Chapitre 405
Ezra balaya du regard les environs faiblement éclairés, mais son esprit avait déjà cartographié la zone autour de lui.
La lumière des pierres lumineuses gelées de Diane suffisait à révéler des parties de la grotte souterraine, bien que de larges sections restent dissimulées dans l'obscurité. Les parois inégales s'étiraient dans différentes directions, avec plusieurs tunnels menant plus profondément dans le nid de l'Ancien Ghost Crawler.
Grâce à sa perception sensorielle de haut niveau, Ezra pouvait voir bien plus clairement qu'un Alchimiste ordinaire de son rang ne l'aurait pu dans cette grotte humide.
L'air froid transportait une odeur d'humidité et quelque chose d'autre, plus difficile à identifier.
Du sang et de la chair en décomposition.
Le parfum s'était déjà mélangé à l'odeur fétide de la grotte souterraine.
Kik-kik-kik-kik !
Kik-kik-kik-kik !
Kik-kik-kik-kik !
Les cris agressifs des jeunes Ghost Crawlers résonnaient dans toute la grotte.
Leurs corps se précipitèrent vers Ezra depuis différentes directions, tandis que certains l'ignoraient totalement pour poursuivre Diane alors qu'elle s'enfonçait dans l'un des tunnels.
Ezra rangea immédiatement le Revolver Flash dans son sac spatial.
Son autre main y plongea.
Il en sortit son M38 SDMR.
Le fusil apparut dans ses mains et il le leva rapidement vers les jeunes Ghost Crawlers qui approchaient.
Ezra regarda à travers la lunette.
Le monde dans son champ de vision devint plus net alors qu'il améliorait sa vue avec le Cognis, augmentant la luminosité de sa visée tout en tirant parti de la faible lumière fournie par les pierres lumineuses gelées de Diane.
Ses yeux parcoururent la grotte.
Il n'avait pas besoin de regarder chaque créature.
Puisqu'il savait déjà lesquelles étaient réelles.
Pan !
Pan !
Pan !
Pan !
Pan !
Pan !
Ezra commença à tirer avec une précision chirurgicale.
Les balles déchiraient les corps des jeunes Ghost Crawlers avec facilité.
Une créature se précipita en avant.
Une balle lui transperça la tête.
Son corps fut projeté en arrière avant de s'écraser sur le sol de la grotte.
Une autre créature tenta d'approcher par le côté.
Ezra déplaça le fusil.
Pan !
La balle atteignit sa cible.
Le jeune Ghost Crawler s'effondra.
Alors que d'autres continuaient d'avancer, ils continuaient de tomber.
Ezra ne gaspillait pas de munitions sur les créatures illusoires.
Il pouvait déjà voir à travers leurs illusions.
Dès qu'il abattait un vrai jeune Ghost Crawler, de nombreuses copies illusoires autour de lui disparaissaient instantanément.
Leurs corps s'évaporaient simplement de sa perception, ne laissant derrière eux que les créatures réelles.
Mais le nombre de jeunes Ghost Crawlers ne cessait d'augmenter.
Pour chaque individu qui tombait, d'autres surgissaient des tunnels.
Ezra plissa les yeux.
Il continua de tirer.
Son corps se déplaçait à chaque tir, ses pieds pivotant sur le sol de la grotte alors qu'il changeait de direction.
Pan !
Un jeune Ghost Crawler se rua vers lui.
Ezra pivota brusquement et fit feu.
La balle frappa sa tête, le tuant avant qu'il ne puisse s'approcher assez pour attaquer.
Une autre créature surgit par derrière.
Ezra se retourna à nouveau.
Pan !
Elle s'effondra.
Il fit immédiatement passer du Cognis dans ses gants.
La fonction Magnétique Noire s'activa.
Le matériau noir des gants se resserra autour de ses mains tandis que la force magnétique répondait à son Cognis.
Ezra fouilla dans son sac spatial et en sortit son Desert Eagle.
Il le projeta en avant avec une force renforcée par le Cognis.
Le pistolet fendit l'air à grande vitesse tandis qu'Ezra continuait de tirer avec le M38 SDMR de son autre main.
Le Desert Eagle tournoyait dans les airs.
Son mouvement changea légèrement lorsque la force magnétique du gant d'Ezra attira l'arme vers la patte d'un jeune Ghost Crawler.
Le pistolet s'enroula autour de sa patte.
Le jeune Ghost Crawler perdit soudainement l'équilibre.
Kik !
Il hurla.
Ezra ne perdit pas une seconde.
La force magnétique tira.
Le jeune Ghost Crawler fut traîné vers lui avec violence.
Ezra bondit.
Il passa la sangle du M38 SDMR autour de son cou, libérant ses mains pour bouger.
Son corps pivota.
Il attrapa le jeune Ghost Crawler.
Puis il le projeta.
Bam !
Le corps de la créature percuta un autre jeune Ghost Crawler.
Bam !
Un autre fut touché.
Bam !
Un autre corps fut balayé.
Ezra continua d'utiliser la créature comme une poupée de chiffon, la faisant tournoyer contre les autres jeunes Ghost Crawlers autour de lui.
Les monstres furent projetés dans les airs.
Certains s'écrasèrent sur le sol de la grotte.
D'autres percutèrent leurs congénères avant de s'effondrer lourdement.
Ezra fit alors passer du Cognis à travers le fil noir attaché au Desert Eagle.
La force magnétique augmenta.
Le fil se détacha de la patte du jeune Ghost Crawler qu'il avait utilisé comme arme.
Le Desert Eagle revint vers lui.
Ezra tordit son corps en plein vol et le rattrapa.
Au même moment, plusieurs jets de poison fusèrent vers lui.
Il se faufila entre eux.
L'un passa près de son visage.
Un autre croisa sous son bras.
Un troisième effleura son manteau.
Dès que le liquide toxique toucha le tissu, celui-ci commença à fondre.
Une odeur chimique âcre parvint aux narines d'Ezra.
Son expression changea légèrement.
Il fouilla immédiatement dans son sac spatial et en sortit le médicament qu'il avait préparé pour ce genre de situation.
Il l'avala sans hésiter.
Puis il se laissa tomber au sol.
Dès que ses pieds touchèrent le sol de la grotte, Ezra effectua une roulade rapide, utilisant le mouvement pour contrôler son atterrissage.
Un jeune Ghost Crawler passa en trombe près de lui.
Sa gueule s'ouvrit, révélant ses crocs alors qu'il tentait de le mordre.
Ezra décala son corps.
La créature passa à côté de lui.
Pan !
Ezra fit feu avec le Desert Eagle.
La balle frappa la tête du jeune Ghost Crawler.
Son corps s'effondra lourdement sur le sol.
Ezra glissa immédiatement une main dans son sac spatial.
Ses doigts se refermèrent sur une autre arme.
Il en sortit un Acu-Vector Mk.II.
C'était une version améliorée de l'Acu-Vector Mk.I classique que Vera lui avait dit vouloir créer un jour.
Après avoir terminé sa création, Vera avait confié à Ezra le Cercle d'Alchimie derrière l'arme.
Elle n'avait pas encore révélé cette arme à la famille.
C'est pourquoi Ezra était la seule personne à connaître son existence.
Et c'était l'une des versions qu'elle avait conçues.
Ezra le leva.
Pan !
Pan !
Pan !
Il tira trois fois.
Les trois balles volèrent vers le haut de la grotte.
Ezra commença immédiatement à se faufiler entre les jeunes Ghost Crawlers entrants tout en continuant de déplacer son corps à travers les espaces étroits entre leurs attaques.
Puis les balles atteignirent les positions qu'il avait visées.
Un compartiment à l'intérieur de chaque balle s'ouvrit.
De fines aiguilles se déployèrent soudainement.
Des aiguilles presque invisibles tombèrent du ciel.
Les jeunes Ghost Crawlers levèrent les yeux.
Puis les aiguilles s'abattirent.
Pshk !
Pshk !
Pshk !
Les aiguilles transpercèrent leurs corps.
Les cris des jeunes Ghost Crawlers résonnèrent dans la grotte alors que le métal fin pénétrait leur chair.
Ezra retira immédiatement son long manteau.
Il y fit passer du Cognis.
Le tissu durcit.
Il leva le manteau au-dessus de lui et l'utilisa comme bouclier contre la pluie d'aiguilles.
Clank !
Clank !
Clank !
Les fines aiguilles continuaient de frapper le manteau durci.
Certaines rebondissaient sur la surface.
D'autres glissaient sur le tissu et tombaient au sol.
En dessous de lui, cependant, les jeunes Ghost Crawlers n'étaient pas aussi chanceux.
Les aiguilles transperçaient leurs corps avec facilité.
Ces aiguilles n'étaient même pas aussi épaisses que celles de l'Acu-Vector Mk.I normal.
Mais leur construction fine, combinée au nombre de Symboles d'Alchimie placés lors de leur création, les rendait bien plus dangereuses.
Leur forme effilée leur permettait de glisser à travers le corps d'un Alchimiste Novice sans effort.
Pour un Alchimiste Adepte, elles pouvaient encore s'avérer fatales si l'Alchimiste ne faisait pas attention.
Et les jeunes Ghost Crawlers n'étaient qu'à un pas du niveau de menace Adepte.
Pour ne rien arranger, les trois balles qu'Ezra avait tirées contenaient plus d'aiguilles qu'une balle d'Acu-Vector Mk.I habituelle.
Ezra regarda l'arme un bref instant.
Elle a vraiment mis le paquet pour que cette arme fonctionne.
Pensa-t-il simplement.
Ezra ne put s'empêcher d'admirer le génie de Vera pour l'originalité de l'Acu-Vector Mk.II qu'elle avait créé.
C'était vraiment spécial.
Surtout pour ce qu'il s'apprêtait à en faire.
Les jeunes Ghost Crawlers continuaient de tomber.
Beaucoup d'entre eux mouraient sous la pluie d'aiguilles.
Mais leur nombre ne semblait toujours pas diminuer.
D'autres continuaient de sortir des tunnels.
Les sens d'Ezra pouvaient encore en détecter d'autres en approche.
Le nombre de nouveaux jeunes Ghost Crawlers se dirigeant vers lui dépassait encore la centaine.
Ezra plissa les yeux.
Il ne pouvait pas continuer à les combattre ainsi indéfiniment.
Sa main se dirigea vers une autre arme dans son sac spatial.
Il en sortit son Teaser Gun.
Puis il bondit.
Le Cognis afflua dans ses jambes, renforçant sa force alors qu'il se propulsait plus haut dans les airs.
Plusieurs toiles volèrent sous lui.
Une autre passa près de son épaule.
Ezra tordit son corps pour l'éviter.
Il pointa le Teaser Gun vers le bas.
Pan !
Il fit feu.
Deux fines aiguilles attachées à un mince câble d'acier furent projetées vers le bas.
Elles traversèrent la grotte avant de frapper le corps d'un jeune Ghost Crawler mort, sur lequel les fines aiguilles de l'Acu-Vector Mk.II étaient restées plantées.
Les deux aiguilles s'ancrèrent dans le cadavre.
La fonction électrique du Teaser Gun s'activa.
L'électricité voyagea à travers les fins câbles d'acier.
Puis...
ÉTINCELLE !
La foudre explosa dans toute la zone.
Le courant se propagea à travers les fines aiguilles attachées au jeune Ghost Crawler mort.
De là, il bondit vers les corps environnants.
Morts.
Vivants.
Peu importait.
L'électricité se répandit sur eux.
Une foudre bleue et brillante recouvrit le sol de la grotte.
Les corps des jeunes Ghost Crawlers se contractèrent violemment.
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Les cris stridents des jeunes Ghost Crawlers résonnèrent dans la grotte.
Leurs corps convulsaient sous le passage de la foudre.
La chambre souterraine entière brilla brièvement d'un bleu électrique dû à la décharge.
Ezra continua sa descente.
Mais ses gants avaient encore un rôle à jouer.
Les gants étaient fabriqués en Acier Noir mélangé à du Magnétizum et à un cuir spécial.
Grâce à cela, leur conductivité leur permettait de retenir et de transporter la charge électrique jusqu'à un certain niveau.
Ezra serra le poing.
Puis il frappa le sol.
BOUM !
La foudre stockée fut libérée de ses gants.
La charge électrique se propagea vers l'extérieur dans toute la zone environnante.
Une nouvelle sensation violente d'électrocution traversa les jeunes Ghost Crawlers.
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Plusieurs autres moururent instantanément sous la puissance de la décharge électrique.
Leurs corps s'effondrèrent sur le sol de la grotte.
Pendant un instant, on aurait pu croire que leur nombre avait enfin diminué.
Ezra regarda autour de lui.
La grotte était remplie de jeunes Ghost Crawlers morts.
L'odeur de sang et de chair brûlée s'était intensifiée.
Une fine fumée s'élevait de plusieurs cadavres.
Mais les sens d'Ezra continuaient de sonder les tunnels.
Il pouvait encore les sentir.
D'autres arrivaient.
En grand nombre.
Ses yeux se plissèrent.
La bataille avait déjà duré plus longtemps qu'il ne l'aurait souhaité.
Ezra expira lentement.
"Ahhh..."
Il baissa le poing.
"Ça commence à devenir problé—"
BAM !
BOUM !
La grotte entière trembla.