Chapitre 415
Quand Ezra ouvrit les yeux, il se retrouva à fixer le plafond pâle de l'infirmerie.
Il avait passé une journée entière à l'infirmerie de la Base de la Zone Noire.
La pièce était calme comparée au chaos qu'il avait vécu dans la Zone Noire, bien qu'elle soit toujours remplie du bruit des infirmières circulant entre les lits, du cliquetis léger du matériel médical et des gémissements occasionnels venant des étudiants qui n'avaient pas encore récupéré de leurs blessures.
Une infirmière en poste à l'infirmerie s'approcha d'Ezra et examina son corps immédiatement.
Elle inspecta soigneusement ses bandages, vérifia son état et enregistra ses statistiques de rétablissement avant de finalement prendre du recul.
« Vous êtes libéré, M. Ezra Ashenlocke. Assurez-vous simplement de bien vous reposer. »
L'infirmière parla calmement avant de s'éloigner pour aller voir les autres étudiants masculins qui étaient également revenus de la Zone Noire.
Ezra regarda autour de lui dans l'infirmerie.
Certains étudiants n'étaient pas en meilleur état que lui.
Plusieurs étaient lourdement bandés, des parties de leur corps enveloppées dans des tissus blancs. D'autres restaient inconscients sur leurs lits tandis que des tubes médicaux les alimentaient lentement durant leur processus de guérison.
Pourtant, ils étaient en vie.
C'était ce qui comptait.
Ezra se leva lentement de son lit.
Son corps semblait aller beaucoup mieux qu'à son arrivée, bien qu'une certaine douleur subsistât sous les bandages qui le recouvraient.
Il fouilla dans son sac spatial et en sortit des vêtements propres.
Il les y avait gardés en guise de sécurité, au cas où il aurait besoin de se changer après une situation imprévue.
Ezra retira sa tenue de patient et enfila ses vêtements propres.
Ensuite, il vérifia son Starlix 11 pour voir depuis combien de temps il était inconscient.
L'heure confirma ce que l'infirmière lui avait déjà dit.
Il n'avait été hors circuit que pendant une journée.
Ezra baissa les yeux sur les bandages toujours enroulés autour de certaines parties de son corps.
Ils n'étaient censés rester là que pour la journée, donc il ne s'en inquiéta pas particulièrement.
Une fois qu'il eut fini de se vérifier, Ezra quitta l'infirmerie.
Il entra dans l'ascenseur et appuya sur le bouton pour l'étage inférieur.
L'ascenseur descendit avec un doux bourdonnement mécanique.
Lorsque les portes s'ouvrirent à un autre étage, Samuel et Hugh entrèrent.
Ils avaient également été libérés à peu près au même moment.
Dès que Samuel remarqua Ezra, son visage s'éclaira.
« Hé, Ezra Ashenlocke. »
Samuel lui fit signe avec un sourire satisfait.
« Yo, Ezra. »
Hugh leva également une main en guise de salutation.
« Bonjour, seniors. »
Ezra répondit platement, mais il fit preuve du respect approprié en les saluant.
Hugh et Samuel se regardèrent presque au même moment avant de reporter leur attention sur Ezra.
« Hahaha. »
Tous deux rirent légèrement.
« Toujours aussi impassible. »
Hugh pointa Ezra du doigt avec un sourire en coin.
« On a traversé l'enfer ensemble. Tu peux au moins te détendre devant nous. »
Dit Samuel avec un sourire chaleureux.
Ezra le regarda sans ciller.
Il ne dit rien.
Le sourire chaleureux de Samuel devint lentement gêné face au regard neutre d'Ezra.
L'ascenseur continua de descendre.
Pendant quelques secondes, personne ne parla.
Puis les portes s'ouvrirent.
Ils avaient atteint l'étage principal.
« Les gars ! »
Une voix joyeuse retentit immédiatement devant eux.
Emily leur fit signe avec un sourire radieux.
« Emily ! »
Le sourire chaleureux de Samuel revint instantanément alors qu'il marchait vers elle.
Ezra regarda dans la même direction.
Agnes pointait agressivement Jeremy du doigt, ses yeux semblant presque pleurer et gronder en même temps.
Le corps de Jeremy était le plus lourdement bandé parmi eux.
Il devait utiliser une béquille juste pour tenir debout correctement pour le moment.
Une sueur froide coula sur le côté de son visage alors qu'il riait maladroitement pendant qu'Agnes continuait de le sermonner.
« ...Et tu as pensé que c'était une bonne idée ? »
Poursuivit Agnes.
Le sourire de Jeremy devint plus crispé.
Diane se tenait à proximité, les bras croisés.
Elle était également lourdement bandée.
Ses yeux étaient fermés et, à en juger par la façon dont sa tête penchait légèrement en avant, elle semblait dormir debout.
Hugh regarda tout le monde autour de lui.
« C'est bien qu'on soit tous revenus. »
Dit-il en regardant Ezra avec un sourire simple.
Ezra le regarda en retour.
Il ne répondit pas.
Hugh se tourna simplement vers l'avant avec un sourire impuissant.
« Agnes, lâche un peu Jeremy. »
Cria-t-il en marchant vers eux.
Ezra observa l'endroit où ils se trouvaient.
L'étage principal de la Base de la Zone Noire était rempli de travailleurs circulant entre des groupes d'étudiants.
Certains parlaient avec des étudiants qui venaient tout juste de se remettre de leurs blessures.
D'autres vérifiaient les dossiers médicaux et les rapports de convalescence.
Plusieurs groupes se retrouvaient après avoir reçu des soins, tout comme le groupe d'Ezra.
Cependant, tout le monde n'avait pas l'air heureux.
Certains étudiants étaient assis tranquillement dans des coins, le regard vide.
D'autres fixaient le sol pendant que leurs amis parlaient autour d'eux.
À en juger par leurs expressions et leurs blessures, ce qu'ils avaient vécu dans la Zone Noire avait laissé bien plus que des cicatrices physiques.
« Ahh... »
Ezra expira doucement.
Il se dirigea vers le groupe.
Avant de pouvoir partir, cependant, il leur restait une chose à faire.
Ils devaient discuter des détails de leur séjour dans la Zone Noire avec un membre du personnel stationné à la Base.
Un par un, chaque membre du groupe donna son compte-rendu de ce qui s'était passé.
Ils expliquèrent leurs déplacements.
Ils décrivirent l'habitat du Ghost Crawler.
Ils signalèrent l'Elder Ghost Crawler.
Ils expliquèrent également un peu le combat et les dégâts causés à l'intérieur de l'habitat.
Le membre du personnel enregistra tout soigneusement.
Les informations seraient plus tard transmises à l'équipe chargée d'entrer dans l'habitat, d'inspecter la zone et de nettoyer les dégâts causés pendant la bataille.
Il y avait aussi une autre raison à cette enquête.
Avec la mort de l'Elder Ghost Crawler, les jeunes Ghost Crawlers risquaient de disparaître complètement.
L'équipe devait préserver autant que possible la population restante.
Une fois les rapports terminés, le groupe fut autorisé à partir.
Finalement, ils sortirent de la Base de la Zone Noire.
Un Steam-Bus attendait à l'extérieur.
Il était destiné à transporter les étudiants prêts à retourner à l'académie.
Agnes regarda le véhicule.
Son expression devint immédiatement insatisfaite.
« Ils n'ont même pas pu nous donner un Steam-Bus de noble. »
Se plaignit-elle en montant à bord.
« Allons... Allons... Agnes, au moins on a le trajet gratuit. »
Dit Jeremy doucement en la suivant, appuyé sur sa béquille.
« Notre travail de groupe doit absolument être celui choisi pour la présentation de notre club. »
Dit Samuel à Emily.
Emily plaça ses deux mains derrière son dos tout en écoutant avec un sourire chaleureux.
Hugh monta calmement dans le Steam-Bus ensuite.
Ezra était sur le point de monter quand une voix calme s'éleva derrière lui.
« Tu savais clairement pour l'Illusion quand les autres ont été pris. »
La voix de Diane était assez basse pour qu'Ezra seul puisse l'entendre.
Elle se tenait toujours derrière lui.
Ses yeux restaient fermés.
Ezra tourna ses yeux noirs et impassibles vers elle.
Pendant un moment, aucun d'eux ne parla.
« Et toi ? »
Demanda Ezra.
Il connaissait déjà la réponse.
Les lèvres de Diane se courbèrent en un léger sourire.
« Gardons ça comme notre secret vis-à-vis des autres. »
Dit-elle doucement.
Diane passa devant lui et monta dans le Steam-Bus.
Ses yeux restèrent fermés alors qu'elle se dirigeait vers son siège.
Ezra observa le léger sourire sur son visage pendant un moment.
Il ne dit rien.
Il se retourna simplement, monta dans le Steam-Bus et prit place.
Une fois que tous les étudiants furent assis, le Steam-Bus commença enfin à bouger.
Leur destination était le Mix Arena.
Les heures passèrent tandis que le Steam-Bus roulait sur la route.
Par les fenêtres, d'autres véhicules passaient, ainsi que plusieurs autres Steam-Buses transportant des étudiants et des citoyens vers différentes parties de la ville.
La ville devint progressivement plus animée à mesure qu'ils approchaient de leur destination.
Même le ciel n'était pas vide.
Des dirigeables flottaient dans les airs, se dirigeant vers l'aéroport de l'Académie Royale.
Leurs corps imposants dérivaient au-dessus de la ville tandis que des machines volantes plus petites évoluaient autour d'eux.
Finalement, le Steam-Bus atteignit le Mix Arena.
Les étudiants descendirent un par un.
Les yeux noirs et impassibles d'Ezra balayèrent les rues désormais très fréquentées du Mix Arena.
La zone était bien plus active qu'auparavant.
De nombreux clubs décoraient déjà leurs bâtiments tout en préparant leurs stands pour le tournoi des clubs à venir.
Des tables étaient transportées à l'extérieur.
Des présentoirs étaient en cours d'installation.
Des enseignes étaient placées au-dessus des entrées.
Les étudiants circulaient dans les rues en transportant du matériel d'un endroit à un autre.
Toute la zone semblait bien plus vivante qu'elle ne l'était lors de la préparation de la Chasse des Clubs de première année.
Ezra et les autres marchèrent dans la foule d'étudiants affairés.
Alors qu'ils avançaient dans les rues, plusieurs étudiants jetèrent des regards vers eux.
Leurs bandages les faisaient sortir du lot.
La plupart des gens pouvaient déjà deviner où ils étaient allés pour finir dans cet état.
Le groupe finit par atteindre le bâtiment du Club des Chercheurs en Artisanat & Recherche.
Jeremy éleva soudainement la voix dès qu'il entra.
« Devinez qui est de retour, les bébés ! »
Cria-t-il joyeusement.
Il écarta les bras en regardant ses camarades.
Un étudiant plus âgé de la même promotion le regarda.
« Oh... Jeremy. »
Dit l'étudiant plus âgé platement avant de lui tourner le dos et de continuer à donner des instructions aux étudiants de première année.
« Posez cette décoration là-bas. »
Il les dirigea vers l'un des présentoirs.
Le sourire de Jeremy se figea.
Tout le hall de réception était en pleine effervescence.
Les membres du club sortaient des présentoirs de l'ancien débarras pour les installer dans le hall de réception.
Les anciens présentoirs étaient emmenés vers le stand du club, où ils serviraient de vitrines de vente pendant le tournoi à venir.
Les étudiants bougeaient dans toutes les directions.
Personne ne prêta attention à Jeremy.
Le visage de Jeremy s'affaissa lentement.
« Personne n'en a rien à faire ? »
Il baissa les yeux, faisant semblant d'essuyer une larme.
« Vous êtes des connards sans cœur. »
Sa voix porta à travers le hall de réception bondé, mais personne ne sembla particulièrement intéressé à lui répondre.