Chapitre 403
La rafale de balles de pistolet-mitrailleur déchira les corps des Jeunes Ghost Crawlers presque simultanément.
De petits trous apparurent sur leurs carcasses alors que les balles en Acier Noir compressé les frappaient les unes après les autres, projetant leurs corps en arrière sous la force des impacts.
Ezra déplaça ses mains sur les côtés, apercevant les autres Jeunes Ghost Crawlers se précipiter vers lui.
Il n'hésita pas.
Boum !
Son corps jaillit en avant avec une vitesse fulgurante.
Son pied s'abattit sur la tête d'un Jeune Ghost Crawler.
Crac !
La semelle de sa botte broya la carapace de la créature sans effort, enfonçant sa tête dans la neige en dessous.
Ezra ne baissa même pas les yeux.
Ses Twin Vipers étaient déjà braqués vers les Jeunes Ghost Crawlers qui approchaient de face.
Pan ! Pan !
Deux balles traversèrent la créature la plus proche.
Ezra s'écarta du Jeune Ghost Crawler sous son pied, laissant son corps s'effondrer dans la neige.
Au même moment, il lança l'un de ses Twin Vipers vers les Jeunes Ghost Crawlers derrière lui.
Un fin fil noir provenant de ses Gants Magnétiques Noirs était déjà attaché à l'arme.
Le Twin Viper fendit l'air.
La main d'Ezra se dirigea vers un autre Jeune Ghost Crawler.
Il saisit son cadavre et le souleva devant lui.
Splash !
Splash !
Un crachat venimeux frappa le cadavre.
Le liquide acide éclaboussa le corps de la créature morte au lieu d'Ezra.
De la fumée s'éleva aux endroits où le poison l'avait touché.
Le corps tressaillit légèrement sous la force de l'impact, mais Ezra continua de l'utiliser comme bouclier tout en gardant son attention sur les créatures qui l'entouraient.
Puis...
Bam !
Ezra projeta le cadavre du Jeune Ghost Crawler d'un coup de pied.
Son corps vola en avant et percuta les Jeunes Ghost Crawlers derrière lui, stoppant net leur avancée pendant un bref instant.
Au même moment, Ezra ramena le Twin Viper qu'il avait lancé vers sa main grâce au fin fil magnétique noir.
L'arme revint dans sa poigne.
Il pointa immédiatement les deux armes vers les Jeunes Ghost Crawlers devant lui.
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
La fusillade rapide déchira la forêt enneigée.
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Les cris agonisants des Jeunes Ghost Crawlers se mêlaient aux détonations rapides des Twin Vipers, rugissant à travers la forêt et résonnant entre les épicéas d'hiver.
Le cadavre projeté continua de glisser sur la neige jusqu'à percuter les Jeunes Ghost Crawlers derrière Ezra.
Plusieurs d'entre eux trébuchèrent dessus.
Leur progression fut interrompue.
Ezra profita de cette brève ouverture.
Il lança l'un de ses Twin Vipers vers le haut.
Le fin fil magnétique noir attaché au pistolet-mitrailleur suivit le mouvement, s'étirant vers le haut tandis que l'arme s'élevait dans les airs.
Ezra fouilla immédiatement dans son sac spatial.
Il en sortit une autre série de barres d'Acier Noir et les laissa tomber sur la neige.
Ses yeux restaient fixés sur les Jeunes Ghost Crawlers alentour.
Les créatures étaient déjà en train de récupérer.
Leurs corps bougeaient à nouveau alors qu'elles se préparaient à charger.
Cette fois, elles se déplacèrent en un mouvement coordonné.
Ezra ne se précipita pas.
Son Cognis circula à travers son corps jusque dans les fils noirs reliés à ses Gants Magnétiques Noirs.
La force magnétique s'activa.
La polarité se verrouilla sur les Twin Vipers.
Les fils noirs se tendirent.
Les armes, qui avaient été repoussées vers le haut, changèrent soudainement de direction.
Elles redescendirent à toute vitesse.
Presque au même moment, les Jeunes Ghost Crawlers restants retrouvèrent leur mobilité et entamèrent une nouvelle charge.
Ils se ruèrent vers Ezra des deux côtés.
Leurs corps fendirent la neige pour réduire la distance.
Les mains d'Ezra se rejoignirent.
Son Cercle d'Alchimie des Armes à feu s'embrasa.
Le Cognis blanc forma rapidement le cercle sous ses pieds.
Ezra frappa le sol de sa main.
Au même instant, les Twin Vipers en chute libre percutèrent la neige.
Boum !
Des éclairs de Cognis blanc crépitèrent sur le Cercle d'Alchimie.
La neige fut violemment balayée autour de la position d'Ezra.
Les Twin Vipers commencèrent à fondre.
Les barres d'Acier Noir au sol fondirent également.
Le métal s'écoula sur le Cercle d'Alchimie incandescent.
Il se compressa.
Les deux formes distinctes commencèrent à prendre corps.
Elles fusionnèrent.
Elles furent modelées.
Et finalement, deux lanceurs en Acier Noir à l'aspect massif émergèrent du sol.
Le Cercle d'Alchimie des Armes à feu continuait de briller sous eux, son éclat blanc illuminant brièvement les environs.
Les Jeunes Ghost Crawlers étaient déjà tout proches.
Ils arrivaient des deux côtés.
Ezra tendit les bras et saisit les deux lance-grenades M79 sans effort.
Les Jeunes Ghost Crawlers s'étaient regroupés pour ce qui semblait être leur attaque finale.
Peut-être croyaient-ils qu'Ezra continuerait à utiliser ses Twin Vipers.
Leur plan était simple.
Même si l'un d'eux mourait, les autres continueraient d'avancer, utilisant le premier comme bouclier.
Ils progresseraient en formation groupée jusqu'à atteindre la position d'Ezra pour se jeter sur lui.
Mais c'était exactement ce qu'Ezra attendait d'eux.
Les Ghost Crawlers...
D'après les recherches qu'Ezra avait étudiées, ce détail précis n'avait jamais été écrit noir sur blanc.
Mais leurs méthodes de chasse et la façon dont ils adaptaient leur capacité d'illusion en disaient assez long.
Ils étaient remarquablement intelligents.
C'est pourquoi les Whitecrest Eagles, bien que beaucoup plus puissants que les Jeunes Ghost Crawlers, avaient semblé être en difficulté lorsqu'Ezra et Diane avaient observé leur combat avant d'entrer dans l'habitat principal de l'Ancien Ghost Crawler.
Les Jeunes Ghost Crawlers étaient capables de s'adapter.
Ils pouvaient rapidement changer de stratégie en fonction du combat.
Cette intelligence n'était pas quelque chose que l'on pouvait se permettre de sous-estimer.
Mais pour Ezra, cela n'avait aucune importance.
Puisque leur intelligence pouvait aussi être utilisée contre eux.
Ils s'étaient rassemblés.
Cela lui donnait une occasion facile d'utiliser les lance-grenades M79 à un coup contre les deux côtés simultanément.
L'expression d'Ezra restait aussi neutre que d'habitude.
Il leva les deux lanceurs.
Ses doigts se posèrent sur les gâchettes.
Clic.
Il tira avec les deux en même temps.
PAN ! PAN !
Les détonations résonnèrent dans la forêt comme des coups de canon.
Les épaules d'Ezra reculèrent légèrement sous le recul.
Deux grenades de 40 mm fendirent l'air.
Les Jeunes Ghost Crawlers continuaient de charger des deux côtés.
Ils se rapprochaient.
Encore plus près.
Toujours plus près.
Puis...
BOUM ! BOUM !
Les deux groupes percutèrent les grenades presque au même moment.
Une petite explosion éclata des deux côtés.
La force des déflagrations projeta de la neige dans les airs et bouleversa le sol sous les créatures.
Mais Ezra ne s'arrêta pas là.
Il lâcha les lance-grenades et prit immédiatement deux bouteilles dans son sac spatial.
Les bouteilles contenaient des extraits lacrymaux de Draconium.
Aussi appelés...
La Larme du Dragon.
Sans hésiter, Ezra en lança une vers chacune des zones d'explosion.
Les bouteilles volèrent dans les airs.
Puis elles frappèrent.
BOOOOOOOOM !
BOOOOOOOOM !
Les explosions devinrent bien plus massives.
L'air environnant fut violemment secoué.
La neige fut balayée loin du centre des déflagrations.
La boue et la terre furent arrachées au sol.
Les épicéas d'hiver entourant la zone tremblèrent violemment, leurs branches repoussées par la puissance du souffle.
Des flammes se propagèrent sur le champ de bataille.
Toute la zone fut consumée par le feu.
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Krrrraaaak...
Les cris des Jeunes Ghost Crawlers en feu résonnèrent dans la forêt.
Certaines créatures tentèrent de fuir.
Leurs corps en flammes se déplaçaient dans la neige alors qu'elles luttaient pour échapper au brasier.
Mais elles ne purent aller bien loin.
L'une après l'autre, leurs mouvements ralentirent.
Puis elles s'effondrèrent.
Ezra se tenait au centre de la zone en feu.
Les flammes dansaient autour de lui.
Il ramena son long manteau sur son corps, utilisant le matériau résistant à la chaleur pour se protéger du feu alors qu'il s'éloignait du centre de l'explosion.
Il ne resta pas là plus longtemps que nécessaire.
La chaleur pressait contre son corps, même à travers le manteau.
Ezra continua de quitter la zone.
Puis...
Une sensation de froid se répandit dans les environs.
Ezra s'arrêta.
Une fluctuation de Cognis se propagea dans l'air.
Il regarda vers la source.
Il savait déjà ce que c'était.
Un Cercle d'Alchimie avait été activé.
Des boules de glace commencèrent à tomber du ciel.
L'une après l'autre, elles frappèrent la zone en feu.
Ploc.
Ploc.
Ploc.
La glace percuta les flammes.
Au moment où l'une des boules de glace toucha le sol, la zone environnante gela instantanément.
Les flammes furent étouffées presque immédiatement.
D'autres morceaux de glace continuèrent de tomber.
Le feu faiblit.
De la fumée se répandit sur le sol gelé.
En peu de temps, la moitié de la zone où Ezra se tenait était gelée.
Les flammes avaient été considérablement réduites, ne laissant que des résidus de fumée dérivant dans l'air froid.
L'environnement glacial affecta également les extraits lacrymaux de Draconium.
À cause de la basse température de la zone, les bouteilles n'avaient pas pu causer autant de dégâts qu'elles l'auraient fait dans un environnement plus chaud.
Ezra observa le champ de bataille gelé.
Les flammes avaient presque disparu.
Seuls quelques volutes de fumée subsistaient.
"Je n'arrêtais pas d'entendre des coups de feu et des explosions venant d'ici."
Une voix douce et fatiguée s'éleva de la forêt.
Ezra regarda en direction de la personne.
Diane sortit d'entre les épicéas d'hiver.
Du sang rouge tachait certaines parties de ses vêtements.
Une partie recouvrait ses gants.
Une petite quantité était également présente sur son visage.
Rien de tout cela ne semblait être le sien.
Ses yeux bleu clair paraissaient fatigués comme à l'accoutumée, et sa démarche indiquait clairement qu'elle avait déjà livré son propre combat avant d'arriver ici.
Elle regarda vers le champ de bataille.
Puis elle fixa Ezra.
"Tu t'es bien débrouillé de ton côté."
Sa voix restait neutre.
Ezra la regarda un instant.
"Je peux en dire autant de toi."
Son ton était aussi calme que toujours.
Il rangea les lance-grenades M79 dans son sac spatial.
Puis il désactiva ses Gants Magnétiques Noirs.
Les fins fils noirs se détachèrent des corps des armes à l'intérieur du sac spatial.
Ils revinrent immédiatement vers les mains d'Ezra, suivant la force magnétique avant de se fixer à nouveau sur les gants.
Les yeux bleu clair de Diane suivirent le mouvement.
Une légère pointe de surprise apparut dans son regard alors qu'elle observait le dispositif.
Elle resta silencieuse un moment.
Le champ de bataille gelé continuait de fumer derrière Ezra.
Les dernières traces de la bataille disparurent lentement sous la neige qui tombait.