'il était à la fois beau et mignon.
Ah... où sont mes manières ?
Elle chassa rapidement cette pensée.
Ce n'est qu'un adolescent. À quoi est-ce que je pense ?
La réceptionniste baissa immédiatement la tête et reporta son attention sur son travail.
Cependant...
Elle ne pouvait s'empêcher d'y songer.
Sa petite amie doit être aussi belle que lui.
Puis elle cligna des yeux.
Enfin, s'il en a une.
La réceptionniste rit doucement de ses propres pensées avant de revenir à la réalité et de regarder l'étudiant suivant qui se tenait devant elle.
***
À l'extérieur du centre de méditation...
Ezra se dirigea vers la Noble Steam Carriage qu'il avait commandée.
Le conducteur attendait déjà près de la portière.
Une fois qu'Ezra fut monté, le conducteur ferma la porte avant de contourner le véhicule pour prendre place à l'avant.
Le moteur démarra bientôt.
Le bruit mécanique familier s'éleva de l'avant de la calèche avant qu'elle ne commence à s'éloigner lentement du centre.
La Noble Steam Carriage circula sur les routes légèrement encombrées de l'Académie Royale.
À travers la fenêtre, Ezra observait les différents véhicules à vapeur qui passaient.
Steam Carriages.
Noble Steam Carriages.
Steam Buses.
Les étudiants et le personnel de l'académie se déplaçaient également le long des allées, certains seuls, d'autres en petits groupes. Leur souffle était légèrement visible dans l'air froid alors que la neige continuait de s'accumuler le long des routes et des bâtiments.
Les yeux noirs et ternes d'Ezra se détournèrent lentement du paysage.
Il baissa le regard vers le bandage blanc autour de sa main gauche tout en posant son bras droit sur le rebord de la fenêtre.
La couleur blanche de ce bandage signifie que je vais devoir les laver tout le temps.
Pensa-t-il en examinant le bandage thermorégulateur.
Ezra bougea ensuite sa main gauche et la serra lentement en poing, vérifiant le confort du matériau autour de ses doigts.
Tout comme les bandages qu'il portait, ceux intégrant le système d'Alchimie de guérison n'avaient pas la texture rêche des bandages ordinaires utilisés dans les hôpitaux de bas étage à Britannia.
Au contraire...
Ils étaient fins et élastiques.
Le matériau épousait ses mains et ses jambes, presque comme une seconde peau.
C'est d'ailleurs une autre raison pour laquelle Ezra avait utilisé ce bandage pour concevoir son invention thermorégulatrice.
Eh bien, c'est pour ça que j'en ai fait plusieurs.
Les yeux d'Ezra se portèrent brièvement vers son Sac Spatial.
Noir, noir, noir... et plusieurs blancs.
« Je devrai faire laver mes vêtements d'entraînement dès mon retour à la maison. »
Marmonna-t-il d'un ton sec.
La stimulation thermique couvrant son corps avait atteint l'équilibre parfait qu'Ezra recherchait.
Si quelqu'un touchait les bandages, il ne remarquerait aucune différence majeure entre la température du matériau et celle de son corps.
Le programme thermique du système d'Alchimie s'était exécuté correctement.
Et durant sa culture...
Ezra avait enfin pu pousser sa méditation de progression plus efficacement.
Bien sûr, il ressentait toujours de la douleur.
Il était normal pour tout Alchimiste en pleine progression de sa Construction d'Étoile de ressentir de la douleur.
Alors, Ezra souffrait.
La sensation d'aigreur dans son corps n'avait pas encore totalement disparu.
Cependant, comparée à la souffrance qu'Ezra endurait normalement durant sa culture, la douleur était devenue bien plus supportable.
Même si ce n'était toujours pas aussi confortable que la culture d'un Alchimiste en bonne santé, malgré la douleur.
Mais on était loin du niveau que devait endurer Ezra auparavant.
En résumé...
Les bandages thermorégulateurs donnaient déjà des résultats.
Cependant, Ezra comprenait qu'ils n'étaient pas la solution miracle.
Il aurait toujours besoin d'utiliser les pilules de stimulation thermique.
Juste moins souvent qu'avant.
Les pilules seraient principalement utilisées avant qu'il ne prenne un bain ou lorsqu'il n'aurait tout simplement pas envie de porter les bandages.
De plus, les bandages possédaient une autre propriété importante.
Ils étaient généralement imperméables.
Mais Ezra ne prendrait jamais de bain en portant quelque chose qui l'empêcherait de se laver correctement le corps.
C'est ainsi qu'il prenait soin de lui à chaque fois.
Le temps continua de passer.
Finalement, la Noble Steam Carriage ralentit avant de s'arrêter devant la résidence d'Ezra dans l'Aile Est.
Ezra en descendit.
Le quartier était nettement plus animé que d'habitude.
Plusieurs étudiants étaient assis devant la maison d'un ami qui semblait organiser une réception. Ils étaient installés sur le porche, buvant du thé et discutant, éclatant parfois de rire lorsqu'une remarque amusante était faite.
Les étudiants ayant des servantes et des majordomes personnels les avaient postés derrière eux.
De l'autre côté de la rue, quelques étudiants poursuivaient leur entraînement.
Certains étaient assis dehors, les yeux fermés, méditant dans l'air froid.
D'autres marchaient dans le quartier en groupes, discutant en se dirigeant vers différentes parties de l'académie.
Ezra se dirigea vers sa propre résidence.
Il ouvrit la porte avec sa carte magnétique avant d'entrer.
« Bonjour, Maître. »
Lucy le salua immédiatement avec une révérence de servante appropriée.
« Tes sens semblent s'être améliorés. »
Dit Ezra en la regardant simplement.
Lucy leva la tête et croisa son regard.
« Vous n'essayiez même pas de faire attention à vos pas. »
Répondit-elle avec un sourire calme.
« Le fait que tu puisses dire que je ne faisais pas attention montre déjà que tu as progressé. »
Ezra observa Lucy.
Au même moment, ses yeux captèrent la fluctuation de son Cognis.
Elle est déjà pleinement dans l'état gazeux de sa première étoile.
Ezra ne pouvait pas voir l'étoile cultivée de Lucy.
C'était normal pour les Alchimistes en dessous du rang d'Alchimiste Arcaniste.
Mais à cause de l'état gazeux de sa première étoile, il pouvait clairement voir le flux de Cognis s'échapper de son corps.
« Attrape. »
Ezra lança négligemment quelque chose vers Lucy.
Lucy réagit rapidement.
Elle l'attrapa des deux mains et tint immédiatement l'objet avec précaution, le traitant presque comme un cadeau précieux de son Maître.
Puis elle baissa les yeux.
Ses yeux s'agrandirent.
Un Ese de sixième grade.
« Maître ! »
Lucy regarda Ezra, totalement sous le choc.
C'était une dépense bien trop importante.
Un Ese de sixième grade coûtait pratiquement cent cinquante millions de pièces d'or.
« Cela t'aidera à atteindre le rang d'Alchimiste Adepte. »
Répondit Ezra calmement en passant devant le salon pour se diriger vers le couloir.
« Bien qu'il ne soit pas bon pour un Alchimiste de dépendre constamment des Ese pour grandir... »
Lucy le suivit immédiatement.
Ses mains jointes devant elle, elle portait soigneusement l'Ese de sixième grade.
« ...Tu peux l'utiliser durant tes premiers stades d'Alchimiste, surtout que tu n'as pas utilisé d'Ese plus de six fois. »
« Alors, cela signifie-t-il que vous allez arrêter d'utiliser des Ese à partir de maintenant ? »
Demanda Lucy derrière lui.
« Je ne peux pas utiliser les Ese du quatrième au septième grade. »
Ezra s'arrêta, puis se retourna vers elle.
« Seuls les Ese de huitième, neuvième et peut-être dixième grade sont utilisables. »
Il haussa les épaules en parlant de son ton sec habituel.
« Tout cela ne peut être acheté qu'avec des Dals, Maître... Hehehe... »
Lucy rit doucement.
Puis son expression s'adoucit progressivement.
« C'est bon de vous revoir, Maître. »
Dit-elle avec un sourire chaleureux.
Ezra la regarda un bref instant.
Puis il agita paresseusement une main avant de reprendre sa marche vers sa chambre.
« Prépare-toi à utiliser l'Ese maintenant. Je superviserai ton avancement avant le début du festival. »
Dit-il calmement.
Lucy hocha la tête sans discuter.
Elle se tourna immédiatement et se dirigea vers sa chambre pour se préparer.
Avec Lucy qui augmente son rang d'Alchimiste...
Ezra continuait de marcher tandis que cette pensée lui traversait l'esprit.
Sa loyauté devrait monter en flèche, encore plus qu'elle ne l'est déjà, par simple précaution.
Les humains comme Lucy ont tendance à prendre à cœur les gentillesses inattendues.
Surtout quand cette gentillesse vient de quelqu'un qu'ils respectent déjà.
En ce moment...
Pensa Ezra.
Et au même moment...
« Le Maître se soucie vraiment de moi. »
Marmonna Lucy pour elle-même avec un sourire satisfait en entrant dans sa chambre.
Elle doit penser ça.
Les pensées d'Ezra s'arrêtèrent.
Eh bien...
Il atteignit finalement la porte de sa chambre, se rappelant combien d'argent il avait dépensé pour obtenir cet Ese de sixième grade.
Avec la légère révélation d'une nouvelle arme, je suis sûr que l'Ancien Ivanhoe m'a déjà appelé de nombreuses fois pour me poser des questions sur le fusil d'assaut que j'ai utilisé lors du combat contre le Ghost Crawler Ancien.
Ezra posa sa main sur la poignée de porte.
Un léger sourire satisfait apparut sur son visage.
Les choses se déroulent déjà comme prévu.