Chapitre 406
À l'époque où Diane avait quitté Ezra...
« Kik-kik-kik-kik ! »
« Kik-kik-kik-kik ! »
« Kik-kik-kik-kik ! »
De nombreux Jeunes Crawlers Fantômes poussaient des cris agressifs en chargeant dans les profondeurs du tunnel. Leurs multiples pattes martelaient le sol de pierre tandis que leurs corps se faufilaient dans l'obscurité.
Diane continua d'avancer droit vers eux, sans hésiter.
Il n'y avait aucune peur dans ses yeux bleu clair, fatigués et mi-clos, et bien que le nombre de Jeunes Crawlers Fantômes se ruant vers elle ne cessât d'augmenter, son allure ne ralentit pas.
Les créatures ouvrirent leurs gueules, crachant leur salive venimeuse vers Diane qui arrivait.
Clac !
Diane joignit les mains après avoir lancé une série de bouteilles en verre remplies d'eau, sorties de son sac spatial, tout en continuant de courir à vive allure.
Dès que son Cercle d'Alchimie de Givre fut parfaitement formé, elle écarta les mains.
Au même instant, le Cercle d'Alchimie se divisa en deux.
Diane plaqua ses deux paumes contre les parois du tunnel, de chaque côté d'elle.
Du Cognis bleu clair, prenant la forme de fins courants électriques, s'écoula de ses mains et fila droit vers les bouteilles d'eau.
Crac !
L'éclair frappa.
Les bouteilles en verre volèrent en éclats instantanément.
L'eau s'échappa des contenants brisés et fut immédiatement soumise à l'influence de son Cognis.
Le liquide se répandit dans le tunnel.
Aussitôt, l'eau commença à se transformer en un nuage de vapeur.
La vapeur épaisse envahit le passage, enveloppant les alentours de Diane alors que le crachat venimeux volait droit dedans.
Poc.
Poc.
Le crachat venimeux gela presque instantanément.
Au lieu de poursuivre sa trajectoire, chaque masse de venin se transforma en un bloc de salive gelée avant de tomber au sol.
Diane ne s'arrêta pas.
Elle continua de faire circuler le Cognis à travers ses mains tout en gardant ses paumes contre les parois du tunnel en courant.
De petites plaques de glace apparaissaient là où ses paumes raclaient la pierre.
Le froid se propageait depuis ses mains à travers le nuage de vapeur, remplissant une plus grande partie du tunnel d'un air glacial.
Et il n'y avait pas que le crachat venimeux qui se transformait en objets gelés.
Les Jeunes Crawlers Fantômes qui arrivaient étaient eux aussi affectés.
À mesure qu'ils pénétraient dans le brouillard froid créé par Diane, leurs mouvements ralentirent progressivement.
L'un après l'autre, leurs corps devinrent plus lourds.
Les interstices entre les sections de leurs carapaces commencèrent à geler.
Leurs yeux se couvrirent lentement de givre, réduisant leur vision, tandis que le froid continuait de se propager dans leurs organismes.
Certains Jeunes Crawlers Fantômes tentèrent de forcer le passage malgré tout.
Leurs pattes bougeaient.
Mais leurs mouvements n'étaient plus aussi vifs qu'avant.
Le froid avait déjà commencé à prendre le contrôle de leurs corps.
Diane finit par détacher ses mains des parois.
Avec fluidité, elle plongea la main dans son sac spatial et en sortit sa fine épée.
La lame reflétait la faible lueur de l'Alchimie de Givre qui l'entourait.
Slash !
Slash !
Slash !
En un seul mouvement, Diane trancha de nombreux Jeunes Crawlers Fantômes.
Son corps se déplaçait avec une vitesse fluide tandis que la fine épée traversait leurs corps gelés.
Une créature tomba.
Puis une autre.
Le brouillard froid persistait dans tout le tunnel, continuant d'affecter les autres Jeunes Crawlers Fantômes.
Chaque fois que Diane en atteignait un, elle balançait calmement son épée vers la gauche.
Son pied pivotait d'un pas sec.
Son corps suivait le mouvement.
Puis l'épée abattait un autre Jeune Crawler Fantôme presque gelé sur sa droite.
Slash !
Slash !
Slash !
Diane se déplaçait presque comme si elle dansait dans le tunnel.
Sa fine épée raclait parfois les parois de pierre sombre lors de certains mouvements, produisant de brèves étincelles qui illuminaient la zone pendant quelques secondes avant de disparaître à nouveau.
Elle n'avait pas besoin de compter entièrement sur cette faible lumière.
Diane faisait circuler le Cognis dans son corps, améliorant sa vue tout en utilisant sa propre capacité sensorielle pour détecter les Jeunes Crawlers Fantômes qui arrivaient.
Même dans l'obscurité, elle pouvait les voir sans effort.
Elle continua d'avancer.
Les Jeunes Crawlers Fantômes continuaient de se ruer vers elle.
Mais le brouillard froid les avait déjà ralentis.
Leurs corps devenaient raides.
Leur vision était obstruée.
Et Diane se déplaçait plus vite qu'ils ne pouvaient réagir.
Finalement, Diane sortit du tunnel rempli de Jeunes Crawlers Fantômes.
Ses pieds se posèrent sur le sol à l'extérieur.
Elle s'arrêta un bref instant.
Ses yeux fatigués se baissèrent vers la fine épée dans sa main.
Le sang des Jeunes Crawlers Fantômes recouvrait une partie de la lame.
Une partie avait également atteint ses mains et ses vêtements.
Diane fixa le sang un moment.
Il était clair qu'elle n'appréciait pas que ses vêtements soient sales.
Son expression restait globalement neutre, mais un léger mécontentement se lisait dans ses yeux.
Elle ne perdit pas de temps à se nettoyer.
Diane fouilla dans son sac spatial et en sortit la lanterne qui appartenait à Emily.
Une fois allumée, la lanterne offrit une source de lumière petite mais utile qui repoussa une partie de l'obscurité autour d'elle.
Diane se remit en marche à vive allure.
Elle utilisa ses sens pour fouiller les tunnels environnants.
Puis elle se tourna vers un tunnel sur la gauche.
Elle y entra.
Ses yeux balayèrent la zone.
Il y avait différentes sortes de monstres à l'intérieur du garde-manger.
Certains avaient déjà été capturés.
D'autres avaient déjà éclos de leurs œufs.
Diane s'arrêta.
Ses yeux remarquèrent immédiatement les Larves de Spectre.
Elles étaient déjà en train de se nourrir de certains monstres capturés.
Les monstres étaient paralysés.
Ils ne pouvaient donc ni bouger, ni même résister correctement.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était rester là et regarder leurs corps être lentement dévorés par les nombreuses Larves de Spectre qui les recouvraient.
L'expression de Diane resta calme.
Elle se détourna.
Ce n'était pas l'endroit qu'elle cherchait.
Elle s'engagea dans un autre tunnel.
« Pas ici. »
Sa voix restait douce et fatiguée.
Elle continua ses recherches.
Finalement, elle atteignit un autre garde-manger.
D'autres monstres capturés s'y trouvaient.
Mais toujours aucun signe des membres de son groupe.
Diane regarda autour d'elle.
« Est-ce parce que je ne peux pas sentir leurs signatures thermiques à cause du venin paralysant, ou à cause des toiles ? »
Ses sourcils se froncèrent légèrement.
Elle fronça les sourcils.
La question était importante.
Si les signatures thermiques des humains capturés étaient masquées par le venin ou les toiles, alors se contenter de les chercher grâce à sa capacité sensorielle ne suffirait pas.
Diane ressortit du tunnel.
Elle retourna dans la zone principale.
C'était le cœur du nid, là où le Crawler Fantôme Ancien pondait ses œufs.
Les Jeunes Crawlers Fantômes transportaient ensuite les œufs dans les différents tunnels creusés à travers toute la zone souterraine.
La nourriture capturée y était également emmenée et placée avec les œufs.
Il y avait aussi des monstres capturés sur les parois au-dessus de Diane.
Elle leva légèrement sa lanterne.
La petite lumière balaya la pierre.
Ses yeux fouillèrent la zone.
Mais aucune des créatures capturées ne correspondait à la forme physique d'un humain.
Diane baissa la lanterne.
Elle scruta à nouveau les tunnels.
Elle pouvait entendre les bruits des Jeunes Crawlers Fantômes qui se dirigeaient déjà vers elle.
Au même moment, au loin, elle pouvait entendre la bataille entre Ezra et les autres créatures.
Le bruit des coups de feu continuait de résonner dans le nid souterrain.
La bataille était féroce.
Diane pouvait le deviner au nombre de tirs qu'elle entendait.
« Je dois me concentrer davantage. »
Diane ferma les yeux.
Elle injecta plus de Cognis dans sa capacité sensorielle.
Ses sens s'étendirent.
Elle se concentra sur presque tous les tunnels autour d'elle.
Les signatures thermiques de l'environnement devinrent plus nettes dans sa perception.
Elle pouvait sentir la température froide des parois.
Les rochers.
Le sol.
Les différentes petites créatures vivantes se déplaçant dans les tunnels.
Mais les toiles étaient différentes.
Elles n'avaient aucune signature thermique.
Diane le remarqua immédiatement.
C'était une nouvelle découverte concernant leurs recherches sur les Crawlers Fantômes.
Les toiles elles-mêmes ne pouvaient pas être détectées par la chaleur.
Cependant, les signatures thermiques autour des zones de stockage lui donnaient suffisamment d'informations pour faire une légère distinction entre ce qui se trouvait dans chaque endroit.
Elle continua de sonder.
Patiemment.
Elle ne se précipita pas.
Les minutes passèrent.
Finalement, Diane ouvrit les yeux.
Elle les avait trouvés.
Son Cognis parcourut ses veines et afflua vers ses jambes.
Son corps s'abaissa.
Elle changea de direction.
Le tunnel contenant les membres de son groupe capturés n'était plus une supposition.
Elle savait où ils étaient.
Diane se mit en mouvement.
Boum !
Son corps jaillit en avant, la lanterne toujours à la main.
Elle ressemblait à un petit missile lumineux se déplaçant dans le tunnel.
Au moment même où elle bougea, de nombreuses toiles frappèrent l'endroit où elle se tenait un instant plus tôt.
Poc !
Poc !
Poc !
Les toiles recouvrirent le sol.
Les Jeunes Crawlers Fantômes avaient maintenant atteint le nid de ponte.
Mais Diane était déjà partie.
Elle était plus rapide.
Bien plus rapide.
Elle ne mit pas une seconde à atteindre l'endroit où les membres de son groupe capturés étaient stockés.
Son corps se déplaçait dans le tunnel comme un missile.
Gauche.
Droite.
Elle changeait de direction à chaque virage du tunnel, utilisant sa vitesse pour traverser les passages étroits sans ralentir.
La lanterne oscillait légèrement dans sa main tandis qu'elle avançait.
Sa lumière sautait sur les parois de pierre.
Puis elle atteignit enfin la zone de stockage.
Et au moment où elle arriva...
Slash !
Slash !
La fine épée de Diane se mit en mouvement.
Elle trancha avec fluidité les corps des Larves de Spectre qui étaient déjà sur le point de commencer à manger Agnes.
Les Larves de Spectre tombèrent, libérant son corps.
Les yeux d'Agnes restaient figés.
Son corps ne pouvait pas bouger.
Il était clair, à son expression, qu'elle souffrait des morsures des Larves de Spectre.
Son visage était tendu.
Elle semblait faire tout son possible pour s'empêcher de pousser un cri strident.
Mais même là...
Son corps était complètement paralysé.
Elle ne pouvait pas bouger ses bras.
Elle ne pouvait pas bouger ses jambes.
Elle ne pouvait même pas tourner la tête correctement.
Alors, que pouvait-elle faire, après tout ?