Chapitre 413
Nine plissa les yeux en direction de Kent.
Il leva lentement son auriculaire vers son oreille et se gratta sans se soucier le moins du monde de la conversation, son attention semblant toujours portée ailleurs.
« Je voulais savoir lequel de tes étudiants dans mon club possédait ce genre de force mentale. »
Répondit-il platement.
« Parce que tu veux qu'ils capturent un Ghost Crawler ? Ce n'est pas un peu trop dangereux ? »
Kent croisa les bras sur sa poitrine tout en regardant Nine avec une expression interrogatrice.
Nine retira finalement son auriculaire de son oreille.
Il observa la saleté sur le bout de son doigt un instant avant de souffler dessus pour l'enlever.
« Je ne veux pas entendre ça venant de toi, le garçon de verre. »
Son ton restait neutre.
« C'est pour ça que j'ai choisi les deux étudiants à l'esprit fort qui ne craqueraient pas, même face à une attaque d'illusion d'un niveau proche de celui d'un Arcaniste. Ils seraient toujours capables de se ressaisir et de rejoindre le groupe. »
Nine dit cela comme s'il s'agissait de la chose la plus évidente au monde.
Il reporta ensuite son attention sur le microscope.
« Maintenant, tu peux y aller. »
Nine fit un geste paresseux de la main vers Kent avant de se replonger dans l'observation du petit organisme sous son microscope.
Kent le regarda en silence.
Un léger pli apparut entre ses sourcils.
« Je suis le seul autorisé à jouer avec la santé de mes étudiants. »
Dit-il en se tournant pour quitter le laboratoire.
Ses pas s'éloignèrent progressivement de la table de Nine.
« Eh bien, il n'a pas tort, après tout... »
Kent sourit faiblement en glissant ses deux mains dans ses poches.
« Ces deux-là devraient être capables de réussir quelque chose, au moins. »
Dit-il avant de sortir du laboratoire.
***
Retour au présent...
Pan !
Ezra se tira une balle dans la jambe.
La douleur traversa son corps et ramena immédiatement son esprit à la réalité.
Son regard s'aiguisa.
Le faux monde qui l'entourait disparut.
La prison endommagée.
Le souvenir.
La vision insupportable du manoir Sterling.
Tout cela s'était volatilisé.
Ce qu'il restait, c'était la grotte souterraine.
L'odeur du sang.
La pierre humide.
Les toiles recouvrant les murs.
Et les jeunes Ghost Crawlers rampant vers eux.
Ezra ne perdit pas une seconde.
Son corps pivota alors qu'il levait son arme.
Pan !
Pan !
Pan !
Trois jeunes Ghost Crawlers qui étaient déjà proches du groupe s'effondrèrent au sol.
Ezra continua de bouger.
Ses yeux balayèrent rapidement Agnes, Hugh et Samuel.
Ils étaient toujours piégés dans l'illusion.
Il leva à nouveau son arme.
Il ne visa pas leurs corps.
Au lieu de cela, il tira avec précision sur leurs bras.
Pan !
La balle érafla le bras d'Agnes.
« Aïe ! »
Agnes revint soudainement à la réalité.
Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle regardait autour d'elle.
« Mon bras ! »
La douleur provoquée par la balle fut suffisante pour l'extraire de l'illusion.
Hugh revint à la réalité juste après.
« Argh ! »
Il saisit son bras en regardant autour de lui, confus.
Samuel revint également à la réalité.
Les trois n'eurent pas besoin de réfléchir longtemps.
Ils commencèrent immédiatement à rallumer leur Cognis.
Agnes raffermit sa prise sur son épée.
Hugh stabilisa sa lance.
Samuel prit une inspiration et força le reste de son Cognis à revenir dans son corps.
Au même moment, Ezra tourna ses armes vers Emily et Jeremy.
Il ajusta soigneusement sa visée.
Pan !
Pan !
Les deux tirs les touchèrent.
Emily revint immédiatement à la réalité.
Elle haleta, les yeux grands ouverts.
Ses mains se dirigèrent immédiatement vers son Alchimie de la Tempête.
Le Cognis s'écoula à nouveau dans le Cercle d'Alchimie.
La foudre bleu marine qui l'entourait commença à vaciller pour réapparaître.
Mais Jeremy ne bougea pas.
Pouf !
Son corps s'effondra complètement sur le sol de pierre.
Les yeux d'Emily s'agrandirent.
« Le Senior Jeremy est hors de combat ! »
Cria-t-elle en panique.
Elle voulut immédiatement courir vers lui.
Elle voulait lui donner un Élixir de Guérison et lui sauver la vie.
Mais elle se retint.
Si elle abandonnait sa position maintenant, qui protégerait les autres ?
Le champ de tempête les protégeait encore des jeunes Ghost Crawlers.
Jeremy maintenait également le Briseur d'Illusion qui gardait l'illusion de l'Ancien Ghost Crawler sous contrôle.
Si Emily partait...
Tout pourrait s'effondrer.
Le corps de Jeremy restait immobile au sol.
Il ne pouvait pas se forcer à bouger.
Pire encore, son Cognis commençait à entrer dans un état d'inversion.
Si cela arrivait...
Cela signifierait la mort.
Les doigts d'Emily tremblaient.
Elle regardait alternativement Jeremy et les jeunes Ghost Crawlers qui les entouraient.
Elle devait prendre une décision.
Soudain, le Briseur d'Illusion commença à s'annuler.
La lumière violette sombre dans la grotte s'estompa.
Le nombre de jeunes Ghost Crawlers commença à augmenter à nouveau.
Les créatures qui avaient précédemment disparu de leur perception revenaient.
Le nombre de celles qui avaient été abattues remontait.
« Tsk. »
Hugh fit claquer sa langue.
« C'est mauvais. »
Il resserra sa prise sur sa lance.
« Vraiment mauvais. »
Dit Samuel, paniqué.
Ses yeux parcouraient le nombre croissant de jeunes Ghost Crawlers.
« Tais-toi et concentre-toi sur la retenue de l'Ancien Ghost Crawler ! »
Lui cria Agnes, visiblement agacée par la panique dans sa voix.
Samuel serra les dents.
Il reporta son attention sur l'Ancien Ghost Crawler.
Mais alors...
Agnes se figea.
Ses yeux parcoururent lentement le champ de bataille.
Quelque chose n'allait pas.
Non.
Elle n'était pas la seule à l'avoir remarqué.
Ils l'avaient tous remarqué.
L'Ancien Ghost Crawler avait disparu.
Les yeux de Samuel s'écarquillèrent.
Le visage d'Agnes devint pâle.
La prise de Hugh sur sa lance se raffermit.
L'énorme créature qui avait été piégée par les branches de veine de bois de fer de Samuel n'était plus là.
Ils ne pouvaient plus la voir.
Ils ne pouvaient plus la sentir.
Elle avait disparu.
Mais malgré cela...
Ezra semblait toujours calme.
Son regard restait fixe.
Parce qu'une personne bougeait encore.
Diane.
Au moment où l'Ancien Ghost Crawler avait déclenché sa puissante attaque d'illusion, Diane s'était poignardée la jambe avec une dague tirée de son sac spatial.
La douleur l'avait ramenée à la réalité.
Mais ce n'était pas la seule chose qu'elle avait faite.
Pendant le temps où elle avait saisi l'Ancien Ghost Crawler avec ses blocs de glace, Diane avait laissé un minuscule bloc de glace sur le corps de la créature.
C'était petit.
Presque impossible à remarquer.
Mais c'était suffisant.
Avec ses sens revenus à la réalité, Diane pouvait toujours capter la signature froide provenant de ce minuscule morceau de glace.
Elle savait où se trouvait l'Ancien Ghost Crawler.
Diane redirigea son corps en chute libre.
Elle pivota dans les airs.
Elle suivit la signature froide.
L'Ancien Ghost Crawler ne l'avait pas remarquée.
Dans son propre esprit, il croyait déjà avoir gagné.
Son illusion était revenue.
Ses enfants étaient revenus.
Les humains étaient piégés dans leur douleur la plus profonde.
Tout se déroulait selon son plan.
Mais...
BOUM !
Diane atterrit soudainement sur sa tête.
L'impact secoua l'énorme corps de l'Ancien Ghost Crawler.
Ses pattes chancelèrent.
Son corps faillit tomber au sol.
Mais la créature réussit à se rattraper avant de s'effondrer.
Ses huit yeux violets bougeaient frénétiquement.
Il n'avait pas senti Diane.
Pas une seule fois.
Elle avait dissimulé sa présence en utilisant à la fois le Cognis et la Loi de l'Inversion.
C'était une manœuvre extrêmement dangereuse pour Diane.
Son Cognis était déjà au plus bas, et pourtant elle utilisait la Loi de l'Inversion pour altérer presque chaque aspect de sa présence.
Sa signature thermique.
Son odeur.
Ses fluctuations de Cognis.
Même les changements de pression atmosphérique créés par ses mouvements.
Tout avait été dissimulé.
Si elle poussait la technique trop loin, ou si elle échouait à l'annuler correctement, elle pourrait s'effacer elle-même.
Mais Diane avait accepté ce risque.
Parce que cela en valait la peine.
Elle se tenait au sommet de la tête de l'Ancien Ghost Crawler.
Le monstre finit par réagir.
Son corps bougea violemment.
Mais il était déjà trop tard.
Diane abattit sa main gauche sur sa tête.
Sa paume était enveloppée d'Alchimie de Givre.
Du sang coulait de son nez.
Du sang coulait aussi du coin de ses yeux.
Elle l'ignora.
« Ahhhh ! »
Cria Diane à travers la douleur.
Sa main gauche restait pressée contre la tête de l'Ancien Ghost Crawler alors qu'elle forçait davantage de Cognis dans l'Alchimie de Givre.
« KRRRRAAAAAAAAAAAAGH ! »
L'Ancien Ghost Crawler hurla.
Tout son corps s'agita violemment.
Ses énormes pattes frappèrent le sol alors qu'il essayait de se débarrasser de Diane.
L'impact secoua la grotte.
Le corps de Diane était projeté d'un côté à l'autre.
Mais elle ne lâcha pas prise.
Elle transféra du Cognis dans ses bottes, l'utilisant pour agripper la tête de la créature et rester attachée à elle.
Son pied droit pressait contre sa carapace dure.
Sa main gauche restait fermement plantée contre sa tête.
De la vapeur froide s'échappait violemment de sa main gauche.
L'Alchimie de Givre continuait de se propager sous sa paume.
Givre Interne.
Diane expira lentement.
De l'air froid s'échappa de sa bouche.
Son corps continuait de bouger violemment avec l'Ancien Ghost Crawler, mais sa main ne quittait jamais sa tête.
Les jeunes Ghost Crawlers remarquèrent leur mère.
Leur attention se déplaça immédiatement.
Ils abandonnèrent les autres.
L'un après l'autre, ils commencèrent à se précipiter vers l'Ancien Ghost Crawler.
Ils voulaient sauver leur mère.
Mais Ezra ne les laissa pas bouger.
Il n'avait plus besoin du Briseur d'Illusion pour savoir quelles créatures étaient réelles.
Ses sens suffisaient.
Le M38 SDMR était déjà dans ses mains.
Il le leva.
Pan !
Pan !
Les tirs résonnèrent dans la grotte.
Ezra tira sur les vrais jeunes Ghost Crawlers.
Sa visée était rapide et précise grâce au contrôle fluide des armes à feu.
Une créature tomba.
Il changea immédiatement de direction.
Une autre surgit sur le côté.
Pan !
Elle tomba.
Le corps d'Ezra continuait de bouger alors que d'autres créatures tentaient d'atteindre l'Ancien Ghost Crawler.
Il se déplaça vers la gauche.
Puis vers la droite.
Ses pieds raclèrent la pierre alors qu'il changeait à nouveau de direction.
Une petite quantité de sang s'échappa de sa bouche.
Il l'ignora.
Un autre jeune Ghost Crawler bondit vers lui.
Ezra se tourna.
Pan !
La créature tomba avant de pouvoir le dépasser.
Il continua de bloquer le passage.
Aucun d'entre eux n'atteindrait Diane.
Pas tant qu'il serait encore debout.
Emily saisit enfin l'opportunité.
Elle annula immédiatement le champ de tempête.
La foudre bleu marine s'estompa.
Le vent s'arrêta.
Emily courut vers Jeremy.
Elle s'effondra à côté de lui et sortit rapidement un Élixir de Guérison.
« Senior Jeremy ! »
Elle souleva sa tête avec précaution.
« S'il vous plaît, buvez ceci. »
Elle porta l'élixir à sa bouche.
Jeremy était à peine conscient, mais il avala le médicament.
Emily regarda avec anxiété, attendant que ses effets commencent.
Samuel, Agnes et Hugh finirent par rejoindre Ezra après s'être rétablis.
Ils se lancèrent ensemble dans le combat.
La bataille continua.
Les jeunes Ghost Crawlers continuaient d'attaquer.
L'Ancien Ghost Crawler continuait de se débattre.
Diane continuait de forcer son Givre Interne plus profondément.
Les minutes passèrent.
La grotte restait remplie des sons de griffes raclant la pierre, de coups de feu, d'Alchimie et des mouvements violents de l'Ancien Ghost Crawler.
Le corps de Diane tremblait.
Plus de sang continuait de couler de son nez et de ses yeux.
Sa réserve de Cognis était presque épuisée.
Mais elle ne s'arrêta pas.
Elle continua de forcer le Givre Interne plus profondément.
Plus profondément.
Jusqu'à ce que, finalement...
Le Givre atteigne le cerveau de l'Ancien Ghost Crawler.
Le corps de la créature s'arrêta soudainement.
Ses yeux violets devinrent immobiles.
Ses énormes pattes perdirent leur force.
L'Ancien Ghost Crawler cessa finalement de bouger.
Son corps massif s'effondra.
POUF !
Le sol trembla sous le poids de la créature.
La poussière s'éleva du sol de pierre.
Pendant quelques secondes, personne ne bougea.
L'Ancien Ghost Crawler était mort.
Diane retira lentement sa main de sa tête.
Elle respirait difficilement.
L'Alchimie de Givre s'estompa de sa main.
Elle sortit immédiatement le conteneur spatial que le Professeur Nine leur avait donné.
Le conteneur était conçu pour contenir le cadavre de monstres ou des objets plus grands d'un poids massif.
C'est ce que les industries lourdes de technologie, de recherche sur les monstres, d'exportation et d'exploitation minière utilisent principalement pour leur travail et un transport plus fluide.
Diane l'ouvrit.
Une étrange force d'attraction émana immédiatement de l'intérieur.
L'énorme corps de l'Ancien Ghost Crawler fut aspiré dans le conteneur.
Le cadavre gigantesque disparut à l'intérieur.
Diane regarda le conteneur dans sa main.
« C'est aussi très pratique. »
Dit-elle doucement.
Mais Agnes ne leur laissa pas le temps de se reposer.
« Nous devons partir maintenant ! »
Cria-t-elle.
Ezra jeta immédiatement un coup d'œil vers la position de Jeremy et Emily.
Les deux étaient encore plus éloignés.
« Vous devriez y aller. Je vais chercher le Senior Jeremy et Emily ! »
Dit Ezra.
Il était déjà en mouvement avant que quiconque puisse répondre.
Hugh voulut le suivre.
« Allons-y. »
Dit Diane.
Elle commença à courir, utilisant toute la force qui lui restait.
Agnes suivit immédiatement.
Hugh et Samuel hésitèrent.
Ils étaient réticents à laisser Ezra derrière.
Mais après tout ce qu'ils avaient vu...
Ils savaient qu'Ezra seul pouvait les ramener tous les deux.
Alors, ils suivirent Diane et Agnes.
Ezra courut vers Jeremy et Emily.
Emily tenait Jeremy fermement.
La peur se lisait sur son visage.
Elle avait été terrifiée à l'idée que ce soit la fin.
Les jeunes Ghost Crawlers se refermaient déjà autour d'eux.
Ezra arriva.
Pan !
Pan !
Pan !
Trois tirs résonnèrent dans la grotte.
Les jeunes Ghost Crawlers environnants tombèrent.
Emily leva les yeux.
« Ehn... »
Ses yeux rencontrèrent ceux d'Ezra.
Mais seulement pour un instant.
Ezra n'attendit pas qu'elle dise quoi que ce soit.
Il se pencha et saisit Emily par la taille.
Au même moment, il sécurisa Jeremy.
« Ah. »
Emily sentit soudain le contact d'Ezra alors qu'il la soulevait du sol.
Un léger rougissement apparut sur son visage à cause du mouvement soudain.
Ezra ne le remarqua pas.
Ou peut-être n'avait-il tout simplement pas le temps de s'en soucier.
Le Cognis passa immédiatement dans ses jambes.
Son corps s'éloigna de la zone en un éclair.
Il accéléra à travers la grotte tout en les portant tous les deux.
Puis Ezra transféra du Cognis dans les semelles de ses bottes.
Son pied frappa le mur.
Au lieu de tomber...
Il courut le long de la paroi.
Ses bottes adhérèrent à la pierre verticale alors qu'il montait, emportant Emily et Jeremy avec lui.
Derrière eux, les autres commencèrent également à utiliser leur Cognis.
Ils grimpèrent à travers la grotte, suivant le chemin vers la sortie.
Le nid souterrain était toujours rempli de jeunes Ghost Crawlers.
Des toiles restaient attachées aux murs.
Le sang tachait la pierre.
De la glace brisée et des morceaux de bois couvraient le champ de bataille.
Mais l'Ancien Ghost Crawler avait été capturé.
La mission était accomplie.
Maintenant que l'Ancien Ghost Crawler était sécurisé...
Il était temps de s'échapper.