Chapitre 402
À peine les mots eurent-ils quitté la bouche d’Ezra que son corps réagit presque instantanément.
Il pivota brusquement, tendant le bras qui tenait le Glock 40.
Pan !
Le coup de feu déchira la forêt embrumée et enneigée.
La détonation résonna entre les arbres, se mêlant au bruit sourd de la neige qui tombait.
Les yeux noirs et ternes d’Ezra restèrent fixés dans la direction du tir.
La balle avait déjà quitté le canon.
Elle fendit le brouillard avec assez de force pour transpercer la tête du jeune rôdeur fantôme qui, en plein vol derrière lui, s’apprêtait à bondir.
Krrrraaaak...
La créature hurla.
Son corps se tordit dans les airs alors que la balle lui traversait le crâne.
Elle s’écrasa vers la neige.
Mais avant même que son corps ne touche le sol, il disparut.
Ezra plissa les yeux.
Une illusion.
Il s’y attendait.
Il avait étudié les capacités du rôdeur fantôme et, après avoir compris le fonctionnement de ses illusions, il savait qu’il serait inutile de se fier uniquement à ce qu’il voyait.
Aussitôt...
Ezra se baissa.
Vlan !
Une toile passa au-dessus de sa tête.
Il sentit le déplacement d’air alors qu’elle le frôlait.
Ezra ne perdit pas de temps à regarder la toile.
Son Glock 40 était déjà en mouvement.
Pan !
Pan !
Pan !
Son corps pivota alors qu’il restait accroupi, et les trois coups de feu déchirèrent le brouillard en direction des jeunes rôdeurs fantômes qui l’encerclaient.
Les créatures se déplaçaient entre les arbres.
Certaines rampaient au sol.
D’autres surgissaient des côtés.
Plusieurs se préparaient déjà à bondir.
Krrrraaaak !
Krrrraaaak !
Krrrraaaak !
Leurs cris résonnaient dans toute la forêt enneigée.
Ezra roula immédiatement hors de sa position.
Plusieurs toiles frappèrent l’endroit où il se tenait un instant plus tôt.
Plaf !
Splat !
Les toiles s’étalèrent sur la neige et le sol environnant.
Mais le danger ne venait pas seulement des toiles.
La neige sous elles commença à fondre.
Un liquide toxique se répandit à la surface, libérant une fumée dangereuse dans l’air glacial.
Ezra ne prit même pas la peine de se retourner.
Toute son attention restait concentrée sur les jeunes rôdeurs fantômes qui approchaient de face et ceux qui se déplaçaient derrière lui.
Il se propulsa vers le haut.
Ses pieds s’ancrèrent fermement dans la neige.
Son corps se redressa.
Puis il passa à l’action.
Pan !
Pan !
Pan !
Pan !
Pan !
Le Glock 40 continuait de cracher le feu.
Les mains d’Ezra bougeaient avec vivacité tandis qu’il visait les jeunes rôdeurs fantômes qui arrivaient.
Ses tirs étaient contrôlés.
Il ne tirait pas au hasard malgré leur nombre.
Il observait leurs mouvements.
Dès que l’un d’eux se plaçait dans une ligne de mire dégagée, il tirait.
Un jeune rôdeur fantôme se précipita vers lui.
Pan !
La balle l’atteignit.
Un autre surgit de sa gauche.
Ezra décala son corps.
Pan !
La créature fut abattue.
Une autre bougea sur sa droite.
Ezra se tourna.
Pan !
Il tira à nouveau.
Il ne tirait pas seulement sur les jeunes rôdeurs fantômes devant lui.
Ezra se redressa soudainement et pivota brusquement vers l’arrière.
Son bras suivit le mouvement de son corps.
Pan !
Une autre créature tomba.
Mais il ne resta pas tourné vers l’arrière.
Ses pieds pivotèrent.
Son corps revint avec fluidité vers l’avant.
Pan !
Un autre jeune rôdeur fantôme s’effondra.
Le mouvement continua.
Devant.
Derrière.
Gauche.
Droite.
Chaque fois qu’un jeune rôdeur fantôme faisait un pas en avant, l’arme d’Ezra le suivait.
Chaque fois que l’un d’eux tentait de réduire la distance, il tirait.
Dans cette forêt embrumée et enneigée, où aucune lumière du soleil ne touchait le sol, les éclairs du pistolet d’Ezra devenaient les seules sources de lumière visibles.
Pan !
Pan !
Pan !
Les éclairs jaillissaient entre les arbres.
Les cris des jeunes rôdeurs fantômes agonisants résonnaient à travers la forêt.
Le bruit des coups de feu se mêlait aux cris étranges des créatures, créant un vacarme qui voyageait dans l’épais brouillard.
Les yeux noirs et ternes d’Ezra allaient de gauche à droite.
Il ne se contentait pas de combattre.
Il analysait.
Chaque mouvement.
Chaque attaque.
Chaque illusion.
Tout ce qu’il avait récolté durant la bataille était traité dans son esprit.
Chacun des jeunes rôdeurs fantômes possède ses propres copies illusoires.
Ses yeux suivirent une autre créature se déplaçant dans le brouillard.
Ce qui fait paraître leur nombre bien plus important qu’il ne l’est réellement.
Normalement, cela suffirait à submerger leur proie.
Une personne entourée de dizaines de monstres se concentrerait naturellement sur le nombre d’ennemis devant elle.
L’esprit verrait trop de cibles.
Trop de mouvements.
Trop d’attaques.
Et finalement, la peur prendrait le dessus.
Mais Ezra ne laissait pas cela arriver.
Il avait déjà compris le problème.
Les créatures qu’il voyait n’étaient pas nécessairement réelles.
Ezra décala légèrement son corps.
Un jet de salive toxique passa à côté de lui.
Le liquide traversa l’espace où son corps se trouvait un instant plus tôt avant de s’écraser sur la neige.
Ssssss...
Une fumée blanche s’éleva du sol.
La neige sous le liquide fondit rapidement.
Ezra n’y prêta pas attention.
Son attention restait fixée sur les jeunes rôdeurs fantômes qui approchaient.
Son pouce bougea.
Clic.
Il déverrouilla le chargeur de son Glock 40.
Le chargeur vide tomba.
Ezra le rattrapa et plongea immédiatement la main dans son sac spatial.
Il en sortit un nouveau chargeur.
Ses mouvements restaient calmes malgré le nombre de créatures qui l’entouraient.
Il inséra le nouveau chargeur dans le Glock 40.
Clic.
Le chargeur s’enclencha.
Ezra leva l’arme vers le jeune rôdeur fantôme qui venait de lui cracher le liquide toxique.
Pan !
Le premier tir frappa la créature.
Pan !
La seconde balle suivit.
La balle transperça exactement le même point sur sa tête.
Le jeune rôdeur fantôme mourut instantanément.
Son corps tomba dans la neige.
Les yeux d’Ezra restèrent calmes.
Mais les illusions ne sont pas des existences solides...
Il avait déjà trouvé la réponse.
Sa jambe gauche se posa sur la neige.
Crac.
Le son était faible.
Presque insignifiant.
Mais c’était tout ce dont Ezra avait besoin.
Parce que les illusions n’interfèrent pas avec le monde physique.
Elles existaient à l’intérieur de l’esprit de la personne affectée.
L’esprit de la victime acceptait ce qu’il voyait comme une réalité.
Une fausse créature pouvait paraître réelle.
Une fausse personne pouvait paraître réelle.
Un faux environnement pouvait paraître réel.
Mais l’illusion elle-même ne pouvait pas modifier physiquement le monde.
Ezra comprenait la différence.
Ses sens s’étendirent.
Le Cognis circula dans son corps.
Sa perception s’élargit à travers l’environnement alentour.
L’éclat de ses sens se propagea dans le brouillard enneigé.
Les jeunes rôdeurs fantômes qui l’entouraient commencèrent à disparaître de sa perception, un par un.
Non pas parce qu’ils s’éloignaient.
Mais parce qu’ils n’étaient pas réels.
Ezra utilisa le son de la pression du vent créé par sa collision avec l’environnement et les corps des jeunes rôdeurs fantômes.
Les informations atteignirent ses sens.
Les sons étaient différents.
Les corps réels interagissaient avec l’environnement.
Les illusions, non.
Lentement, le nombre de jeunes rôdeurs fantômes l’entourant diminua.
Un.
Puis un autre.
Puis un autre encore.
Le groupe écrasant qui l’avait encerclé devint plus restreint.
Ezra connaissait désormais leur nombre réel.
Il y en avait encore beaucoup.
Mais ce n’était plus un nombre impossible.
Ses yeux balayèrent le brouillard.
Il avait enfin séparé le réel de l’irréel.
Ezra rangea le Glock 40 dans son sac spatial.
Au même moment, il fit circuler le Cognis dans ses veines et le dirigea vers ses jambes.
Ses muscles se tendirent.
Boum !
Ezra bondit.
Deux toiles volèrent sous lui.
Des jets toxiques frappèrent l’endroit où il se tenait un instant plus tôt.
La neige fondit là où le liquide atterrit.
Ezra était déjà dans les airs.
Son corps se projeta vers l’avant.
Il insuffla son Cognis dans ses gants magnétiques noirs.
Le Cognis blanc parcourut les gants en fins courants de lumière.
Ses mains se crispèrent.
Au même instant, il sortit son harpon.
Pan !
Le harpon fut propulsé.
Il fendit l’air et se planta dans un arbre près de la gauche d’Ezra.
Le fin câble d’acier se tendit immédiatement.
Il vibra sous la force soudaine.
Puis il tira Ezra vers la gauche.
Son corps changea de direction en plein vol.
Tous les jeunes rôdeurs fantômes se tournèrent vers sa nouvelle position.
Plusieurs réagirent immédiatement.
Leurs corps bougèrent.
Des toiles furent projetées vers lui.
Mais le mouvement soudain d’Ezra était trop rapide.
Les toiles manquèrent leur cible.
Il s’éloignait déjà d’eux.
Ezra atterrit violemment contre le tronc d’une épicéa.
Bam !
L’impact fit trembler l’arbre.
D’épais amas de neige reposant sur ses branches tombèrent d’en haut.
Pouf !
La neige tomba autour de lui.
Les mains d’Ezra se joignirent.
Clap !
Plusieurs barres d’acier noir tombaient déjà vers le sol sous lui.
Le Cognis coula de ses veines vers ses paumes.
Le Cognis parcourut son corps avant de se rassembler dans ses mains.
Un cercle d’alchimie des armes à feu commença à se former.
Le Cognis blanc traça les lignes du cercle.
Ezra descendit.
Plusieurs jeunes rôdeurs fantômes se précipitaient déjà vers sa position.
Leurs gueules s’ouvrirent.
Le venin s’y accumula.
Ezra bougea.
Il se faufila entre les attaques.
Un jet toxique passa près de son épaule.
Un autre frappa la neige derrière lui.
Les matériaux en acier noir tombèrent au sol.
Ezra tomba avec eux.
Sa main frappa la neige.
Boum !
Le cercle d’alchimie étincela.
Le Cognis blanc jaillit comme la foudre.
Les barres d’acier noir commencèrent à changer.
Elles fondirent.
Se compressèrent.
Et fusionnèrent.
Le métal se tordit et se remodela sous la force de l’alchimie des armes à feu.
Les pièces séparées formèrent deux armes à feu compactes.
Deux pistolets-mitrailleurs Micro Uzi.
Ezra les saisit.
Ses yeux parcoururent les armes.
Le plus grand avantage de ces PM n’était pas leur puissance brute.
Leurs atouts étaient leur cadence de tir, leur capacité de munitions et leur taille compacte.
C’était différent des armes à feu de rang Adepte qu’Ezra avait créées.
Le Glock 40.
Le Desert Eagle.
Et les autres armes qu’il avait créées et qui avaient fini par atteindre le rang Adepte.
Ces armes possédaient une plus grande puissance brute.
Le Micro Uzi était différent.
Mais Ezra aimait sa cadence de tir.
Il aimait sa compacité.
Et il aimait la quantité de munitions qu’il pouvait transporter.
Alors, il l’avait amélioré.
Pour élever le PM au rang de force capable de rivaliser avec les armes à feu de rang Adepte.
Ezra avait changé le calibre.
Il avait aussi changé la forme de la balle.
Le résultat était maintenant entre ses mains.
Une arme conçue pour le tir rapide tout en conservant plus de puissance que le Micro Uzi original.
Il avait donné un nom aux deux armes.
Vipères Jumelles.
Classées comme Arme à feu de rang Adepte.
Ezra leva les deux PM.
Les jeunes rôdeurs fantômes qui arrivaient se précipitaient déjà vers lui.
Au moment où ils aperçurent les canons des Vipères Jumelles, quelque chose changea dans leurs mouvements.
Une sensation étrange se propagea en eux.
Une sensation qu’ils comprenaient instinctivement.
La mort.
Mais il était déjà trop tard.
Les doigts d’Ezra se crispèrent sur les détentes.
Il pressa.
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Pan ! Pan !
Les Vipères Jumelles firent éruption.
Des tirs rapides déchirèrent la forêt enneigée.
Les balles filaient en un flux dense, chacune conçue avec une forme plus acérée et une densité accrue grâce à l’acier noir compressé.
Elles volèrent vers les jeunes rôdeurs fantômes comme de petits missiles.
Les créatures se ruèrent en avant.
Les balles les rencontrèrent de plein fouet.
Et la forêt fut à nouveau remplie du bruit des coups de feu.