Chapitre 425
« Je m'attendais à ce que tu refuses un peu plus. »
Lança Vera sans détour alors qu'elle guidait Ezra à travers la foule d'invités et d'étudiants.
Les espaces ouverts de la Mix Arena restaient bondés malgré le nombre d'activités proposées par les clubs dans les différentes zones.
Les étudiants circulaient entre les stands tandis que les invités s'arrêtaient pour observer les diverses animations, et le brouhaha des conversations se mêlait aux acclamations et applaudissements sporadiques venant des sections voisines.
Ezra marchait aux côtés de Vera, la laissant lui tenir la main alors qu'elle se frayait un chemin dans la foule.
« Et risquer que tu fasses une folie ? »
Répondit Ezra, impassible.
Vera s'arrêta.
« Tu me traites de folle ? »
Elle se tourna brusquement vers lui.
Ils s'immobilisèrent tous deux au milieu de l'allée. Vera tenait toujours sa main, se tenant assez près pour qu'Ezra n'ait qu'à baisser légèrement les yeux pour plonger dans son regard noir et terne.
Leurs regards s'accrochèrent.
Aucun ne bougea pendant un instant.
« Je ne crois pas avoir parlé une langue étrangère. »
Répliqua Ezra d'un ton tout aussi plat, sans perdre de temps.
Vera ne le lâcha pas des yeux.
« Eh bien, quel mystérieux personnage tu fais. Qui sait si tu ne possèdes pas une capacité te permettant d'apprendre d'autres types de langues ? »
Rétorqua-t-elle vivement, sans hésiter à lui rendre la pareille.
Elle n'a pas tort, pourtant...
Les pensées d'Ezra dérivèrent.
Mon Livre des Mémoires devrait contenir des informations sur d'autres langues. De plus, mon ancienne incarnation en connaissait trois autres.
Ses yeux noirs et vides se déportèrent sur le côté.
Ils se posèrent sur plusieurs étudiants à proximité.
Ces derniers étaient totalement pétrifiés.
Un première année, une pile de tracts de club à la main, les fixait ouvertement. Quelques membres de son club, debout non loin, affichaient la même expression stupéfaite, leur attention n'étant plus du tout à la distribution de prospectus.
Ezra et Vera étaient devenus, sans le vouloir, le centre de l'attention.
Ezra détourna immédiatement le regard.
« Continuons notre visite. »
Dit-il avant de prendre les devants.
Sa main pivota légèrement et, au lieu de laisser Vera continuer à le tirer, il saisit fermement la sienne et commença à la guider à travers la foule.
« Hé... c'étaient Ezra Ashenlocke et Vera Ashenlocke, pas vrai ? »
Le première année, toujours chargé de ses tracts, retrouva enfin l'usage de la parole.
Il se tourna vers les autres membres de son club qui distribuaient des prospectus à côté.
« Je veux dire... les rumeurs. »
Répondit l'un des membres, l'air tout aussi abasourdi.
« Ils étaient vraiment aussi proches. »
Murmura pour elle-même une étudiante de deuxième année d'un autre club.
Son visage s'était légèrement empourpré à cette vue.
« Quel veinard... réussir à se rapprocher de l'une des Fleurs de Britannia. »
Lança un étudiant de deuxième année avec une jalousie évidente.
« Ils ne peuvent pas être si proches. »
Déclara un noble qui avait été témoin de la scène à sa femme.
« Lady Vera d'Ash connaît son rang, et même si ce garçon monte en puissance... son statut ne lui permet toujours pas d'être au même niveau que Lady Vera d'Ash. »
Il expliqua son raisonnement comme si la chose était une évidence.
Sa femme regarda dans la direction où Ezra et Vera avaient disparu.
Elle ne fut pas immédiatement convaincue.
De plus en plus de conversations discrètes commençaient à se propager sur les lieux.
Et elles n'étaient pas près de s'arrêter.
Après tout, les deux personnes au centre de toutes les discussions traversaient la Mix Arena en se tenant ouvertement la main.
« Alors, qu'est-ce qu'on est censés faire, comme ça ? »
Demanda Ezra en regardant devant lui.
Vera lui jeta un coup d'œil.
« Tu n'es jamais allé à un rendez-vous auparavant... attends, c'est toi, donc j'imagine que c'est normal que ce soit ton premier. »
Elle le dit avec une telle assurance qu'Ezra ne put que la fixer.
« Eh bien, je ne sais pas quoi faire non plus. »
Sa voix se fit plus douce.
« C'est ma première fois. »
Ezra s'arrêta à nouveau.
Il se tourna vers Vera et la regarda comme s'il venait d'entendre quelque chose d'absolument incroyable.
Vera pencha légèrement la tête sur la gauche.
Elle arborait ce qu'elle considérait probablement comme une expression innocente.
Pour n'importe qui d'autre...
Même avec son visage neutre habituel et ses yeux ternes, ils auraient pu la croire.
Ezra ne dit rien.
Il se contenta de se retourner et de continuer à marcher.
« Tu viens de penser quelque chose de grossier sur moi. »
Vera parla immédiatement à ses côtés.
« Ne sois pas lâche et dis-le-moi en face. »
Ezra resta silencieux.
« Mais je laisse passer, parce que c'est la première fois depuis longtemps que tu penses ce genre de chose à mon sujet. Pourtant, tu devrais savoir que je ne suis pas... »
Vera continua sur son ton rapide habituel avant de marquer une pause.
Elle parlait comme si elle pouvait facilement lire dans les pensées d'Ezra.
« ...Je suis juste spéciale. »
Une fois que Vera eut fini de parler.
Ezra eut soudain une réalisation.
Il venait de comprendre qu'il n'avait pas trouvé Vera vraiment agaçante depuis un moment.
Peut-être parce qu'on a été très occupés tous les deux...
Pensa-t-il.
Elle n'a pas eu assez de temps pour m'embêter comme avant et j'ai été très occupé moi aussi, sans interagir avec elle depuis un moment.
Cependant, une autre pensée le frappa soudainement.
L'expression d'Ezra se raidit légèrement.
Et si je m'habituais déjà à sa nature agaçante ?
Cette pensée le terrifia étrangement.
Ezra jeta un coup d'œil lent vers Vera avec son expression vide habituelle.
Vera remarqua qu'il la regardait.
Avant qu'elle ne puisse demander ce qu'il pensait, Ezra leva la main.
« Allons jouer aux jeux de ce stand. »
Il pointa un stand de club voisin qui proposait diverses formes de divertissement.
Vera suivit la direction de son doigt.
« Je croyais que tu avais dit que tu ne savais pas quoi faire. »
Demanda-t-elle calmement.
« Je viens de voir ça et je me suis dit que c'était peut-être ce que les gens font. »
Répondit Ezra platement.
Vera le fixa un instant de plus.
Puis elle le laissa la guider vers le stand.
À leur approche, les membres du club à l'entrée remarquèrent immédiatement qui ils étaient.
Ezra et Vera étaient devenus des personnes difficiles à ignorer durant le tournoi.
Avant de pouvoir entrer, cependant...
Ils devaient payer.
Ezra se plaça soudain derrière Vera quand le membre du club tendit la main pour encaisser le paiement.
Puis Ezra pointa Vera du doigt.
Le membre du club marqua une pause.
Vera tourna doucement la tête.
Ses yeux noirs et ternes se posèrent sur Ezra.
C'est toi qui voulais ce rendez-vous.
Ezra soutint son regard.
Son expression disait exactement ce qu'il pensait, sans qu'il ait besoin de le formuler.
Vera le fixa un moment.
Puis...
« Laisse ta grande sœur gâter cette âme en peine. »
Dit-elle calmement avant de sortir l'argent et de payer les tickets de jeu pour tous les deux.
Le membre du club accepta le paiement.
Vera prit les tickets et en tendit un à Ezra.
Ils entrèrent dans le stand.
C'était un jeu de lancer d'anneaux.
Plusieurs prix étaient disposés dans la zone, allant de petites peluches à des objets plus précieux exposés au fond.
« Tu crois que c'est une bonne idée de laisser des gens comme Lady Vera Ashenlocke et Ezra Ashenlocke jouer à notre jeu ? »
Chuchota l'un des membres du club au membre senior qui avait encaissé l'argent.
Le senior regarda Ezra et Vera.
« Tout ira bien. »
Répondit-il calmement.
« Ils ne sont forts qu'en combat et en études. Les jeux, c'est totalement différent. »
Il croisa les bras.
« Ils ne peuvent pas causer de problèmes. Attends-toi juste à ce qu'ils gagnent quelques fois après quelques essais. »
Un sourire apparut sur son visage.
Il pensait avoir touché le gros lot.
Quelques minutes seulement après leur entrée...
« Ces jeux n'étaient même pas un défi. »
Dit Vera avec une expression peu impressionnée.
Ezra marchait à ses côtés.
« C'est parce que tu n'arrêtais pas de lancer anneau après anneau aussi vite que tu pouvais sans aucune raison. »
Répondit-il calmement.
Les deux venaient d'entrer dans le centre de jeu du club et, une minute plus tard, ils en sortaient déjà.
Dans leurs mains, les prix qu'ils avaient remportés, y compris le plus précieux de tout le stand, qui était aussi l'attraction principale.
Derrière eux...
La bouche du membre senior restait grande ouverte.
Il était resté figé sur place.
Les autres membres du club à l'intérieur du stand avaient des expressions similaires.
Vera et Ezra avaient complètement écrasé le jeu.
Ils avaient même délibérément visé le prix principal, et bien que l'un des membres seniors ait supplié Vera de ne pas le prendre après avoir réalisé avec quelle facilité elle gagnait...
Elle s'en moquait éperdument.
« Lequel penses-tu être vraiment intéressant ? »
Demanda Vera sèchement en regardant vers les autres stands.
« Il y a d'autres stands avec des thèmes de jeux tout autour. »
Répondit Ezra en rangeant le prix qu'il avait gagné dans son sac spatial.
Vera regarda devant elle.
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Alors allons rafler tous les bons prix de ces clubs. »
Elle fit quelques pas devant Ezra, les mains derrière le dos, continuant d'avancer.
Ezra la regarda.
« Ce sera notre mission pour ce rendez-vous. »
Ajouta Vera.
Ces mots firent légèrement plisser les yeux d'Ezra.
Cependant, il la suivit.
Autour d'eux, la Mix Arena restait remplie du bruit des invités, des étudiants et des activités des clubs.
Vera marchait devant avec un petit prix toujours à la main.
Ezra suivait derrière.
Et quelque part ailleurs dans l'arène, plusieurs membres de clubs malchanceux étaient sur le point de découvrir qu'Ezra Ashenlocke et Vera Ashenlocke avaient pris une décision.
Ils étaient venus pour faire du tourisme.
Mais apparemment...
Ils allaient aussi rafler tous les bons prix qu'ils pourraient trouver.