Chapitre 416
« LES GARS !! »
La voix de Latisha résonna dans le hall d'accueil alors qu'elle courait vers le groupe, une feuille de papier à la main.
Ce papier contenait une longue liste de tâches que le club devait encore accomplir pour préparer le Tournoi des Clubs à venir.
« Latisha ! »
Agnes l'appela aussitôt et ouvrit les bras.
« Et Jeremy, on l'oublie ? »
marmonna Jeremy dans son coin, toujours vexé d'avoir été ignoré plus tôt.
Latisha eut à peine le temps de réagir avant qu'Agnes ne l'atteigne.
Les deux filles s'étreignirent.
« J'ai eu si peur de ne plus jamais te revoir. »
Agnes pleura en la serrant fort, laissant enfin sortir toute l'inquiétude qu'elle contenait.
Latisha lui caressa doucement le dos.
« Tu as fait de ton mieux. »
dit-elle doucement.
Agnes se recula légèrement, les yeux encore humides.
« Je n'arrive pas à croire que vous soyez revenus vivants d'une telle mission. »
L'étudiant plus âgé qui avait ignoré Jeremy plus tôt s'approcha avec un sourire aux lèvres.
Il observa le groupe un instant.
« Héhéhé. »
Samuel rit en regardant Hugh et Emily.
Tous deux se tournèrent vers lui presque en même temps, avec la même expression.
« Eh bien... »
Samuel désigna Jeremy d'un geste élégant de la main.
Jeremy comprit immédiatement ce que Samuel voulait qu'il montre.
Il fouilla dans son sac spatial.
Ses doigts se refermèrent sur le conteneur spatial.
Il le sortit.
Le conteneur renfermant le cadavre de l'Ancien Ghost Crawler apparut dans sa main.
« Sans blague ! »
Les yeux de l'étudiant s'écarquillèrent devant le conteneur.
Son sourire s'effaça.
Cette réaction attira immédiatement l'attention des premières années et des autres étudiants travaillant dans le bâtiment du club.
Plusieurs s'arrêtèrent net.
Certains lâchèrent les décorations qu'ils portaient.
D'autres accoururent du hall d'accueil pour voir ce qui causait une telle agitation.
En quelques instants, une petite foule s'était formée autour du groupe.
« Vous avez vraiment attrapé le Ghost Crawler ? »
demanda un autre étudiant, surexcité.
Ses yeux restaient fixés sur le conteneur, comme s'il n'arrivait pas à croire ce qu'il voyait.
« Je pensais que vous aviez échoué, vu que vous êtes revenus en quelques jours. On n'est même pas encore dans la deuxième semaine et votre groupe a déjà bouclé la mission. »
D'autres exclamations de surprise s'élevèrent parmi les étudiants.
Le hall d'accueil, déjà animé, devint encore plus bruyant.
Les étudiants chuchotaient en fixant le conteneur.
Certains regardaient Jeremy.
D'autres observaient Agnes, Hugh, Emily, Samuel et Ezra.
Leurs visages exprimaient surprise et curiosité.
Après tout, la mission qui leur avait été confiée n'était pas censée être une partie de plaisir.
Le simple fait qu'ils soient revenus vivants suffisait à attiser la curiosité.
Mais ils avaient en plus réussi la mission.
C'est ce qui avait attiré tout le monde.
Ezra s'éclipsa discrètement de la foule tandis que la conversation sur la mission du groupe se poursuivait derrière lui.
Il n'avait aucune envie d'expliquer le combat à chaque personne qui venait poser des questions.
Diane s'était également esquivée avant que quiconque ne puisse l'entourer.
Elle traversait le hall d'accueil les yeux mi-clos, son corps ployant sous le poids de l'épuisement accumulé durant la mission.
On aurait dit qu'elle pouvait s'endormir debout.
Hermione, qui travaillait avec diligence dans le laboratoire du club, accourut, suivie de Lucy.
Elles avaient entendu les autres parler des Ghost Crawlers.
Elles avaient aussi entendu les noms de leur maître et maîtresse.
« Maîtresse ! »
Hermione traversa le couloir en trombe.
Elle se dirigea droit vers Diane, qui marchait en somnambule aux côtés d'Ezra.
Les pas de Diane se firent plus lents.
Ses yeux restaient clos.
Quand Hermione l'atteignit enfin, Diane se laissa simplement aller en avant.
Son corps s'effondra dans les bras d'Hermione.
« Donne-moi mon masque de sommeil et mes bouchons d'oreilles. »
dit Diane, épuisée.
Sa voix était si faible que parler semblait lui demander un effort surhumain.
« Oui, Maîtresse. »
répondit Hermione avec un sourire impuissant.
Elle était désormais habituée à la manie de Diane de s'endormir dès qu'elle était à bout de forces.
« Maître ! »
Lucy regarda Ezra.
Elle manqua de se précipiter pour l'enlacer, mais se retint juste avant.
Ezra la regarda.
« Je suis de retour. »
dit-il simplement.
Il tendit la main et tapota les cheveux de Lucy une fois avant de continuer vers le centre de repos du bâtiment.
Lucy se figea.
Sa main se porta lentement à l'endroit où Ezra l'avait touchée.
Elle le fixa un instant.
Puis, un sourire satisfait apparut sur son visage.
« Bon retour, Maître. »
répondit-elle.
Ezra continua sa route.
Le club finit par offrir un accueil chaleureux au groupe qui était parti vers ce qui aurait pu être leur mort, afin de sécuriser une recherche importante, une recherche qui pourrait devenir leur ticket pour remporter le Tournoi des Clubs.
Personne ne savait ce que l'avenir réservait.
Personne ne savait si cette recherche suffirait à les faire gagner ou si elle serait choisie pour représenter le club.
Mais au moins...
Ils étaient revenus vivants.
Pour tous ceux qui les attendaient, c'était suffisant.
« Ezra, tu es de retour ! »
Cyrus fit un signe de la main à Ezra alors qu'il atteignait le centre de repos.
Cyrus se leva du pavillon où il était assis avec Maxwell, Cherry, qui lui collait aux basques, et une étudiante plus âgée, assise avec eux.
Ezra les regarda avant de s'asseoir dans un pavillon vide.
« Vous semblez être arrivés bien avant nous. »
dit Ezra calmement en regardant Cyrus.
« Nous ne sommes arrivés que deux jours avant vous. »
répondit Cyrus avec un sourire.
« Et nous lui devons tous une fière chandelle. »
Il pointa quelqu'un derrière lui.
Maxwell essayait d'empêcher l'étudiante de taquiner Cherry.
La scène était plus chaotique que sérieuse.
« Il nous a tous fait passer pour des figurants dans le combat, pendant que Maxwell se déchaînait, provoquant une véritable guerre entre les différentes tribus de Yétis de l'habitat pour capturer le Seigneur Yéti. »
Cyrus s'assit plus près d'Ezra, tandis que Lucy était retournée à ses occupations dans le laboratoire du club.
« Avec son Alchimie brûlante, qui ressemblait à des flammes sans en être vraiment... »
Cyrus marqua une pause, cherchant comment décrire ce qu'il avait vu.
« C'était doré, aussi. »
ajouta-t-il.
Même maintenant, il semblait encore stupéfait par ce souvenir.
Cyrus se pencha vers Ezra.
« Maxwell pourrait bien être en passe de devenir l'étudiant numéro un, d'après ce que j'ai vu. »
dit-il à voix basse.
Puis il se redressa et hocha la tête, joignant ses mains.
« C'est intéressant. »
dit Ezra, impassible.
Il regarda Cyrus avec la même expression neutre que d'habitude.
Cyrus plissa les yeux.
« Tu n'as pas l'air intéressé. »
Ezra ne prit même pas la peine de répondre.
« Alors, tu as entendu parler de quelque chose de nouveau pendant notre absence ? »
demanda-t-il.
« Ehn... tu veux déjà savoir ce que tu as manqué, sans même demander des nouvelles de ta lady. »
Cyrus eut un sourire taquin.
Ezra ignora sa plaisanterie.
« Eh bien, j'ai entendu dire que beaucoup de choses se sont passées durant ces quelques jours. Honnêtement, j'ai été choqué par les détails, et ça ne concernait pas seulement l'académie. Ça se passait dans toute Britannia. »
répondit Cyrus calmement.
Il se cala dans son siège en repensant à ce qu'il avait appris.
« J'ai entendu dire que les gens commencent à arriver à l'académie en avance pour le Tournoi des Clubs. »
continua-t-il.
Le regard d'Ezra changea légèrement.
« C'est pour ça que j'ai vu des dirigeables dans le ciel en arrivant. »
dit-il, pensif.
« Ouais, et il semble aussi que ta famille soit en pleine ascension. »
Cyrus sourit.
« Ils vont sortir le plan d'une invention appelée Vélo à Vapeur. »
dit-il, peu sûr d'avoir retenu le nom exact.
« J'ai vu l'image, c'était incroyable. »
Son expression s'anima en s'en souvenant.
« Le créateur est le fils d'un Baron nommé Blake Wellston, et il semble être un grand fan de toi. »
Cyrus regarda Ezra avec suspicion.
« Il n'a pas signé de contrat avec la famille Ashenlocke, il leur a juste cédé les droits du plan, mais il a gagné beaucoup d'argent en leur donnant. »
Cyrus fit une pause.
Ses yeux écarlates restaient fixés sur Ezra.
« Mais... je me demande si tu n'as pas eu ton mot à dire dans cette invention. »
dit-il calmement.
L'expression d'Ezra ne changea pas.
« C'est tout ce que j'ai manqué ? »
répondit-il platement, ignorant encore une fois les paroles de Cyrus.
« Hahaha... »
Cyrus rit doucement.
Il savait qu'Ezra évitait délibérément la question.
Il continua tout de même à raconter à Ezra ce qui s'était passé en son absence.
Il ne mentionna que ce qu'il avait appris après son retour de mission, ainsi que les événements qui avaient atteint le club pendant qu'Ezra et les autres étaient dans la Zone Noire.
Plus tard...
Hugh vint appeler Ezra.
Le Professeur Nine cherchait tout le groupe.
Le conteneur spatial contenant l'Ancien Ghost Crawler lui avait déjà été remis.
Le groupe s'attendait probablement à quelques félicitations après avoir accompli une mission aussi dangereuse.
Au lieu de cela, le Professeur Nine leur ordonna simplement de commencer à rédiger leur rapport de recherche.
Pas de félicitations.
Pas de célébration.
Juste plus de travail.
Néanmoins, cela leur laissait quelques jours de repos avant de devoir terminer le rapport.
Alors, pour l'instant, ils pouvaient reprendre des forces et préparer tout ce qu'ils avaient appris lors de la mission dans la Zone Noire.